El herrerillo americano , o simplemente herrerillo común ( Psaltriparus minimus ), es un ave cantora social perteneciente al género Psaltriparus . Es uno de los paseriformes más pequeños de América del Norte y es la única especie de la familia Aegithalidae que se encuentra en Estados Unidos; las otras siete especies se encuentran en Eurasia . [2]
Las características distintivas del herrerillo americano son su pequeño tamaño, su cabeza regordeta y grande y su cola larga. [3] Su área de distribución dispersa se extiende desde las tierras altas de México y el oeste de los Estados Unidos hasta Vancouver , pasando por la Gran Cuenca , las tierras bajas y las colinas de California , el sur de México y Guatemala . Los herrerillos americanos suelen habitar en bosques abiertos mixtos , que contienen robles y un sotobosque de chaparral arbustivo . También se los puede encontrar residiendo en jardines y parques. [ cita requerida ] Su fuente de alimento son pequeños insectos , principalmente arañas en bandadas de alimentación de especies mixtas . [3]
El gavilán de orejas puntiagudas y otras aves cazan herrerillos americanos. [4] Los herrerillos americanos viven en bandadas de 10 a 40 aves y los miembros de la familia duermen juntos en su gran nido colgante durante la temporada de cría . Una vez que las crías desarrollan alas lo suficientemente desarrolladas para volar, abandonan el nido y duermen en las ramas . Los herrerillos americanos muestran un comportamiento único, ya que los machos adultos suelen ser los ayudantes que asisten y crían a los polluelos ; por lo tanto, ha intrigado a muchos naturalistas por sus interesantes patrones de reproducción y apareamiento. [3]
El nombre "bushtit" tiene su origen más antiguo en la palabra latina parus , que significa "titmouse". La palabra "tit" en titmouse proviene de la antigua palabra islandesa titr , que significa algo pequeño. [5]
El nombre científico Parus minimus fue dado al herrerillo común después de que fuera descrito originalmente en 1837 por el naturalista y ornitólogo estadounidense John Kirk Townsend , donde informó que la especie habitaba los bosques del río Columbia . [2] [6] Ahora es la única especie ubicada en el género Psaltriparus que fue introducido en 1850 por el naturalista francés Charles Lucien Bonaparte . [7] [8] El nombre del género Psaltriparus combina el género Psaltria que fue introducido por Coenraad Temminck en 1836 para el herrerillo común pigmeo con Parus que fue introducido por Carl Linnaeus en 1758 para los herrerillos. [9]
Se reconocen 10 subespecies : [8]
La subespecie P. m. melanotis se consideraba anteriormente una especie separada debido a sus orejas negras. [10]
Con una longitud de 4,3 pulgadas y un peso de 0,18-0,21 onzas, el herrerillo americano es uno de los paseriformes más pequeños de América del Norte. Es mayoritariamente de color gris-marrón, con una cabeza grande , cuello corto, cola larga y pico pequeño y rechoncho . Además, los herrerillos americanos tienen diferentes características según su sexo y hábitat . El macho tiene ojos de color marrón oscuro a negro, mientras que la hembra adulta tiene ojos amarillos. Además, los herrerillos americanos que permanecen cerca de la costa tienden a tener una "gorra" o "corona" marrón, mientras que los que están más al interior tienen una "máscara" marrón en la cara. [ cita requerida ]
La subespecie ( P. m. melanotis ) se puede reconocer por su parche auricular oscuro . Esta característica no se encuentra en la parte norte del área de distribución de los herrerillos americanos y se vio por primera vez cerca de la frontera mexicana , principalmente en Texas . Ninguno de los herrerillos en esa ubicación con el parche auricular negro son hembras adultas; la mayoría de ellos son machos juveniles con una o dos líneas oscuras en sus caras en lugar de un parche completo. [ cita requerida ] Solo en las tierras altas del noreste de México la variante de orejas negras se vuelve más frecuente más al sur; todos los machos tienen un parche auricular negro completo, e incluso las hembras maduras tienen un arco negro que cubre sus ojos y, por lo general, una línea negra que los cruza. [11]
Habita generalmente en bosques abiertos mixtos , que contienen robles y un sotobosque de chaparral arbustivo . También se lo puede encontrar en jardines y parques. [ cita requerida ] Vive en las partes altas de México y el oeste de los Estados Unidos hasta Vancouver , pasando por la Gran Cuenca , las tierras bajas y las colinas de California , el sur de México y Guatemala . [ cita requerida ]
En cuanto a su comportamiento, el herrerillo americano tiene un comportamiento activo y social. [ cita requerida ] Esta especie forma bandadas de 10 a 40 individuos de varias especies, incluidos carboneros y currucas , para buscar pequeños insectos y arañas en un entorno de especies mixtas . Los miembros del grupo se comunican frecuentemente entre sí a través de lo que se podría llamar breves llamadas de saliva. [ cita requerida ]
Tanto los machos como las hembras trabajan juntos para construir el nido colgante, que puede tardar hasta un mes en completarse. El nido tiene un agujero cerca de la parte superior que baja hasta el cuenco del nido y cuelga hasta un pie por debajo de su punto de anclaje. Utilizando telarañas y material vegetal, los adultos crean un saco elástico. Ocasionalmente, se sientan dentro del nido mientras aún se está construyendo, lo que lo estira hacia abajo. Cubren el exterior con fragmentos de plantas adyacentes, incluido el árbol en el que está hecho el nido, y agregan materiales aislantes como plumas, pelo y restos de plantas suaves. Todos los adultos conectados al nido, incluida la pareja reproductora y los ayudantes, duermen allí cuando está en uso. Por lo general, la pareja usa el mismo nido para su segunda cría del año. En cuanto a su ubicación, el macho y la hembra cuelgan telarañas de muérdago u otro follaje para probar los sitios para sus nidos. Las ubicaciones de los nidos se encuentran típicamente en troncos o ramas de árboles, con una altura que varía de tres a cien pies. [12]
Las hembras de los herrerillos arbustivos ponen huevos ovalados de color blanco en grupos de 4 a 10, pero ambos padres comparten la responsabilidad de la incubación durante 11 a 13 días. El huevo mide entre 0,5 y 0,6 pulgadas de largo y 0,4 pulgadas de ancho. Una vez que los polluelos nacen , tanto el macho como la hembra de los herrerillos arbustivos cooperan para alimentarlos y cuidarlos durante 14 a 18 días. Pueden criar entre 1 y 2 crías al año, y los hermanos mayores de la primera cría pueden ayudar a alimentar a la siguiente. [12] [13]
Durante la temporada de cría , los machos y las hembras de los herrerillos forman parejas, participan activamente en la construcción del nido y ambos se dedican a criar a las crías. Son ayudados por otros machos adultos que llevan comida al nido de la pareja que está anidando. [14] Sorprendentemente, durante este tiempo, toda la familia de herrerillos duerme junta en su gran nido colgante, a diferencia de la mayoría de las aves reproductoras, donde normalmente solo un adulto duerme en el nido a la vez. Después de que los pájaros jóvenes empluman, pasan a dormir en las ramas. [12]
Sin embargo, los herrerillos pueden ser sensibles durante el proceso de reproducción . [13] Si hay perturbaciones en las primeras etapas de anidación, pueden abandonar su intento de anidación y potencialmente buscar una pareja diferente . [12]
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