Los tubos volcánicos o conductos volcánicos son estructuras geológicas subterráneas formadas por la erupción violenta y supersónica de volcanes de origen profundo . Se consideran un tipo de diatrema . Los tubos volcánicos están compuestos por un cono estrecho y profundo de magma solidificado (descrito como "en forma de zanahoria") y, por lo general, se componen en gran medida de uno de los dos tipos de rocas característicos: kimberlita o lamproita . Estas rocas reflejan la composición de las fuentes profundas de magma de los volcanes, donde la Tierra es rica en magnesio . Son bien conocidos como la fuente principal de diamantes y se extraen con este fin. Las tuberías volcánicas son relativamente raras según esta definición basada en los minerales y la profundidad de la fuente de magma, pero, por otro lado, las diatremas volcánicas son comunes, de hecho, la segunda forma más común de extrusión volcánica (es decir, magma que llega a la superficie).
Los tubos volcánicos se forman como resultado de violentas erupciones de volcanes de origen profundo. [1] Estos volcanes se originan al menos tres veces más profundo que la mayoría de los demás volcanes, y el magma resultante que es empujado hacia la superficie tiene un alto contenido de magnesio y compuestos volátiles como agua y dióxido de carbono . A medida que el cuerpo de magma asciende hacia la superficie, los compuestos volátiles se transforman en fase gaseosa a medida que la presión se reduce al disminuir la profundidad. Esta expansión repentina impulsa el magma hacia arriba a velocidades rápidas, lo que da como resultado una erupción pliniana supersónica .
En los tubos de kimberlita , la erupción expulsa una columna de material suprayacente directamente sobre la columna de magma y no forma una gran elevación sobre el suelo como lo hacen los volcanes típicos; en cambio, se forma un anillo bajo de material eyectado conocido como anillo de toba alrededor de una depresión en forma de cuenco sobre la columna subterránea de magma. Con el tiempo, el anillo de toba puede volver a erosionarse en el recipiente, nivelando la depresión llenándola con material eyectado lavado. Las pipas de kimberlita son la fuente de la mayor parte de la producción comercial de diamantes del mundo y también contienen otras piedras preciosas y semipreciosas, como granates , espinelas y peridoto .
Las tuberías de lamproita funcionan de manera similar a las tuberías de kimberlita, excepto que el agua hirviendo y los compuestos volátiles contenidos en el magma actúan corrosivamente sobre la roca suprayacente, lo que da como resultado un cono más ancho de roca eviscerada (la expulsión de esta roca también forma un anillo de toba, como las erupciones de kimberlita). ). Este amplio cono luego se llena con cenizas y materiales volcánicos. Finalmente, el magma desgasificado es empujado hacia arriba, llenando el cono. El resultado es un depósito de material volcánico (tanto magma solidificado como material eyectado) en forma de embudo que parece mayoritariamente plano desde la superficie.