El granito ( / ˈɡr ænɪt / ) es una roca ígnea intrusiva de grano grueso ( fanerítica ) compuesta principalmente de cuarzo , feldespato alcalino y plagioclasa . Se forma a partir de magma con un alto contenido de sílice y óxidos de metales alcalinos que se enfría y solidifica lentamente bajo tierra. Es común en la corteza continental de la Tierra, donde se encuentra en intrusiones ígneas . Estos varían en tamaño desde diques de sólo unos pocos centímetros de ancho hasta batolitos expuestos a lo largo de cientos de kilómetros cuadrados.
El granito es típico de una familia más grande de rocas graníticas , o granitoides , que se componen principalmente de cuarzo de grano grueso y feldespatos en proporciones variables. Estas rocas se clasifican según los porcentajes relativos de cuarzo, feldespato alcalino y plagioclasa (la clasificación QAPF ), y el granito verdadero representa rocas graníticas ricas en cuarzo y feldespato alcalino. La mayoría de las rocas graníticas también contienen mica o minerales anfíboles , aunque algunas (conocidas como leucogranitos ) casi no contienen minerales oscuros.
El granito casi siempre es macizo (carece de estructuras internas), duro y tenaz. Estas propiedades han hecho del granito una piedra de construcción muy extendida a lo largo de la historia de la humanidad.
La palabra "granito" proviene del latín granum , grano, en referencia a la estructura de grano grueso de una roca tan completamente cristalina . [1] Las rocas graníticas consisten principalmente en feldespato , cuarzo , mica y minerales anfíboles , que forman una matriz entrelazada, algo equigranular , de feldespato y cuarzo con mica biotita más oscura dispersa y anfíboles (a menudo hornblenda ) que salpican los minerales de color más claro. Ocasionalmente algunos cristales individuales ( fenocristales ) son más grandes que la masa fundamental , en cuyo caso la textura se conoce como porfirítica . Se conoce como pórfido granítico a una roca granítica de textura porfirítica . Granitoide es un término de campo general y descriptivo para rocas ígneas de color más claro y de grano grueso. Se requiere un examen petrográfico para la identificación de tipos específicos de granitoides. Los granitos pueden ser predominantemente de color blanco, rosado o gris, según su mineralogía . [2]
El feldespato alcalino de los granitos suele ser ortoclasa o microclina y, a menudo, es pertítico . La plagioclasa suele ser una oligoclasa rica en sodio . Los fenocristales suelen ser feldespatos alcalinos. [3]
Las rocas graníticas se clasifican según el diagrama QAPF para rocas plutónicas de grano grueso y se nombran según el porcentaje de cuarzo , feldespato alcalino ( ortoclasa , sanidina o microclina ) y feldespato plagioclasa en la mitad AQP del diagrama. El verdadero granito (según la convención petrológica moderna ) contiene entre un 20% y un 60% de cuarzo en volumen, y entre un 35% y un 90% del feldespato total consiste en feldespato alcalino . Las rocas graníticas más pobres en cuarzo se clasifican como sienitas o monzonitas , mientras que las rocas graníticas dominadas por plagioclasas se clasifican como granodioritas o tonalitas . Las rocas graníticas con más del 90% de feldespato alcalino se clasifican como granitos de feldespato alcalino . La roca granítica con más del 60% de cuarzo, lo cual es poco común, se clasifica simplemente como granitoide rico en cuarzo o, si está compuesta casi exclusivamente de cuarzo, como cuarzolita . [4] [5] [6]
Los verdaderos granitos se clasifican además según el porcentaje de su feldespato total que es feldespato alcalino. Los granitos cuyo feldespato tiene entre un 65% y un 90% de feldespato alcalino son sienogranitos , mientras que el feldespato en el monzogranito tiene entre un 35% y un 65% de feldespato alcalino. [5] [6] Un granito que contiene micas moscovita y biotita se llama granito binario o de dos micas . Los granitos de dos micas suelen tener un alto contenido de potasio y un bajo contenido de plagioclasa, y suelen ser granitos de tipo S o granitos de tipo A, como se describe a continuación. [7] [8]
Otro aspecto de la clasificación del granito son las proporciones de metales que potencialmente forman feldespatos. La mayoría de los granitos tienen una composición tal que casi todo el aluminio y los metales alcalinos (sodio y potasio) se combinan como feldespato. Este es el caso cuando K 2 O + Na 2 O + CaO > Al 2 O 3 > K 2 O + Na 2 O. Estos granitos se describen como normales o metaluminosos . Los granitos en los que no hay suficiente aluminio para combinar con todos los óxidos alcalinos como el feldespato (Al 2 O 3 < K 2 O + Na 2 O ) se describen como peralcalinos y contienen anfíboles de sodio inusuales como la riebeckita . Los granitos en los que hay un exceso de aluminio más allá del que pueden absorber los feldespatos (Al 2 O 3 > CaO + K 2 O + Na 2 O) se describen como peraluminosos y contienen minerales ricos en aluminio como la moscovita . [9]
La densidad promedio del granito está entre 2,65 y 2,75 g/cm 3 (165 y 172 lb/pie cúbico), [10] su resistencia a la compresión generalmente se encuentra por encima de 200 MPa (29 000 psi) y su viscosidad cerca de STP es de 3 a 6 · 10 20 Pa·s. [11]
La temperatura de fusión del granito seco a presión ambiente es de 1215 a 1260 °C (2219 a 2300 °F); [12] se reduce fuertemente en presencia de agua, hasta 650 °C a unos pocos cientos de megapascales de presión. [13]
El granito tiene una permeabilidad primaria pobre en general, pero una permeabilidad secundaria fuerte a través de grietas y fracturas, si están presentes.
Un promedio mundial de la composición química del granito, en porcentaje en peso, basado en 2485 análisis: [14]
El equivalente de grano medio del granito es el microgranito . [15] La roca ígnea extrusiva equivalente al granito es la riolita . [dieciséis]
La roca granítica se encuentra ampliamente distribuida por toda la corteza continental . [17] Gran parte de él fue invadido durante la era Precámbrica ; es la roca basal más abundante que subyace a la capa sedimentaria relativamente delgada de los continentes. Los afloramientos de granito tienden a formar torres , cúpulas o bornhardts y macizos redondeados . Los granitos a veces se presentan en depresiones circulares rodeadas por una cadena de colinas, formadas por la aureola metamórfica o hornfels . El granito a menudo se presenta como masas de stock ( stocks ) relativamente pequeñas, de menos de 100 km 2 y en batolitos que a menudo están asociados con cadenas montañosas orogénicas . A los márgenes de intrusiones graníticas suelen asociarse pequeños diques de composición granítica llamados aplitas . En algunos lugares se encuentran masas de pegmatita de grano muy grueso junto con el granito. [18]
El granito se forma a partir de magmas ricos en sílice ( félsicos ). Se cree que los magmas félsicos se forman mediante la adición de calor o vapor de agua a la roca de la corteza inferior , en lugar de por descompresión de la roca del manto, como es el caso de los magmas basálticos . [19] También se ha sugerido que algunos granitos encontrados en límites convergentes entre placas tectónicas , donde la corteza oceánica se subduce debajo de la corteza continental, se formaron a partir de sedimentos subducidos con la placa oceánica. Los sedimentos derretidos habrían producido magma con un contenido intermedio de sílice, que se enriqueció aún más en sílice a medida que ascendía a través de la corteza suprayacente. [20]
La cristalización fraccionada temprana sirve para reducir la masa fundida en magnesio y cromo, y enriquecer la masa fundida en hierro, sodio, potasio, aluminio y silicio. [21] Un mayor fraccionamiento reduce el contenido de hierro, calcio y titanio. [22] Esto se refleja en el alto contenido de feldespato alcalino y cuarzo en el granito.
La presencia de roca granítica en arcos de islas muestra que la cristalización fraccionada por sí sola puede convertir un magma basáltico en magma granítico, pero las cantidades producidas son pequeñas. [23] Por ejemplo, la roca granítica representa sólo el 4% de las exposiciones en las Islas Sandwich del Sur . [24] En la configuración del arco continental, las rocas graníticas son las rocas plutónicas más comunes, y los batolitos compuestos de estos tipos de rocas se extienden a lo largo de todo el arco. No hay indicios de cámaras de magma donde los magmas basálticos se diferencian en granitos, o de acumulados producidos por cristales máficos que se asientan en el magma. Otros procesos deben producir estos grandes volúmenes de magma félsico. Uno de esos procesos es la inyección de magma basáltico en la corteza inferior, seguida de la diferenciación, que deja los acumulados en el manto. Otro es el calentamiento de la corteza inferior mediante una capa subyacente de magma basáltico, que produce magma félsico directamente a partir de la roca de la corteza terrestre. Los dos procesos producen diferentes tipos de granitos, lo que puede reflejarse en la división entre granitos tipo S (producido por revestimiento inferior) y tipo I (producido por inyección y diferenciación), que se analiza a continuación. [23]
La composición y origen de cualquier magma que se diferencia en granito deja cierta evidencia petrológica sobre cuál fue la roca parental del granito. La textura final y la composición de un granito generalmente son distintivas de su roca parental. Por ejemplo, un granito derivado de la fusión parcial de rocas metasedimentarias puede tener más feldespato alcalino, mientras que un granito derivado de la fusión parcial de rocas metaígneas puede ser más rico en plagioclasa. Sobre esta base se basan los modernos esquemas de clasificación "alfabético".
El sistema de clasificación de Chappell & White basado en letras se propuso inicialmente para dividir los granitos en granito tipo I (fuente ígnea) y tipo S (fuentes sedimentarias). [25] Ambos tipos se producen por fusión parcial de rocas de la corteza terrestre, ya sean rocas metaígneas o rocas metasedimentarias.
Los granitos de tipo I se caracterizan por un alto contenido de sodio y calcio, y por una relación de isótopos de estroncio , 87 Sr/ 86 Sr, inferior a 0,708. El 87 Sr se produce por la desintegración radiactiva del 87 Rb y, dado que el rubidio se concentra en la corteza en relación con el manto, una proporción baja sugiere un origen en el manto. Los niveles elevados de sodio y calcio favorecen la cristalización de la hornblenda en lugar de la biotita. Los granitos tipo I son conocidos por sus depósitos de pórfido de cobre . [23] Los granitos de tipo I son orogénicos (asociados con la formación de montañas) y generalmente metalumínicos. [26]
Los granitos tipo S son pobres en sodio y ricos en aluminio. Como resultado, contienen micas como biotita y moscovita en lugar de hornblenda. Su proporción de isótopos de estroncio suele ser superior a 0,708, lo que sugiere un origen cortical. También suelen contener xenolitos de roca sedimentaria metamorfoseada y albergan minerales de estaño . Sus magmas son ricos en agua y se solidifican fácilmente a medida que el agua se libera del magma a menor presión, por lo que con menos frecuencia llegan a la superficie que los magmas de granitos de tipo I, que por lo tanto son más comunes como roca volcánica (riolita). . [23] También son orogénicos, pero varían desde metalumínicos hasta fuertemente peraluminosos. [26]
Aunque tanto los granitos de tipo I como los de tipo S son orogénicos, los granitos de tipo I son más comunes cerca del límite convergente que los de tipo S. Esto se atribuye a una corteza más gruesa más alejada del límite, lo que resulta en un mayor derretimiento de la corteza. [23]
Los granitos de tipo A muestran una mineralogía y geoquímica peculiar, con niveles particularmente altos de silicio y potasio a expensas de calcio y magnesio [27] y un alto contenido de cationes de alta intensidad de campo (cationes con un radio pequeño y alta carga eléctrica, como el circonio) . , niobio , tantalio y elementos de tierras raras .) [28] No son orogénicos, sino que se forman sobre puntos calientes y rifting continentales, y son de metaluminosos a ligeramente peralcalinos y ricos en hierro. [26] Estos granitos se producen mediante la fusión parcial de litología refractaria, como las granulitas en la corteza continental inferior, en altos gradientes térmicos. Esto conduce a una extracción significativa de fundidos félsicos hidratados de resititas de facies de granulita. [29] [30] Los granitos de tipo A se encuentran en la provincia alcalina del glaciar Koettlitz en la Cordillera de la Royal Society, Antártida. [31] Las riolitas de la Caldera de Yellowstone son ejemplos de equivalentes volcánicos del granito tipo A. [32]
Posteriormente se propuso el granito tipo M para cubrir aquellos granitos que claramente provenían de magmas máficos cristalizados, generalmente provenientes del manto. [33] Aunque la cristalización fraccionada de fundiciones basálticas puede producir pequeñas cantidades de granitos, que a veces se encuentran en arcos de islas, [34] dichos granitos deben ocurrir junto con grandes cantidades de rocas basálticas. [23]
Se sugirieron granitos tipo H para granitos híbridos, que se planteó la hipótesis de que se formaban mediante la mezcla de máfico y félsico de diferentes fuentes, como el tipo M y el tipo S. [35] Sin embargo, la gran diferencia en reología entre los magmas máficos y félsicos hace que este proceso sea problemático en la naturaleza. [36]
La granitización es una hipótesis antigua, y en gran medida descartada, de que el granito se forma en el lugar a través de un metasomatismo extremo . La idea detrás de la granitización era que los fluidos supuestamente traerían elementos como el potasio y eliminarían otros, como el calcio, para transformar una roca metamórfica en granito. Se suponía que esto ocurriría a través de un frente migratorio. Sin embargo, el trabajo experimental había establecido en la década de 1960 que los granitos eran de origen ígneo. [37] Las características mineralógicas y químicas del granito sólo pueden explicarse mediante las relaciones de fase cristal-líquido, lo que demuestra que debe haber habido al menos suficiente fusión para movilizar el magma. [38]
Sin embargo, a niveles de la corteza suficientemente profundos, la distinción entre metamorfismo y fusión de la corteza se vuelve vaga. Las condiciones para la cristalización del magma líquido son lo suficientemente cercanas a las del metamorfismo de alto grado que las rocas a menudo guardan un gran parecido. [39] En estas condiciones, las fundiciones graníticas se pueden producir en el lugar mediante la fusión parcial de rocas metamórficas mediante la extracción de elementos móviles en fusión como el potasio y el silicio en las fundiciones, pero dejando otros como el calcio y el hierro en los residuos de granulita. Este puede ser el origen de las migmatitas . Una migmatita está formada por una roca oscura y refractaria (el melanosoma ) que está permeada por láminas y canales de roca granítica clara (el leucosoma ). El leucosoma se interpreta como la fusión parcial de una roca madre que ha comenzado a separarse del residuo sólido restante (el melanosoma). [40] Si se produce suficiente fusión parcial, se separará de la roca fuente, evolucionará más a través de la cristalización fraccionada durante su ascenso hacia la superficie y se convertirá en el padre magmático de la roca granítica. El residuo de la roca madre se convierte en granulita .
La fusión parcial de rocas sólidas requiere altas temperaturas y la adición de agua u otros volátiles que reducen la temperatura sólida (temperatura a la que comienza la fusión parcial) de estas rocas. Durante mucho tiempo se debatió si el engrosamiento de la corteza en los orógenos (cinturones montañosos a lo largo de límites convergentes ) era suficiente para producir granito fundido mediante calentamiento radiogénico , pero trabajos recientes sugieren que este no es un mecanismo viable. [41] La granitización in situ requiere calentamiento por parte del manto astenosférico o mediante una capa inferior con magmas derivados del manto. [42]
Los magmas graníticos tienen una densidad de 2,4 Mg/m 3 , mucho menos que los 2,8 Mg/m 3 de la roca metamórfica de alta ley. Esto les confiere una enorme flotabilidad, de modo que el ascenso del magma es inevitable una vez que se ha acumulado suficiente magma. Sin embargo, la cuestión de cómo cantidades tan grandes de magma son capaces de desplazar las rocas rurales para hacerse espacio (el problema del espacio ) sigue siendo un tema de investigación. [43]
Se cree que dos mecanismos principales son importantes:
De estos dos mecanismos, el diapirismo de Stokes ha sido el preferido durante muchos años en ausencia de una alternativa razonable. La idea básica es que el magma ascenderá a través de la corteza como una sola masa mediante flotabilidad . A medida que asciende, calienta las rocas de la pared , haciendo que se comporten como un fluido de ley potencial y así fluyan alrededor de la intrusión permitiéndole pasar sin grandes pérdidas de calor. [44] Esto es totalmente factible en la corteza inferior cálida y dúctil , donde las rocas se deforman fácilmente, pero presenta problemas en la corteza superior, que es mucho más fría y frágil. Las rocas allí no se deforman tan fácilmente: para que el magma ascendiera en forma de diapiro se gastaría demasiada energía en calentar las rocas de las paredes, enfriándolas y solidificándose antes de alcanzar niveles más altos dentro de la corteza.
La propagación de fracturas es el mecanismo preferido por muchos geólogos, ya que elimina en gran medida los principales problemas de mover una enorme masa de magma a través de una corteza fría y quebradiza. En cambio, el magma se eleva en pequeños canales a lo largo de diques autopropagantes que se forman a lo largo de sistemas de fallas o fracturas nuevos o preexistentes y redes de zonas de cizalla activas. [45] A medida que estos conductos estrechos se abren, el primer magma que ingresa se solidifica y proporciona una forma de aislamiento para el magma posterior.
Estos mecanismos pueden funcionar en conjunto. Por ejemplo, los diapiros pueden continuar ascendiendo a través de la frágil corteza superior a través del stoping , donde el granito agrieta las rocas del techo, eliminando bloques de la corteza suprayacente que luego se hunden hasta el fondo del diapiro mientras el magma asciende para ocupar su lugar. Esto puede ocurrir como una detención gradual (detención de pequeños bloques del techo de la cámara), como un hundimiento de una caldera (colapso de grandes bloques del techo de la cámara) o como un hundimiento del techo (colapso completo del techo de una cámara de magma poco profunda acompañado de una erupción de caldera ). ) Hay evidencia de hundimiento del caldero en la intrusión del Monte Ascutney en el este de Vermont. [46] Se encuentra evidencia de taponamiento gradual en intrusiones que están bordeadas de brechas ígneas que contienen fragmentos de roca rural. [43]
La asimilación es otro mecanismo de ascenso, donde el granito se funde hacia la corteza y elimina el material superpuesto de esta manera. Esto está limitado por la cantidad de energía térmica disponible, que debe reponerse mediante la cristalización de minerales de mayor punto de fusión en el magma. Por lo tanto, el magma está derritiendo la roca de la corteza terrestre en su techo y al mismo tiempo cristalizando en su base. Esto da como resultado una contaminación constante con material de la corteza terrestre a medida que el magma asciende. Esto puede no ser evidente en la química de los elementos mayores y menores, ya que los minerales con mayor probabilidad de cristalizar en la base de la cámara son los mismos que cristalizarían de todos modos, pero la asimilación de la corteza es detectable en proporciones de isótopos. [47] La pérdida de calor hacia la roca rural significa que el ascenso por asimilación se limita a una distancia similar a la altura de la cámara de magma. [48]
La erosión física se produce a gran escala en forma de juntas de exfoliación , que son el resultado de la expansión y fractura del granito a medida que se alivia la presión cuando el material superpuesto se elimina mediante erosión u otros procesos.
La meteorización química del granito ocurre cuando el ácido carbónico diluido y otros ácidos presentes en la lluvia y las aguas del suelo alteran el feldespato en un proceso llamado hidrólisis . [49] [50] Como se demuestra en la siguiente reacción, esto hace que el feldespato potásico forme caolinita , con iones de potasio, bicarbonato y sílice en solución como subproductos. Un producto final de la erosión del granito es el grus , que a menudo está formado por fragmentos de granito desintegrado de grano grueso.
Las variaciones climáticas también influyen en la velocidad de erosión de los granitos. Durante unos dos mil años, los grabados en relieve del obelisco de la Aguja de Cleopatra habían sobrevivido a las condiciones áridas de su origen antes de su traslado a Londres. En doscientos años, el granito rojo se ha deteriorado drásticamente debido al aire húmedo y contaminado del lugar. [51]
El desarrollo del suelo sobre granito refleja el alto contenido de cuarzo de la roca y la escasez de bases disponibles, y el estado pobre en bases predispone al suelo a la acidificación y podzolización en climas fríos y húmedos, ya que el cuarzo resistente a la intemperie produce mucha arena. [52] Los feldespatos también se erosionan lentamente en climas fríos, lo que permite que la arena domine la fracción de tierra fina. En regiones cálidas y húmedas, la erosión del feldespato como se describe anteriormente se acelera para permitir una proporción mucho mayor de arcilla, siendo la serie de suelos Cecil un excelente ejemplo del consiguiente gran grupo de suelos Ultisol . [53]
El granito es una fuente natural de radiación , como la mayoría de las piedras naturales. El potasio-40 es un isótopo radiactivo de emisión débil, y constituyente del feldespato alcalino , que a su vez es un componente común de las rocas graníticas, más abundante en el granito de feldespato alcalino y en las sienitas . Algunos granitos contienen alrededor de 10 a 20 partes por millón (ppm) de uranio . Por el contrario, las rocas más máficas, como la tonalita, el gabro y la diorita , tienen de 1 a 5 ppm de uranio, y las calizas y rocas sedimentarias suelen tener cantidades igualmente bajas.
Muchos plutones de granito grandes son fuentes de depósitos de mineral de uranio alojados en paleocanales o de frente rodante , donde el uranio se filtra hacia los sedimentos de las tierras altas de granito y las pegmatitas asociadas, a menudo altamente radiactivas.
Los sótanos y sótanos construidos en suelos sobre granito pueden convertirse en una trampa para el gas radón , [ cita necesaria ] que se forma por la desintegración del uranio. [54] El gas radón plantea importantes problemas de salud y es la segunda causa de cáncer de pulmón en los EE. UU., detrás del tabaquismo. [55]
El torio se encuentra en todos los granitos. [56] El granito Conway se ha destacado por su concentración de torio relativamente alta de 56 ± 6 ppm. [57]
Existe cierta preocupación de que parte del granito que se vende como encimeras o material de construcción pueda ser peligroso para la salud. [58] Dan Steck de la Universidad St. Johns ha declarado [59] que aproximadamente el 5% de todo el granito es motivo de preocupación, con la salvedad de que sólo se ha probado un pequeño porcentaje de las decenas de miles de tipos de losas de granito. Se puede acceder en línea a recursos de organizaciones de estudios geológicos nacionales para ayudar a evaluar los factores de riesgo en zonas graníticas y las normas de diseño relacionadas, en particular, con la prevención de la acumulación de gas radón en sótanos y viviendas cerrados.
En noviembre de 2008, National Health and Engineering Inc. de EE. UU. realizó un estudio sobre encimeras de granito (iniciado y financiado por el Marble Institute of America). En esta prueba, las 39 losas de granito de tamaño completo que se midieron para el estudio mostraron niveles de radiación muy por debajo de los estándares de seguridad de la Unión Europea (sección 4.1.1.1 del estudio Nacional de Salud e Ingeniería) y niveles de emisión de radón muy por debajo del promedio. Concentraciones de radón al aire libre en los EE. UU. [60]
Las industrias del granito y el mármol afines se consideran una de las industrias más antiguas del mundo y existen ya en el Antiguo Egipto . [61]
Los principales exportadores modernos de granito son China, India, Italia, Brasil, Canadá, Alemania, Suecia, España y Estados Unidos. [62]
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La Pirámide Roja de Egipto ( c. 2590 a. C. ), llamada así por el tono carmesí claro de sus superficies de piedra caliza expuestas, es la tercera pirámide más grande de Egipto . La pirámide de Menkaure , que probablemente data del año 2510 a. C., fue construida con bloques de piedra caliza y granito. La Gran Pirámide de Giza (c. 2580 a. C. ) contiene un enorme sarcófago de granito elaborado con " Granito Rojo de Asuán ". La Pirámide Negra, en su mayoría en ruinas , que data del reinado de Amenemhat III, alguna vez tuvo un piramidión o piedra angular de granito pulido, que ahora se exhibe en la sala principal del Museo Egipcio de El Cairo (ver Dahshur ). Otros usos en el Antiguo Egipto incluyen columnas , dinteles de puertas , antepechos , jambas y revestimiento de paredes y pisos. [63] La forma en que los egipcios trabajaron el granito sólido sigue siendo un tema de debate. Patrick Hunt [64] ha postulado que los egipcios utilizaban esmeril , que tiene mayor dureza en la escala de Mohs .
La Gruta Seokguram en Corea es un santuario budista y parte del complejo de templos Bulguksa . Terminada en el año 774 d.C., es una gruta artificial construida íntegramente de granito. El Buda principal de la gruta es una obra de arte budista de gran prestigio , [65] y junto con el complejo de templos al que pertenece, Seokguram fue agregado a la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1995. [66]
Rajaraja Chola I de la dinastía Chola en el sur de la India construyó el primer templo del mundo enteramente de granito en el siglo XI d.C. en Tanjore , India . El templo Brihadeeswarar dedicado al Señor Shiva fue construido en 1010. Se cree que el enorme Gopuram (sección superior ornamentada del santuario) tiene una masa de alrededor de 81 toneladas. Era el templo más alto del sur de la India. [67]
El granito imperial romano se extraía principalmente en Egipto, pero también en Turquía y en las islas de Elba y Giglio . El granito se convirtió en "una parte integral de la lengua romana de la arquitectura monumental". [68] La explotación de canteras cesó alrededor del siglo III d.C. A partir de la Antigüedad tardía se reutilizó el granito, que al menos desde principios del siglo XVI pasó a denominarse spolia . Mediante el proceso de endurecimiento , el granito se vuelve más duro con el tiempo. La tecnología necesaria para fabricar cinceles de metal templado quedó en gran parte olvidada durante la Edad Media. Como resultado, los canteros medievales se vieron obligados a utilizar sierras o esmeril para acortar columnas antiguas o cortarlas en discos. Giorgio Vasari señaló en el siglo XVI que el granito de las canteras era "mucho más blando y más fácil de trabajar que después de haber estado expuesto", mientras que las columnas antiguas, debido a su "dureza y solidez, no tienen nada que temer ni al fuego ni a la espada, ni al tiempo mismo, que todo lo arruina, no sólo no los ha destruido sino que ni siquiera ha alterado su color." [68]
En algunas zonas, el granito se utiliza para lápidas y monumentos conmemorativos. El granito es una piedra dura y requiere habilidad para tallarla a mano. Hasta principios del siglo XVIII, en el mundo occidental, el granito sólo podía tallarse con herramientas manuales con resultados generalmente pobres.
Un avance clave fue la invención de herramientas de corte y rectificado impulsadas por vapor por Alexander MacDonald de Aberdeen , inspirado al ver tallas de granito del antiguo Egipto. En 1832, se instaló en el cementerio de Kensal Green la primera lápida pulida de granito de Aberdeen que se erigió en un cementerio inglés . Causó sensación en el comercio monumental de Londres y durante algunos años todo el granito pulido encargado procedía de MacDonald's. [69] Como resultado del trabajo del escultor William Leslie, y más tarde de Sidney Field, los monumentos conmemorativos de granito se convirtieron en un importante símbolo de estatus en la Gran Bretaña victoriana. El sarcófago real de Frogmore fue probablemente el pináculo de su trabajo y, con 30 toneladas, uno de los más grandes. No fue hasta la década de 1880 que la maquinaria y las obras rivales pudieron competir con las obras de MacDonald.
Los métodos modernos de tallado incluyen el uso de brocas rotativas controladas por computadora y el pulido con chorro de arena sobre una plantilla de goma. Dejando las letras, números y emblemas expuestos y el resto de la piedra cubierto con goma, el desintegrador puede crear prácticamente cualquier tipo de obra de arte o epitafio.
La piedra conocida como "granito negro" suele ser gabro , que tiene una composición química completamente diferente. [70]
El granito se ha utilizado ampliamente como piedra dimensional y como baldosas en monumentos y edificios públicos y comerciales. Aberdeen en Escocia, construida principalmente con granito local, es conocida como "La ciudad del granito". Debido a su abundancia en Nueva Inglaterra , el granito se usaba comúnmente para construir los cimientos de las casas allí. El Granite Railway , el primer ferrocarril de Estados Unidos, se construyó para transportar granito desde las canteras de Quincy, Massachusetts , hasta el río Neponset en la década de 1820. [71]
Los ingenieros han utilizado tradicionalmente placas de superficie de granito pulido para establecer un plano de referencia, ya que son relativamente impermeables, inflexibles y mantienen una buena estabilidad dimensional. El hormigón arenado con un alto contenido de agregados tiene una apariencia similar al granito rugoso y, a menudo, se usa como sustituto cuando el uso de granito real no es práctico. Las mesas de granito se utilizan ampliamente como bases o incluso como todo el cuerpo estructural de instrumentos ópticos, CMM y máquinas CNC de muy alta precisión debido a la rigidez, la alta estabilidad dimensional y las excelentes características de vibración del granito. Un uso muy inusual del granito fue como material de las vías del tranvía de granito Haytor , Devon, Inglaterra, en 1820. [72] El bloque de granito generalmente se procesa en losas, que pueden cortarse y moldearse mediante un centro de corte. [73] En ingeniería militar, Finlandia plantó rocas de granito a lo largo de su Línea Mannerheim para bloquear la invasión de tanques rusos en la Guerra de Invierno de 1939-1940. [74]
El granito se utiliza como material de pavimento . Esto se debe a que es extremadamente duradero, permeable y requiere poco mantenimiento. Por ejemplo, en Sydney , Australia , se utiliza piedra de granito negro para el pavimento y los bordillos en todo el distrito central de negocios . [75]
Las piedras para rizar se fabrican tradicionalmente con granito de Ailsa Craig. Las primeras piedras se hicieron en la década de 1750, siendo la fuente original Ailsa Craig en Escocia . Debido a la rareza de este granito, las mejores piedras pueden costar hasta 1.500 dólares. Entre el 60 y el 70 por ciento de las piedras que se utilizan hoy en día están hechas de granito Ailsa Craig. Aunque la isla es ahora una reserva de vida silvestre, Kays of Scotland todavía extrae bajo licencia granito Ailsa para piedras rizadas. [76]
El granito es una de las rocas más apreciadas por los escaladores, por su pendiente, solidez, sistemas de fisuras y fricción. [77] Los lugares más conocidos para la escalada de granito incluyen el valle de Yosemite , los Bugaboos , el macizo del Mont Blanc (y picos como la Aiguille du Dru , las montañas de Mourne , los Alpes Adamello-Presanella , la Aiguille du Midi y las Grandes Jorasses). ), Bregaglia , Córcega , partes del Karakoram (especialmente las Torres Trango ), el macizo de Fitzroy, la Patagonia , la isla de Baffin , Ogawayama , la costa de Cornualles , los Cairngorms , el Pan de Azúcar en Río de Janeiro, Brasil y el Jefe Stawamus , Columbia Británica, Canadá.
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![Las tumbas del emperador Pedro I de Brasil (también rey de Portugal como Pedro IV) y sus dos esposas María Leopoldina (sin foto, frente a su tumba) y Amélie (izquierda), en el Monumento a la Independencia de Brasil, están hechas de verde granito. Tanto las paredes como el suelo están revestidos del mismo material[78].](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/b/b0/Olhares_sobre_o_Museu_do_Ipiranga_2017_041.jpg/1280px-Olhares_sobre_o_Museu_do_Ipiranga_2017_041.jpg)
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