El Océano Índico es la tercera división oceánica más grande del mundo y cubre 70.560.000 km 2 (27.240.000 millas cuadradas) o ~20% del agua de la superficie de la Tierra. [4] Limita con Asia al norte, África al oeste y Australia al este. Al sur limita con el Océano Austral o la Antártida , según la definición en uso. [5] A lo largo de su núcleo, el Océano Índico tiene grandes mares marginales o regionales, como el Mar Arábigo , el Mar Laquedivo , la Bahía de Bengala y el Mar de Andamán .
Lleva el nombre de la India , que se adentra en él, y se conoce con su nombre actual al menos desde 1515. Anteriormente se llamaba Océano Oriental. Tiene una profundidad media de 3.741 m. Todo el Océano Índico se encuentra en el hemisferio oriental . A diferencia del Atlántico y el Pacífico, el Océano Índico está bordeado por masas de tierra y un archipiélago en tres lados, lo que lo hace más parecido a un océano en bahía centrado en la Península Índica. Sus costas y plataformas se diferencian de otros océanos, con características distintivas, como una plataforma continental más estrecha . En términos de geología, el Océano Índico es el más joven de los océanos principales, con crestas activas en expansión y características como montes submarinos y crestas formadas por puntos críticos .
El clima del Océano Índico se caracteriza por los monzones . Es el océano más cálido, con un impacto significativo en el clima global debido a su interacción con la atmósfera. Sus aguas se ven afectadas por la circulación Walker del Océano Índico , lo que da como resultado corrientes oceánicas y patrones de afloramiento únicos. El Océano Índico es ecológicamente diverso, con importante vida marina y ecosistemas como arrecifes de coral, manglares y lechos de pastos marinos. Alberga una parte importante de la captura mundial de atún y alberga especies marinas en peligro de extinción. Se enfrenta a desafíos como la sobrepesca y la contaminación , incluida una importante mancha de basura .
Históricamente, el Océano Índico ha sido un centro de intercambio cultural y comercial desde la antigüedad. Desempeñó un papel clave en las primeras migraciones humanas y la expansión de las civilizaciones. En los tiempos modernos, sigue siendo crucial para el comercio mundial, especialmente en petróleo e hidrocarburos. Las preocupaciones ambientales y geopolíticas en la región incluyen los efectos del cambio climático , la piratería y las disputas estratégicas sobre territorios insulares.
El Océano Índico se conoce con su nombre actual al menos desde 1515, cuando se atestigua la forma latina Oceanus Orientalis Indicus ("Océano Índico Oriental"), que lleva el nombre de la India, que se proyecta hacia él. Anteriormente se lo conocía como Océano Oriental , término que todavía se usaba a mediados del siglo XVIII, a diferencia del Océano Occidental ( Atlántico ) antes de que se supusiera el Pacífico . [6]
El nombre hindi para el océano es हिंद महासागर ( hind Mahāsāgar ; literalmente transl. Océano de la India ). Por el contrario, los exploradores chinos (p. ej., Zheng He durante la dinastía Ming ) que viajaron al Océano Índico durante el siglo XV lo llamaron el Océano Índico occidental. Océanos. [7] En la geografía griega antigua , la región del Océano Índico conocida por los griegos se llamaba Mar Eritreo . [8]
Las fronteras del Océano Índico , tal como las delineó la Organización Hidrográfica Internacional en 1953, incluían el Océano Austral pero no los mares marginales a lo largo del borde norte, pero en 2002 la OHI delimitó el Océano Austral por separado, lo que eliminó las aguas al sur de los 60°S del océano Austral. Océano Índico pero incluía los mares marginales del norte. [9] [10] Meridionalmente , el Océano Índico está delimitado del Océano Atlántico por el meridiano 20° este , que corre hacia el sur desde Cabo Agulhas , Sudáfrica, y del Océano Pacífico por el meridiano 146°49'E, que corre hacia el sur. del Cabo Sureste en la isla de Tasmania en Australia. La extensión más septentrional del Océano Índico (incluidos los mares marginales) está aproximadamente a 30° al norte en el Golfo Pérsico . [10]
El Océano Índico cubre 70.560.000 km 2 (27.240.000 millas cuadradas), incluidos el Mar Rojo y el Golfo Pérsico pero excluyendo el Océano Austral, o el 19,5% de los océanos del mundo; su volumen es de 264.000.000 km 3 (63.000.000 cu mi) o el 19,8% del volumen de los océanos del mundo; Tiene una profundidad promedio de 3.741 m (12.274 pies) y una profundidad máxima de 7.290 m (23.920 pies). [4]
Todo el Océano Índico se encuentra en el hemisferio oriental y el centro del hemisferio oriental, el meridiano 90 este , pasa por la cresta Ninety East .
A diferencia del Atlántico y el Pacífico, el Océano Índico está rodeado por grandes masas continentales y un archipiélago por tres lados y no se extiende de polo a polo, por lo que se puede comparar con un océano en bahía. Está centrado en la península india. Aunque este subcontinente ha desempeñado un papel importante en su historia, el Océano Índico ha sido ante todo un escenario cosmopolita, que interconecta diversas regiones mediante innovaciones, comercio y religión desde principios de la historia de la humanidad. [11]
Los márgenes activos del Océano Índico tienen un ancho promedio (distancia horizontal desde la tierra hasta el borde de la plataforma [12] ) de 19 ± 0,61 km (11,81 ± 0,38 millas) con un ancho máximo de 175 km (109 millas). Los márgenes pasivos tienen un ancho promedio de 47,6 ± 0,8 km (29,58 ± 0,50 mi). [13] El ancho promedio de las pendientes (distancia horizontal desde el borde de la plataforma hasta el pie de la pendiente) de las plataformas continentales es de 50,4 a 52,4 km (31,3 a 32,6 millas) para los márgenes activo y pasivo respectivamente, con un ancho máximo de 205,3 a 255,2. kilómetros (127,6–158,6 millas). [14]
En correspondencia con la ruptura de la plataforma , también conocida como zona de bisagra, la gravedad de Bouguer varía de 0 a 30 mgal , lo que es inusual para una región continental de sedimentos de alrededor de 16 km de espesor. Se ha planteado la hipótesis de que "la zona bisagra puede representar el relicto del límite de la corteza continental y protooceánica formado durante la separación de la India de la Antártida ". [15]
Australia, Indonesia y la India son los tres países con las costas más largas y zonas económicas exclusivas . La plataforma continental constituye el 15% del Océano Índico. Más de dos mil millones de personas viven en países que bordean el Océano Índico, en comparación con 1,7 mil millones en el Atlántico y 2,7 mil millones en el Pacífico (algunos países tienen fronteras con más de un océano). [2]
La cuenca de drenaje del Océano Índico cubre 21.100.000 km 2 (8.100.000 millas cuadradas), prácticamente idéntica a la del Océano Pacífico y la mitad que la de la cuenca del Atlántico, o el 30% de su superficie oceánica (en comparación con el 15% del Pacífico). La cuenca de drenaje del Océano Índico se divide en aproximadamente 800 cuencas individuales, la mitad que la del Pacífico, de las cuales el 50% se encuentran en Asia, el 30% en África y el 20% en Australasia. Los ríos del Océano Índico son en promedio más cortos (740 km (460 millas)) que los de los otros océanos principales. Los ríos más grandes son ( orden 5 ) los ríos Zambeze , Ganges - Brahmaputra , Indo , Jubba y Murray y (orden 4) el Shatt al-Arab , Wadi Ad Dawasir (un sistema fluvial seco en la Península Arábiga) y Limpopo. ríos. [16] Después de la desintegración de Gondwana Oriental y la formación del Himalaya, los ríos Ganges-Brahmaputra desembocan en el delta más grande del mundo conocido como delta de Bengala o Sunderbans . [15]
Los mares marginales , golfos, bahías y estrechos del Océano Índico incluyen: [10]
A lo largo de la costa este de África, el Canal de Mozambique separa Madagascar del África continental, mientras que el Mar de Zanj se encuentra al norte de Madagascar.
En la costa norte del Mar Arábigo , el Golfo de Adén está conectado con el Mar Rojo por el estrecho de Bab-el-Mandeb . En el golfo de Adén, el golfo de Tadjoura se sitúa en Yibuti y el canal Guardafui separa la isla de Socotra del Cuerno de África. El extremo norte del Mar Rojo termina en el Golfo de Aqaba y el Golfo de Suez . El Océano Índico está conectado artificialmente con el Mar Mediterráneo sin esclusas para barcos a través del Canal de Suez , al que se puede acceder a través del Mar Rojo. El Mar Arábigo está conectado con el Golfo Pérsico por el Golfo de Omán y el Estrecho de Ormuz . En el Golfo Pérsico, el Golfo de Bahréin separa Qatar de la Península Arábiga.
A lo largo de la costa occidental de la India, el golfo de Kutch y el golfo de Khambat se encuentran en Gujarat en el extremo norte, mientras que el mar de Laquedivas separa las Maldivas del extremo sur de la India. La Bahía de Bengala se encuentra frente a la costa este de la India. El Golfo de Mannar y el Estrecho de Palk separan Sri Lanka de la India, mientras que el Puente de Adán los separa. El Mar de Andamán se encuentra entre la Bahía de Bengala y las Islas Andamán.
En Indonesia, la llamada vía marítima de Indonesia está compuesta por los estrechos de Malaca , Sonda y Torres . El Golfo de Carpentaria está situado en la costa norte de Australia, mientras que la Gran Bahía Australiana constituye gran parte de su costa sur. [17] [18] [19]
Varias características hacen que el Océano Índico sea único. Constituye el núcleo de la Piscina Cálida Tropical de gran escala que, al interactuar con la atmósfera, afecta el clima tanto a nivel regional como global. Asia bloquea la exportación de calor e impide la ventilación de la termoclina del Océano Índico . Ese continente también impulsa el monzón del Océano Índico , el más fuerte de la Tierra, que provoca variaciones estacionales a gran escala en las corrientes oceánicas, incluida la inversión de la corriente somalí y la corriente monzónica india . Debido a la circulación de Walker en el Océano Índico , no hay vientos ecuatoriales continuos del este. Las surgencias se producen cerca del Cuerno de África y la Península Arábiga en el hemisferio norte y al norte de los vientos alisios en el hemisferio sur. El flujo de Indonesia es una conexión ecuatorial única con el Pacífico. [20]
El clima al norte del ecuador se ve afectado por un clima monzónico . De octubre a abril soplan fuertes vientos del noreste; de mayo a octubre predominan los vientos del sur y del oeste. En el Mar Arábigo, el violento monzón trae lluvias al subcontinente indio. En el hemisferio sur, los vientos son generalmente más suaves, pero las tormentas de verano cerca de Mauricio pueden ser severas. Cuando los vientos monzónicos cambian, a veces los ciclones azotan las costas del Mar Arábigo y la Bahía de Bengala . [21] Alrededor del 80% del total de lluvia anual en la India ocurre durante el verano y la región es tan dependiente de esta lluvia que muchas civilizaciones perecieron cuando el monzón falló en el pasado. La enorme variabilidad del monzón de verano de la India también se ha producido prehistóricamente, con una fase fuerte y húmeda entre 33.500 y 32.500 antes de Cristo; una fase débil y seca entre 26.000 y 23.500 a. C.; y una fase muy débil entre 17.000 y 15.000 AP, correspondiente a una serie de dramáticos eventos globales: el calentamiento de Bølling-Allerød , Heinrich y Younger Dryas . [22]
El Océano Índico es el océano más cálido del mundo. [23] Los registros de temperatura del océano a largo plazo muestran un calentamiento rápido y continuo en el Océano Índico, de aproximadamente 1,2 °C (34,2 °F) (en comparación con 0,7 °C (33,3 °F) para la región de la piscina cálida) durante 1901– 2012. [24] Las investigaciones indican que el calentamiento de efecto invernadero inducido por el hombre y los cambios en la frecuencia y magnitud de los eventos de El Niño (o el Dipolo del Océano Índico ) son un desencadenante de este fuerte calentamiento en el Océano Índico. [24]
Al sur del ecuador (20-5°S), el Océano Índico gana calor de junio a octubre, durante el invierno austral, mientras que pierde calor de noviembre a marzo, durante el verano austral. [25]
En 1999, el Experimento del Océano Índico demostró que la quema de combustibles fósiles y biomasa en el sur y sudeste de Asia provocaba una contaminación del aire (también conocida como nube marrón asiática ) que llegaba hasta la Zona de Convergencia Intertropical . Esta contaminación tiene implicaciones tanto a escala local como global. [26]
El cuarenta por ciento del sedimento del Océano Índico se encuentra en los abanicos del Indo y el Ganges. Las cuencas oceánicas adyacentes a los taludes continentales contienen en su mayoría sedimentos terrígenos. El océano al sur del frente polar (aproximadamente 50° de latitud sur ) tiene una alta productividad biológica y está dominado por sedimentos no estratificados compuestos principalmente de exudados silíceos . Cerca de las tres principales dorsales oceánicas, el fondo del océano es relativamente joven y, por lo tanto, está libre de sedimentos, excepto en la Cordillera del Suroeste del Índico debido a su velocidad de expansión ultralenta. [27]
Las corrientes oceánicas están controladas principalmente por el monzón. Dos grandes giros , uno en el hemisferio norte que fluye en el sentido de las agujas del reloj y otro al sur del ecuador que se mueve en el sentido contrario a las agujas del reloj (incluidas la corriente de Agulhas y la corriente de retorno de Agulhas ), constituyen el patrón de flujo dominante. Sin embargo, durante el monzón de invierno (noviembre-febrero), la circulación se invierte al norte de los 30°S y los vientos se debilitan durante el invierno y los períodos de transición entre los monzones. [28]
El Océano Índico contiene los abanicos submarinos más grandes del mundo, el abanico de Bengala y el abanico del Indo , y las mayores áreas de terrazas en pendiente y valles de rift . [29]
La afluencia de agua profunda al Océano Índico es de 11 Sv , la mayor parte de la cual proviene del Agua Circumpolar Profunda (CDW). El CDW ingresa al Océano Índico a través de las cuencas de Crozet y Madagascar y cruza la Cordillera del Suroeste del Índico a 30°S. En la cuenca de las Mascareñas , la CDW se convierte en una corriente fronteriza occidental profunda antes de encontrarse con una rama recirculada de sí misma, las aguas profundas del norte de la India. Esta agua mezclada fluye parcialmente hacia el norte hacia la cuenca somalí, mientras que la mayor parte fluye en el sentido de las agujas del reloj en la cuenca Mascarene, donde las ondas de Rossby producen un flujo oscilante . [30]
La circulación del agua en el Océano Índico está dominada por el giro anticiclónico subtropical, cuya extensión oriental está bloqueada por la dorsal sureste del Índico y la dorsal 90°E. Madagascar y la Cordillera del Suroeste de la India separan tres células al sur de Madagascar y frente a Sudáfrica. Las aguas profundas del Atlántico norte llegan al Océano Índico al sur de África a una profundidad de 2000 a 3000 m (6600 a 9800 pies) y fluyen hacia el norte a lo largo del talud continental oriental de África. Más profunda que NADW, el agua del fondo antártico fluye desde la cuenca de Enderby hasta la cuenca de Agulhas a través de canales profundos (<4.000 m (13.000 pies)) en la Cordillera del suroeste de la India, desde donde continúa hacia el canal de Mozambique y la zona de fractura del Príncipe Eduardo . [31]
Al norte de los 20° de latitud sur la temperatura mínima en superficie es de 22 °C (72 °F), superando los 28 °C (82 °F) al este. Al sur de los 40° de latitud sur , las temperaturas bajan rápidamente. [21]
La Bahía de Bengala aporta más de la mitad (2950 km 3 o 710 millas cúbicas) del agua de escorrentía al Océano Índico. Principalmente en verano, esta escorrentía desemboca en el Mar Arábigo, pero también hacia el sur a través del ecuador, donde se mezcla con agua de mar más fresca procedente del flujo pasante de Indonesia . Esta agua dulce mixta se une a la Corriente Ecuatorial del Sur en el sur del Océano Índico tropical. [32] La salinidad de la superficie del mar es más alta (más de 36 PSU ) en el Mar Arábigo porque allí la evaporación excede la precipitación. En el sudeste del Mar Arábigo la salinidad cae a menos de 34 PSU. Es el más bajo (c. 33 PSU) en la Bahía de Bengala debido a la escorrentía del río y las precipitaciones. El flujo continuo y las precipitaciones de Indonesia dan como resultado una menor salinidad (34 PSU) a lo largo de la costa oeste de Sumatra. La variación monzónica provoca el transporte hacia el este de agua más salada desde el Mar Arábigo hasta la Bahía de Bengala de junio a septiembre y el transporte hacia el oeste por la corriente costera de las Indias Orientales hasta el Mar Arábigo de enero a abril. [33]
En 2010 se descubrió una mancha de basura en el Océano Índico que cubría al menos 5 millones de kilómetros cuadrados (1,9 millones de millas cuadradas). Montado en el giro del Océano Índico meridional , este vórtice de basura plástica circula constantemente por el océano desde Australia hasta África, por el canal de Mozambique y de regreso a Australia en un período de seis años, excepto los desechos que quedan atrapados indefinidamente en el centro del giro. . [34] La mancha de basura en el Océano Índico, según un estudio de 2012, disminuirá de tamaño después de varias décadas para desaparecer por completo al cabo de siglos. Sin embargo, durante varios milenios, el sistema global de parches de basura se acumulará en el Pacífico Norte. [35]
Hay dos anfidromas de rotación opuesta en el Océano Índico, probablemente causados por la propagación de ondas de Rossby . [36]
Los icebergs se desplazan hasta los 55° de latitud sur , similar al Pacífico pero menos que en el Atlántico, donde los icebergs alcanzan hasta 45°S. El volumen de pérdida de icebergs en el Océano Índico entre 2004 y 2012 fue de 24 Gt . [37]
Desde la década de 1960, el calentamiento antropogénico del océano global, combinado con las contribuciones de agua dulce provenientes del retroceso del hielo terrestre, provoca un aumento global del nivel del mar. El nivel del mar también aumenta en el Océano Índico, excepto en el sur del Océano Índico tropical, donde disminuye, un patrón probablemente causado por el aumento de los niveles de gases de efecto invernadero . [38]
Entre los océanos tropicales, el Océano Índico occidental alberga una de las mayores concentraciones de floraciones de fitoplancton en verano, debido a los fuertes vientos monzónicos . El viento monzónico provoca un fuerte afloramiento costero y en océano abierto , que introduce nutrientes en las zonas superiores donde hay suficiente luz disponible para la fotosíntesis y la producción de fitoplancton. Estas floraciones de fitoplancton sustentan el ecosistema marino, como base de la red alimentaria marina y, finalmente, las especies de peces más grandes. El Océano Índico representa la segunda mayor parte de las capturas de atún de mayor valor económico . [39] Su pescado es de gran y creciente importancia para los países limítrofes para el consumo interno y la exportación. Las flotas pesqueras de Rusia, Japón, Corea del Sur y Taiwán también explotan el Océano Índico, principalmente para pescar camarones y atún. [3]
Las investigaciones indican que el aumento de las temperaturas del océano está pasando factura al ecosistema marino. Un estudio sobre los cambios del fitoplancton en el Océano Índico indica una disminución de hasta el 20% en el plancton marino en el Océano Índico durante las últimas seis décadas. Las tasas de captura de atún también han disminuido entre un 50% y un 90% durante el último medio siglo, principalmente debido al aumento de la pesca industrial, y el calentamiento del océano añade más estrés a las especies de peces. [40]
Mamíferos marinos y tortugas vulnerables y en peligro de extinción: [41]
El 80% del océano Índico es mar abierto e incluye nueve grandes ecosistemas marinos : la corriente de Agulhas , la corriente costera de Somalia, el mar Rojo , el mar Arábigo , la bahía de Bengala , el golfo de Tailandia , la plataforma central occidental de Australia, la plataforma noroccidental de Australia y la plataforma suroccidental de Australia. . Los arrecifes de coral cubren c. 200.000 km 2 (77.000 millas cuadradas). Las costas del Océano Índico incluyen playas y zonas intermareales que cubren 3.000 km 2 (1.200 millas cuadradas) y 246 estuarios más grandes . Las áreas de afloramiento son pequeñas pero importantes. Las salinas hipersalinas de la India cubren entre 5.000 y 10.000 km2 ( 1.900-3.900 millas cuadradas) y las especies adaptadas a este entorno, como Artemia salina y Dunaliella salina , son importantes para la avifauna. [42]
Los arrecifes de coral, los lechos de pastos marinos y los bosques de manglares son los ecosistemas más productivos del Océano Índico: las zonas costeras producen 20 toneladas de pescado por kilómetro cuadrado. Sin embargo, estas áreas también se están urbanizando con poblaciones que a menudo exceden varios miles de personas por kilómetro cuadrado y las técnicas de pesca se vuelven más efectivas y a menudo destructivas más allá de los niveles sostenibles, mientras que el aumento de la temperatura de la superficie del mar propaga el blanqueamiento de los corales. [43]
Los manglares cubren 80.984 km 2 (31.268 millas cuadradas) en la región del Océano Índico, o casi la mitad del hábitat de manglares del mundo, de los cuales 42.500 km 2 (16.400 millas cuadradas) se encuentran en Indonesia, o el 50% de los manglares en el Océano Índico. Los manglares se originaron en la región del Océano Índico y se han adaptado a una amplia gama de hábitats, pero también es donde sufren su mayor pérdida de hábitat. [44]
En 2016, se identificaron seis nuevas especies animales en los respiraderos hidrotermales de la Cordillera del suroeste de la India: un cangrejo "Hoff", un caracol "peltospirida gigante", un caracol parecido a una bocina, una lapa, un gusano escamoso y un gusano poliqueto. [45]
El celacanto del Océano Índico Occidental fue descubierto en el Océano Índico frente a Sudáfrica en la década de 1930 y a finales de la década de 1990 se descubrió otra especie, el celacanto indonesio , frente a la isla de Sulawesi , Indonesia. La mayoría de los celacantos existentes se han encontrado en las Comoras. Aunque ambas especies representan un orden de peces con aletas lobuladas conocidos del Devónico temprano (410 millones de años ) y aunque extintos hace 66 millones de años, son morfológicamente distintos de sus ancestros del Devónico. A lo largo de millones de años, los celacantos evolucionaron para habitar en diferentes ambientes: los pulmones adaptados a aguas salobres poco profundas evolucionaron hasta convertirse en branquias adaptadas a aguas marinas profundas. [46]
De los 36 puntos críticos de biodiversidad de la Tierra, nueve (o el 25%) se encuentran en los márgenes del Océano Índico.
Se debate el origen de esta diversidad; la desintegración de Gondwana puede explicar la vicariancia de hace más de 100 millones de años, pero la diversidad en las islas más jóvenes y más pequeñas debe haber requerido una dispersión cenozoica desde los bordes del Océano Índico hasta las islas. Al parecer, más recientemente se produjo una "colonización inversa", de islas a continentes; Los camaleones , por ejemplo, primero se diversificaron en Madagascar y luego colonizaron África. Varias especies de las islas del Océano Índico son casos de libro de texto de procesos evolutivos; los escarabajos peloteros , [48] [49] los gecos diurnos , [50] [51] y los lémures son ejemplos de radiación adaptativa . [52] Se han encontrado muchos huesos (250 huesos por metro cuadrado) de vertebrados recientemente extintos en el pantano de Mare aux Songes en Mauricio, incluidos huesos del pájaro Dodo ( Raphus cucullatus ) y de la tortuga gigante Cylindraspis . Un análisis de estos restos sugiere que un proceso de aridificación comenzó en el suroeste del Océano Índico hace unos 4.000 años. [53]
La megafauna de mamíferos que alguna vez estuvo muy extendida en el AMP estuvo al borde de la extinción a principios del siglo XX. Algunas especies se han recuperado con éxito desde entonces: la población de rinoceronte blanco ( Ceratotherium simum simum ) aumentó de menos de 20 individuos en 1895 a más de 17.000 en 2013. Otras especies todavía dependen de áreas cercadas y programas de manejo, incluido el rinoceronte negro ( Diceros bicornis minor ), perro salvaje africano ( Lycaon pictus ), guepardo ( Acynonix jubatus ), elefante ( Loxodonta africana ) y león ( Panthera leo ). [54]
Este hotspot de biodiversidad (y ecorregión homónima y "Área de aves endémicas") es un mosaico de pequeñas áreas boscosas, a menudo con un conjunto único de especies dentro de cada una, ubicadas dentro de los 200 km (120 millas) de la costa y cubriendo un área total de c . 6.200 km 2 (2.400 millas cuadradas). También abarca islas costeras, incluidas Zanzíbar y Pemba, y Mafia. [55]
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Esta zona, uno de los dos únicos puntos críticos que son completamente áridos, incluye las tierras altas de Etiopía , el valle del Rift de África Oriental , las islas de Socotra , así como algunas islas pequeñas en el Mar Rojo y áreas del sur de la Península Arábiga. Los mamíferos endémicos y amenazados incluyen el dibatag ( Ammodorcas clarkei ) y la gacela de Speke ( Gazella spekei ); el asno salvaje somalí ( Equus africanus somaliensis ) y el babuino hamadryas ( Papio hamadryas ). También contiene muchos reptiles. [56] En Somalia, el centro del hotspot de 1.500.000 km 2 (580.000 millas cuadradas), el paisaje está dominado por matorrales caducifolios de Acacia - Commiphora , pero también incluye la nuez de Yeheb ( Cordeauxia edulus ) y especies descubiertas más recientemente, como la nuez somalí. ciclamen ( Cyclamen somalense ), el único ciclamen fuera del Mediterráneo. El pardillo warsangli ( Carduelis johannis ) es un ave endémica que se encuentra únicamente en el norte de Somalia. Una situación política inestable y una mala gestión han dado lugar a un pastoreo excesivo que ha producido uno de los puntos críticos más degradados donde sólo c. Queda el 5 % del hábitat original. [57]
Abarcando la costa occidental de la India y Sri Lanka, hasta c. Hace 10.000 años, un puente terrestre conectaba Sri Lanka con el subcontinente indio, por lo que esta región comparte una comunidad común de especies. [58]
Indo-Birmania abarca una serie de cadenas montañosas, cinco de los sistemas fluviales más grandes de Asia y una amplia gama de hábitats. La región tiene una historia geológica larga y compleja, y largos períodos de aumento del nivel del mar y glaciaciones han aislado ecosistemas y, por lo tanto, han promovido un alto grado de endemismo y especiación . La región incluye dos centros de endemismo: las montañas Annamitas y las tierras altas del norte en la frontera entre China y Vietnam. [59] Varias regiones florísticas distintas , las regiones de la India, Malesia, China-Himalaya e Indochina, se encuentran de una manera única en Indo-Birmania y el hotspot contiene aproximadamente entre 15.000 y 25.000 especies de plantas vasculares, muchas de ellas endémicas. [60]
Sundaland abarca 17.000 islas de las cuales Borneo y Sumatra son las más grandes. Los mamíferos en peligro de extinción incluyen los orangutanes de Borneo y Sumatra , el mono narigudo y los rinocerontes de Java y Sumatra . [61]
Extendiéndose desde Shark Bay hasta Israelite Bay y aislada por la árida llanura de Nullarbor , el extremo suroeste de Australia es una región florística con un clima estable en la que ha evolucionado una de las mayores biodiversidades florales del mundo y un 80% de endemismo. De junio a septiembre es una explosión de colores y el Festival de las Flores Silvestres de Perth atrae en septiembre a más de medio millón de visitantes. [62]
Como el más joven de los océanos principales, [63] el Océano Índico tiene crestas activas en expansión que forman parte del sistema mundial de dorsales oceánicas . En el Océano Índico, estas crestas en expansión se encuentran en el Punto Triple de Rodrigues con la Cordillera Índica Central , incluida la Cordillera Carlsberg , que separa la Placa Africana de la Placa India ; la Cordillera del Suroeste de la India que separa la Placa Africana de la Placa Antártica ; y la Cordillera del Sureste de la India que separa la Placa Australiana de la Placa Antártica . La Cordillera India Central es interceptada por la Zona de Fractura Owen . [64] Sin embargo, desde finales de la década de 1990, ha quedado claro que esta definición tradicional de la Placa Indoaustraliana no puede ser correcta; consta de tres placas: la Placa India , la Placa Capricornio y la Placa Australiana , separadas por zonas límite difusas. [65] Desde hace 20 Ma, la Placa Africana está siendo dividida por el Sistema de Rift de África Oriental en las placas de Nubia y Somalia . [66]
Sólo hay dos fosas en el Océano Índico: la Fosa de Java de 6.000 km (3.700 millas) de largo entre Java y la Fosa de Sunda y la Fosa de Makran de 900 km (560 millas) de largo al sur de Irán y Pakistán. [64]
Una serie de crestas y cadenas de montes submarinos producidas por puntos críticos pasan sobre el Océano Índico. El hotspot de Reunión (activo hace entre 70 y 40 millones de años) conecta Reunión y la meseta de las Mascareñas con la Cordillera Chagos-Laquedivas y las trampas del Deccan en el noroeste de la India; el punto de acceso de Kerguelen (hace 100 a 35 millones de años) conecta las islas Kerguelen y la meseta de Kerguelen con Ninety East Ridge y Rajmahal Traps en el noreste de la India; el punto de acceso de Marion (hace 100 a 70 millones de años) posiblemente conecta las islas del Príncipe Eduardo con Eighty Five East Ridge . [67] Estas huellas de puntos críticos han sido interrumpidas por las crestas en expansión aún activas mencionadas anteriormente. [64]
Hay menos montes submarinos en el Océano Índico que en el Atlántico y el Pacífico. Por lo general, tienen más de 3000 m (9800 pies) de profundidad y están ubicados al norte de 55 ° S y al oeste de 80 ° E. La mayoría se originó en crestas en expansión, pero algunas ahora se encuentran en cuencas alejadas de estas crestas. Las dorsales del Océano Índico forman cadenas de montes submarinos, a veces muy largas, incluidas la dorsal Carlsberg , la dorsal Madagascar, la dorsal Índica central , la dorsal Índica suroeste , la dorsal Chagos-Laquedivas , la dorsal 85°E , la dorsal 90°E , la dorsal Sudeste Índica , Broken Ridge y East Indiaman Ridge. La meseta de Agulhas y la meseta de Mascarene son las dos principales zonas poco profundas. [31]
La apertura del Océano Índico comenzó c. 156 Ma cuando África se separó del este de Gondwana . El subcontinente indio comenzó a separarse de Australia-Antártida entre 135 y 125 millones de años y, cuando el océano Tetis al norte de la India comenzó a cerrarse entre 118 y 84 millones de años, el océano Índico se abrió detrás de él. [64]
El Océano Índico, junto con el Mediterráneo, ha conectado a los pueblos desde la antigüedad, mientras que el Atlántico y el Pacífico han desempeñado el papel de barreras o mare incognitum . La historia escrita del Océano Índico, sin embargo, ha sido eurocéntrica y ha dependido en gran medida de la disponibilidad de fuentes escritas de la era colonial europea . Esta historia se divide a menudo en un período antiguo seguido de un período islámico; los períodos posteriores a menudo se subdividen en períodos portugués , holandés y británico . [68]
Existe un concepto de "Mundo del Océano Índico" (IOW), similar al de " Mundo Atlántico ", pero surgió mucho más recientemente y no está bien establecido. Sin embargo, a veces se hace referencia a la OIA como la "primera economía global" y se basó en el monzón que unió Asia, China, India y Mesopotamia . Se desarrolló independientemente del comercio global europeo en el Mediterráneo y el Atlántico y permaneció en gran medida independiente de ellos hasta el dominio colonial europeo en el siglo XIX. [69]
La diversa historia del Océano Índico es una mezcla única de culturas, grupos étnicos, recursos naturales y rutas marítimas. Su importancia creció a partir de las décadas de 1960 y 1970 y, después de la Guerra Fría, ha pasado por períodos de inestabilidad política, más recientemente con el surgimiento de India y China como potencias regionales. [70]
En la India se han encontrado fósiles del Pleistoceno de Homo erectus y otros fósiles de homínidos anteriores al H. sapiens , similares al H. heidelbergensis en Europa. Según la teoría de la catástrofe de Toba , una supererupción c. Hace 74.000 años, en el lago Toba , Sumatra, cubrió la India con cenizas volcánicas y aniquiló uno o más linajes de humanos arcaicos en la India y el sudeste asiático. [71]
La teoría Fuera de África afirma que el Homo sapiens se extendió desde África hacia Eurasia continental. La hipótesis más reciente de la dispersión meridional o costera defiende, en cambio, que los humanos modernos se extendieron a lo largo de las costas de la Península Arábiga y el sur de Asia. Esta hipótesis está respaldada por una investigación del ADNmt que revela un evento de rápida dispersión durante el Pleistoceno tardío (hace 11.000 años). Esta dispersión costera, sin embargo, comenzó en África Oriental hace 75.000 años y se produjo de forma intermitente de un estuario a otro a lo largo del perímetro norte del Océano Índico a un ritmo de 0,7 a 4,0 km (0,43 a 2,49 millas) por año. Eventualmente resultó en que los humanos modernos migraran desde Sunda sobre Wallacea a Sahul (Sudeste de Asia a Australia). [72] Desde entonces, oleadas de migración han reasentado a la gente y, claramente, el litoral del Océano Índico había estado habitado mucho antes de que surgieran las primeras civilizaciones. Hace 5.000 a 6.000 años, seis centros culturales distintos habían evolucionado alrededor del Océano Índico: África Oriental, Oriente Medio, el Subcontinente Indio, el Sudeste Asiático, el Mundo Malayo y Australia; cada uno interconectado con sus vecinos. [73]
La globalización alimentaria comenzó en el litoral del Océano Índico c. Hace 4.000 años. Cinco cultivos africanos ( sorgo , mijo perla , mijo africano , caupí y frijol jacinto ) de alguna manera llegaron a Gujarat en la India durante el Harappa tardío (2000-1700 a. C.). Los comerciantes gujarati se convirtieron en los primeros exploradores del Océano Índico mientras comerciaban con productos africanos como marfil, caparazones de tortuga y esclavos. El mijo de escoba llegó desde Asia Central a África, junto con las gallinas y el ganado cebú , aunque se discute el momento exacto. Alrededor del año 2000 a. C. , la pimienta negra y el sésamo , ambos originarios de Asia, aparecen en Egipto, aunque en pequeñas cantidades. Por la misma época, la rata negra y el ratón doméstico emigran de Asia a Egipto. El plátano llegó a África hace unos 3.000 años. [74]
Al menos once tsunamis prehistóricos azotaron la costa indonesia del Océano Índico hace entre 7.400 y 2.900 años. Al analizar los lechos de arena en las cuevas de la región de Aceh, los científicos concluyeron que los intervalos entre estos tsunamis han variado desde series de tsunamis menores a lo largo de un siglo hasta períodos de inactividad de más de 2.000 años que preceden a megaempujones en la Fosa de Sunda. Aunque el riesgo de futuros tsunamis es alto, es probable que a una megaemergencia importante como la de 2004 le siga un largo período de inactividad. [75]
Un grupo de científicos ha argumentado que se produjeron dos impactos a gran escala en el Océano Índico: el cráter Burckle en el sur del Océano Índico en 2800 a. C. y los cráteres Kanmare y Tabban en el golfo de Carpentaria en el norte de Australia en 536 d. C. Las pruebas de estos impactos, sostiene el equipo, son las microeyectas y las dunas de Chevron en el sur de Madagascar y en el golfo de Australia. Las evidencias geológicas sugieren que los tsunamis causados por estos impactos alcanzaron 205 m (673 pies) sobre el nivel del mar y 45 km (28 millas) tierra adentro. Los eventos de impacto deben haber perturbado los asentamientos humanos y tal vez incluso haber contribuido a importantes cambios climáticos . [76]
La historia del Océano Índico está marcada por el comercio marítimo; El intercambio cultural y comercial probablemente se remonta al menos a siete mil años. [77] La cultura humana se extendió tempranamente en las costas del Océano Índico y siempre estuvo vinculada a las culturas del Mediterráneo y del Golfo Pérsico. Antes c. 2000 a. C. , sin embargo, las culturas en sus costas estaban sólo ligeramente vinculadas entre sí; El bronce, por ejemplo, se desarrolló en Mesopotamia c. 3000 a. C. , pero siguió siendo poco común en Egipto antes de 1800 a. C. [78] Durante este período, las comunicaciones marítimas independientes de corta distancia a lo largo de sus márgenes litorales evolucionaron hasta convertirse en una red que lo abarca todo. El debut de esta red no fue el logro de una civilización centralizada o avanzada sino de un intercambio local y regional en el Golfo Pérsico, el Mar Rojo y el Mar Arábigo. Se han encontrado fragmentos de cerámica de Ubaid (2500-500 a. C.) en el oeste del Golfo, en Dilmun , actual Bahréin ; vestigios de intercambio entre este centro comercial y Mesopotamia . Los sumerios intercambiaban cereales, cerámica y betún (utilizado para los barcos de juncos ) por cobre, piedra, madera, estaño, dátiles, cebollas y perlas. [79] Los buques con destino a la costa transportaban mercancías entre la civilización del valle del Indo (2600-1900 a. C. ) en el subcontinente indio (actual Pakistán y el noroeste de la India) y el Golfo Pérsico y Egipto. [77]
El Mar Rojo, una de las principales rutas comerciales de la Antigüedad, fue explorado por egipcios y fenicios durante los últimos dos milenios a.C. En el siglo VI a. C., el explorador griego Escilax de Caryanda hizo un viaje a la India, trabajando para el rey persa Darío , y su relato ahora perdido colocó el Océano Índico en los mapas de los geógrafos griegos. Los griegos comenzaron a explorar el Océano Índico tras las conquistas de Alejandro Magno , quien ordenó una circunnavegación de la Península Arábiga en el año 323 a.C. Durante los dos siglos que siguieron los informes de los exploradores del Egipto ptolemaico dieron como resultado los mejores mapas de la región hasta la era portuguesa muchos siglos después. El principal interés de los Ptolomeos en la región no era comercial sino militar; Exploraron África para cazar elefantes de guerra . [80]
El desierto de Rub' al Khali aísla las partes meridionales de la Península Arábiga y el Océano Índico del mundo árabe. Esto alentó el desarrollo del comercio marítimo en la región que une el Mar Rojo y el Golfo Pérsico con África Oriental y la India. El monzón (de mawsim , la palabra árabe para estación), sin embargo, fue utilizado por los marineros mucho antes de ser "descubierto" por Hippalus en el siglo I. Se han encontrado maderas indias en ciudades sumerias, hay pruebas del comercio costero de Akkad en la región y los contactos entre la India y el Mar Rojo se remontan al 2300 a.C. Los archipiélagos del Océano Índico central, las islas Laquedivas y Maldivas, probablemente estaban poblados durante el siglo II a.C. desde la India continental. Aparecen en la historia escrita en el relato del comerciante Sulaiman al-Tajir en el siglo IX, pero lo más probable es que los marineros de Adén maldijeran los traicioneros arrecifes de las islas mucho antes de que se colonizaran las islas. [81]
Periplus of the Erythraean Sea , una guía alejandrina del mundo más allá del Mar Rojo, incluidas África y la India, del siglo I d.C., no solo brinda información sobre el comercio en la región, sino que también muestra que los marineros romanos y griegos ya habían adquirido conocimientos sobre los vientos monzónicos . [77] El asentamiento contemporáneo de Madagascar por marineros austronesios muestra que los márgenes litorales del Océano Índico estaban bien poblados y atravesados regularmente al menos en ese momento. Aunque el monzón debe haber sido un conocimiento común en el Océano Índico durante siglos. [77]
Las aguas relativamente más tranquilas del Océano Índico abrieron las zonas limítrofes al comercio antes que los océanos Atlántico o Pacífico. Los poderosos monzones también significaron que los barcos podían navegar fácilmente hacia el oeste a principios de la temporada, luego esperar unos meses y regresar hacia el este. Esto permitió a los antiguos pueblos indonesios cruzar el Océano Índico para establecerse en Madagascar alrededor del año 1 d.C. [82]
En el siglo II o I a. C., Eudoxo de Cízico fue el primer griego en cruzar el Océano Índico. Se dice que el marinero Hippalus, probablemente ficticio , conoció la ruta directa de Arabia a la India en esta época. [83] Durante los siglos I y II d. C. se desarrollaron intensas relaciones comerciales entre el Egipto romano y los reinos tamiles de Cheras , Cholas y Pandyas en el sur de la India . Al igual que los indonesios de arriba, los marineros occidentales utilizaron el monzón para cruzar el océano. El autor desconocido del Periplo del Mar Eritreo describe esta ruta, así como las mercancías con las que se comerciaba a lo largo de varios puertos comerciales en las costas del Cuerno de África y la India alrededor del año 1 d.C. Entre estos asentamientos comerciales se encontraban Mosylon y Opone en el litoral del Mar Rojo. [8]
A diferencia del Océano Pacífico, donde la civilización de los polinesios llegó a la mayoría de las islas y atolones remotos y los pobló, casi todas las islas, archipiélagos y atolones del Océano Índico estuvieron deshabitados hasta la época colonial. Aunque hubo numerosas civilizaciones antiguas en los estados costeros de Asia y partes de África, las Maldivas fueron el único grupo de islas en la región del Océano Índico Central donde floreció una civilización antigua. [84] Los maldivos , en su viaje comercial anual, llevaban sus barcos comerciales transoceánicos a Sri Lanka en lugar de a la India continental, que está mucho más cerca, porque sus barcos dependían de la corriente monzónica india . [85]
Los misioneros y comerciantes árabes comenzaron a difundir el Islam a lo largo de las costas occidentales del Océano Índico a partir del siglo VIII, si no antes. En Shanga , Kenia, se ha encontrado una mezquita de piedra suajili que data de los siglos VIII al XV . El comercio a través del Océano Índico introdujo gradualmente la escritura árabe y el arroz como alimento básico en África oriental. [86] Los comerciantes musulmanes comerciaron con aproximadamente 1000 esclavos africanos anualmente entre 800 y 1700, un número que creció hasta c. 4000 durante el siglo XVIII y 3700 durante el período 1800-1870. El comercio de esclavos también se produjo en el Océano Índico oriental antes de que los holandeses se establecieran allí alrededor de 1600, pero se desconoce el volumen de este comercio. [87]
De 1405 a 1433, el almirante Zheng He dijo haber dirigido grandes flotas de la dinastía Ming en varios viajes de tesoros a través del Océano Índico, hasta llegar finalmente a los países costeros de África Oriental. [88]
El navegante portugués Vasco da Gama rodeó el Cabo de Buena Esperanza durante su primer viaje en 1497 y se convirtió en el primer europeo en navegar hacia la India. El pueblo swahili que encontró a lo largo de la costa este africana vivía en una serie de ciudades y había establecido rutas comerciales hacia la India y China. Entre ellos, los portugueses secuestraron a la mayoría de sus pilotos en incursiones costeras y a bordo de barcos. Algunos de los pilotos, sin embargo, fueron obsequios de gobernantes swahili locales, incluido el marinero de Gujarat, regalo de un gobernante malindi en Kenia, que ayudó a los portugueses a llegar a la India. En expediciones posteriores a 1500, los portugueses atacaron y colonizaron ciudades a lo largo de la costa africana. [89] La trata europea de esclavos en el Océano Índico comenzó cuando Portugal estableció el Estado da Índia a principios del siglo XVI. Desde entonces hasta la década de 1830, c. Anualmente se exportaban 200 esclavos desde Mozambique y se han estimado cifras similares para los esclavos traídos de Asia a Filipinas durante la Unión Ibérica (1580-1640). [87]
El Imperio Otomano inició su expansión hacia el Océano Índico en 1517 con la conquista de Egipto bajo el sultán Selim I. Aunque los otomanos compartían la misma religión que las comunidades comerciales del Océano Índico, la región estaba inexplorada por ellos. Los geógrafos musulmanes habían elaborado mapas que incluían el Océano Índico siglos antes de las conquistas otomanas; Los eruditos musulmanes, como Ibn Battuta en el siglo XIV, habían visitado la mayor parte del mundo conocido; Al mismo tiempo que Vasco da Gama, el navegante árabe Ahmad ibn Mājid había compilado una guía de navegación en el Océano Índico; Sin embargo, los otomanos iniciaron su propia era paralela de descubrimientos que rivalizó con la expansión europea. [90]
El establecimiento de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales a principios del siglo XVII provocó un rápido aumento del volumen del comercio de esclavos en la región; Quizás hubo hasta 500.000 esclavos en varias colonias holandesas durante los siglos XVII y XVIII en el Océano Índico. Por ejemplo, se utilizaron unos 4.000 esclavos africanos para construir la fortaleza de Colombo en el Ceilán holandés . Bali y las islas vecinas suministraron a las redes regionales c. 100.000 a 150.000 esclavos entre 1620 y 1830. Los traficantes de esclavos indios y chinos suministraron a la Indonesia holandesa unos 250.000 esclavos durante los siglos XVII y XVIII. [87]
La Compañía de las Indias Orientales (EIC) se estableció durante el mismo período y en 1622 uno de sus barcos transportó esclavos desde la costa de Coromandel a las Indias Orientales Holandesas . La EIC comerciaba principalmente con esclavos africanos, pero también con algunos esclavos asiáticos comprados a traficantes de esclavos indios, indonesios y chinos. Los franceses establecieron colonias en las islas de Reunión y Mauricio en 1721; en 1735, unos 7.200 esclavos poblaban las Islas Mascareñas , un número que había llegado a 133.000 en 1807. Sin embargo, los británicos capturaron las islas en 1810, y debido a que los británicos habían prohibido la trata de esclavos en 1807, se desarrolló un sistema de trata clandestina de esclavos para traer esclavos. a los plantadores franceses de las islas; en total, se exportaron entre 336.000 y 388.000 esclavos a las Islas Mascareñas desde 1670 hasta 1848. [87]
En total, los comerciantes europeos exportaron entre 567.900 y 733.200 esclavos dentro del Océano Índico entre 1500 y 1850 y casi la misma cantidad se exportó desde el Océano Índico a América durante el mismo período. Sin embargo, el comercio de esclavos en el Océano Índico fue muy limitado en comparación con c. 12.000.000 de esclavos exportados a través del Atlántico. [87] La isla de Zanzíbar fue el centro del comercio de esclavos en el Océano Índico en el siglo XIX. A mediados del siglo XIX, por el puerto pasaban anualmente hasta 50.000 esclavos. [91]
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Científicamente, el Océano Índico seguía siendo poco explorado antes de la Expedición Internacional al Océano Índico a principios de los años 1960. Sin embargo, la expedición Challenger de 1872-1876 sólo informó desde el sur del frente polar. La expedición a Valdivia de 1898-1899 tomó muestras de aguas profundas en el Océano Índico. En la década de 1930, la expedición de John Murray estudió principalmente hábitats de aguas poco profundas. La expedición sueca a las profundidades marinas de 1947-1948 también tomó muestras del Océano Índico en su gira mundial y la danesa Galathea tomó muestras de la fauna de aguas profundas desde Sri Lanka hasta Sudáfrica en su segunda expedición de 1950-1952. El buque de investigación soviético Vityaz también realizó investigaciones en el Océano Índico. [1]
El Canal de Suez se inauguró en 1869, cuando la Revolución Industrial cambió drásticamente el transporte marítimo mundial: el velero perdió importancia, al igual que la importancia del comercio europeo en favor del comercio con el este de Asia y Australia. [92] La construcción del canal introdujo muchas especies no autóctonas en el Mediterráneo. Por ejemplo, el pez cabra ( Upeneus moluccensis ) ha sustituido al salmonete ( Mullus barbatus ); Desde la década de 1980, enormes enjambres de medusas escifozoas ( Rhopilema nomadica ) han afectado al turismo y la pesca a lo largo de la costa levantina y han obstruido las plantas de energía y desalinización. Los planes anunciados en 2014 para construir un nuevo Canal de Suez, mucho más grande, paralelo al canal del siglo XIX, probablemente impulsarán la economía de la región, pero también causarán daños ecológicos en un área mucho más amplia. [93]
A lo largo de la era colonial, islas como Mauricio fueron importantes nodos de transporte marítimo para los holandeses, franceses y británicos. Mauricio, una isla habitada, quedó poblada por esclavos de África y mano de obra contratada de la India. El fin de la Segunda Guerra Mundial marcó el fin de la era colonial. Los británicos abandonaron Mauricio en 1974 y, con un 70% de su población de ascendencia india, Mauricio se convirtió en un aliado cercano de la India. En la década de 1980, durante la Guerra Fría, el régimen sudafricano actuó para desestabilizar varias naciones insulares en el Océano Índico, incluidas Seychelles, Comoras y Madagascar. India intervino en Mauricio para impedir un golpe de Estado, respaldada por Estados Unidos que temía que la Unión Soviética pudiera acceder a Port Louis y amenazar la base estadounidense en Diego García . [94] Iranrud era un plan no realizado por Irán y la Unión Soviética para construir un canal entre el Mar Caspio y el Golfo Pérsico.
Los testimonios de la época colonial son historias de esclavos africanos, trabajadores indios contratados y colonos blancos. Pero, si bien había una línea racial clara entre hombres libres y esclavos en el mundo atlántico, esta delimitación es menos clara en el Océano Índico: había esclavos y colonos indios, así como trabajadores negros contratados. También había una serie de campos de prisioneros a lo largo del Océano Índico, como la cárcel celular en las Andamán, en la que prisioneros, exiliados, prisioneros de guerra, trabajadores forzados, comerciantes y personas de diferentes religiones estaban unidos con fuerza. Por tanto, en las islas del Océano Índico surgió una tendencia a la criollización . [95]
El 26 de diciembre de 2004, catorce países alrededor del Océano Índico fueron azotados por una ola de tsunamis provocada por el terremoto del Océano Índico de 2004 . Las olas irradiaron a través del océano a velocidades superiores a 500 km/h (310 mph), alcanzaron hasta 20 m (66 pies) de altura y provocaron unas 236.000 muertes. [96]
A finales de la década de 2000, el océano se convirtió en un centro de actividad pirata . Para 2013, los ataques frente a la costa de la región del Cuerno habían disminuido constantemente debido a la seguridad privada activa y a las patrullas navales internacionales, especialmente por parte de la Armada de la India . [97]
El vuelo 370 de Malaysia Airlines , un avión Boeing 777 con 239 personas a bordo, desapareció el 8 de marzo de 2014 y supuestamente se estrelló en el sur del Océano Índico a unos 2.500 km (1.600 millas) de la costa del suroeste de Australia Occidental . A pesar de una extensa búsqueda, se desconoce el paradero de los restos de la aeronave. [98]
Los expertos consideran que el pueblo sentineles de la isla Sentinel del Norte , que se encuentra cerca de la isla Andamán del Sur en la Bahía de Bengala, es el pueblo más aislado del mundo. [99]
La soberanía del archipiélago de Chagos en el océano Índico se disputa entre el Reino Unido y Mauricio . [100] En febrero de 2019, la Corte Internacional de Justicia de La Haya emitió una opinión consultiva en la que afirmaba que el Reino Unido debe transferir el archipiélago de Chagos a Mauricio. [101]
Las rutas marítimas en el Océano Índico se consideran entre las más estratégicamente importantes del mundo, ya que más del 80 por ciento del comercio marítimo mundial de petróleo transita a través del Océano Índico y sus puntos de estrangulamiento vitales, y el 40 por ciento pasa por el Estrecho de Ormuz. por ciento a través del Estrecho de Malaca y el 8 por ciento a través del Estrecho de Bab el-Mandab. [102]
El Océano Índico ofrece importantes rutas marítimas que conectan Oriente Medio, África y Asia Oriental con Europa y América. Realiza un tráfico especialmente intenso de petróleo y productos derivados de los yacimientos petrolíferos del Golfo Pérsico y de Indonesia. Se están explotando grandes reservas de hidrocarburos en las zonas costeras de Arabia Saudita, Irán, India y Australia Occidental. Se estima que el 40% de la producción mundial de petróleo en alta mar proviene del Océano Índico. [3] Las arenas de las playas ricas en minerales pesados y los depósitos de placeres en alta mar son explotados activamente por los países limítrofes, en particular India, Pakistán, Sudáfrica, Indonesia, Sri Lanka y Tailandia.
En particular, la parte marítima de la Ruta de la Seda discurre por el Océano Índico, por donde se realiza gran parte del comercio mundial de contenedores. La Ruta de la Seda discurre con sus conexiones desde la costa china y sus grandes puertos de contenedores hacia el sur, pasando por Hanoi , hasta Yakarta , Singapur y Kuala Lumpur , pasando por el estrecho de Malaca , pasando por Colombo de Sri Lanka , frente al extremo sur de la India, pasando por Malé , la capital de las Maldivas, hasta Mombasa , en el este de África, desde allí hasta Yibuti , luego a través del Mar Rojo por el Canal de Suez hasta el Mediterráneo, de allí a través de Haifa , Estambul y Atenas hasta el Alto Adriático hasta el cruce de Trieste, en el norte de Italia, con su puerto franco internacional. y sus conexiones ferroviarias con Europa Central y del Este. [103] [104] [105] [106]
La Ruta de la Seda ha vuelto a adquirir importancia internacional, por un lado gracias a la integración europea, el fin de la Guerra Fría y el libre comercio mundial y, por otro, gracias a las iniciativas chinas. Las empresas chinas han realizado inversiones en varios puertos del Océano Índico, incluidos Gwadar , Hambantota , Colombo y Sonadia . Esto ha provocado un debate sobre las implicaciones estratégicas de estas inversiones. [107] También hay inversiones chinas y esfuerzos relacionados para intensificar el comercio en África Oriental y en puertos europeos como El Pireo y Trieste . [108] [109] [110]
Océano al este de África, sur de Asia, oeste de Australia y norte de la Antártida, área de 73.427.795 kilómetros cuadrados (28.350.630 millas cuadradas)
atestiguado por primera vez en 1515 en latín moderno (Oceanus Orientalis Indicus), llamado así por la India, que se proyecta hacia él; antes era el Océano Oriental, a diferencia del Océano Occidental (Atlántico) antes de que se supusiera el Pacífico.
