Un tor , que los geomorfólogos también conocen como castillo koppie o kopje , es un gran afloramiento rocoso independiente que se eleva abruptamente desde las suaves y suaves laderas circundantes de la cima de una colina redondeada o de la cresta de una cresta . En el suroeste de Inglaterra , el término también se utiliza comúnmente para las propias colinas, en particular los puntos altos de Dartmoor en Devon y Bodmin Moor en Cornualles . [1]
Aunque los nombres topográficos ingleses suelen tener una etimología celta , el Diccionario de ingles Oxford no enumera cognados de la palabra en inglés antiguo ni en el idioma bretón ni en el de Cornualles (se cree que el gaélico escocés tòrr deriva de la palabra en inglés antiguo). Por lo tanto, se acepta que la palabra inglesa Tor deriva de la antigua palabra galesa tẁrr o twr , [2] que significa grupo o montón. [3]
Los tores son accidentes geográficos creados por la erosión y la erosión de la roca; más comúnmente granitos , pero también esquistos , dacitas , doleritas , ignimbritas , [4] areniscas gruesas y otras. [5] Los tores tienen en su mayoría menos de 5 metros (16 pies) de altura. Se han propuesto muchas hipótesis para explicar su origen y esto sigue siendo un tema de discusión entre geólogos , geomorfólogos y geógrafos físicos . Se considera probable que los tores fueron creados por procesos geomórficos que diferían ampliamente en tipo y duración según las diferencias regionales y locales en el clima y los tipos de rocas. [dieciséis ]
Por ejemplo, el granito de Dartmoor se colocó hace unos 280 millones de años. Cuando las rocas de cobertura se erosionaron, quedaron expuestas a procesos de erosión química y física . [7] Cuando las juntas están muy espaciadas, los grandes cristales del granito se desintegran fácilmente para formar un regolito arenoso conocido localmente como growan . Esto se elimina fácilmente mediante soliflucción o lavado de superficie cuando no está protegido por la vegetación, especialmente durante las fases frías prolongadas durante las edades de hielo del Cuaternario : periglaciación .
Cuando las juntas están inusualmente espaciadas, los bloques centrales pueden sobrevivir y permanecer por encima de la superficie erosionada, desarrollándose hasta convertirse en tores. Estos pueden ser monolíticos, como en Haytor y Blackingstone Rock, pero suelen subdividirse en pilas , a menudo dispuestas en avenidas. Cada pila puede incluir varios niveles o almohadas , que pueden separarse: las almohadas mecedoras se llaman piedras logan. Estas pilas son vulnerables a la acción de las heladas y a menudo colapsan dejando rastros de bloques cuesta abajo llamados ruidos o ruidos . La meteorización también ha dado lugar a "cuencas rocosas" circulares formadas por la acumulación de agua y las repetidas heladas y deshielos. Un ejemplo se encuentra en Kes Tor en Dartmoor.
La datación de 28 tors en Dartmoor mostró que la mayoría son sorprendentemente jóvenes, con menos de 100.000 años de exposición superficial, y ninguno tiene más de 200.000 años. [8] Probablemente surgieron al comienzo de la última gran edad de hielo ( Devensiano ). A diferencia de los Cairngorms escoceses, que es la otra concentración clásica de torres de granito en Gran Bretaña, las torres más antiguas fechadas tienen entre 200 y 675 mil años de exposición, e incluso las modificadas por el glaciar tienen fechas de entre 100 y 150 000 años. [9]
