Nicodemus es un lugar designado por el censo (CDP) en el condado de Graham , Kansas , Estados Unidos . [1] Según el censo de 2020 , la población era de 14. [2] La comunidad fue fundada en 1877 y lleva el nombre de la figura bíblica Nicodemus . [3]
El Sitio Histórico Nacional Nicodemus , que conmemora la única ciudad del oeste que aún se conserva fundada por afroamericanos durante el Período de Reconstrucción después de la Guerra Civil estadounidense , se encuentra en la ciudad. Durante el último fin de semana de julio, los antiguos residentes y sus descendientes regresan para celebrar y asistir a desfiles.
El asentamiento de Nicodemus fue parte de un movimiento migratorio más amplio hacia el oeste que se produjo en la segunda mitad del siglo XIX. Varios factores tecnológicos y culturales contribuyeron a la creciente tendencia de movimiento, lo que permitió y alentó a nuevos grupos a mudarse al oeste. La Ley de Asentamientos Rurales de 1862 brindó oportunidades de asentamiento para personas de medios modestos. Una persona podía reclamar una parcela de 160 acres siempre que viviera en ella y desarrollara la tierra durante un período de 5 años, después del cual podía comprarla. Además, la expansión de la red ferroviaria a través de las Grandes Llanuras aumentó tanto la accesibilidad como las oportunidades económicas de desarrollo de los asentamientos. [4]
Kansas también atraía a los afroamericanos que vivían en el sur después de la Guerra Civil. Kansas representaba una tierra de libertad y oportunidades debido a las acciones de John Brown y otros abolicionistas . Promotores como Benjamin "Pap" Singleton alentaron a los afroamericanos a mudarse a Kansas. Nicodemus se convertiría en un destino para estos nuevos inmigrantes. Los ferrocarriles y los barcos de vapor ofrecían pasajes baratos para estos primeros colonos. Ansiosos por escapar de la persecución y las malas condiciones de vida de la Reconstrucción , miles abandonaron el sur y se dirigieron al oeste en busca de oportunidades económicas y una sensación de libertad. [5]
El 18 de abril de 1877, un grupo de siete habitantes de Kansas, seis de los cuales eran negros, fundó la Nicodemus Town Company. El afroamericano WH Smith y WR Hill, un experimentado especulador de tierras blanco, se desempeñaron como el primer presidente y tesorero de la ciudad, respectivamente. [6] La mayoría del grupo estaba formado por antiguos esclavos de Kentucky en busca de un nuevo sustento. [7] El objetivo era establecer el primer asentamiento totalmente negro en las Grandes Llanuras. Dos teorías explican la elección del nombre Nicodemus, una afirma que la ciudad recibió su nombre de la figura bíblica Nicodemus , la otra sostiene que el nombre de la ciudad se inspiró en el relato legendario de un príncipe africano llevado a la esclavitud que más tarde compró su libertad. [7] La ubicación de la ciudad, elegida por Hill, estaba a lo largo de la orilla norte del río Solomon , un área adecuada para el desarrollo de la agricultura. [8] La ciudad en sí estaba ubicada en una parcela de 160 acres, de los 19.200 acres del municipio, en general. [4]
Smith y Hill se esforzaron por promocionar la ciudad y atraer a nuevos colonos. Se enviaron por correo a los posibles inmigrantes de todo el sur publicaciones que describían los recursos y beneficios de mudarse a la zona. Los primeros esfuerzos de promoción se dirigieron a atraer a personas con suficiente dinero para desarrollar la ciudad. [8] Los lotes residenciales costaban $5 mientras que los lotes comerciales costaban $75. [4] Los promotores cobraron tarifas adicionales por establecer a los colonos en el terreno. Los esfuerzos tuvieron éxito en atraer grupos de colonos del este de Kansas y Kentucky ; en un momento dado, la población alcanzó unas 600 personas en 1878. [8]
En 1878, John Wayne Niles fue el segundo presidente de la colonia. [6] Los primeros colonos se encontraron con que la vida en Nicodemus era un desafío. Algunas personas se dieron la vuelta después de ver la escasez de recursos a mediados de 1878. La mayoría eran agricultores muy pobres que llegaron sin dinero ni otras provisiones. Sin herramientas y equipos adecuados, como arados, carros y caballos, los agricultores no podían desarrollar eficientemente la tierra accidentada; algunos recurrieron al uso de herramientas manuales para hacer campos improvisados. La falta de madera obligó a los colonos a construir casas con césped de pradera. Para ganar dinero, algunas personas recolectaban y vendían huesos de búfalo que encontraban en las llanuras; otros se aventuraron a kilómetros de distancia para trabajar para los ferrocarriles. [4] En respuesta a las dificultades, los habitantes del pueblo se acercaron a otras comunidades, organizaciones benéficas privadas e incluso a la tribu nativa americana Osage .
En 1878-79 llegaron a Nicodemus nuevos grupos de colonos procedentes de Kentucky y Mississippi . A diferencia de los primeros inmigrantes, contaban con los recursos necesarios para desarrollar y cultivar las tierras de cultivo; llegaron con equipos de caballos, arados, otros equipos agrícolas y dinero que los primeros colonos no tenían. John W. Niles, un líder del movimiento de caridad, reemplazó a Smith como presidente de la empresa de la ciudad. Bajo el liderazgo de Niles, se tomó la decisión de dejar de buscar caridad para fomentar las ideas de industria y autosuficiencia. Además, la ciudad no quería convertirse en un destino de los Éxodos , una migración de miles de agricultores negros pobres a Kansas. Temían que una afluencia masiva de agricultores pobres fuera perjudicial para la comunidad. [7]
Pronto la ciudad comenzó a crecer y los negocios se volvieron rentables; se establecieron un hotel y dos tiendas y se construyeron una escuela y tres iglesias. Las organizaciones sociales como la Grand Independent Benevolent Society of Kansasans and Missouri organizaron bailes y otras celebraciones en beneficio de la ciudad. Uno de esos eventos fue la celebración anual de la emancipación de la esclavitud en las Indias Occidentales por parte de Inglaterra . [8] En 1880, se celebraron las elecciones para determinar la sede del condado de Graham en Nicodemus, en las que la ciudad fue derrotada a favor de Millbrook . [8]
Después del crecimiento de 1879-80, Nicodemus experimentó un período de decadencia después de 1880. La mayoría de las personas que se establecieron en el pueblo no tenían la intención de permanecer allí de forma permanente y, posteriormente, se mudaron. [ cita requerida ] No se vendieron suficientes lotes comerciales de $75 para mantener el crecimiento del pueblo. Los años de malas cosechas también contribuyeron a la disminución de la población. En 1884, menos de 50 personas permanecieron en el pueblo. Otro desafío que enfrentó Nicodemus fue una batalla legal por la propiedad de su tierra. Henry Miller, un especulador de tierras local, descubrió que los errores en el registro de presentación significaban que el pueblo no había recibido la propiedad final de la tierra. La demanda de Miller amenazó las reclamaciones de los residentes, pero finalmente el caso fue desestimado y el pueblo recibió su título oficial el 6 de junio de 1886. [8]
A principios de 1886, la ciudad inició otra campaña de promoción. Los dos periódicos de la ciudad: el Western Cyclone y el Nicodemus Enterprise fueron fundamentales para la nueva campaña. Los periódicos buscaban ampliar el atractivo de Nicodemus llegando a otras poblaciones, tanto negras como blancas. Se difundieron descripciones de los numerosos clubes sociales, actividades, celebraciones y oportunidades comerciales de la ciudad con la esperanza de atraer nuevos inmigrantes. La ciudad emprendió un gran esfuerzo para traer una ruta de ferrocarril a través de Nicodemus, aprobando una votación para vender $ 16,000 en bonos para financiar los proyectos. Finalmente, ninguna de las tres posibles compañías ferroviarias ( Missouri Pacific , Union Pacific y Santa Fe ) trajo sus vías a la ciudad. [8]
El intento fallido de atraer el ferrocarril marcó el fin del crecimiento de Nicodemus y la mayoría de los negocios de la ciudad se trasladaron a otro lugar. [4] A pesar de la pérdida de negocios, la ciudad siguió siendo un centro social para la comunidad local. Organizaciones como los Masones , la Legión Americana y el Priscilla Art Club continuaron organizando bailes, celebraciones y otros eventos. La celebración anual de la emancipación siguió siendo un punto focal de la vida de la ciudad. En la década de 1920, miles de personas asistieron al evento que consistía en carreras de caballos, combates de boxeo, desfiles y partidos de béisbol. [7]
La Gran Depresión y el Dust Bowl tuvieron un grave impacto en Nicodemus; la población de la ciudad se redujo a tan solo 40 personas. La ciudad recibió ayuda del Banco Federal de Tierras y de la Oficina Agrícola del Condado de Graham. Debido a la Depresión, muchas familias perdieron sus tierras y, posteriormente, se convirtieron en agricultores arrendatarios. Además, las duras condiciones de la Depresión obligaron a muchos agricultores a cambiar sus métodos de cultivo, lo que llevó a muchos a seleccionar cultivos más resistentes y resistentes a la sequía. [7] La disminución de la población provocó el cierre de la oficina de correos en 1953 y de la escuela alrededor de 1960. Debido a la falta de asistencia, las organizaciones sociales también cerraron.
A partir de la década de 1970, Nicodemus se sometió a un proceso de revitalización y restauración. Las donaciones de los antiguos residentes dieron lugar a esfuerzos para reparar los daños a los edificios deteriorados de la ciudad. Se realizaron nuevas mejoras en la ciudad, incluidas unidades de vivienda para personas de bajos ingresos, la construcción de una torre de agua de 100 pies de altura y el pavimento de las calles principales de la ciudad. [7] Estos esfuerzos lograron preservar Nicodemus y reconstruir su popularidad. La ciudad desarrolló una nueva identidad como destino de retiro para los antiguos residentes. [9] La celebración de la Emancipación, rebautizada como Homecoming, cambió para convertirse en una reunión de antiguos residentes para celebrar sus raíces y su historia común y continúa celebrándose anualmente. [7]
En 1976, Nicodemus fue nombrado Monumento Histórico Nacional . En 2018, su Primera Iglesia Bautista, la Iglesia Episcopal Metodista Africana y otros edificios históricos estaban en tan mal estado que no pudieron abrirse al público. [10] La Iglesia Metodista Africana Episcopal fue renovada con éxito y se abrió a los visitantes en 2021. En ese momento, Nicodemus tenía 23 residentes. [11]
Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos , el municipio de Nicodemus tiene una superficie de 32,4 millas cuadradas. La ciudad está situada a lo largo de la carretera 24 en las Grandes Llanuras . [12]
La ubicación de Nicodemus en las Grandes Llanuras implica un clima de cuatro estaciones. El verano suele ser largo y caluroso, durante el cual las tormentas eléctricas son una ocurrencia común. La primavera y el otoño suelen ser breves, mientras que el invierno es frío. La precipitación anual promedio es de aproximadamente 22 pulgadas. [13]
El censo de los Estados Unidos de 2020 contó 14 personas, 5 hogares y 0 familias en Nicodemus. [14] [15] La densidad de población era de 15,9 por milla cuadrada (6,1/km 2 ). Había 32 unidades de vivienda con una densidad media de 36,4 por milla cuadrada (14,0/km 2 ). [14] [16] La composición racial era 14,29% (2) blancos o euroamericanos (7,14% blancos no hispanos ), 78,57% (11) negros o afroamericanos , 0,0% (0) nativos americanos o nativos de Alaska , 0,0% (0) asiáticos , 0,0% (0) isleños del Pacífico o nativos de Hawái , 0,0% (0) de otras razas y 7,14% (1) de dos o más razas . [17] Los hispanos o latinos de cualquier raza eran el 14,29% (2) de la población. [18]
De los 5 hogares, el 0,0% tenía hijos menores de 18 años; el 0,0% eran parejas casadas que vivían juntas; el 0,0% tenía una mujer como cabeza de familia sin cónyuge o pareja presente. El 100,0% de los hogares estaban formados por personas solas y el 20,0% tenía a alguien viviendo solo que tenía 65 años de edad o más. [14] Se estimó que el porcentaje de personas con un título universitario o superior era del 0,0% de la población. [19]
El 7,1% de la población tenía menos de 18 años, el 7,1% entre 18 y 24 años, el 7,1% entre 25 y 44 años, el 42,9% entre 45 y 64 años y el 35,7% tenía 65 años o más. La edad media era de 59,5 años. Por cada 100 mujeres, había 75,0 hombres. [14] Por cada 100 mujeres de 18 años o más, había 85,7 hombres. [14]
El Sitio Histórico Nacional es una importante atracción turística en Nicodemus. El Centro de Visitantes incluye una librería y exhibiciones sobre la historia de la ciudad. Se ofrecen recorridos a pie y guiados que muestran los edificios históricos y las características de la ciudad. La Sociedad Histórica y el Museo de Nicodemus, dirigidos por descendientes, ofrecen recorridos históricos personales y grupales y educativos a cementerios, granjas y escuelas en el municipio histórico. También hay un parque al costado de la carretera ubicado en la ciudad que incluye un área de juegos y un área de picnic. [20]
La comunidad es atendida por el distrito escolar público USD 281 del condado de Graham .
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