Nicodemus es una comunidad no incorporada en el condado de Graham, Kansas , Estados Unidos. [1] Según el censo de 2020 , la población de la comunidad y áreas cercanas era 14. [2] La comunidad fue fundada en 1877 y lleva el nombre de la figura bíblica Nicodemo . [3]
El Sitio Histórico Nacional Nicodemus , que conmemora la única ciudad occidental que queda establecida por afroamericanos durante el Período de Reconstrucción después de la Guerra Civil estadounidense , se encuentra en la ciudad. Durante el último fin de semana de julio, los antiguos residentes y sus descendientes regresan para celebraciones y desfiles.
El asentamiento de Nicodemo fue parte de un mayor movimiento de migración hacia el oeste que ocurrió en la segunda mitad del siglo XIX. Varios factores tecnológicos y culturales contribuyeron a la creciente tendencia de movimiento, permitiendo y alentando a nuevos grupos a trasladarse al oeste. La Ley de Homestead de 1862 brindó oportunidades de asentamiento para personas de recursos modestos. Una persona podría reclamar una parcela de 160 acres siempre que viviera y desarrollara la tierra durante un período de 5 años, después del cual podría comprarla. Además, la expansión de la red ferroviaria a través de las Grandes Llanuras aumentó tanto la accesibilidad como las oportunidades económicas de los asentamientos en desarrollo. [4]
Kansas también atraía a los afroamericanos que vivían en el Sur posterior a la Guerra Civil. Kansas representó una tierra de libertad y oportunidades debido a las acciones de John Brown y otros abolicionistas . Promotores como Benjamin "Pap" Singleton alentaron a los afroamericanos a mudarse a Kansas. Nicodemo se convertiría en un destino para estos nuevos inmigrantes. Los ferrocarriles y los barcos de vapor ofrecían pasajes baratos a estos primeros colonos. Deseosos de escapar de la persecución y las malas condiciones de vida de la Reconstrucción , miles de personas abandonaron el Sur y se dirigieron al Oeste en busca de oportunidades económicas y una sensación de libertad. [5]
El 18 de abril de 1877, un grupo de siete habitantes de Kansas, seis de los cuales eran negros, establecieron la Nicodemus Town Company. El afroamericano WH Smith y WR Hill, un experimentado especulador de tierras blanco, fueron el primer presidente y tesorero de la ciudad, respectivamente. [6] La mayor parte del grupo estaba formado por antiguos esclavos de Kentucky en busca de un nuevo medio de vida. [7] El objetivo era establecer el primer asentamiento exclusivamente negro en las Grandes Llanuras. Dos teorías explican la elección del nombre Nicodemo, una afirma que la ciudad recibió su nombre de la figura bíblica Nicodemo , la otra sostiene que el nombre de la ciudad se inspiró en el relato legendario de un príncipe africano llevado a la esclavitud que luego compró su libertad. [7] La ubicación de la ciudad, elegida por Hill, estaba a lo largo de la orilla norte del río Salomón , una zona adecuada para el desarrollo de la agricultura. [8] La ciudad en sí estaba ubicada en una parcela de 160 acres, de los 19,200 acres del municipio, en general. [4]
Smith y Hill hicieron esfuerzos para promover la ciudad y atraer nuevos colonos. Se enviaron por correo a posibles inmigrantes de todo el Sur publicaciones que describían los recursos y beneficios de mudarse a la zona. Los primeros esfuerzos de promoción se dirigieron a atraer personas con suficiente dinero para desarrollar la ciudad. [8] Los lotes residenciales costaban $5 mientras que los lotes comerciales costaban $75. [4] Los promotores cobraron tarifas adicionales por el establecimiento de los colonos en la tierra. Los esfuerzos lograron traer grupos de colonos del este de Kansas y Kentucky , en un momento la población alcanzó alrededor de 600 personas en 1878. [8]
En 1878, John Wayne Niles fue el segundo presidente de la colonia. [6] Los primeros colonos encontraron que la vida en Nicodemo era un desafío. Algunas personas dieron la vuelta después de ver la escasez de recursos a mediados de 1878. La mayoría eran agricultores muy pobres que llegaron sin dinero ni otras provisiones. Sin herramientas y equipos adecuados, como arados, carros y caballos, los agricultores no podían desarrollar eficientemente la tierra accidentada; algunos recurrieron al uso de herramientas manuales para hacer campos improvisados. La falta de madera obligó a los colonos a construir casas con césped de pradera. Para ganar dinero, algunas personas recolectaban y vendían huesos de búfalo encontrados en las llanuras; otros se aventuraron a kilómetros de distancia para trabajar en los ferrocarriles. [4] En respuesta a las dificultades, la gente del pueblo se acercó a otras comunidades, organizaciones benéficas privadas e incluso a la tribu nativa americana Osage .
Nuevos grupos de colonos llegaron a Nicodemo en 1878-1879 desde Kentucky y Mississippi . A diferencia de los primeros inmigrantes, tenían los recursos necesarios para desarrollar y cultivar las tierras de cultivo; Vinieron con yuntas de caballos, arados, otros equipos agrícolas y dinero que los primeros colonos no tenían. John W. Niles, un líder del movimiento benéfico, reemplazó a Smith como presidente de la empresa municipal. Bajo el liderazgo de Niles, se tomó la decisión de dejar de buscar caridad para fomentar las ideas de industria y autosuficiencia. Además, la ciudad no quería convertirse en el destino de los Exodusters , una migración de miles de agricultores negros pobres a Kansas. Temían que una afluencia masiva de agricultores pobres fuera perjudicial para la comunidad. [7]
Pronto la ciudad empezó a crecer y los negocios se volvieron rentables; Se establecieron un hotel y dos tiendas y se construyeron una escuela y tres iglesias. Organizaciones sociales como la Gran Sociedad Benevolente Independiente de Kansas y Missouri organizaron bailes y otras celebraciones en beneficio de la ciudad. Uno de esos eventos fue la celebración anual de la emancipación de la esclavitud en las Indias Occidentales por parte de Inglaterra . [8] En 1880, la elección para determinar la sede del condado de Graham se llevó a cabo en Nicodemus, en la que la ciudad fue derrotada a favor de Millbrook . [8]
Después del crecimiento de 1879-1880, Nicodemo experimentó un período de declive después de 1880. La mayoría de las personas que se establecieron en la ciudad no tenían la intención de permanecer allí de forma permanente y posteriormente se mudaron. [ cita necesaria ] No se vendieron suficientes lotes comerciales de $ 75 para que la ciudad siguiera creciendo. Años de malas cosechas también contribuyeron a la disminución de la población. En 1884, quedaban menos de 50 personas en la ciudad. Otro desafío que enfrentó Nicodemo fue una batalla legal por la propiedad de su tierra. Henry Miller, un especulador de tierras local, descubrió que los errores en el registro de presentación significaban que la ciudad no había recibido la propiedad final de la tierra. La demanda de Miller amenazó los reclamos de los residentes, pero finalmente el caso fue abandonado y la ciudad recibió su título oficial el 6 de junio de 1886. [8]
A partir de 1886 el pueblo inició otra campaña de promoción. Los dos periódicos de la ciudad: el Western Cyclone y el Nicodemus Enterprise fueron fundamentales para la nueva campaña. Los periódicos buscaban ampliar el atractivo de Nicodemo llegando a otras poblaciones, tanto blancas como negras. Se difundieron descripciones de las ciudades, numerosos clubes sociales, actividades, celebraciones y oportunidades comerciales con la esperanza de atraer nuevos inmigrantes. La ciudad emprendió un gran esfuerzo para construir una ruta de ferrocarril a través de Nicodemo, y aprobó una votación para vender 16.000 dólares en bonos para financiar los proyectos. Al final, ninguna de las tres posibles compañías ferroviarias ( Missouri Pacific , Union Pacific y Santa Fe ) trajo sus vías a la ciudad. [8]
El intento fallido de atraer el ferrocarril marcó el fin del crecimiento de Nicodemo y la mayoría de las empresas de la ciudad se trasladaron a otros lugares. [4] A pesar de la pérdida de negocios, la ciudad siguió siendo un centro social para la comunidad local. Organizaciones como los Masones , la Legión Americana y el Priscilla Art Club continuaron organizando bailes, celebraciones y otros eventos. La celebración anual de la emancipación siguió siendo un punto central de la vida de la ciudad. En la década de 1920, miles de personas asistieron al evento que consistía en carreras de caballos, combates de boxeo, desfiles y juegos de béisbol. [7]
La Gran Depresión y el Dust Bowl tuvieron cada uno un impacto grave en Nicodemo; la población de la ciudad se redujo a tan solo 40 personas. La ciudad recibió ayuda del Banco Federal de Tierras y de la Oficina Agrícola del Condado de Graham. Debido a la Depresión, muchas familias perdieron sus tierras y posteriormente se convirtieron en agricultores arrendatarios. Además, las duras condiciones de la Depresión obligaron a muchos agricultores a cambiar sus métodos agrícolas, lo que llevó a muchos a seleccionar cultivos más resistentes y resistentes a la sequía. [7] La disminución de la población provocó el cierre de la oficina de correos en 1953 y de la escuela alrededor de 1960. Debido a la falta de asistencia, las organizaciones sociales también cerraron.
A partir de la década de 1970 Nicodemo pasó por un proceso de revitalización y restauración. Las donaciones de antiguos residentes permitieron reparar los daños sufridos por los deteriorados edificios de la ciudad. Se realizaron nuevas mejoras en la ciudad, incluidas unidades de vivienda para personas de bajos ingresos, la construcción de una torre de agua de 100 pies de altura y el pavimento de las calles principales de la ciudad. [7] Estos esfuerzos lograron preservar a Nicodemo y reconstruir su popularidad. La ciudad desarrolló una nueva identidad como destino de retiro para antiguos residentes. [9] La celebración de la Emancipación, rebautizada como Homecoming, cambió para convertirse en una reunión de antiguos residentes para celebrar sus raíces e historia común y continúa celebrándose anualmente. [7]
En 1976, Nicodemo fue nombrado Monumento Histórico Nacional . En 2018, su Primera Iglesia Bautista, su Iglesia Episcopal Metodista Africana y otros edificios históricos estaban en tan mal estado que no podían abrirse al público. [10] La Iglesia AME fue renovada con éxito y abierta a los visitantes en 2021. En ese momento, Nicodemo se había reducido a 23 residentes. [11]
Según la Oficina del Censo de Estados Unidos , el municipio de Nicodemus tiene una superficie de 32,4 millas cuadradas. La ciudad está ubicada a lo largo de la autopista 24 en las Grandes Llanuras . [12]
La ubicación de Nicodemo en las Grandes Llanuras implica un clima de cuatro estaciones. El verano suele ser largo y caluroso, durante el cual las tormentas son frecuentes. La primavera y el otoño suelen ser breves, mientras que el invierno es frío. La precipitación media anual es de unas 22 pulgadas. [13]
Para fines estadísticos, la Oficina del Censo de Estados Unidos ha definido esta comunidad como un lugar designado para el censo (CDP).
El censo de Estados Unidos de 2020 contó 14 personas, 5 hogares y 0 familias en Nicodemo. [14] [15] La densidad de población era de 15,9 por milla cuadrada (6,1/km 2 ). Había 32 unidades de vivienda con una densidad promedio de 36,4 por milla cuadrada (14,0/km 2 ). [14] [16] La composición racial era 14,29% (2) blanca o europea americana (7,14% blanca no hispana ), 78,57% (11) negra o afroamericana , 0,0% (0) nativa americana o nativa de Alaska , 0,0% (0) asiáticos , 0,0% (0) isleños del Pacífico o nativos de Hawái , 0,0% (0) de otras razas y 7,14% (1) de dos o más razas . [17] Hispanos o latinos de cualquier raza eran el 14,29% (2) de la población. [18]
De los 5 hogares, el 0,0% tenía hijos menores de 18 años; el 0,0% eran parejas casadas que convivían; El 0,0% tenía como cabeza de familia una mujer sin cónyuge o pareja presente. El 100,0% de los hogares estaba formado por personas individuales y el 20,0% tenía alguien que vivía solo y tenía 65 años o más. [14] Se estimó que el porcentaje de personas con una licenciatura o superior era del 0,0% de la población. [19]
El 7,1% de la población tenía menos de 18 años, el 7,1% de 18 a 24, el 7,1% de 25 a 44, el 42,9% de 45 a 64 y el 35,7% tenían 65 años o más. La mediana de edad fue 59,5 años. Por cada 100 mujeres, había 75,0 hombres. [14] Por cada 100 mujeres de 18 años o más, había 85,7 hombres. [14]
El Sitio Histórico Nacional es una importante atracción turística en Nicodemo. El Centro de Visitantes incluye una librería y exhibiciones de la historia de la ciudad. Se encuentran disponibles visitas guiadas y a pie que muestran los edificios históricos y las características de la ciudad. La Sociedad Histórica y Museo Nicodemo operado por descendientes ofrece recorridos educativos e históricos personales y grupales a cementerios, granjas y sitios escolares en el municipio histórico. También hay un parque al borde de la carretera ubicado en la ciudad que incluye un parque infantil y una zona de picnic. [20]
La comunidad es atendida por el distrito escolar público USD 281 del condado de Graham .
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