El dibatag ( Ammodorcas clarkei ), o gacela de Clarke , es un antílope delgado de tamaño mediano nativo de Etiopía y Somalia . Aunque no es una verdadera gacela , tiene marcas similares, con patas y cuello largos. A menudo se confunde con el gerenuk debido a su sorprendente parecido. La longitud típica de la cabeza y el cuerpo es de aproximadamente 103 a 117 cm (41 a 46 pulgadas). Miden hasta unos 80 a 90 cm (31 a 35 pulgadas). El dibatag macho pesa entre 20 y 35 kg (44 y 77 libras), mientras que las hembras varían de 22 a 29 kg (49 y 64 libras). La longitud de los cuernos curvados , presentes solo en los machos, suele estar entre 10 y 25 cm (3,9 y 9,8 pulgadas). Las partes superiores son de color gris a leonado, mientras que las áreas dorsal y lateral son de color canela a rufo (marrón rojizo). Las partes inferiores, la grupa y la parte interna de las patas son todas blancas. Si bien se ven marcas en la cara, no hay ninguna en los flancos ni en las nalgas.
Los dibatag son animales alertas y reservados, y su pelaje marrón les proporciona un excelente camuflaje , lo que los convierte en uno de los antílopes más difíciles de cazar. Son animales diurnos y se desplazan en manadas muy pequeñas. Ambos sexos alcanzan la madurez sexual entre los 12 y los 18 meses. La especie es poligínica . Tras un periodo de gestación de seis a siete meses, nace una única cría. El parto suele producirse de septiembre a noviembre. La esperanza de vida suele ser de 10 a 12 años. Los dibatag pueden mantener territorios temporales delimitados por secreciones de glándulas preorbitales, orina o heces. Los dibatag, que son principalmente ramoneadores, se alimentan de follaje, brotes tiernos y arbustos. Los dibatag están bien adaptados a hábitats semiáridos, con la capacidad de sobrevivir con muy poca o ninguna agua.
Varios factores, entre ellos el asentamiento humano, la degradación del hábitat, la gran cantidad de ganado, la inestabilidad política y los conflictos armados en las zonas que abarcan su área de distribución y la falta de medidas de conservación durante dos o tres décadas a finales del siglo XX han reducido la población a sólo unos pocos miles. Todavía existen poblaciones significativas en el sur de Ogadén (Etiopía). El dibatag está clasificado por la UICN como " Vulnerable ".
El dibatag fue descrito por primera vez en 1891 por el zoólogo británico Oldfield Thomas , quien le dio el nombre científico Ammodorcas clarkei . Es el único miembro del género Ammodorcas y se ubica en la familia Bovidae. Algunos autores como Rod East del grupo de especialistas en antílopes de la UICN SSC lo han clasificado bajo una tribu separada Ammodorcadini . [3] Cuando Thomas estudió por primera vez especímenes de Somalia en 1891, observó que el animal parecía combinar los cuernos de un reedbuck con los rasgos característicos de una gacela (hocico, marcas faciales y glándulas anteorbitales). Al principio, consideró que era un reedbuck, aunque parecía antinatural que un reedbuck apareciera en la meseta arenosa seca de Somalia. Thomas originalmente lo consideró un pariente del género Redunca debido a las similitudes en la morfología de los cuernos, y lo colocó bajo el género Cervicapra . Sin embargo, después de considerar más especímenes, lo colocó bajo el género separado Ammodorcas . [2] No se han identificado subespecies. [3] [4]
El dibatag, que mantiene su cola negra erguida cuando huye, [5] recibe su nombre común de las palabras somalíes para "cola" y "erecto": dabu y tag . [6] El dibatag también se conoce como gacela de Clarke, en honor a TWH Clarke, un cazador australiano de caza mayor que recolectó el espécimen tipo . [7]
El dibatag es un antílope de tamaño mediano con un cuerpo delgado y cuello y patas largas. La longitud típica de la cabeza y el cuerpo es de aproximadamente 103 a 117 cm (41 a 46 pulgadas). Mide aproximadamente entre 80 y 90 cm (31 a 35 pulgadas) a la altura de los hombros. El macho pesa entre 20 y 35 kg (44 y 77 libras), mientras que la hembra varía entre 22 y 29 kg (49 y 64 libras). La cola larga y oscura termina en una borla redondeada pero indistinta. La cola mide casi entre 30 y 36 cm (12 a 14 pulgadas) de largo. Los cuernos curvados , parecidos a los del reedbuck, están presentes solo en los machos, con las puntas apuntando hacia adelante. La longitud de los cuernos suele estar entre 10 y 25 cm (3,9 y 9,8 pulgadas), aunque Rowland Ward registró una longitud de 33 cm (13 pulgadas) en Somalia . [6] Este antílope es sexualmente dimórfico , porque las hembras tienden a ser más pequeñas que los machos y carecen de cuernos. [8]
La especie tiene una cabeza pequeña, plana, puntiaguda y en forma de cuña con ojos grandes y orejas de tamaño mediano. Una similitud con las gacelas es la estructura negra y ramificada en el interior de las orejas. La boca es muy pequeña y el labio superior ligeramente alargado. Hay fuertes marcas faciales que se asemejan a las de una gacela. Una raya marrón castaña corre desde la coronilla hasta las fosas nasales a lo largo de la nariz, flanqueada a ambos lados por rayas blancas paralelas que rodean los ojos. Una mancha blanca marca la garganta. El pelaje suave y liso es de color gris a leonado en las partes superiores. El lado ventral, la grupa y la parte interna de las patas son completamente blancos, y los flancos y las nalgas no tienen marcas. [6] [9]
El dibatag se parece mucho al gerenuk , con el que es simpátrico en el este y centro de Somalia y el sureste de Etiopía. Ambos son braquiodontos y comparten varias características faciales y craneales , junto con una coloración de dos tonos del pelaje y cuernos fuertes y gruesos (solo en los machos). [6] Sin embargo, también hay algunas características que lo distinguen del gerenuk, incluidas importantes diferencias morfológicas en los cuernos, los núcleos de los cuernos, la cola, el área postorbital y los procesos basioccipitales . El gerenuk tiene un cuello más largo y pesado y una cola más corta. [8] Un punto de diferencia más fino es la ausencia de un lóbulo curvado hacia adentro en el borde inferior de la oreja (cerca de su punta) en el gerenuk. [6]
Los dibatag son animales diurnos (son activos durante el día). Navegan en soledad o en manadas muy pequeñas, asemejándose al comportamiento social del gerenuk. Los individuos solitarios y en parejas son los más comunes, aunque se han reportado grupos de hasta seis individuos. [6] [8] Generalmente, rara vez se observan grupos de más de cuatro individuos. La reacción de los dibatag hacia el gerenuk es confusa, y hay informes de sus asociaciones laxas, así como de evitarse entre sí. Estos animales territoriales pueden mantener territorios temporales demarcados por secreciones de glándulas preorbitales , orina o heces. Defecan en puntos fijos y forman montones de estiércol. [6] Los machos luchan entre sí para defender su territorio. [9] El combate es una parte notable del comportamiento de lucha: un macho empuja y da codazos contra el cuello y los cuernos del oponente, tratando de desequilibrarlo. [8] La postura es cabeza abajo con la nariz metida entre las patas delanteras para protegerse. [9]
Los dibatags están bien adaptados a hábitats semiáridos, con la capacidad de sobrevivir con muy poca o ninguna agua. Satisfacen la mayoría de sus necesidades de agua solo con los alimentos. Su cuello y sus extremidades largas les permiten colocar sus patas delanteras en las ramas y alcanzar las más altas. El pelaje marrón les ayuda a esconderse en los arbustos. Alerta y sigiloso, el dibatag se esconde en la vegetación y permanece inmóvil mientras observa posibles amenazas. Cuando se alarma, huye de manera lenta y relajada con el cuello erguido y la cola erecta. El antílope puede incluso recurrir al salto (un comportamiento particular de las gacelas), una especie de paso con las cuatro extremidades en el aire, pero este paso se utiliza con mayor frecuencia durante el juego. Galopa solo cuando está en peligro real. Los depredadores incluyen al guepardo , el león, la hiena moteada , el chacal de lomo negro , el caracal , el perro de caza del Cabo y las grandes águilas. Las águilas suelen apuntar a los juveniles. [6] [8]
El dibatag es un ramoneador típico , cuya dieta consiste en follaje y brotes tiernos y arbustos. Se limita a una pequeña área para alimentarse. Apenas se ha observado a los dibatag bebiendo agua en la naturaleza. El labio superior alargado ayuda a la ingestión de vegetación espinosa, mientras que las hojas son arrancadas por los dientes frontales y los labios móviles. Prefieren las especies de Commiphora , Acacia , Boscia , Dichrostachys y Maerua . A menudo se reúnen en áreas con rodales frondosos de Commiphora debido al alto contenido de agua de sus hojas y brotes. En la temporada de lluvias, prefieren las hierbas tiernas y tiernas, mientras que en la temporada seca se alimentan de frutos tiernos, flores, brotes, arbustos y hierbas altas. Eligen una amplia variedad de especies para ramonear, por lo que no se identifica una especialización dietética clara. [6]
Ambos sexos alcanzan la madurez sexual entre los 12 y los 18 meses. La especie es poligínica . [9] El celo parece estar relacionado con el inicio de la temporada de lluvias en varias partes de su área de distribución. Las observaciones en el Zoológico de Nápoles muestran muchas similitudes entre el comportamiento de cortejo del dibatag y el del gerenuk. El dibatag macho persigue a la hembra; durante la marcha su cuerpo está erguido y la nariz en alto. El macho usa las secreciones de las glándulas preorbitales para marcar a la hembra en su pecho y grupa. El flehmen , el golpeteo de las patas, las pruebas de orina y el olfateo de los genitales femeninos son características notables del cortejo. Una vez en estrecho contacto con la hembra, levanta lentamente su pata delantera entre las patas traseras de ella; esto es seguido por la cópula. [6]
Después de un período de gestación de seis a siete meses, nace una sola cría. El parto suele ocurrir entre septiembre y noviembre, aunque se han registrado nacimientos incluso en junio y julio. La cría permanece escondida durante una o dos semanas, con su madre cerca. No hay más información disponible sobre el cuidado parental. La esperanza de vida de un dibatag es de 10 a 12 años en promedio. [6] [9]
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Los dibatag habitan en una mezcla de diferentes tipos de hábitat. Ocasionalmente pueden visitar bosques. [6] Se cree que se encuentran más comúnmente en áreas donde crecen arbustos de Commiphora . [6] Se encuentran en un rango de altitud de 200 a 1200 m (660 a 3940 pies). La preferencia de hábitat no varía significativamente con las estaciones. [6] Un estudio publicado en 1972 encontró una mayor cantidad de dibatag en áreas ricas en suelo rojo. [10]
El dibatag es endémico del bosque perenne de la región de Ogaden en el sureste de Etiopía y las zonas adyacentes en el norte y centro de Somalia . En el pasado, su área de distribución se extendía desde las partes meridionales del norte de Somalia hasta el sureste de Etiopía y el centro de Somalia (entre la costa del océano Índico y delimitada por el río Fafen en el oeste y el río Shebelle en el suroeste). Se descubrieron pinturas rupestres de dos dibatag en la orilla oeste del río Nilo y al norte de la presa de Asuán en Egipto , lo que sugiere una migración hacia el sur de la especie en el período predinástico en Egipto. [6]
Sin embargo, en la actualidad el dibatag ha desaparecido de la mayor parte de su área de distribución histórica. Desde 1985 hasta 2006, a lo largo de dos décadas, se ha estimado que la disminución general fue de más del 30 por ciento de la población original. [1] En el norte de Ogadén, el animal se ha vuelto muy raro debido a una alta densidad de asentamientos humanos y un gran número de pastores armados y su ganado. Sin embargo, en el sur de Ogadén, todavía es común debido a una mayor riqueza de flora natural y menos asentamientos humanos. [11]
Las sequías y la degradación del hábitat son las principales amenazas en toda la zona de distribución. En Somalia, las medidas de conservación se han visto obstaculizadas por la falta de estabilidad política debido a los conflictos que se produjeron durante dos o tres décadas en la segunda mitad del siglo XX. Durante este período, su hábitat se vio afectado negativamente por la sobreexplotación de la fauna silvestre, la prevalencia de las armas y la deforestación . [1] En Etiopía, la caza es la amenaza más grave para el dibatag; [1] [11] los lugareños han afirmado que prefieren la carne de dibatag debido a su excelente sabor. [11] Sin embargo, su pelaje marrón y su estado de alerta y timidez hacen que cazarlo en arbustos densos sea considerablemente difícil en comparación con otros antílopes. [1] [11]
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales (UICN) ha identificado al dibatag como vulnerable . [1] No ha sido incluido en la lista de la Convención de Washington (CITES). No existen áreas protegidas en su área de distribución. No se pudieron realizar estimaciones de población ni estudios en las tres décadas desde la década de 1960 hasta la de 1990 debido a los disturbios políticos y los conflictos armados en las áreas que cubren el área de distribución. Se desconoce la población total superviviente. En 1998, Rod East dio una estimación de que las poblaciones deben ser de solo unos pocos miles dado un área de distribución total restante de 10.000 km2 ( 3.900 millas cuadradas) y una densidad de población de 0,1 a 0,3 por kilómetro cuadrado. En 2006, la población en Ogaden se estimó en 1.500. [1] El escenario es sombrío en Somalia: los dibatag han sido cazados en exceso y su hábitat enfrenta la destrucción debido a prácticas agrícolas como el pastoreo de ganado. [5] También se ven amenazados por la sequía. [5] Casi había desaparecido de la mayor parte del país a principios de la década de 1980. Aunque los lugareños afirmaron haberlo visto en el interior costero central incluso a fines de la década de 1980, no se han realizado estudios claros desde entonces para respaldar esto. [11] No se conocen poblaciones cautivas. [6]
