32°58′56″N 85°44′07″O / 32.98222°N 85.73528°W / 32.98222; -85.73528
La Batalla de Horseshoe Bend (también conocida como Tohopeka , Cholocco Litabixbee o The Horseshoe ), se libró durante la Guerra de 1812 en el territorio de Mississippi , ahora Alabama central . El 27 de marzo de 1814, las fuerzas estadounidenses y los aliados indios bajo el mando del mayor general Andrew Jackson derrotaron a los Red Sticks , una parte de la tribu india Creek que se oponía a la expansión estadounidense, poniendo fin efectivamente a la Guerra Creek .
Los indios Creek de Georgia y la parte oriental del territorio de Mississippi se habían dividido en dos facciones: los Upper Creek (o Red Sticks ), una mayoría que se opuso a la expansión estadounidense y se puso del lado de los británicos y de las autoridades coloniales de la Florida española durante la Guerra. de 1812; y los Lower Creek, que estaban más asimilados a la cultura anglosajona , tenían una relación más fuerte con el agente indio estadounidense Benjamin Hawkins y buscaban permanecer en buenos términos con los estadounidenses.
El líder de guerra Shawnee, Tecumseh, visitó Creek y otras ciudades del sudeste de la India en 1811-1812 para reclutar guerreros que se unieran a su guerra contra la invasión territorial estadounidense. Los Red Sticks, jóvenes que querían revivir las prácticas religiosas y culturales tradicionales, ya se estaban formando, resistiéndose a la asimilación. Comenzaron a atacar los asentamientos fronterizos estadounidenses. Cuando Lower Creek ayudó a las fuerzas estadounidenses a capturar y castigar a los principales asaltantes, los Lower Creek fueron castigados a su vez por los Red Sticks.
En 1813, las tropas de la milicia interceptaron a un grupo de Red Stick que regresaba de obtener armas en Pensacola (colonial española) . Mientras saqueaban el material, los Red Sticks regresaron y los derrotaron, en lo que se conoció como la Batalla del Maíz Quemado . Continuaron las incursiones de los Red Sticks en los asentamientos enemigos; y en agosto de 1813 atacaron un puesto avanzado estadounidense en Fort Mims .
Después de la masacre de Fort Mims, los colonos fronterizos pidieron ayuda al gobierno. Dado que las fuerzas militares federales estaban comprometidas a librar la Guerra de 1812 contra Gran Bretaña , los gobiernos de Tennessee , Georgia y el territorio de Mississippi organizaron fuerzas de milicias , que junto con los aliados de Lower Creek y Cherokee, lucharon contra los Red Sticks.
Después de abandonar Fort Williams en la primavera de 1814, el ejército de Jackson se abrió paso a través del bosque hasta llegar a un radio de seis millas (10 km) del campamento Red Stick del jefe Menawa, Tehopeka , cerca de un recodo del río Tallapoosa llamado "Horseshoe Bend", ubicado en lo que ahora es el centro de Alabama , 12 millas (19 km) al este de la actual Alexander City . Jackson envió al general John Coffee con la infantería montada y los aliados indios al sur a través del río para rodear el campamento de los Red Sticks, mientras que Jackson se quedó con el resto de los 2.000 infantes al norte del campamento. [3] A las unidades de la milicia se sumaron la 39.ª Infantería de los Estados Unidos y unos 600 Cherokee , Choctaw y Lower Creek, que luchaban contra los guerreros de Red Stick Creek.
Milicia del oeste de Tennessee: general de división Andrew Jackson [4]
El 27 de marzo de 1814, el general Andrew Jackson dirigió tropas formadas por 2.700 soldados estadounidenses, 500 cherokees y 100 aliados de Lower Creek hasta una colina empinada cerca de Tehopeka. Desde este punto de vista, Jackson comenzaría su ataque a la fortificación del Palo Rojo. [6] A las 6:30 am, dividió sus tropas y envió aproximadamente 1.300 hombres a cruzar el río Tallapoosa y rodear la aldea Creek. Luego, a las 10:30 am, las tropas restantes de Jackson iniciaron un bombardeo de artillería que consistió en dos cañones disparando durante aproximadamente dos horas. Se causaron pocos daños a los Red Sticks o a sus fortificaciones de troncos y tierra de 400 metros de largo. [6] De hecho, Jackson quedó bastante impresionado con las medidas que tomaron los Red Sticks para proteger su posición. Como escribió más tarde:
Es imposible concebir una situación más adecuada para la defensa que la que habían elegido y la habilidad que manifestaron en su parapeto fue realmente asombrosa. Se extendía a lo largo del punto en una dirección tal que una fuerza que se acercara estaría expuesta a un doble fuego, mientras que ellos permanecían completamente a salvo detrás de él. Habría sido imposible haberlo rastrillado con el cañón con provecho incluso si hubiéramos tenido posesión de una extremidad. [7]
Pronto, Jackson ordenó una carga de bayoneta . La 39.ª Infantería de EE. UU., dirigida por el coronel John Williams , [8] cargó contra los parapetos y se enfrentó a los Red Sticks en un combate cuerpo a cuerpo. Sam Houston (el futuro estadista y líder de Texas ) sirvió como tercer teniente en el ejército de Jackson. Houston fue uno de los primeros en cruzar con vida la barricada de troncos y recibió una herida de una flecha de Creek que lo perturbó por el resto de su vida. [3]
Mientras tanto, las tropas bajo el mando del general John Coffee cruzaron con éxito el río y rodearon el campamento. Se unieron a la pelea y le dieron a Jackson una gran ventaja. Sin embargo, los guerreros creek se negaron a rendirse y la batalla duró más de cinco horas. Al final, aproximadamente 800 de los 1.000 guerreros del Palo Rojo presentes en la batalla murieron. [9] Por el contrario, Jackson perdió menos de 50 hombres durante la pelea y reportó 154 heridos.
Después de la batalla, las tropas de Jackson supuestamente hicieron riendas con piel extraída de cadáveres indios, realizaron un recuento de cadáveres cortándoles la punta de la nariz y enviaron su ropa como recuerdo a las "damas de Tennessee". [10]
El jefe Menawa resultó gravemente herido pero sobrevivió; dirigió a unos 200 de los 1.000 guerreros originales a través del río hacia un lugar seguro, para unirse a la tribu Seminole en la Florida española .
El 9 de agosto de 1814, Andrew Jackson obligó a Creek a firmar el Tratado de Fort Jackson . La Nación Creek se vio obligada a ceder 23 millones de acres (93.000 km 2 ), la mitad del centro de Alabama y parte del sur de Georgia, al gobierno de los Estados Unidos ; esto incluía el territorio de Lower Creek, que habían sido aliados de los Estados Unidos. Jackson había determinado las áreas según su sentido de las necesidades de seguridad. De los 23 millones de acres (93.000 km 2 ), Jackson obligó a Creek a ceder 1,9 millones de acres (7.700 km 2 ), que fueron reclamados por la Nación Cherokee , que también se había aliado con los Estados Unidos. [11] Jackson fue ascendido a general de división en el ejército de los EE. UU. después de obtener el acuerdo sobre el tratado. [2]
Después de la batalla, Jackson envió a su amigo y explorador de confianza, John Gordon , capitán de los Spies, a ir en secreto al fuerte español en Pensacola para averiguar si los británicos lo estaban usando como base para armar a los Red Stick Creeks. Gordon viajó a través de cientos de millas de territorio hostil de Creek para encontrar la bandera británica ondeando en Pensacola y oficiales británicos armando y entrenando a Creeks. Jackson, con este conocimiento, tomó Pensacola, un movimiento controvertido que finalmente condujo a una nueva batalla contra los británicos en Nueva Orleans. [12]
Esta victoria, junto con la de la Batalla de Nueva Orleans , contribuyó en gran medida a la reputación nacional favorable de Jackson y a su popularidad. Era muy conocido cuando se postuló exitosamente para presidente en 1828.
El campo de batalla se conserva en el Parque Militar Nacional Horseshoe Bend . [13]
Dos batallones actualmente activos del Ejército Regular (2.º y 3.º Batallones del 7.º Regimiento de Infantería ) perpetúan el linaje del antiguo 39.º Regimiento de Infantería , que luchó en la Batalla de Horseshoe Bend.
Eric Flint ha escrito una serie de novelas de historia alternativa , Trail of Glory , que comienzan con la batalla de Horseshoe Bend. En la versión de Flint, Houston sólo resulta levemente herido en la batalla, lo que le permite libertad para desarrollar su carrera, facilitando a su vez los objetivos del autor.
El personaje principal de la novela News of the World de Paulette Jiles , el 'Capitán' Jefferson Kyle Kidd, tiene una historia de fondo que incluye luchar cuando era un joven de 16 años en esta batalla bajo el mando de Jackson .
