La ortoclasa, o feldespato ortoclasa ( fórmula del miembro final K Al Si 3 O 8 ), es un importante mineral de tectosilicato que forma rocas ígneas . El nombre proviene del griego antiguo y significa "fractura recta", porque sus dos planos de escisión forman ángulos rectos entre sí. Es un tipo de feldespato potásico , también conocido como feldespato potásico . La gema conocida como piedra lunar (ver más abajo) está compuesta en gran parte de ortoclasa.
La ortoclasa es un componente común de la mayoría de los granitos y otras rocas ígneas félsicas y, a menudo, forma enormes cristales y masas en pegmatita .
Normalmente, el miembro terminal de potasio puro de la ortoclasa forma una solución sólida con albita , el miembro terminal de sodio (NaAlSi 3 O 8 ), de la plagioclasa . Mientras se enfría lentamente dentro de la tierra, se forman laminillas de albita ricas en sodio por exsolución , enriqueciendo la ortoclasa restante con potasio. El intercrecimiento resultante de los dos feldespatos se llama pertita .
El polimorfo de mayor temperatura de KAlSi 3 O 8 es sanidina . La sanidina es común en rocas volcánicas que se enfrían rápidamente, como la obsidiana y las rocas piroclásticas félsicas , y se encuentra notablemente en las traquitas de Drachenfels , Alemania. El polimorfo de baja temperatura de KAlSi 3 O 8 es la microclina .
Adularia es una forma de microclina u ortoclasa de baja temperatura reportada originalmente en los depósitos hidrotermales de baja temperatura en los Alpes de Adula en Suiza. [5] Fue descrita por primera vez por Ermenegildo Pini en 1781. [6] El efecto óptico de la adularia en la piedra lunar se debe típicamente a la adularia. [7]
El cristal único de ortoclasa más grande documentado se encontró en los Montes Urales en Rusia. Medía alrededor de 10 m × 10 m × 0,4 m (33 pies × 33 pies × 1 pie) y pesaba alrededor de 100 toneladas (110 toneladas cortas). [8]
Junto con los demás feldespatos potásicos, la ortoclasa es una materia prima común para la fabricación de algunos vasos y algunas cerámicas como la porcelana , y como componente de polvos para fregar.
Algunas intercrecimientos de ortoclasa y albita tienen un brillo pálido atractivo y se llaman piedra lunar cuando se usan en joyería. La mayoría de las piedras lunares son translúcidas y blancas, aunque también existen variedades grises y de color melocotón. En gemología, su brillo se llama adularescencia y típicamente se describe como blanco cremoso o plateado con una calidad "ondulante". Es la joya del estado de Florida .
La piedra preciosa comúnmente llamada piedra lunar arcoíris es más propiamente una forma incolora de labradorita y se puede distinguir de la "verdadera" piedra lunar por su mayor transparencia y juego de colores, aunque su valor y durabilidad no difieren mucho.
La ortoclasa es uno de los diez minerales que definen la escala de dureza mineral de Mohs, en la que figura con una dureza de 6.
El descubrimiento del rover Curiosity de la NASA de altos niveles de ortoclasa en areniscas marcianas sugirió que algunas rocas marcianas pueden haber experimentado un procesamiento geológico complejo, como el derretimiento repetido. [9]
