Exploración geográfica , a veces considerada el significado predeterminado del término más general exploración , se refiere a la práctica de descubrir tierras y regiones remotas del planeta Tierra. [1] Es estudiado por geógrafos e historiadores. [ cita necesaria ]
En la historia de la humanidad ocurrieron dos grandes eras de exploración: una de convergencia y otra de divergencia. [ se necesita aclaración ] El primero, que cubre la mayor parte de la historia del Homo sapiens , vio a los humanos salir de África , establecerse en nuevas tierras y desarrollar culturas distintas en relativo aislamiento. [2] Los primeros exploradores se establecieron en Europa y Asia; Hace 14.000 años, algunos cruzaron el puente terrestre de la Edad del Hielo desde Siberia a Alaska y se trasladaron hacia el sur para establecerse en América. [1] En su mayor parte, estas culturas ignoraban la existencia de las demás. [2] El segundo período de exploración, que tuvo lugar durante los últimos 10.000 años, vio un mayor intercambio intercultural a través del comercio y la exploración, y marcó una nueva era de mezcla cultural y, más recientemente, de convergencia. [2]
Los primeros escritos sobre exploración se remontan al cuarto milenio a. C. en el antiguo Egipto . Uno de los primeros y más impactantes pensadores de la exploración fue Ptolomeo en el siglo II d.C. [ se necesita aclaración ] Entre el siglo V y el siglo XV d.C., la mayor parte de las exploraciones fueron realizadas por exploradores chinos y árabes. A esto le siguió la Era de los Descubrimientos, después de que los eruditos europeos redescubrieran las obras de los primeros geógrafos latinos y griegos. Si bien la Era de los Descubrimientos fue impulsada en parte por las rutas terrestres europeas que se volvieron inseguras [3] y por un deseo de conquista, el siglo XVII vio la exploración impulsada por motivos más nobles, incluido el descubrimiento científico y la expansión del conocimiento sobre el mundo. [1] Este conocimiento más amplio de la geografía del mundo significó que la gente pudo hacer mapas del mundo , que representan todas las tierras conocidas. El primer atlas moderno fue el Theatrum Orbis Terrarum , publicado por Abraham Ortelius , que incluía un mapa mundial que representaba todos los continentes de la Tierra. [4] : 32
Exploración es el proceso de explorar, que ha sido definido como: [5]
Los fenicios (1550 a. C.-300 a. C.) comerciaban por todo el mar Mediterráneo y Asia Menor , aunque muchas de sus rutas aún se desconocen en la actualidad. La presencia de estaño en algunos artefactos fenicios sugiere que pudieron haber viajado a Gran Bretaña . Según la Eneida de Virgilio y otras fuentes antiguas, la legendaria reina Dido fue una fenicia de Tiro que navegó hacia el norte de África y fundó la ciudad de Cartago .
Hannón el Navegante (500 a.C.), navegante cartaginés que exploró la costa occidental de África .
Los romanos organizaron expediciones para cruzar el Sahara por cinco rutas diferentes:
Todas estas expediciones contaron con el apoyo de legionarios y tenían principalmente un objetivo comercial. Sólo la dirigida por el emperador Nerón parecía ser un preparativo para la conquista de Etiopía o Nubia ; En el año 62 d.C., dos legionarios exploraron las fuentes del Nilo . [6]
Uno de los principales objetivos de las exploraciones era localizar y obtener oro , utilizando camellos para transportarlo por tierra de regreso a las provincias romanas de la costa mediterránea. [7]
Las exploraciones cercanas a las costas occidentales y orientales africanas fueron apoyadas por barcos romanos y profundamente relacionadas con el comercio naval (principalmente hacia el Océano Índico ). Los romanos también organizaron varias exploraciones en el norte de Europa y exploraron hasta China en Asia .
Durante el siglo II a. C., la dinastía Han exploró gran parte del hemisferio norte oriental. A partir del 139 a. C., el diplomático Han Zhang Qian viajó hacia el oeste en un intento fallido de asegurar una alianza con los Da Yuezhi contra los Xiongnu (los Yuezhi habían sido desalojados de Gansu por los Xiongnu en 177 a. C.); sin embargo, los viajes de Zhang descubrieron países enteros que los chinos desconocían, incluidos los restos de las conquistas de Alejandro Magno (r. 336-323 a. C.). [8] Cuando Zhang regresó a China en 125 a. C., informó sobre sus visitas a Dayuan ( Fergana ), Kangju ( Sogdia ) y Daxia ( Bactria , anteriormente el Reino Greco-Bactriano que acababa de ser subyugado por Da Yuezhi). [9] Zhang describió a Dayuan y Daxia como países agrícolas y urbanos como China, y aunque no se aventuró allí, describió Shendu (el valle del río Indo en el noroeste de la India) y Anxi ( territorios partos ) más al oeste. [10]
Aproximadamente desde el 800 d. C. hasta el 1040 d. C., los vikingos exploraron Islandia y gran parte del hemisferio norte occidental a través de ríos y océanos. Por ejemplo, se sabe que el explorador vikingo noruego Erik el Rojo (950-1003) navegó hacia Groenlandia y se estableció en ella después de ser expulsado de Islandia , mientras que su hijo, el explorador islandés Leif Erikson (980-1020), llegó a Terranova. y la cercana costa norteamericana, y se cree que fue el primer europeo en desembarcar en América del Norte .
Los polinesios fueron un pueblo marítimo, que pobló y exploró el Pacífico central y sur durante alrededor de 5.000 años, hasta aproximadamente 1280 cuando descubrieron Nueva Zelanda . El invento clave para su exploración fue la canoa con estabilizadores , que proporcionaba una plataforma rápida y estable para transportar mercancías y personas. Basándose en pruebas limitadas, se cree que el viaje a Nueva Zelanda fue deliberado. Se desconoce si uno o más barcos se dirigieron a Nueva Zelanda, ni el tipo de barco, ni los nombres de quienes migraron. Estudios de 2011 en Wairau Bar en Nueva Zelanda muestran una alta probabilidad de que uno de los orígenes fuera la isla Ruahine en las Islas de la Sociedad . Es posible que los polinesios hayan utilizado los vientos alisios predominantes del noreste para llegar a Nueva Zelanda en unas tres semanas. Las Islas Cook están en línea directa a lo largo de la ruta migratoria y pueden haber sido un punto de parada intermedio. Existen similitudes culturales y lingüísticas entre los habitantes de las Islas Cook y los maoríes de Nueva Zelanda . Los primeros maoríes tenían diferentes leyendas sobre sus orígenes, pero las historias fueron malinterpretadas y reinterpretadas en relatos escritos confusos por los primeros historiadores europeos en Nueva Zelanda que intentaban presentar un patrón coherente de asentamiento maorí en Nueva Zelanda.
Los modelos matemáticos basados en estudios del genoma del ADN , utilizando técnicas de última generación , han demostrado que un gran número de inmigrantes polinesios (entre 100 y 200), incluidas mujeres, llegaron a Nueva Zelanda aproximadamente al mismo tiempo, alrededor de 1280. Los estudios de la Universidad de Otago han demostrado que Intentaron vincular patrones distintivos de dientes de ADN, que muestran una influencia dietética especial, con lugares en las Islas de la Sociedad o sus alrededores . [11]
El explorador chino Wang Dayuan ( Florida. 1311-1350) realizó dos importantes viajes en barco al Océano Índico. Durante 1328-1333, navegó por el Mar de China Meridional y visitó muchos lugares del sudeste asiático y llegó hasta el sur de Asia , desembarcando en Sri Lanka y la India , e incluso llegó a Australia . Luego, en 1334-1339, visitó el norte de África y el este de África . Posteriormente, el almirante chino Zheng He (1371-1433) realizó siete viajes a Arabia , África Oriental , India , Indonesia y Tailandia .
La Era de los Descubrimientos , también conocida como Era de la Exploración, es uno de los períodos de exploración geográfica más importantes de la historia de la humanidad. Comenzó a principios del siglo XV y duró hasta el siglo XVII. En ese período, los europeos descubrieron y/o exploraron vastas áreas de América, África, Asia y Oceanía. Portugal y España dominaron las primeras etapas de exploración, mientras que otras naciones europeas las siguieron, como Inglaterra , Francia y los Países Bajos .
Durante este período se realizaron exploraciones importantes en varios continentes y regiones de todo el mundo. En África, importantes exploradores de este período incluyen a Diogo Cão (1452-1486), quien descubrió y ascendió el río Congo y llegó a las costas de las actuales Angola y Namibia ; y Bartolomeu Dias (1450-1500), el primer europeo en llegar al Cabo de Buena Esperanza y otras partes de la costa sudafricana .
Entre los exploradores de rutas de Europa hacia Asia, el Océano Índico y el Océano Pacífico se encuentra Vasco da Gama (1460-1524), un navegante que realizó el primer viaje de Europa a la India y de regreso por el Cabo de Buena Esperanza, descubriendo el océano. ruta hacia el Este ; Pedro Álvares Cabral (1467/1468–1520), quien, siguiendo el camino de Vasco da Gama, reclamó Brasil y encabezó la primera expedición que unió Europa, África, América y Asia; Diogo Dias , que descubrió la costa oriental de Madagascar y dobló la esquina de África; exploradores como Diogo Fernandes Pereira y Pedro Mascarenhas (1470-1555), entre otros, quienes descubrieron y cartografiaron las Islas Mascareñas y otros archipiélagos.
António de Abreu (1480-1514) y Francisco Serrão (14??-1521) encabezaron la primera flota europea directa hacia el océano Pacífico (en sus bordes occidentales) y a través de las islas de la Sonda , hasta llegar a las Molucas . Andrés de Urdaneta (1498-1568) descubrió la ruta marítima de Asia a América.
En el Océano Pacífico, Jorge de Menezes (1498-1537) llegó a Nueva Guinea mientras que García Jofre de Loaísa (1490-1526) llegó a las Islas Marshall .
Las exploraciones de América comenzaron con el descubrimiento inicial de América por Cristóbal Colón (1451-1506), quien dirigió una expedición castellana ( española ) a través del Atlántico, descubriendo América . Después del descubrimiento de América por Colón, se enviaron varias expediciones importantes para explorar el hemisferio occidental. Entre ellos se encontraban Juan Ponce de León (1474-1521), quien descubrió y cartografió la costa de Florida ; Vasco Núñez de Balboa (1475-1519), quien fue el primer europeo en contemplar el Océano Pacífico desde costas americanas (después de cruzar el Istmo de Panamá ), confirmando que América era un continente separado de Asia; Aleixo García (14??–1527), quien exploró los territorios del actual sur de Brasil, Paraguay y Bolivia , cruzando el Chaco y llegando a los Andes (cerca de Sucre ).
Álvar Núñez Cabeza de Vaca (1490-1558) descubrió el río Mississippi y fue el primer europeo en navegar por el Golfo de México y cruzar Texas . Jacques Cartier (1491-1557) dibujó los primeros mapas de parte del Canadá central y marítimo; Francisco Vázquez de Coronado (1510-1554) descubrió el Gran Cañón y el río Colorado ; Francisco de Orellana (1511-1546) fue el primer europeo en navegar a lo largo del río Amazonas .
Fernando de Magallanes (1480-1521), fue el primer navegante en cruzar el Océano Pacífico, descubriendo el Estrecho de Magallanes , las Islas Tuamotus y las Marianas , y logrando por primera vez una circunnavegación casi completa de la Tierra, en múltiples viajes. Juan Sebastián Elcano (1476-1526), completó la primera circunnavegación global .
En la segunda mitad del siglo XVI y el siglo XVII continuaron las exploraciones de Asia y el Océano Pacífico con exploradores como Andrés de Urdaneta (1498-1568), quien descubrió la ruta marítima de Asia a América; Pedro Fernandes de Queirós (1565-1614), que descubrió las islas Pitcairn y el archipiélago de Vanuatu ; Álvaro de Mendaña de Neira (1542-1595), quien descubrió el archipiélago de Tuvalu , las Marquesas , las Islas Salomón y la isla Wake .
Los exploradores de Australia incluyeron a Willem Janszoon (1570-1630), quien realizó el primer desembarco europeo registrado en Australia; Yñigo Ortiz de Retez , quien descubrió y llegó al este y norte de Nueva Guinea ; Luis Váez de Torres (1565-1613), quien descubrió el Estrecho de Torres entre Australia y Nueva Guinea ; Abel Tasman (1603-1659), que exploró el norte de Australia, descubrió Tasmania , Nueva Zelanda y Tongatapu .
En América del Norte, los principales exploradores incluyeron a Henry Hudson (1565-1611), quien exploró la Bahía de Hudson en Canadá; Samuel de Champlain (1574-1635), que exploró el río San Lorenzo y los Grandes Lagos (en Canadá y el norte de Estados Unidos); y René-Robert Cavelier, señor de La Salle (1643-1687), quien exploró la región de los Grandes Lagos de Estados Unidos y Canadá, y todo el río Mississippi.
Mucho después de la Era de los Descubrimientos, otros exploradores "completaron" el mapa mundial, como varios exploradores rusos , llegando a la costa del Pacífico siberiano y al estrecho de Bering , en el extremo de Asia y Alaska (América del Norte); Vitus Bering (1681-1741), quien, al servicio de la Armada rusa, exploró el estrecho de Bering, el mar de Bering , la costa norteamericana de Alaska y algunas otras zonas del norte del Océano Pacífico; y James Cook , que exploró la costa este de Australia, las islas hawaianas y circunnavegó la Antártida .
Todavía hubo exploraciones importantes que se produjeron hasta bien entrado el período moderno tardío . Esto incluye la Expedición de Lewis y Clark (1804-1806), una expedición terrestre enviada por el presidente Thomas Jefferson para explorar la recién adquirida Compra de Luisiana y encontrar una ruta acuática interior hacia el Océano Pacífico, junto con otros objetivos para examinar la flora y la fauna. del continente. En 1818, el investigador británico John Ross fue el primero en descubrir que las profundidades del mar están habitadas por vida al capturar medusas y gusanos a unos 2.000 m (6.562 pies) de profundidad con un dispositivo especial. [ se necesita aclaración ] La Expedición Exploradora de los Estados Unidos (1838-1842) fue una expedición enviada por el presidente Andrew Jackson con el fin de estudiar el Océano Pacífico y las tierras circundantes.
Las condiciones extremas en las profundidades del mar requieren métodos y tecnologías elaborados para soportarlas. En el siglo XX, la exploración de las profundidades marinas avanzó considerablemente gracias a una serie de inventos tecnológicos, que van desde el sistema de sonar , que puede detectar la presencia de objetos sólidos bajo el agua mediante el uso del sonido reflejado, hasta los sumergibles tripulados para buceo profundo . En 1960, Jacques Piccard y el teniente de la Armada de los Estados Unidos, Donald Walsh, descendieron en el batiscafo Trieste a la parte más profunda de los océanos del mundo, la Fosa de las Marianas . [12] En 2018, DSV Limiting Factor , pilotado por Victor Vescovo , completó la primera misión al punto más profundo del Océano Atlántico, sumergiéndose 8,375 m (27,477 pies) debajo de la superficie del océano hasta la base de la Fosa de Puerto Rico . [13] Con la llegada de las imágenes satelitales y la aviación, la exploración a gran escala de la superficie de la Tierra ha cesado en gran medida; sin embargo, la cultura de muchas tribus desconectadas aún permanece indocumentada y queda por explorar, y los detalles de ecosistemas más inaccesibles permanecen sin describir. La exploración urbana es la exploración de estructuras artificiales, generalmente ruinas abandonadas o componentes ocultos del entorno creado por el hombre.
La exploración espacial comenzó en el siglo XX con la invención de los cohetes exoatmosféricos . Esto ha dado a los humanos la oportunidad de viajar a la Luna y enviar exploradores robóticos a otros planetas y mucho más allá.
Ambas sondas Voyager abandonaron el Sistema Solar con discos de oro impresos con múltiples tipos de datos.
El alcance de la exploración submarina incluye la distribución y variedad de la vida marina y acuática, la medición de la distribución geográfica de las propiedades químicas y físicas, incluido el movimiento del agua, y las características geofísicas, geológicas y topográficas de la corteza terrestre donde está cubierta. por agua. [14]
La exploración sistemática y específica es el método más eficaz para aumentar la comprensión del océano y otras regiones submarinas, de modo que se puedan gestionar, conservar, regular y descubrir, acceder y utilizar sus recursos de forma eficaz. El océano cubre aproximadamente el 70% de la superficie de la Tierra y desempeña un papel fundamental en el sustento de la vida en el planeta, pero el conocimiento y la comprensión del océano siguen siendo limitados debido a la dificultad y el costo del acceso. [15]
La distinción entre exploración, encuesta y otras investigaciones es algo confusa, y una forma de verla es considerar las encuestas y la investigación de referencia como exploración, ya que se recopila información previamente desconocida. Actualizar y refinar los datos es de naturaleza menos exploratoria, pero aún puede ser una exploración para las personas involucradas, en el sentido de que la experiencia es nueva para ellos.
Según la NOAA, en enero de 2023: "Más del ochenta por ciento de nuestro océano no está cartografiado, observado ni explorado". Menos del 10% del océano, incluido aproximadamente el 35% del océano y las aguas costeras de los Estados Unidos, han sido cartografiados con algún detalle utilizando tecnología de sonar. [16] Según datos de GEBCO de 2019, menos del 18 % del lecho marino profundo ha sido cartografiado mediante medición directa y alrededor del 50 % de las aguas costeras aún no han sido estudiados. [17]
La mayoría de los datos utilizados para crear mapas globales de los fondos marinos son profundidades aproximadas derivadas de mediciones de gravedad por satélite y alturas de la superficie del mar que se ven afectadas por la forma y distribución de la masa del fondo marino. Este método de aproximación sólo proporciona información de baja resolución sobre grandes características topográficas y puede pasar por alto características importantes. [18]
