Las aves de América es un libro del naturalista y pintor John James Audubon , que contiene ilustraciones de una amplia variedad de aves de los Estados Unidos . Fue publicado por primera vez como una serie en secciones entre 1827 y 1838, en Edimburgo y Londres. No todos los especímenes ilustrados en la obra fueron recolectados por el propio Audubon; algunos le fueron enviados por John Kirk Townsend , quien los había recolectado en la expedición de Nathaniel Jarvis Wyeth de 1834 con Thomas Nuttall . [2] [3]
La obra consta de 435 impresiones coloreadas a mano, de tamaño natural , realizadas a partir de placas grabadas , que miden alrededor de 39 por 26 pulgadas (99 por 66 cm). Incluye imágenes de cinco aves extintas y tres aves más posiblemente extintas: periquito de Carolina , paloma migratoria , pato de Labrador , alca gigante , urogallo pinnado y, posiblemente, el zarapito esquimal , el pájaro carpintero de pico de marfil y la curruca de Bachman . [4] [5] Además, hay cinco imágenes más de "aves misteriosas" que no se identifican con ninguna especie existente: pinzón de Townsend (identificado en una edición posterior como escribano de Townsend), reyezuelo de Cuvier, curruca de pantano carbonatada, papamoscas de cabeza pequeña y curruca de montaña azul. [6]
Los historiadores del arte describen el trabajo de Audubon como de alta calidad e impreso con "finura artística". [7] Los fondos de vida vegetal de unos 50 de los estudios de aves fueron pintados por el asistente de Audubon, Joseph Mason , pero no se le atribuye su trabajo en el libro. [8] Disparó a muchos ejemplares de aves, además de transportar y mantener los suministros para Audubon. [9] Sin embargo, Audubon utilizó las plantas y los insectos de fondo pintados por Maria Martin , más tarde esposa de John Bachman, con crédito. George Lehman fue contratado para dibujar algunas de las perchas y los detalles del fondo. Audubon también fue autor del libro complementario Ornithological Biographies . [10] [11]
Hacia 1820, cuando tenía unos 35 años, Audubon declaró su intención de pintar todas las aves de Norteamérica. [12] [10] En su arte de aves, abandonó principalmente la pintura al óleo, el medio de los artistas serios de la época, en favor de las acuarelas y los crayones pastel (y ocasionalmente lápiz, carboncillo, tiza, gouache y pluma y tinta). Ya en 1807, desarrolló un método de usar alambres e hilos para sostener pájaros muertos en poses realistas mientras los dibujaba. [12]
En 1823, Audubon viajó a Filadelfia y Nueva York en busca de apoyo financiero mediante suscripciones que le permitieran publicar sus obras de arte. Vendió las placas de grabado en cobre mediante suscripción en América del Norte y Europa. Los suscriptores obtenían cinco placas a la vez. Cada suscriptor recibía impresiones de tres pájaros pequeños, un pájaro más grande y un pájaro de tamaño mediano. Las impresiones se produjeron entre 1827 y 1838 y costaron a cada suscriptor alrededor de 1000 dólares. [10] [13] [14] Se cree que hoy en día no existen más de 120 conjuntos completos. Cada conjunto consta de 435 placas individuales que se basan en las pinturas originales. Cada placa fue grabada, impresa y coloreada a mano por Robert Havell de Londres. Mientras que William Lizars, de Edimburgo, grabó las primeras diez placas, Havell terminó algunas de ellas. En algunos casos, Havell agregó elementos como insectos a la placa. [15]
Audubon a menudo encontró que faltaba apoyo. [12] Como resultado, en 1826, zarpó hacia el Reino Unido con 250 de sus ilustraciones originales, buscando el apoyo financiero de los suscriptores y las habilidades técnicas de los grabadores e impresores. [16] Después de exhibir sus dibujos en Liverpool y Manchester , viajó a Edimburgo, donde conoció al consumado grabador William H. Lizars . Lizars grabó hasta diez de las primeras placas, pero no pudo continuar el proyecto cuando sus coloristas se declararon en huelga. [1] [17] En 1827, Audubon contrató al famoso grabador de animales londinense Robert Havell Jr. , y su padre, Robert Havell Sr. Havell Jr. supervisó el proyecto hasta su finalización en 1838. [17]
La edición original de The Birds of America (a veces llamada Edición Havell [18] en honor a su impresor, y a veces llamada "Double Elephant Folio" por su tamaño) se imprimió en papel hecho a mano de 39,5 pulgadas de alto por 28,5 pulgadas de ancho. La técnica de impresión principal era el grabado en placa de cobre , pero también se utilizaban el grabado y el aguatinta . [18] Los coloristas aplicaban cada color en cadena de montaje (se contrataron más de cincuenta para el trabajo). [19]
Audubon financió el costoso proyecto de impresión mediante una suscripción de pago por uso. De 1826 a 1829, viajó por el Reino Unido y París, dando conferencias sobre ornitología y la vida en la frontera estadounidense [20] en un esfuerzo por atraer a mecenas adinerados para que se suscribieran a la serie de grabados. Entre los suscriptores se encontraban: el rey Carlos X de Francia ; la reina Adelaida del Reino Unido ; el segundo conde Spencer ; y, más tarde, los estadounidenses Daniel Webster y Henry Clay . [20]
Las estampas se publicaban en series de cinco cada mes o dos en estuches de hojalata [21] y cada serie incluía normalmente un pájaro muy grande, un pájaro de tamaño mediano y tres pájaros pequeños. [20] Las láminas se publicaban sin encuadernar y sin texto para evitar tener que proporcionar copias gratuitas a las bibliotecas británicas de depósito legal . [1] Se estima que nunca se recopilaron más de 200 series completas. [18] [20] Un texto complementario, publicado por separado, fue escrito por Audubon y el naturalista y ornitólogo escocés William MacGillivray [22] y publicado en cinco volúmenes en Edimburgo entre 1831 y 1839, bajo el título Ornithological Biography, or, An account of the routines of the birds of the United States of America . [1] El coste adicional de los cinco volúmenes de texto elevó el coste total de las láminas y el texto a unos 1000 dólares. [18]
Tres universidades fueron las suscriptoras originales de la versión en folio con doble elefante: la Universidad de Columbia , la Universidad de Harvard y la Universidad de Carolina del Sur . Audubon había visitado personalmente Columbia en 1833 y le había mostrado sus dibujos al presidente de la universidad, William Alexander Duer , después de lo cual la universidad recaudó 800 dólares para su suscripción, que se completó en 1838. [23]
Después de que se completó la edición en folio, Audubon decidió producir una edición más asequible y contrató a un litógrafo de Filadelfia llamado JT Bowen. Bowen y su equipo crearon una edición Royal Octavo más pequeña , que se emitió a los suscriptores en siete volúmenes y se completó en 1844. [24] Se completaron cinco ediciones más en octavo hasta 1877. La edición en octavo utilizó el texto de la biografía ornitológica pero aumentó el número de láminas a 500, separando algunas aves que originalmente habían aparecido juntas. Se incluyeron algunos dibujos nuevos, principalmente del hijo menor de Audubon, John Woodhouse Audubon , aunque Audubon y los miembros del equipo de Bowen también contribuyeron. [25] [26]
La Edición Bien (en honor al pionero de la cromolitografía Julius Bien ) fue una reedición de tamaño completo publicada en 1858 por Roe Lockwood en Nueva York bajo la supervisión de John Woodhouse Audubon. [27] Debido en parte a la Guerra Civil, la edición nunca se terminó; solo se completaron 15 partes de la serie de 44 partes. Esta edición constaba de 105 láminas y no incluía nada del texto original. [28] Se vendieron menos de 100 suscripciones, lo que hace que esta edición sea más rara que otras ediciones tempranas. [29] Al describir la práctica de Audubon para obtener sus sujetos, el ornitólogo Anthony Bledsoe dijo: "Audubon utilizó lo que nos gusta llamar hoy como el método del cañón de la escopeta... Después de matar a los pájaros, usaba un sistema complejo de alambres y cuerdas para colocarlos. Los artistas anteriores dibujaban a los pájaros en una posición rígida, pero Audubon era diferente. Dibujaba a los pájaros de manera dinámica, colocándolos como los observaba en el campo". [30]
Una versión completa en folio de ocho volúmenes y doble elefante se exhibe al público en la Sala Audubon de la Biblioteca de Posgrado Harlan Hatcher de la Universidad de Michigan, Ann Arbor . Este, el primer libro adquirido por la universidad, se compró en 1839 por 970 dólares (equivalentes a 110.000 dólares en 2023), una suma asombrosa en aquel momento. El volumen completo de 435 láminas también está disponible para su visualización en línea en los sitios web de la Universidad de Michigan [31] y de la Biblioteca Pública de Cincinnati y el Condado de Hamilton. [32]
Desde 1992, las bibliotecas de la Universidad Estatal de Luisiana han organizado el "Día de Audubon", una exhibición pública semestral de los cuatro volúmenes de la copia de la LSU de Birds of America. El conjunto perteneció anteriormente a uno de los suscriptores originales, el duque de Northumberland , y fue adquirido con una subvención de la Crown Zellerbach Corporation en 1964. En los últimos años, el evento ha atraído a más de 200 visitantes. Fue reseñado en un artículo del Wall Street Journal de 2011 titulado "The Joys of Slow Looking" [Los placeres de mirar despacio]. [33]
En 2003, la Universidad de Pittsburgh , que posee una colección completa de Aves de América que había sido recientemente restaurada y preservada por el Centro de Conservación Etherington, montó una importante exposición de 62 láminas seleccionadas y otros materiales en su Galería de Arte Universitaria . Después de esto, la universidad construyó una vitrina de exhibición en la planta baja de la Biblioteca Hillman de la escuela para mostrar continuamente una selección rotativa de láminas al público. Las láminas individuales se han exhibido durante dos semanas seguidas en orden de número de placa. [10] En 2007, la universidad emprendió un proyecto para digitalizar cada lámina de Aves de América , así como la Biografía Ornitológica de Audubon y, por primera vez, presentó el conjunto completo para su visualización pública a través de un sitio en Internet. [34] [7] [35] Este evento, llamado "Día de Audubon", se llevó a cabo por primera vez en 2011. [36] [37]
En 2004, cuatro estudiantes universitarios, Spencer Reinhard, Warren Lipka, Eric Borsuk y Chas Allen II, intentaron robar los cuatro ejemplares de tamaño doble de Birds of America de la Universidad de Transilvania . Los ladrones atacaron con una pistola Taser al bibliotecario, pero no pudieron completar el robo y todos se declararon culpables y fueron condenados a siete años de prisión. [38] [39]
En 2007, el libro fue objeto de una exposición del Museo Teylers de Haarlem , que posee una copia que encargó a la suscripción original. [40] Para conmemorar la venta récord del libro, el museo decidió exhibir su copia (por la que finalmente pagó 2200 florines , una fortuna en ese momento, durante los años 1827-1838) hasta enero de 2011. [ cita requerida ]
La Sala de libros raros de la Biblioteca Pública del Condado de Buffalo y Erie tiene una colección completa de Aves de América , que a menudo se exhibe.
Todas las acuarelas conocidas de Audubon y Mason que se conservan como preparatorias para Birds of America se encuentran en la Sociedad Histórica de Nueva York en la ciudad de Nueva York. [41]
El Museo de Arte Stark en Orange, Texas , posee y exhibe la copia personal de John James Audubon de Birds of America . [42]
El Museo Field de Historia Natural de Chicago, Illinois, posee una copia que anteriormente perteneció al amigo y médico de la familia de Audubon, el Dr. Benjamin Phillips. Solo esta copia y la que posee el Museo de Arte Stark contienen 13 láminas adicionales, agregadas al final del proyecto para corregir errores anteriores mediante la composición de nuevas láminas sobre impresiones anteriores. [43] El Museo Field produjo y exhibió una exhibición basada en su copia de Birds of America en 2019-2020. [44]
En 2010, el Museo de Arte de Carolina del Norte inició una exposición de cinco años de su conjunto restaurado de cuatro volúmenes adquirido para el estado por el gobernador William Alexander Graham en 1846. [45]
La Biblioteca Central de Liverpool actualmente tiene una copia de Birds of America en exhibición en una vitrina, con sus páginas giradas semanalmente, [46] además de exhibirse a través de un quiosco interactivo , lo que permite a los lectores ver el contenido de cerca sin dañar la copia original utilizando un quiosco Evoke Ev5. [47]
En 2022, el Museo Nacional de Escocia organizó una importante exposición de Audubon, exhibiendo una copia del libro, junto con impresiones de su archivo y enfatizando los vínculos históricos del libro con Edimburgo . [48]
El Museo y Galería de Arte de Paisley, en Paisley , Escocia, tiene el folio de elefante de cuatro volúmenes de Birds of America . [49]
El Real Colegio de Médicos y Cirujanos de Glasgow, Escocia, posee un volumen que está en exhibición en la biblioteca, junto con una versión interactiva. [50]
Hay dos copias en exhibición permanente en el entrepiso de la Biblioteca Beinecke de Libros Raros y Manuscritos de la Universidad de Yale . [51]
La copia de Havell de "Birds of America" (así llamada porque era la copia personal del grabador de Audubon, Robert Havell) se exhibe de forma permanente en la Biblioteca Watkinson del Trinity College, Connecticut . Los académicos de Audubon Waldemar Fries y Susanne Low han dado fe de la alta calidad de la copia de Trinity: Fries la proclama "probablemente el mejor ejemplo existente" de la obra de Audubon y Low afirma que "tiene quizás los colores más sutiles y realistas" de las copias supervivientes. [52] Cada semana, en la Biblioteca Watkinson se revela una nueva placa en un evento llamado "Flipping the Bird" (Haciendo girar el pájaro). En septiembre de 2022, la biblioteca completó su progreso de una década a través de los cuatro volúmenes de "Birds of America" y comenzó de nuevo con la Placa I del volumen uno. [53]
Aunque las impresiones individuales están comúnmente disponibles, solo se sabe que existen 120 juegos completos. [54] Existe una copia completa de The Birds of America como parte de la Colección Darlington en la Universidad de Pittsburgh . [55] [54] Dartmouth College en New Hampshire posee un juego completo que originalmente perteneció a Daniel Webster , junto con una copia aún más rara del prospecto original de Audubon compartido con los editores, del cual solo hay 16 copias existentes. [56] [57] The Birds of America está en exhibición permanente en la Biblioteca Watkinson de Trinity College, Connecticut , y era propiedad del grabador Robert Havell. Fue donado a la universidad en 1900 por Gurdon Wadsworth Russell, un graduado de Trinity en 1834. [58] Union College en Schenectady, NY , posee una copia completa que fue comprada por su presidente Eliphalet Nott en 1844. [59]
La Biblioteca Pública de Toronto también posee una copia; originalmente un conjunto de cuatro volúmenes, no estaba encuadernado para preservar las láminas individuales que han sido digitalizadas en el Archivo Digital de la biblioteca y almacenadas en cajas hechas a medida en la Biblioteca de Referencia de Toronto. [60] Otra copia completa de las impresiones, encuadernada en 17 volúmenes, pertenece a la Biblioteca del Parlamento en Ottawa , Canadá. [61] La copia de la Biblioteca de la Universidad McGill es una de las joyas de la corona en la Colección de Historia Natural Blacker Wood de McGill. [62]
En Australia, la Biblioteca Pública de Melbourne (hoy Biblioteca Estatal de Victoria) compró una copia completa de cuatro volúmenes en 1871 a William Stallard, director de una escuela en Geelong . El presidente de la biblioteca, Sir Redmond Barry , negoció la compra de la copia por 100 libras, la mitad de lo que se había pedido, y la biblioteca gastó otras 16 libras en restaurar las encuadernaciones de tres de los volúmenes. Stallard tenía dificultades económicas en ese momento y más tarde se suicidó. [63] La Biblioteca Mitchell en Glasgow , Escocia, también posee un conjunto completo de cuatro volúmenes de esta publicación. [64] [65] [66] Otra colección completa se encuentra en la Universidad Meisei en Tokio, Japón. [67]
En marzo de 2000, el jeque Saud Al-Thani de Qatar compró una copia de The Birds of America en una subasta de Christie's por 8,8 millones de dólares, un récord para cualquier libro en subasta. [68]
En diciembre de 2010, la revista The Economist estimó que, ajustado por la inflación, cinco de los diez precios más altos jamás pagados por libros impresos se pagaron por copias de The Birds of America . [69] De las 120 copias que se sabe que sobreviven, solo trece se conservan en colecciones privadas. [70] En marzo de 2000, la copia de Fox-Bute se vendió en Christie's, Nueva York, por $ 8.802.500. [71] [72] En diciembre de 2005, una copia sin encuadernar, el Providence Athenaeum Set, [72] se vendió, nuevamente en Christie's, Nueva York, por $ 5,6 millones. [73]
El 6 de diciembre de 2010, una copia completa de la primera edición se vendió en Londres en Sotheby's por £7.321.250 [74] [75] durante la venta de Magnificent Books, Manuscripts and Drawings from the collection of the 2nd Baron Hesketh . La oferta ganadora fue un precio récord de subasta para un libro impreso y fue realizada por el comerciante de arte con sede en Londres Michael Tollemache , quien superó la oferta de otros tres durante la subasta. [75] Según los detalles de procedencia informados por la casa de subastas, el propietario original de la copia era Henry Witham de Durham, que figura como suscriptor 11 en la Biografía ornitológica de Audubon ; El primer volumen del conjunto lleva una inscripción de presentación de la esposa de Witham, fechada el 24 de junio de 1831. [74] Lord Hesketh había comprado la copia a un descendiente de Witham en una subasta de Christie's el 3 de julio de 1951, pagando £7.000. [74]
El 20 de enero de 2012, los herederos del cuarto duque de Portland vendieron una copia completa de la primera edición en Christie's, Nueva York, por 7,9 millones de dólares. El comprador fue identificado únicamente como "un coleccionista estadounidense que pujó por teléfono". La venta elevó a 120 el número de copias que se sabe que han sobrevivido: 107 en colecciones de instituciones y 13 en manos privadas. [76]
El 18 de diciembre de 2019, Sotheby's de Nueva York vendió una copia completa de la primera edición por 6,6 millones de dólares. Esta copia era una edición temprana para suscriptores que originalmente había pertenecido a la Sociedad Filosófica de Yorkshire y que luego fue comprada por Joseph Verner Reed Jr. [77 ]
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Galería del resto de láminas.
En la década de 1830, inmediatamente después de su publicación, se utilizaron varias placas como base para el diseño de una serie de tejidos para tapicería impresos con rodillo, producidos en Lancashire , Reino Unido. [79]
![Pájaro de Washington, uno de varios pájaros misteriosos que no han sido confirmados. Es posible que haya sido plagiado de la Enciclopedia de Rees.[78]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/e/e4/11_Bird_of_Washington.jpg/1280px-11_Bird_of_Washington.jpg)
