El Territorio de Mississippi era un territorio incorporado organizado de los Estados Unidos que fue creado en virtud de una ley orgánica promulgada por el presidente John Adams el 7 de abril de 1798. [1] Se disolvió el 10 de diciembre de 1817, cuando la mitad occidental de el territorio fue admitido en la Unión como Estado de Mississippi . La mitad oriental fue redesignada como Territorio de Alabama ; fue admitido en la Unión como Estado de Alabama el 14 de diciembre de 1819. El río Chattahoochee jugó un papel importante en la definición de las fronteras del territorio . La población aumentó a principios del siglo XIX a partir del asentamiento , siendo el algodón un importante cultivo comercial.
Estados Unidos y España disputaron estas tierras al este del río Mississippi hasta que España renunció a su reclamo con el Tratado de Madrid , firmado inicialmente en 1795 por los representantes de los dos países. El Territorio de Mississippi se organizó en 1798 a partir de estas tierras, en un área que se extendía desde los 31° N de latitud hasta los 32°28' Norte, o aproximadamente la mitad sur de los actuales estados de Alabama y Mississippi . [2]
El estado de Georgia había mantenido un reclamo sobre casi toda el área de los actuales estados de Alabama y Mississippi (de 31° N a 35° N ), hasta que renunció a su reclamo en 1802 tras el escándalo de las tierras de Yazoo . En 1804, el Congreso amplió los límites del territorio de Mississippi para incluir toda la cesión de Georgia . [3]
Aproximadamente a partir de 1808, la legislatura del territorio de Mississippi celebró sus reuniones oficiales en una de las casas propiedad de Charles DeFrance del distrito de Natchez. La casa DeFrance, también conocida como Salón de Asambleas, estaba ubicada en Washington, Mississippi , a unas 10 millas de la ciudad de Natchez.
En 1812, Estados Unidos anexó el Distrito Móvil de Florida Occidental , entre el río Perdido y el río Perla . Estados Unidos declaró que había sido incluido en la Compra de Luisiana (1803). [4] Pero España disputó esto y mantuvo su propio reclamo sobre el área.
Al año siguiente, se promulgó en secreto un estatuto federal que autorizaba al presidente a tomar plena posesión de esta zona con el uso de la fuerza militar ("y la fuerza naval") según se considerara necesario. [5] En consecuencia, el general James Wilkinson ocupó este distrito con un contingente militar; el comandante colonial español no ofreció resistencia. Esta anexión extendió el territorio de Mississippi hacia el sur hasta el Golfo de México , siendo la frontera norte el límite del estado de Tennessee , abarcando todo lo que hoy es Alabama y Mississippi .
Los estatutos federales promulgados el 1 y 3 de marzo de 1817 proporcionaron un plan para la división del territorio de Mississippi en el estado de Mississippi en el oeste y el territorio de Alabama en el este (con St. Stephens , en el río Tombigbee , como estado temporal). sede del gobierno territorial de Alabama). [6] [7] El 10 de diciembre de 1817, la división finalizó cuando la parte occidental fue admitida en la Unión como Mississippi , el vigésimo estado. [8]
El límite final entre Georgia y el territorio de Mississippi se definió siguiendo el río Chattahoochee hacia el norte desde la frontera con la Florida española. Sin embargo, el curso superior del Chattahoochee gira hacia el noreste, adentrándose profundamente en Georgia. Así que el límite se definió para seguir el río hasta que girara hacia el noreste, y desde ese punto seguir una línea recta hacia el norte hasta el paralelo 35 (cuyo papel en las fronteras estatales se remonta a la división de Carolina del Norte y Carolina del Sur en 1730). La línea no corría recta hacia el norte, sino en ángulo para encontrarse con la frontera norte del territorio un tercio del camino hacia el oeste, dejando los otros dos tercios para dos futuros estados, Alabama y Mississippi (su límite en ángulo terminaba en el río Tennessee). . [9]
El Congreso delineó el límite entre Mississippi y Alabama dividiendo el territorio en partes aproximadamente del mismo tamaño, similar en tamaño a Georgia. Las tierras agrícolamente productivas estaban divididas por una línea recta que iba hacia el sur desde la esquina noroeste del condado de Washington (como se definió en ese momento) hasta el Golfo de México. La frontera al norte de este punto tenía un ángulo hacia el oeste para mantener Mississippi y Alabama aproximadamente iguales en tamaño. En su extremo norte, esta frontera en ángulo sigue una sección corta del río Tennessee . El Congreso eligió este límite porque si la línea recta hubiera llegado hasta la frontera con Tennessee, Mississippi tendría jurisdicción sobre un pequeño terreno montañoso aislado del resto del estado por el ancho río Tennessee. [9]
La atracción de grandes cantidades de tierras algodoneras baratas y de alta calidad atrajo a hordas de colonos, en su mayoría de Georgia y las Carolinas, y de áreas tabacaleras de Virginia y Carolina del Norte en una época en la que el cultivo de tabaco apenas generaba ganancias. Desde 1798 hasta 1820, la población se disparó de menos de 9.000 a más de 22.000. La migración se produjo en dos oleadas bastante distintas: un movimiento constante hasta el estallido de la guerra de 1812 y una inundación posterior desde 1815 hasta 1819. La inundación de la posguerra fue causada por varios factores, incluidos los altos precios del algodón, la eliminación de los títulos indios sobre gran parte del terreno, caminos nuevos y mejorados, y la adquisición de nuevas salidas directas al Golfo de México. Los primeros inmigrantes fueron comerciantes y tramperos, luego pastores y finalmente plantadores. Las tierras altas de la frontera suroeste desarrollaron una sociedad relativamente democrática. [11]
En el censo de Estados Unidos de 1810 , 11 condados en el territorio de Mississippi (8 en Mississippi y 3 en Alabama ) informaron los siguientes recuentos de población (después de que solo 3 informaron los siguientes recuentos en el censo de Estados Unidos de 1800 ): [12] [13]
Después de 1800, el desarrollo de una economía algodonera en el sur cambió la relación económica de los indios nativos con los blancos y los esclavos en el territorio de Mississippi. A medida que los nativos americanos cedieron sus tierras a los blancos, se aislaron cada vez más de los blancos y los negros. Una gran ola de ventas públicas de antiguas tierras indias más la migración blanca (con esclavos) al territorio de Mississippi garantizó el predominio de la agricultura algodonera en desarrollo. [14]
El presidente John Adams nombró a Winthrop Sargent como primer gobernador del territorio de Mississippi, desde mayo de 1798 hasta mayo de 1801. William CC Claiborne (1775–1817), abogado y ex congresista demócrata-republicano de Tennessee (1797–1801), fue gobernador. y superintendente de asuntos indios en el territorio de Mississippi desde 1801 hasta 1803. Aunque estaba a favor de adquirir algunas tierras de los choctaw y chickasaw , Claiborne se mostró en general comprensivo y conciliador con los indios. Trabajó larga y pacientemente para limar asperezas que surgieron y mejorar el bienestar material de los indios. También logró en parte promover el establecimiento de la ley y el orden, como cuando su oferta de una recompensa de dos mil dólares ayudó a destruir una banda de forajidos encabezada por Samuel Mason (1750-1803). Su posición sobre los temas indicaba una perspectiva más nacional que regional, aunque no ignoró a sus electores. Claiborne expresó la filosofía del Partido Republicano y ayudó a ese partido a derrotar a los federalistas. Cuando estalló una epidemia de viruela en la primavera de 1802, las acciones de Claiborne dieron como resultado la primera vacunación masiva registrada en el territorio y salvaron a Natchez de la enfermedad. [15] [16]
George Mathews , ex gobernador de Georgia, fue nombrado gobernador, aunque el nombramiento fue revocado antes de que asumiera el cargo. [17] El tercer gobernador fue Robert Williams , que sirvió desde mayo de 1805 hasta marzo de 1809.
David Holmes fue el último gobernador del territorio de Mississippi, 1809-17. En general, Holmes tuvo éxito al abordar una variedad de asuntos, incluida la expansión, la política agraria, los indios, la guerra de 1812 y la convención constitucional de 1817 (de la que fue elegido presidente). A menudo preocupado por los problemas relativos al oeste de Florida , desempeñó un papel importante en 1810 en las negociaciones que condujeron a la ocupación pacífica de una parte de ese territorio. McCain (1967) concluye que el éxito de Holmes no se basó en la brillantez, sino en la bondad, el altruismo, la persuasión, el coraje, la honestidad, la diplomacia y la inteligencia. [18]
La mitad oriental del territorio de Mississippi fue denominada distrito de Tombigbee y más tarde condado de Washington. Ignorados por el gobierno territorial, los habitantes se vieron acosados por vecinos hostiles, indios militantes y los habituales problemas fronterizos de reclamaciones territoriales en competencia y establecimiento de leyes. Las soluciones a estas dificultades llegaron lentamente y no se resolvieron por completo cuando el territorio obtuvo la categoría de estado estadounidense de Alabama en 1819. [19]
El derecho consuetudinario inglés dominó el desarrollo del sistema judicial en el territorio de Mississippi. La ciudadanía consideró represivas e inconstitucionales las leyes impuestas por Winthrop Sargent , gobernador del territorio. El 'Código Sargent', por impopular que fuera, estableció el primer sistema judicial para el territorio y sirvió de precedente para revisiones posteriores. [20] La zona necesitaba urgentemente jueces competentes a finales del siglo XVIII, en un momento en que se suponía que el gobernador y tres jueces debían redactar las leyes para gobernar el nuevo territorio. En 1798, Sargent escribió a Timothy Pickering , Secretario de Estado, que ésta era su "gran fuente de inquietud"; esperaba ansiosamente la llegada de un nuevo juez, William McGuire , pero McGuire, que no llegó al territorio en el otoño de 1799, regresó a su casa en Virginia después de sólo un par de semanas. Los otros dos jueces eran el juez Tilton, un hombre que nunca había ejercido la abogacía y que tal vez sólo había estudiado derecho durante un año (se fue después de un desacuerdo inicial con el gobernador y regresó más tarde para un breve período), y el juez Bruin, un comerciante de de quien Sargent dijo que era "un hombre digno y sensato [pero] sin duda deficiente". "Aparte de su inocencia de conocimientos jurídicos, [él] a menudo estaba borracho o ausente o ambas cosas" (y tuvo que dimitir para evitar el juicio político), según el revisor de un estudio de 1954 realizado por William Baskerville Hamilton sobre Thomas Rodney , el juez federal. quien llegó al territorio en 1803 y ayudó a organizarlo hasta su muerte en 1811. [21]
Una ley judicial de 1802 simplificó considerablemente el sistema judicial. Siguieron varias leyes de reorganización judicial en 1805, 1809 y 1814, aunque continuaron una forma modificada del sistema de tribunales del condado de Sargent y el considerable poder de los jueces. Si bien las credenciales de los miembros del primer tribunal territorial eran cuestionables, la calidad de los jueces de los tribunales posteriores creció constantemente. [20]
Si bien la Iglesia Católica Romana , establecida durante los períodos coloniales francés y español, estuvo activa a lo largo de la costa, después de 1799 más protestantes estadounidenses ingresaron al territorio, trayendo consigo sus variedades religiosas. El libre pensamiento, el escepticismo, el deísmo o la indiferencia hacia la religión eran características de los plantadores ricos y especuladores de tierras, ya que los recién llegados estaban mucho más interesados en buscar riquezas en este mundo que en el próximo. A medida que aumentaba el número de inmigrantes estadounidenses, los metodistas, bautistas y presbiterianos formaron las tres denominaciones principales del territorio. Los ministros protestantes ganaron adeptos, a menudo promovieron la educación y tuvieron cierta influencia en la mejora del trato a los esclavos. [22]
El pueblo del territorio de Mississippi estuvo a favor de la guerra con Gran Bretaña en 1812 . En 1810, la creencia en la política nacional de coerción económica estaba menguando en lo que entonces se llamaba el Sudoeste, mientras crecía el deseo de un comercio sin restricciones y una reivindicación del honor nacional, entremezclados con el deseo de la Florida española . Sin embargo, los problemas de reclamaciones de tierras, los indios, las mejoras internas y las cuestiones de la estadidad continuaron despertando más interés local que la llegada de la guerra. La mayoría no vio ningún conflicto entre las cuestiones bélicas y los intereses locales; de hecho, algunos previeron la guerra como una forma de resolver ciertos problemas locales. [23]
Tras un ataque exitoso a una expedición blanca en la Batalla de Burnt Corn, los Red Sticks , una facción hostil de los Creeks , decidieron atacar y destruir Fort Mims en la parte oriental del territorio de Mississippi (la actual Alabama ). La mala exploración, un ataque al mediodía cuando la mayor parte de la guarnición estaba comiendo, la toma de las portillas por parte de los indios y la incapacidad de cerrar las puertas principales fueron elementos de la derrota del 30 de agosto de 1813. De los 275 a 300 blancos y multirraciales personas que se encontraban en Fort Mims en el momento del ataque, entre 20 y 40 escaparon; por lo tanto, entre 235 y 260 blancos e indios amigos murieron en la batalla. Las pérdidas de Creek fueron de al menos 100 muertos.
La masacre tuvo importantes efectos a corto y largo plazo. Desencadenó una importante guerra india que implicó un aumento sustancial de la fuerza militar estadounidense en la zona, lo que probablemente impidió que los británicos ocuparan una costa indefensa del Golfo en 1814. Más importante aún, las relaciones entre los estadounidenses y los indios del sur cambiaron drásticamente. Los creeks, que habían vivido pacíficamente y en estrecho contacto con los colonos del territorio de Mississippi, perdieron más de la mitad de sus tierras y al cabo de veinte años se vieron obligados a trasladarse al oeste del río Mississippi.
El general de brigada Ferdinand L. Claiborne , comandante de la milicia de Mississippi , no fue culpable de la masacre, pero el mayor Daniel Beasley sí fue culpable de negligencia grave. En la batalla de Horseshoe Bend el 27 de marzo de 1814, las fuerzas estadounidenses y los aliados indios al mando del general Andrew Jackson derrotaron a los Red Sticks, mataron a la mayoría de los guerreros y enviaron al resto a huir a Florida, donde se unieron a la tribu Seminole . [24]
