Fort Bowie fue un puesto de avanzada del ejército de los Estados Unidos del siglo XIX ubicado en el sureste de Arizona, cerca de la actual ciudad de Willcox, Arizona . Los edificios y el sitio restantes ahora están protegidos como Sitio Histórico Nacional Fort Bowie .
Fort Bowie fue establecido por los Voluntarios de California en 1862, después de una serie de enfrentamientos entre la Columna de California y los Apaches Chiricahua . El más violento de estos conflictos fue la Batalla de Apache Pass en julio de 1862. El fuerte recibió su nombre en honor al coronel George Washington Bowie, comandante del 5.º Regimiento de Infantería Voluntaria de California, quien fue el primero en establecer el fuerte. El primer Fuerte Bowie parecía más un campamento temporal que un puesto militar permanente. En 1868, se construyó un segundo Fuerte Bowie, más sustancial, que incluía cuarteles de adobe, casas, corrales, un puesto comercial y un hospital. El segundo Fuerte Bowie se construyó en una meseta a unas 500 yardas (460 m) al este del primer sitio. Durante más de 30 años, Fort Bowie y Apache Pass fueron el punto focal de operaciones militares que finalmente culminaron con la rendición de Gerónimo en 1886 y el destierro de los chiricahuas a Florida y Alabama . El fuerte fue abandonado en 1894.
Hubo dos enfrentamientos entre el ejército de los Estados Unidos y los chiricahua que llevaron a la construcción de Fort Bowie en 1862. El primer enfrentamiento, conocido como el Asunto Bascom , tuvo lugar en enero de 1861 cuando una banda de apaches asaltó el rancho de John Ward. Ward creyó erróneamente que Cochise y los apaches chiricahua eran responsables de la redada y exigió que los militares tomaran medidas contra Cochise para recuperar las propiedades robadas durante la redada. El mes siguiente, el ejército respondió a la petición de Ward enviando al teniente George Nicholas Bascom y cincuenta y cuatro hombres a Apache Pass para enfrentarse a Cochise. Bascom logró capturar a Cochise y amenazó con mantenerlo como rehén hasta que se devolviera la propiedad de Ward, pero el líder apache logró escapar. Los combates esporádicos entre los guerreros de Cochise y las tropas del ejército continuarían durante los años venideros.
El segundo enfrentamiento importante fue la Batalla del Paso Apache , que se libró del 15 al 16 de julio de 1862. Un regimiento de la Unión al mando del general de brigada James Henry Carleton fue emboscado por una banda de apaches mientras se dirigía de California a Nuevo México, donde debían enfrentarse. Tropas confederadas . Esta batalla condujo al eventual establecimiento de Fort Bowie para proteger Apache Pass y una importante fuente de agua, Apache Spring. La construcción del primer Fuerte Bowie comenzó en 1862, pero parecía más un campamento temporal que un fuerte militar permanente. En 1868, se construyó un segundo Fuerte Bowie, más importante, en una meseta a unas 500 yardas (460 m) al este. Durante más de 30 años, Fort Bowie y Apache Pass fueron el punto focal de operaciones militares que finalmente culminaron con la rendición de Gerónimo en 1886 y el destierro de los chiricahuas a Florida y Alabama . El fuerte fue abandonado en 1894.
Fort Bowie informó por primera vez sobre el censo estadounidense de 1870 como "Apache Pass". Contaba con 400 residentes, todos blancos. [2] Empató con Adamsville por la distinción de la cuarta comunidad más grande en el territorio de Arizona. En ese momento, estaba ubicado en el condado de Pima. En 1880, se informó como "Camp Bowie" con 184 residentes (no se informó la demografía racial). [3] En 1881, Fort Bowie pasó a formar parte del recién creado condado de Cochise. Aunque Fort Bowie todavía existía como instalación activa del ejército de los EE. UU., no informó sobre una población para 1890. Se cerraría formalmente 4 años después. Hasta la fecha no ha informado sobre el censo.
El sitio de Fort Bowie y Apache Pass fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1960. [6] [7] [8]
Los restos de Fort Bowie se conservan cuidadosamente, al igual que los muros de adobe de varios edificios de correos y las ruinas de una estación Butterfield Stage . El sitio está ubicado en Apache Pass Road sin pavimentar, a la que se puede acceder desde la Interestatal 10 cerca de Bowie, Arizona o desde la autopista Arizona 186, justo al norte de la entrada al Monumento Nacional Chiricahua . El acceso a las ruinas de Fort Bowie y al centro de visitantes se realiza a través de un sendero a pie de 2,4 km (1,5 millas) que comienza en un área de estacionamiento a lo largo de Apache Pass Road. Este sendero hacia el antiguo fuerte pasa por otros sitios históricos como Apache Spring, Siphon Canyon, las ruinas de Butterfield Stage Stop y Bascom's Camp.
El soldado del ejército estadounidense Orizoba Spence , que recibió la Medalla de Honor durante las Guerras Indias, está enterrado en el cementerio de correos.
En 1958 se realizó un western titulado Fort Bowie , protagonizado por Ben Johnson . La película narra una de las disputas entre la caballería estadounidense con base en el fuerte y los apaches.
