Un batolito (del griego antiguo bathos 'profundidad' y lithos 'roca') es una gran masa de roca ígnea intrusiva (también llamada roca plutónica), de más de 100 km 2 (40 millas cuadradas) de área, [1] que forma del magma enfriado en las profundidades de la corteza terrestre . Los batolitos casi siempre están formados principalmente por tipos de rocas félsicas o intermedias , como granito , monzonita de cuarzo o diorita (ver también cúpula de granito ).
Aunque puedan parecer uniformes, los batolitos son en realidad estructuras con historias y composiciones complejas. Están compuestos por múltiples masas, o plutones , cuerpos de roca ígnea de dimensiones irregulares (normalmente al menos varios kilómetros) que pueden distinguirse de las rocas ígneas adyacentes mediante alguna combinación de criterios que incluyen edad, composición, textura o estructuras cartografiables. Los plutones individuales se solidifican a partir del magma que viajó hacia la superficie desde una zona de fusión parcial cerca de la base de la corteza terrestre.
Tradicionalmente, se ha considerado que estos plutones se forman por el ascenso de magma relativamente flotante en grandes masas llamadas diapiros plutónicos . Debido a que los diapiros están licuados y muy calientes, tienden a elevarse a través de la roca nativa circundante , empujándola a un lado y derritiéndola parcialmente. La mayoría de los diapiros no llegan a la superficie para formar volcanes , sino que se desaceleran, se enfrían y suelen solidificarse entre 5 y 30 kilómetros bajo tierra como plutones (de ahí el uso de la palabra plutón ; en referencia al dios romano del inframundo Plutón ). Una visión alternativa es que los plutones comúnmente no se forman por el ascenso de grandes diapiros de magma, sino más bien por la agregación de volúmenes más pequeños de magma que ascienden como diques . [2]
Un batolito se forma cuando muchos plutones convergen para formar una enorme extensión de roca granítica. Algunos batolitos son gigantescos, paralelos a zonas de subducción pasadas y presentes y otras fuentes de calor a lo largo de cientos de kilómetros en la corteza continental . Uno de esos batolitos es el Batolito de Sierra Nevada , que es una formación granítica continua que constituye gran parte de la Sierra Nevada en California . Un batolito aún más grande, el Complejo Plutónico Costero , se encuentra predominantemente en las Montañas Costeras del oeste de Canadá ; se extiende por 1.800 kilómetros y llega hasta el sureste de Alaska .
Un batolito es un área expuesta de roca plutónica (en su mayor parte) continua que cubre un área mayor de 100 kilómetros cuadrados (40 millas cuadradas). Las áreas de menos de 100 kilómetros cuadrados se denominan poblaciones . [3] Sin embargo, la mayoría de los batolitos visibles en la superficie (a través de afloramientos) tienen áreas mucho mayores que 100 kilómetros cuadrados. Estas áreas están expuestas a la superficie a través del proceso de erosión acelerado por el levantamiento continental que actúa durante muchas decenas de millones a cientos de millones de años. Este proceso ha eliminado varias decenas de kilómetros cuadrados de roca suprayacente en muchas áreas, exponiendo los batolitos que alguna vez estuvieron profundamente enterrados.
Los batolitos expuestos en la superficie están sujetos a enormes diferencias de presión entre su ubicación anterior en las profundidades de la tierra y su nueva ubicación en la superficie o cerca de ella. Como resultado, su estructura cristalina se expande ligeramente con el tiempo. Esto se manifiesta por una forma de pérdida de masa llamada exfoliación . Esta forma de erosión hace que láminas de roca convexas y relativamente delgadas se desprendan de las superficies expuestas de los batolitos (un proceso acelerado por el acuñamiento por heladas ). El resultado son paredes rocosas bastante limpias y redondeadas. Un resultado muy conocido de este proceso es Half Dome en el valle de Yosemite .
{{cite journal}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)El batolito de Monte Stuart es un plutón calco-alcalino del Cretácico Superior compuesto por fases intrusivas que varían en composición desde gabro de dos piroxenos hasta granito.
El batolito del Monte Stuart es un plutón compuesto del Cretácico Superior que invade el terreno cristalino de North Cascades en el noroeste de Washington.
... El batolito de granito neoarqueano, aquí denominado batolito de Wyoming, se extiende más de 200 km a través del centro de Wyoming en las montañas Granite y Laramie.