La Anaconda Copper Mining Company , conocida como Amalgamated Copper Company de 1899 a 1915, [1] fue una empresa minera estadounidense con sede en Butte, Montana . Fue uno de los fideicomisos más grandes de principios del siglo XX y una de las empresas mineras más grandes del mundo durante gran parte del siglo XX. [1]
Marcus Daly compró la mina de plata original, llamada Anaconda, en 1880. Daly se asoció con George Hearst , James Ben Ali Haggin y Lloyd Tevis en 1881 para desarrollarla, y la empresa se expandió dramáticamente en 1882 con el descubrimiento de enormes depósitos de cobre. En 1883, Daly comenzó a construir una fundición y la ciudad de Anaconda para procesar el cobre extraído en Butte. En 1899, con la muerte de Hearst y Tevis, Haggin se retiró y Daly reestructuró la empresa en Amalgamated Copper Company, incorporando a HH Rogers y William Rockefeller .
En 1910, Amalgamated había ampliado sus operaciones y comprado los activos de todas las demás empresas cupríferas que operaban en Butte. En 1922, Anaconda compró operaciones mineras en México y Chile ; esta última albergó la mina más grande del mundo y durante un tiempo produjo dos tercios de los beneficios de la empresa. La empresa añadió la reducción de aluminio a su cartera en 1955. En la década de 1950, la empresa pasó de la minería subterránea a la minería a cielo abierto . En 1960 sus operaciones empleaban a 37.000 empleados en América del Norte y Chile.
Anaconda Copper fue comprada por Atlantic Richfield Company ( ARCO ) el 12 de enero de 1977. ARCO detuvo la producción en la fundición de Anaconda en 1980, y la minería cesó por completo en 1982, cuando se cerraron las bombas profundas que drenaban el pozo Berkeley y las minas subterráneas. permitiendo que el Pozo y las minas se llenen. Actualmente, la empresa sólo existe como un importante pasivo ambiental para BP , que compró ARCO en 2000. Sus operaciones anteriores son ahora el sitio Superfund más grande del país; La responsabilidad de CERCLA pasó a BP al adquirir ARCO.
Marcus Daly , un minero, ingeniero y geólogo autodidacta, compró una pequeña mina de plata llamada Anaconda en 1880. En ese momento, Daly trabajaba para los hermanos Walker , inversores mineros y banqueros de Salt Lake City, Utah . Era superintendente de minas de Alice, una mina de plata en Walkerville, un suburbio de Butte. Mientras trabajaba en Alice, notó cantidades significativas de mineral de cobre de alta ley. Daly exploró Anaconda y varias otras minas en el área y recomendó la mina a los hermanos Walker, quienes enviaron a un geólogo profesional para inspeccionar Anaconda. Los Walker no estaban interesados en la mina y Daly vendió su participación en Alice para comprarla él mismo.
La extracción de vetas de oro y plata de placer se había llevado a cabo en Butte, la minería de placeres en Helena , Bannock y Virginia City , territorio de Montana, respectivamente, y Butte se acercaba al final de su fase de extracción de vetas de plata. Al carecer de capital para desarrollar la mina, Daly buscó financiación del magnate minero de San Francisco, George Hearst y sus socios, James Ben Ali Haggin y Lloyd Tevis , de Hearst, Haggin, Tevis and Co. y la Anaconda Company nació en 1881 con Daly como Socio 25% de la empresa. Daly había recomendado a Hearst comprar la mina Ontario , una mina de plata en Alta, Utah , lo que en consecuencia le hizo ganar a Hearst muchos millones.
Pronto se desarrollaron enormes depósitos de cobre y Daly se convirtió en un magnate del cobre. Cuando las minas de plata circundantes "se agotaron" y cerraron, Daly compró las minas vecinas y formó una empresa minera. En 1883, Daly construyó una fundición en Anaconda, Montana , construyó una ciudad empresarial para apoyar a los trabajadores y conectó su fundición a Butte mediante su Butte, Anaconda and Pacific Railway . [2] Butte se convirtió en una de las ciudades más prósperas del país, a menudo llamada "la colina más rica de la Tierra". Desde 1892 hasta 1903, la mina Anaconda fue la mina productora de cobre más grande del mundo. [3] Produjo más de 300 mil millones de dólares en metal durante su vida.
En 1889, los Rothschild intentaron hacerse con el control del mercado mundial del cobre. En 1892 los Rothschild franceses iniciaron negociaciones para comprar la mina Anaconda. A mediados de octubre de 1895, los Rothschild, franceses y británicos, compraron las acciones de Anaconda en poder de la viuda de Hearst, Phoebe Apperson Hearst , por 7,5 millones de dólares. A finales de la década de 1890, los Rothschild probablemente tenían control sobre la venta de alrededor del cuarenta por ciento de la producción mundial de cobre. [4]
El papel de los Rothschild en Anaconda fue breve. En 1899, Daly se asoció con dos directores de Standard Oil para crear Amalgamated Copper Mining Company , que creció hasta convertirse en uno de los fideicomisos más grandes de principios del siglo XX. Los papeles principales fueron interpretados por Henry Huttleston Rogers ( amigo de John D. Rockefeller y hombre clave en sus negocios de Standard Oil) y William Rockefeller (hermano de John). Fueron ayudados por el promotor de la empresa Thomas W. Lawson . Aunque Rogers y William Rockefeller eran directores de Standard Oil, la compañía Standard Oil no tenía participación en este negocio, ni tampoco su fundador y director, John D. Rockefeller , a quien no le gustaban tales promociones de acciones. [5]
En 1899, Amalgamated Copper adquirió la mayoría de las acciones de Anaconda Copper Company, y los Rothschild parecen no haber tenido más papel en la empresa. A su muerte en 1900, Marcus Daly acababa de convertirse en presidente del holding valorado en 75 millones de dólares.
Más tarde, Lawson tuvo una pelea con Rogers y Rockefeller, y escribió sobre la experiencia en un libro Frenzied Finance (1905). Coloreado por la amargura de Lawson, el libro ofrece información sobre aspectos de las altas finanzas.
A principios de la década de 1900, debido a la electrificación (y al mantenimiento por parte de Amalgamated de un precio del cobre artificialmente alto), el cobre era muy rentable y la minería del cobre se expandió rápidamente. Entre 1899 y 1915, Anaconda, controlada por miembros de Standard Oil, permaneció bajo el nombre de Amalgamated Copper Company.
Fusionada estaba en conflicto con el poderoso rey del cobre F. Augustus Heinze , que también poseía minas en Butte; en 1902 las consolidó como United Copper Company . Ninguna organización pudo monopolizar la extracción de cobre en Montana. Además, aunque Butte era el distrito minero de cobre más prolífico del mundo, Amalgamated no podía controlar la producción de otros distritos productores de cobre, como los de Michigan , Utah , Arizona o países fuera de Estados Unidos.
Marcus Daly falleció en 1900. Su viuda inició una estrecha amistad con un hombre de negocios inteligente y astuto, John D. Ryan , quien asumió la presidencia del banco de Daly y la gestión de la fortuna de su viuda. Los líderes de Amalgamated recurrieron a Ryan, famoso por sus habilidades de negociación, en busca de ayuda para crear un monopolio en Butte.
El control de las áreas productoras de minas era la clave para obtener altos ingresos. Ryan convenció a Heinze de que se marchara con una abundante compensación, lo que permitió a Amalgamated hacerse cargo de las propiedades de Heinze, así como de las propiedades de William A. Clark (otro magnate del cobre de Butte). Amalgamated obtuvo un control casi completo del cobre de Butte al fusionarse con estas empresas. La empresa reorganizada volvió a denominarse Anaconda. Ryan lo nombró presidente y lo recompensó con un importante paquete de acciones de Amalgamated.
La "mano derecha" de John Ryan fue Cornelius Kelley, un joven abogado, a quien pronto se le asignó el puesto de vicepresidente.
Henry Rogers murió repentinamente en 1909 de un derrame cerebral, pero William Rockefeller trajo a su hijo Percy Rockefeller para que lo ayudara con el liderazgo.
En 1912 y 1913, el Comité Pujo investigó a William Rockefeller y otros por supuestamente obtener 30 millones de dólares en ganancias acaparando el mercado del cobre y "sincronizándose con actividades impuestas artificialmente" en acciones de Amalgamated Copper en la Bolsa de Nueva York. [6]
Durante la década de 1920, los precios de los metales subieron y la actividad minera aumentó. Esos fueron realmente los años dorados de Anaconda. La empresa estaba dirigida por el equipo de Ryan-Kelley y estaba creciendo rápidamente, expandiéndose hacia la explotación de nuevos recursos de metales básicos: manganeso y zinc . En 1922 la empresa adquirió operaciones mineras en Chile y México ( Cananea ).
La operación minera en Chile ( Chuquicamata ), fue adquirida a los Guggenheim en 1923. [7] Le costó a Anaconda 77 millones de dólares y era la mina de cobre más grande del mundo. Produjo cobre que rindió entre dos tercios y tres cuartos de las ganancias de la Compañía Anaconda.
El mismo año, ACM compró American Brass Company , el mayor fabricante de latón del país y un importante consumidor de cobre y zinc. En 1926, Anaconda adquirió la empresa Giesche , una gran empresa minera e industrial que operaba en la región polaca de la Alta Silesia . Esta nación había obtenido su independencia después de la Primera Guerra Mundial.
En ese momento Anaconda era la cuarta empresa más grande del mundo. Estos tiempos embriagadores, sin embargo, duraron poco.
En 1928, Ryan y Rockefeller especularon agresivamente con las acciones de Anaconda manipulando la oferta de cobre (reduciendo la oferta para acaparar el mercado), lo que provocó que las acciones subieran al principio; momento en el que vendieron, lo que provocó la caída de las acciones; luego volver a comprarlos. Conocido hoy como " pump and dump ", en aquel momento las acciones no eran ilegales y se producían con frecuencia. Anaconda estaba produciendo cobre a tal ritmo que tenía enormes reservas. Para controlar los precios, la empresa sólo vendió el suministro solicitado. Bajo la presión de una "cuenta conjunta" creada por Ryan y Rockefeller de casi un millón y medio de acciones de Anaconda Copper Company, los precios fluctuaron de 40 dólares en diciembre de 1928 a 128 dólares en marzo de 1929. La venta de grandes volúmenes de acciones con bastante rapidez provoca el fondo del mercado se caerá; Los inversores pierden la confianza y se deshacen de sus acciones, provocando un efecto dominó. Los pequeños inversores compraban bloques de acciones a crédito y, cuando no podían vender al precio dado o por encima de él, tenían que vender las acciones con pérdidas cuando los bancos solicitaban sus préstamos para la compra de dichas acciones.
Los inversores más pequeños quedaron completamente eliminados. Los resultados todavía se consideran uno de los mayores despojos en la historia de Wall Street. El Senado de los Estados Unidos celebró audiencias sobre las manipulaciones bursátiles y concluyó que esas operaciones le costaron al público al menos 150 millones de dólares. Un comité bancario del Senado de 1933 calificó estas operaciones como los mayores fraudes en la historia bancaria estadounidense, una de las principales causas de la caída del mercado de valores de 1929 y la depresión de los años treinta. [ cita necesaria ]
En 1929, Anaconda Copper Mining Co. emitió nuevas acciones y utilizó parte del dinero para comprar acciones de empresas especulativas. Cuando el mercado se desplomó el 29 de octubre de 1929, Anaconda sufrió graves reveses financieros. Al mismo tiempo, los precios del cobre comenzaron a caer dramáticamente. Durante el invierno de 1932-1933, a medida que se expandía la Depresión, los precios del cobre cayeron a 10,3 centavos por libra, frente a un promedio de 29,5 centavos por libra sólo dos años antes.
La Gran Depresión pasó factura a la industria minera; La disminución de la demanda llevó a la empresa a realizar despidos masivos tanto en Estados Unidos como en Chile (hasta una tasa de desempleo del 66 por ciento en las minas chilenas). El 26 de marzo de 1931, Anaconda redujo su tasa de dividendos en un 40%. John D. Ryan murió en 1933 y fue enterrado en un ataúd de cobre. Sus poderosas acciones de Anaconda, que alguna vez valieron 175 dólares cada una, habían caído a 3 dólares [8] en el punto más bajo de la Gran Depresión. Cornelius Kelley se convirtió en presidente en 1940.
La minería de Butte, como la mayoría de la industria estadounidense, permaneció deprimida hasta los albores de la Segunda Guerra Mundial , cuando la demanda de materiales de guerra aumentó considerablemente la necesidad de cobre, zinc y manganeso. Anaconda ocupó el puesto 58 entre las corporaciones estadounidenses en el valor de los contratos de producción militar de la Segunda Guerra Mundial. [9] Esto alivió algunas de las tensiones económicas.
El fin de la Segunda Guerra Mundial provocó otra depresión en la industria del cobre debido a una disminución de la demanda después de que terminó la producción de guerra.
Durante los años de la posguerra, la demanda y los precios del cobre cayeron. Al mismo tiempo, los costos de la minería habían aumentado vertiginosamente. Como resultado, la producción de cobre de las minas subterráneas de vetas de Butte cayó a sólo 45.000 toneladas anuales. Anaconda encargó a sus ingenieros que idearan nuevas técnicas para mantener la minería rentable. La respuesta se llamó "Proyecto Greater Butte" (GBP). El proyecto explotaría reservas subterráneas de menor ley mediante el método de hundimiento en bloques. Anaconda hundió un nuevo pozo, el Kelley, y la mina comenzó a producir en 1948. El nuevo método tuvo éxito, aunque duró poco. También comenzaron a desbrozar el terreno para lo que se convertiría en Berkeley Pit .
En 1956, Anaconda obtuvo el mayor ingreso anual de su historia: 111,5 millones de dólares. Después de ese año, las leyes del mineral continuaron cayendo, los costos de extracción aumentaron cada año y las ganancias disminuyeron. Para sobrevivir, la empresa pasó a la minería a cielo abierto , un método que consume mucha superficie. Berkeley Pit siguió expandiéndose y devorando las partes más antiguas de Butte.
En 1971, el recién elegido presidente socialista de Chile, Salvador Allende , confiscó la mina Chuquicamata a Anaconda, despojándola de dos tercios de su producción de cobre. Allende fue derrocado violentamente en 1973 en una operación respaldada por el gobierno de Estados Unidos, y el gobierno sucesor de Augusto Pinochet pagó a Anaconda una compensación de 250 millones de dólares.
Sin embargo, las pérdidas derivadas de la adquisición chilena debilitaron gravemente la posición financiera de la empresa. Posteriormente, en 1971, la mina de cobre mexicana de Anaconda, Compañía Minera de Cananea , SA, fue nacionalizada por el gobierno del presidente Luis Echeverría Álvarez . Una inversión imprudente en la fallida mina Twin Buttes en el sur de Arizona debilitó aún más a la empresa. En 1977, Anaconda se vendió a Atlantic Richfield Company (ARCO) por 700 millones de dólares. Sin embargo, la compra resultó ser una decisión lamentable para ARCO. La falta de experiencia en la minería de roca dura y una caída repentina del precio del cobre a sesenta y tantos centavos la libra, el más bajo en años, hicieron que ARCO suspendiera todas las operaciones mineras subterráneas en Butte en 1980. ARCO cerró Berkeley Pit y apagó las bombas profundas en 1982, permitiendo que el pozo y las minas se llenaran de agua. Continental Pit, la última propiedad minera activa de Anaconda en Butte, se cerró en 1982, pero se reanudó la explotación a principios de la década de 2000.
Seis años después de que ARCO adquiriera los derechos sobre la "colina más rica del mundo", las minas de Butte estaban completamente inactivas. El fundador de ARCO, Robert Orville Anderson , declaró que "esperaba que los recursos y la experiencia de Anaconda le ayudaran a lanzar una importante empresa de petróleo de esquisto , pero que el exceso mundial de petróleo y la caída del precio del petróleo hacían que el petróleo de esquisto fuera discutible". [10] En el momento de la venta a ARCO, Anaconda tenía grandes propiedades de carbón en funcionamiento en la mina Black Thunder en Thunder Basin, Wyoming. ARCO planeaba diversificar su negocio energético hacia el carbón. En junio de 1998, Arch Coal completó la adquisición de los activos de carbón de Atlantic Richfield.
El cierre de las minas no fue el fin de los problemas del nuevo propietario. Las áreas de Butte , Anaconda y el río Clark Fork en esta vecindad quedaron altamente contaminadas por un siglo de operaciones mineras y de fundición. Los procesos de molienda y fundición produjeron desechos con altas concentraciones de arsénico , así como cobre, cadmio , plomo , zinc y otros metales pesados. A partir de la década de 1980, la Agencia de Protección Ambiental designó la cuenca del río Upper Clark Fork y muchas áreas asociadas como sitios Superfund , los más grandes del país.
La EPA nombró a ARCO como la "parte potencialmente responsable". Como resultado, ARCO se vio obligada a remediar (limpiar) el área. Desde entonces, ARCO y BP han gastado cientos de millones de dólares en descontaminar y rehabilitar la zona, aunque el trabajo está lejos de terminar.
ARCO se fusionó con BP en 2000. BP a su vez vendió la mayor parte de ARCO a Tesoro en 2010, pero conserva la responsabilidad de la limpieza de las operaciones de Anaconda y utiliza ARCO como subsidiaria para manejar los juicios relacionados con Anaconda. [11] [12]
Anaconda se diversificó en la producción de aluminio en 1952, cuando compraron derechos para construir una planta de reducción de aluminio en Columbia Falls . Después de dos años de construcción, la planta entró en funcionamiento en agosto de 1955. Tras dos ampliaciones en la década de 1960, la planta tenía una capacidad de producción máxima de 180.000 toneladas anuales. ARCO mantuvo la planta abierta después de que cesaron las operaciones de cobre de Butte en 1982, y la vendió a un grupo de inversionistas liderados por un ex ejecutivo de ARCO en 1985, debido a los altos costos de la electricidad y los bajos precios de mercado. Como Columbia Falls Aluminium Company (CFAC), la planta continuó operando como una compañía independiente hasta que fue comprada por el gigante suizo de metales Glencore en 1999. Glencore continuó las operaciones de CFAC hasta 2009, cuando cerró temporalmente la planta debido a los altos costos de la electricidad y los bajos precios del mercado. precios. El 3 de marzo de 2015 el cierre pasó a ser permanente. [13] [14]
La novela Red Harvest de Dashiel Hammett de 1929 se basó en la experiencia de Hammett como detective de Pinkerton trabajando en la mina Anaconda en Butte y en la masacre de Anaconda Road en 1920.
El término collar de cobre , acuñado a finales del siglo XIX, era una metáfora utilizada para describir a una persona o empresa directamente controlada por Anaconda Company.
Desde los años 20 hasta 1959, los periodistas que trabajaban en los periódicos no podían escribir nada que entrara en conflicto con las actividades comerciales de la empresa. Por lo tanto, a los periodistas no se les permitió desarrollar y ejercer sus habilidades profesionales a través de su juicio sobre las noticias (los abogados y contadores hacían juicios sobre las noticias, no los periodistas) y estuvieron congelados durante décadas en este modelo preprofesional. [15]
En 1920, Anaconda Company era propietaria de varios periódicos de Montana, incluidos Butte Post , Butte Miner , Anaconda Standard , Daily Missoulian , Helena Independent y Billings Gazette . [16] La Compañía Anaconda controló los tratos económicos y políticos en todo Montana hasta mediados del siglo XX. [17]
Como el mayor empleador del estado, Anaconda dominó la política de Montana. En el ámbito político, el "collar de cobre" simbolizaba influencia, riqueza y poder. En 1894, Montana celebró elecciones para decidir qué ciudad sería su capital. Marcus Daly, partidario de Anaconda, utilizó su poder sobre los periódicos para promover su causa. [18] Durante la campaña, "los partidarios de Anaconda retrataron a Helena como un centro de avaricia y elitismo mientras promovían su elección como la elección del trabajador. A cambio, los partidarios de Helena afirmaron que si la victoria fuera para su oponente, todo el estado sería estrangulado por el "collar de cobre" de Anaconda Copper Mining Company de Daly". [19] La campaña de Daly no tuvo éxito y Helena se convirtió en la capital del estado. Haciendo uso de su fuerza política nuevamente en 1903, la Compañía Anaconda cerró sus operaciones en todo Montana, dejando a 15.000 hombres sin trabajo hasta que la legislatura promulgó las regulaciones que exigía. Los habitantes de Montana se enojaron por esta decisión y, a partir de ese momento, sugerir que un político "llevaba un collar de cobre" podría costarle las elecciones. [20]
El collar de cobre simbolizaba la opresión y el control para la gente de Butte. A principios del siglo XX, la cultura de Butte con su
El orgullo perverso por su carácter abierto fue una respuesta a la creencia de la gente en el poder omnicomprensivo de la empresa. Los bares, garitos de juego, salones de baile y burdeles de Butte se encontraban entre las pocas instituciones públicas que no eran propiedad de Anaconda ni estaban controladas por ella. No fueron sólo los peligros de la minería y el sombrío entorno de Butte lo que impulsó a hombres y mujeres a una alegría frenética, sino también la idea de que allí había espacios de autoexpresión que se les negaban en otras partes de una ciudad rodeada por el " collar de cobre " . [21]
Elegir bando en esta batalla era inevitable. Según el artículo del autor Fisher, "Montana: Land of the Copper Collar", "Seis meses es el tiempo más largo que uno puede vivir en Montana sin tomar la decisión de si está 'a favor de la Compañía' o 'en contra de la Compañía'. La naturaleza omnipresente e implacable de la lucha no admite neutrales. Desde la admisión del territorio como Estado en 1889, la lucha ha continuado." [22]
El término "collar de cobre" se utilizó en las novelas históricas ambientadas en ese período. En The Old Copper Collar (1957), un relato del curso de una elección senatorial en Helena a principios del siglo XX, Dan Cushman se refiere al "collar de cobre": "En ese momento las galerías repletas de simpatizantes de Bennett comenzaron a abuchearlo con sugerencias de que usara el Collar de Cobre, pero estos abucheos y abucheos los ignoró desdeñosamente, reiteró su libertad de toda camarilla, facciones y corporaciones y que su propósito había sido pura y simplemente probar o refutar prácticas ilegales, y se sentó". Incluso la sugerencia de que una persona llevara el "collar de cobre" generó un caos entre la multitud. [23]
Ivan Doig se refiere al "collar de cobre" en su novela Work Song (2010). En 1919, Gracie se resiste a la poderosa Compañía Anaconda que intenta obligarla a vender su propiedad. Ella dice: "Sal de esta casa inmediatamente, quienquiera que seas Morgan. No tendré bajo mi techo a un hombre que use el collar de cobre". A los trabajadores que están bajo el "collar de cobre" se les llama "serpientes" y a la Compañía Anaconda se les llama "ogro". [24]
El "collar de cobre" simbolizaba cosas diferentes para diferentes personas, pero "la Compañía Anaconda utilizó las tácticas de un estado autoritario para sofocar un movimiento laboral legítimo dentro de su feudo corporativo. Que la prensa, una parte elemental de la democracia, fue utilizada en el ataque marca un período negro en la historia del periodismo estadounidense." [25] En Homelands: A Geography of Culture and Place across America, John B. Wright escribe que durante décadas, la Compañía Anaconda:
extraía y fundía metales, arrasaba bosques, era dueño de los periódicos, sobornaba a la legislatura, fijaba los salarios, asesinaba a organizadores sindicales, exportaba las ganancias y finalmente cerró, dejando a Butte y Anaconda como las ciudades más pobres de los estados y el mayor sitio Superfund de la EPA en Estados Unidos. el país. [26]
La frase "collar de cobre" también es un ejemplo de metonimia cuando se sustituye por el acto de la Compañía Anaconda controlando a una persona. Está muy relacionado con la empresa porque está hecho de cobre, que es lo que extraía la empresa. Un collar es un dispositivo que se utiliza para controlar, y para eso la empresa utilizó el collar de cobre.
En el cuadrado semiótico del "collar de cobre" (ver ilustración), Marcus Daly es considerado la afirmación y Miners es la negación en el primer par binario. La segunda relación binaria se crea en el eje de "control". Unión, el elemento que no es de Marcus Daly, se considera el término complejo, y "collar de cobre" , el elemento Minero, es el término neutral. Tanto el sindicato como el "collar de cobre" son cosas que se utilizan para obtener el control. La Compañía Anaconda utilizó el collar de cobre para hacerse con el control de los periódicos y la legislatura, y los mineros querían establecer un sindicato para obtener cierto control sobre sus condiciones laborales.