Aḥmad ibn Mājid ( árabe : أحمد بن ماجد ), también conocido como el "Almirante árabe" ( أمير البحر العربي , ʿAmīr al-Baḥr al-ʿArabī ) y el "León del Mar", [1] fue un navegante y cartógrafo árabe nacido c. 1432 [2] en Julfar , el actual Ras Al Khaimah en los Emiratos Árabes Unidos . Se crió en una familia famosa por la navegación; a los diecisiete años ya sabía navegar barcos. Se desconoce la fecha exacta, pero Ibn Mājid probablemente murió alrededor de 1500. Aunque durante mucho tiempo se le identificó en Occidente como el navegante que ayudó a Vasco da Gama a encontrar su camino desde África a la India, la investigación contemporánea ha demostrado que es poco probable que Ibn Mājid haya conocido a Da Gama. [3] Ibn Mājid fue autor de casi cuarenta obras de poesía y prosa.
Al comienzo de su obra maestra , el Fawāʾid (ver más abajo), Ibn Mājid da su nombre completo como Ḥājj al-Ḥaramayn al-Sharīfayn Shihāb al-Dīn Aḥmad ibn Mājid ibn Muḥammad ibn ʿAmr ibn Faḍl ibn Duwayk ibn Yūsuf ibn Hasan ibn Ḥusayn ibn Abī Muʿallaq al-Saʿdī ibn Abī Rakāʾib al-Najdī ( árabe : حاج الحرمين الشريفين شهاب الدين أحمد بن ماجد بن محمد بن عمر بن فضل بن ويك بن يوسف بن حسن بن حسين بن أبي معلق السعدي بن أبي الركايب النجدي ). [4] Los títulos Najdī y Saʿdī relacionan su linaje con la Península Arábiga central y con la Tihamah yemení , respectivamente.
Ibn Mājid escribió varios libros sobre ciencias marinas y movimientos de barcos, que ayudaron a los pueblos del Golfo Pérsico a llegar a las costas de la India , África Oriental y otros destinos. Entre sus numerosos libros sobre navegación , Kitāb al-Fawā'id fī Uṣūl ʿIlm al-Baḥr wa'l-Qawāʿid ( El libro de los beneficios de los principios y fundamentos de la náutica ) es considerado uno de los mejores. [5] Es una enciclopedia que describe la historia y los principios básicos de la navegación, la latitud y la longitud a través de la navegación celeste , [6] mansiones lunares , loxódromos , la diferencia entre navegación costera y en alta mar, la ubicación de los puertos de Oriente. De África a Indonesia, relatos del monzón y otros vientos estacionales, tifones y otros temas para navegantes profesionales. Se basó en su propia experiencia y la de su padre, también un navegante famoso, y en la tradición de generaciones de marineros del Océano Índico. El libro abarcaba toda la ciencia de la navegación en el Océano Índico en ese momento. [7]
Ibn Mājid era conocido como muʿallim (“maestro”, título de los pilotos), es decir, profesor de navegación. La mayoría de sus cálculos de navegación dependían de sofisticadas observaciones astronómicas, especialmente utilizando las mansiones lunares ( manāzil al-qamar ) y los treinta y dos rumbos estelares ( akhnān ). [7]
Aunque durante mucho tiempo se consideró que Ibn Mājid ayudó al navegante portugués Vasco da Gama a cruzar de África al subcontinente indio, la investigación contemporánea ha demostrado que tendría unos setenta años en el momento del viaje de Da Gama. El piloto real que navegó con Da Gama era gujarati y es posible que haya regresado a Portugal con Da Gama. [8] [3] El hombre fue proporcionado a Da Gama por el gobernante de Malindi y Da Gama y sus hombres asumieron que era cristiano. Guió los barcos de Da Gama hasta el monte Eli en la costa india después de un viaje de 23 días. [9]
Los investigadores también han utilizado los tres cuadernos de bitácora de Ibn Mājid, en particular el 'Cuadro Sofala', para desacreditar de manera integral toda la historia de Ibn Mājid y cualquier asociación con Da Gama. La evidencia contenida en ellas, cartas escritas por el propio da Gama y la edad de Ibn Mājid (se consideraba demasiado mayor para navegar en 1498, cuando da Gama llegó a Malindi; Ibn Mājid habría tenido 77 años), proporcionan una fuerte refutación de toda la historia. y ahora se acepta como muy improbable que Ibn Mājid hubiera conocido a Da Gama, y mucho menos le hubiera dado la ruta a la India. [10] Sin embargo, se cree que sus obras impresas fueron una fuente valiosa para los portugueses cuando llegaron a la región. [7]
Recordado como “El León del Mar”, el verdadero legado de Ibn Mājid fue el importante cuerpo de literatura sobre navegación que dejó. La navegación árabe alcanzó su apogeo durante la vida de Ibn Mājid, cuando tanto los europeos como los otomanos tenían sólo una comprensión limitada de la geografía del Océano Índico. Su Kitāb al-Fawaʾid fue ampliamente utilizado por los marineros árabes e incluía navegación celeste, patrones climáticos y mapas de áreas peligrosas para navegar. Este tomo, además de sus obras poéticas, fueron el verdadero legado del marinero. Dos de los famosos libros escritos a mano de Ibn Mājid se encuentran ahora en una exposición destacada en la Bibliothèque nationale de France . [11]
En la serie de televisión Star Trek: Picard , ambientada en el futuro, el personaje Cristóbal "Chris" Ríos (interpretado por Santiago Cabrera ) es un ex oficial de la Flota Estelar que alguna vez sirvió en la nave estelar de la Federación USS Ibn Majid , NCC-75710, como se revela en el episodio de 2020 "Piezas rotas" .
Ahmed bin Majid fue un navegante, poeta y erudito de tal respeto que es conocido entre los marineros como "el León del Mar" más de cinco siglos después de su muerte.