12°S 61°E / 12°S 61°E / -12; 61
La meseta de las Mascareñas es una meseta submarina en el océano Índico , al norte y al este de Madagascar . La meseta se extiende aproximadamente 2.000 km (1.200 millas), desde Seychelles en el norte hasta Reunión en el sur. La meseta cubre un área de más de 115.000 km 2 (44.000 millas cuadradas) de aguas poco profundas, con profundidades que varían de 8 a 150 m (30 a 490 pies), hundiéndose hasta 4.000 m (13.000 pies) hasta la llanura abisal en sus bordes. [1]
Es la segunda meseta oceánica más grande del Océano Índico después de la meseta de Kerguelen .
La parte norte de la meseta de las Mascareñas incluye las islas Agaléga y las islas Seychelles . La parte sur de la Meseta Mascareña incluye el Banco Hawkins , las Islas Mascareñas , el Banco Nazaret , el Banco Saya de Malha y los Bancos Soudan . Las Islas Mascareñas son las islas montañosas de Cargados Carajos Shoals , Mauricio , Reunión y Rodrigues .
El subcontinente indio estuvo alguna vez junto a la costa este de Seychelles, pero la expansión del fondo marino ha movido la masa terrestre a su posición actual, donde chocó y se fusionó con el continente asiático .
La parte norte de la Meseta Mascareña está formada de granito , y es un fragmento del antiguo supercontinente de Gondwana . El granito está rematado con depósitos de piedra caliza y basalto . Los depósitos de basalto en Seychelles proceden de la erupción de las Trampas del Deccan , ocurrida en la parte central del subcontinente indio hace 66 millones de años , a finales del período Cretácico .
La parte sur de la Meseta de las Mascareñas, también conocida como Meseta de las Mascareñas del Sur (SMP), fue formada por el punto de acceso volcánico de Reunión junto con la Cordillera Chagos-Laquedivas . [2] Los bancos y bajíos de la parte sur de la meseta de las Mascareñas alguna vez fueron islas volcánicas , muy parecidas a Mauricio y Reunión, que ahora se han hundido o erosionado hasta debajo del nivel del mar o, en el caso de los Cargados Carajos, hasta islas bajas de coral. . El Banco Saya de Malha se formó hace 35 millones de años, y posteriormente el Banco Nazareth y los bancos de Cargados Carajos. Los bancos de piedra caliza que se encuentran en la meseta son restos de arrecifes de coral , lo que indica que la meseta fue una vez una sucesión de islas . Algunos de los bancos pueden haber sido islas hace tan solo 18.000 a 6.000 años, cuando los niveles del mar eran hasta 130 metros más bajos durante la edad de hielo más reciente . Mauricio se formó hace entre 8 y 10 millones de años, y Rodrigues y Reunión se formaron hace unos dos millones de años. El volcán Piton de la Fournaise en Reunión es uno de los volcanes más activos del mundo.