La Placa Antártica es una placa tectónica que contiene el continente de la Antártida , la meseta de Kerguelen y algunas islas remotas en el Océano Austral y otros océanos circundantes . Después de la ruptura de Gondwana (la parte sur del supercontinente Pangea ), la placa antártica comenzó a mover el continente de la Antártida hacia el sur hasta su actual ubicación aislada, lo que provocó que el continente desarrollara un clima mucho más frío. [2] La Placa Antártica está limitada casi en su totalidad por sistemas extensivos de dorsales en medio del océano . Las placas contiguas son la Placa de Nazca , la Placa Sudamericana , la Placa Africana , la Placa Somalí , la Placa Indoaustraliana , la Placa del Pacífico y, a través de un límite transformante , la Placa de Escocia .
La Placa Antártica tiene una superficie de aproximadamente 60.900.000 km 2 (23.500.000 millas cuadradas). [3] Es la quinta placa tectónica más grande de la Tierra.
Se estima que el movimiento de la Placa Antártica es de al menos 1 cm (0,4 pulgadas) por año hacia el Océano Atlántico . [4]
La Placa Antártica comenzó a subducirse debajo de América del Sur hace 14 millones de años en la época del Mioceno . Al principio se subducía sólo en el extremo sur de la Patagonia , lo que significa que la Triple Unión de Chile estaba cerca del Estrecho de Magallanes . A medida que la parte sur de la Placa de Nazca y la Elevación de Chile fueron consumidas por la subducción, las regiones más septentrionales de la Placa Antártica comenzaron a subducirse debajo de la Patagonia, de modo que la Triple Unión de Chile se encuentra actualmente frente a la Península de Taitao a 46°15' S. [5] [6] Se sostiene que la subducción de la Placa Antártica debajo de Sudamérica elevó la Patagonia, ya que redujo el flujo de arrastre hacia abajo previamente vigoroso en el manto de la Tierra causado por la subducción de la Placa de Nazca debajo de la Patagonia. La topografía dinámica causada por este levantamiento levantó terrazas marinas y playas del Cuaternario a lo largo de la costa atlántica de la Patagonia. [6]
