El ultisol , comúnmente conocido como suelo arcilloso rojo , es uno de los doce órdenes de suelos de la taxonomía de suelos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos . La palabra "Ultisol" se deriva de "último", porque los ultisoles se consideraban el producto final de la erosión continua de los minerales en un clima húmedo y templado sin formación de nuevos suelos a través de la glaciación . Se definen como suelos minerales que no contienen material calcáreo ( que contiene carbonato de calcio ) en ninguna parte del suelo, tienen menos del 10 % de minerales resistentes a la intemperie en la capa superior extrema del suelo y tienen menos del 35 % de saturación de bases en todo el suelo. Los ultisoles se encuentran en regiones tropicales o templadas húmedas. Si bien el término generalmente se aplica a los suelos de arcilla roja del sur de los Estados Unidos , los ultisoles también se encuentran en regiones de África, Asia y América del Sur.
En la Base de Referencia Mundial de Recursos Suelos (WRB), la mayoría de los Ultisoles se conocen como Acrisoles y Alisoles . Algunos pertenecen a los Retisoles o a los Nitisoles . Los aquults son típicamente Stagnosoles o Planosoles . Los humults pueden ser Umbrisoles . [1]
Los ultisoles varían en color desde rojo violáceo hasta un naranja rojizo brillante, pasando por un naranja amarillento pálido y (en áreas más frías como Pensilvania ) incluso algunos tonos tenues de color marrón amarillento o marrón grisáceo. Por lo general, son bastante ácidos y a menudo tienen un pH inferior a 5. Los colores rojo y amarillo resultan de la acumulación de óxido de hierro (óxido), que es altamente insoluble en agua. Los nutrientes principales , como el calcio y el potasio , suelen ser deficientes en ultisoles, [2] lo que significa que generalmente no se pueden utilizar para la agricultura sedentaria sin la ayuda de cal y otros fertilizantes , como el superfosfato . Pueden agotarse fácilmente y requieren un manejo más cuidadoso que los Alfisoles o Mollisoles . Sin embargo, se pueden cultivar en una gama relativamente amplia de condiciones de humedad.
Los ultisoles pueden tener una variedad de minerales arcillosos, pero en muchos casos el mineral dominante es la caolinita . Esta arcilla tiene buena capacidad de carga y no tiene propiedades de contracción-hinchamiento . En consecuencia, los Ultisoles caoliníticos bien drenados como la serie Cecil son adecuados para el desarrollo urbano.
Los ultisoles son los suelos dominantes en el sur de los Estados Unidos (donde la serie Cecil es más famosa), el sureste de China, el sudeste asiático y algunas otras áreas tropicales y subtropicales. Su límite norte (excepto los suelos fósiles ) está muy claramente definido en América del Norte por los límites de glaciación máxima durante el Pleistoceno , porque los ultisoles suelen tardar cientos de miles de años en formarse, mucho más que la duración de un período interglacial actual.
Los ultisoles fósiles más antiguos se conocen del período Carbonífero , cuando se desarrollaron los bosques por primera vez. Aunque se conocen desde el extremo norte de su área de distribución actual en fechas tan recientes como el Mioceno , los Ultisoles son sorprendentemente raros como fósiles en general, ya que se habría esperado que fueran muy comunes en los paleoclimas cálidos del Mesozoico y Terciario .
La falta de materia orgánica en Ultisol dificulta que las plantas crezcan sin el cuidado y las consideraciones adecuadas. Generalmente se requieren enmiendas del suelo cada año para sustentar la vida vegetal en regiones con suelo principalmente Ultisol. [3] El uso de análisis de suelo, junto con las disposiciones correspondientes, puede aliviar los problemas de nutrición y riego que pueden resultar del Ultisol no poroso. [4] Las pruebas de suelo ayudan a indicar el pH , y el suelo arcilloso rojo suele tener un pH bajo. [5] La adición de cal se usa para ayudar a aumentar el pH en el suelo y también puede ayudar a aumentar el pH en Ultisol. [6]
Se sabe que el suelo arcilloso retiene muy bien los nutrientes porque su carga negativa ayuda a atraer cationes . Como resultado, Ultisol no suele requerir las altas cantidades de fertilizantes que suelen requerir otros tipos de suelos. [7] Sin embargo, esta retención de nutrientes coincide con una falta de filtración de agua que puede someter a las plantas a un suelo altamente saturado. [ cita necesaria ]
Generalmente, los jardineros aspiran a tener un 45% de minerales, un 5% de materia orgánica y un 50% de espacio poroso en su suelo. [8] La composición del Ultisol en Carolina del Norte, como referencia, es aproximadamente 16% de espacio poroso, 2% de materia orgánica y 82% de mineral. [9] El uso de mantillo está muy extendido en la región de Piamonte de Estados Unidos como solución a las altas temperaturas y saturación del suelo. [10] La adición de mantillo ayuda a que el suelo sea más poroso. [11]
Agregar estiércol y/o compost puede ayudar a aumentar la cantidad de material orgánico presente en el suelo, lo que a su vez ayuda a agregar nutrientes esenciales . Específicamente, la adición de una capa de abono y/o estiércol de 2 a 3 pulgadas se debe mezclar en el suelo para que coincida aproximadamente con la profundidad de una pala. [12] La adición de material orgánico también ayuda a mejorar el drenaje, al tiempo que disminuye el peso total del suelo. [13]
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Sin embargo, los microorganismos del suelo consumen los mismos nutrientes que las plantas utilizan para crecer, por lo que ciertos nutrientes no estarán disponibles para las plantas hasta que los microorganismos descompongan completamente el material orgánico y liberen nutrientes. [14] Los organismos vivos del suelo utilizan y posteriormente convierten el material orgánico en humus utilizable . [15] Para evitar el retraso que presenta este proceso, es aconsejable agregar estiércol en el otoño. [dieciséis]
Algunos jardineros que viven en zonas con grandes cantidades de suelo arcilloso rojo utilizan canteros elevados o Hügelkultur para no tener que modificar el suelo. [17] Al utilizar camas elevadas, los jardineros evitan por completo tener que lidiar con Ultisoles.
Las plantas nativas de regiones con altas cantidades de Ultisol pueden prosperar. Generalmente se trata de especies adaptadas a suelos húmedos y mal drenados. [18] El Jardín Botánico de Missouri recomienda garrapatas , algas manchadas , salvia harinosa , camassia , estrella de primavera , helecho de avestruz , grama , Bouteloua curtipendula y semillas de pradera . [19]
