El sedimento pelágico o pelagita es un sedimento de grano fino que se acumula como resultado de la sedimentación de partículas en el fondo del océano abierto, lejos de la tierra. Estas partículas consisten principalmente en capas microscópicas, calcáreas o silíceas de fitoplancton o zooplancton ; sedimento siliciclástico del tamaño de una arcilla ; o alguna mezcla de estos. Dentro de los sedimentos pelágicos también se encuentran trazas de polvo meteórico y cantidades variables de ceniza volcánica . Según la composición del lodo, existen tres tipos principales de sedimentos pelágicos: lodos silíceos , lodos calcáreos y arcillas rojas . [1] [2]
La composición de los sedimentos pelágicos está controlada por tres factores principales. El primer factor es la distancia de las principales masas continentales, lo que afecta su dilución por sedimentos terrígenos o derivados de la tierra. El segundo factor es la profundidad del agua, que afecta la preservación de las partículas biogénicas tanto silíceas como calcáreas a medida que se depositan en el fondo del océano. El último factor es la fertilidad de los océanos, que controla la cantidad de partículas biogénicas producidas en las aguas superficiales. [1] [2]
En el caso de los sedimentos marinos , el exudado no se refiere a la consistencia de un sedimento, sino a su composición, que refleja directamente su origen. El exudado es un sedimento pelágico que consta de al menos un 30% de restos microscópicos de organismos planctónicos calcáreos o silíceos . El resto suele estar formado casi en su totalidad por minerales arcillosos . Como resultado, el tamaño de grano de los lodos es a menudo bimodal con una fracción biogénica del tamaño de limo a arena bien definida y una fracción del tamaño de arcilla siliciclástica. Los exudados pueden definirse y clasificarse según los organismos predominantes que los componen. Por ejemplo, existen exudados de diatomeas , cocolitos , foraminíferos , globigerinas , pterópodos y radiolarios . Los lodos también se clasifican y denominan según su mineralogía, es decir, lodos calcáreos o silíceos. Cualquiera que sea su composición, todos los exudados se acumulan muy lentamente, a no más de unos pocos centímetros por milenio . [2] [3]
El exudado calcáreo es un exudado que está compuesto por al menos un 30% de conchas microscópicas calcáreas, también conocidas como testas , de foraminíferos, cocolitóforos y pterópodos. Este es el sedimento pelágico más común por área y cubre el 48% del fondo del océano mundial. Este tipo de lodo se acumula en el fondo del océano a profundidades superiores a la profundidad de compensación de carbonatos . Se acumula más rápidamente que cualquier otro tipo de sedimento pelágico, con una tasa que varía de 0,3 a 5 cm/1000 años. [1] [2]
El exudado silíceo es un exudado que está compuesto por al menos un 30% de las "capas" microscópicas silíceas del plancton, como las diatomeas y los radiolarios. Los exudados silíceos suelen contener proporciones menores de espículas de esponja , silicoflagelados o ambos. Este tipo de lodo se acumula en el fondo del océano a profundidades inferiores a la profundidad de compensación de carbonatos. Su distribución también se limita a áreas con alta productividad biológica, como los océanos polares, y zonas de afloramiento cercanas al ecuador. Es el tipo de sedimento menos común y cubre sólo el 15% del fondo del océano. Se acumula a un ritmo más lento que el exudado calcáreo: 0,2-1 cm/1000 años. [1] [2]
La arcilla roja , también conocida como arcilla marrón o arcilla pelágica, se acumula en las zonas más profundas y remotas del océano. Cubre el 38% del fondo del océano y se acumula más lentamente que cualquier otro tipo de sedimento, con sólo 0,1-0,5 cm/1000 años. [1] Con menos de un 30% de material biogénico, está formado por sedimentos que permanecen después de la disolución de partículas biogénicas tanto calcáreas como silíceas mientras se sedimentan a través de la columna de agua. Estos sedimentos están formados por cuarzo eólico , minerales arcillosos , cenizas volcánicas , residuos subordinados de microfósiles silíceos y minerales autigénicos como zeolitas , limonita y óxidos de manganeso . La mayor parte de la arcilla roja está formada por polvo eólico. Los componentes accesorios que se encuentran en la arcilla roja incluyen polvo de meteorito , huesos y dientes de pescado, huesos de orejas de ballena y micronódulos de manganeso . [2]
Estos sedimentos pelágicos suelen ser de color rojo brillante a marrón chocolate. El color resulta de las capas de óxido de hierro y manganeso sobre las partículas de sedimento. En ausencia de carbono orgánico, el hierro y el manganeso permanecen en sus estados oxidados y estas arcillas permanecen de color marrón después del entierro. Cuando está enterrada más profundamente, la arcilla marrón puede convertirse en arcilla roja debido a la conversión de hidróxidos de hierro en hematita . [2]
Estos sedimentos se acumulan en el fondo del océano dentro de áreas caracterizadas por poca producción planctónica. Las arcillas que las componen fueron transportadas a las profundidades del océano en suspensión, ya sea en el aire sobre los océanos o en las aguas superficiales. Tanto el viento como las corrientes oceánicas transportaron estos sedimentos en suspensión a miles de kilómetros de su origen terrestre. Durante su transporte, las arcillas más finas pueden haber permanecido en suspensión durante cien años o más dentro de la columna de agua antes de asentarse en el fondo del océano. La sedimentación de este sedimento del tamaño de una arcilla se produjo principalmente por la formación de agregados de arcilla por floculación y por su incorporación a las bolitas fecales por parte de organismos pelágicos. [2]
