El Haytor Granite Tramway (también llamado Heytor [1] ) era un tranvía construido para transportar granito desde Haytor Down, Dartmoor , Devon hasta el canal Stover . Era muy inusual porque la vía estaba formada por secciones de granito, diseñadas para guiar las ruedas de los carros tirados por caballos .
Fue construido en 1820; El granito tenía demanda en las ciudades en desarrollo de Inglaterra como mampostería para construir edificios públicos y puentes. En 1850, las canteras empleaban a unos 100 hombres, pero en 1858 habían cerrado debido a la disponibilidad de granito de Cornualles más barato . [2]
Las rocas y canteras de Haytor están protegidas del desarrollo y la perturbación como sitio de especial interés científico .
El granito de las canteras cercanas a Haytor Rock tenía una gran demanda para los trabajos de construcción en las ciudades de Inglaterra, pero en una época en la que aún no se habían desarrollado ferrocarriles ni carreteras fiables, el transporte de este producto pesado y voluminoso era un problema importante. El transporte marítimo costero era un medio de transporte practicable y el canal Stover estaba disponible desde Ventiford hasta Teign Navigation.
El tranvía Haytor se construyó para transportar el granito los 16 km (10 millas) hasta el canal, lo que implicó un intervalo vertical de caída de 400 m (1300 pies) hasta la cuenca del canal Stover. Su forma era un pariente cercano de una plataforma , donde se utilizaban placas metálicas longitudinales en forma de L para soportar y guiar las ruedas de los vagones. En el caso de Haytor, las "placas" se cortaron a partir de bloques de granito. Los bloques tenían de 4 pies (1,2 m) a 8 pies (2,4 m) de largo y aproximadamente 1 pie (0,30 m) cuadrados. [1] La superficie exterior de los bloques se cortó para hacer la vía dejando un soporte que guiaba las ruedas de los vagones. La vía se colocó con el soporte dentro de las ruedas y el ancho se mide en las dos caras del soporte. [1] La superficie de la pista tenía un ancho promedio de 4 pulgadas (100 mm), pero podía tener hasta 6 pulgadas (150 mm). [1] Como los vagones tenían ruedas lisas sin pestañas, podían maniobrarse en las terminales sin necesidad de apartaderos ni puntas.
El ancho de la vía [a] era de 4 pies ( 1219 mm ), pero variaba hasta 3 pulgadas (76 mm), [1] y en los cruces las ruedas estaban guiadas por 'lengüetas puntiagudas', pivotadas sobre los rieles de bloques de granito. . Las autoridades difieren sobre si las lengüetas puntiagudas eran de roble o de hierro. En dirección ascendente, los vagones vacíos del tranvía eran arrastrados por tiros de caballos hasta las canteras; Los tranvías cargados fueron conducidos cuesta abajo por gravedad hasta la cuenca del canal Stover en Ventiford, Teigngrace .
La ruta fue cuidadosamente diseñada para seguir una pendiente descendente consistente hasta la cuenca del canal, siguiendo los contornos del terreno (aunque una de las ramas superiores tenía una pendiente contraria, lo que requería tiro de caballos en la dirección de la carga). Es posible que se haya utilizado un desvío en Manaton Road para permitir el paso de los trenes cuando se encuentran en direcciones opuestas.
El Canal Stover fue construido entre 1790 y 1792 [3] por James II Templer (1748-1813) de Stover House , Teigngrace , para el tráfico de arcilla, y se amplió hasta Teigngrace en 1820. [4] Desde aquí se transportaba el granito. en barco por el canal hasta New Quay en Teignmouth para su exportación por barco, ya que el muelle se construyó en 1827 para tal fin, por lo que ya no era necesario el transbordo a mitad de camino . [3] En 1829, debido a dificultades financieras, el hijo de James Templer, George Templer (1781-1843), vendió Stover House, el canal Stover y el tranvía de granito Haytor a Edward St Maur, undécimo duque de Somerset (1775-1855), cuya familia Durante mucho tiempo fue propietario de la cercana y gran finca Berry Pomeroy Castle . George Templer dejó Devon, sólo para regresar unos años más tarde y construir una nueva mansión en Sandford Orleigh, en las afueras de Newton Abbot . Se convirtió en el agente principal de Devonshire de la empresa de granito. [5]
Los vagones de madera con techo plano tenían ruedas de hierro sin pestañas y circulaban en trenes de normalmente doce vagones tirados por unos 18 caballos en fila india, delante para el ascenso y detrás para el descenso. [2] Un viejo marinero llamado Thomas Taverner escribió un poema que nos da esta información:
Se conocían diecinueve caballos robustos,
de Holwell Quarry sacaron la piedra,
y montados en un carro de doce ruedas
, fueron traídos sanos y salvos de Holwell Tor. [6]
Los vehículos utilizados probablemente eran vagones de carretera adaptados y tenían aproximadamente 13 pies (3,96 m) de largo y una distancia entre ejes de 10 pies (3,05 m). Las ruedas tenían 2 pies ( 610 mm ) de diámetro con una banda de rodadura de 3 pulgadas (76 mm) y estaban sueltas en los ejes. La referencia a las doce ruedas en el poema anterior significa "doce carros con ruedas". [5]
La propia Stover House, entonces el hogar de la familia Templer, había sido construida con granito Haytor en 1781. La popularidad del granito como material de construcción estaba aumentando y el motivo de la creación de la cantera y el tranvía fue probablemente un contrato para que George Templer usara la piedra. para el Puente de Londres . Parte del Museo Británico , la antigua Oficina General de Correos de Londres y el Monumento a Waltham [ cita requerida ] en Ludgate Circus fueron construidos con granito Haytor en el siglo XIX. El último uso del granito extraído de Haytor fue la construcción del Exeter War Memorial .
La división del granito se realizó mediante un método conocido como pluma y tara , que había reemplazado al antiguo método de "cuña y ranura" alrededor de 1800; siendo este método más fiable otra razón por la que el uso del granito se había vuelto practicable. El nuevo método funciona mediante una serie de agujeros que se realizan a lo largo de una posible línea de fractura utilizando una herramienta llamada 'jumper'. Las plumas eran puntas de metal con un extremo superior curvado. Dos de ellos se insertaron en los agujeros, las curvas en direcciones opuestas a 90 grados con respecto a la línea de fractura potencial. Se martillaba una tara de metal en forma de cuña entre ambos hasta que el granito se fracturaba. [7]
El comercio de granito siempre fue algo esporádico con una producción fluctuante y, de hecho, no se produjo ni transportó granito entre 1841 y 1851 y las canteras y el tranvía habían cerrado en 1858. Algunos años se habían extraído varios miles de toneladas de granito, pero la competencia de las canteras de granito de Cornualles con el transporte más barato se acabó el negocio y el tranvía cayó en el abandono, sin embargo su construcción robusta y su bajo valor reciclable hicieron que nunca se levantara y mucho ha sobrevivido al paso del tiempo.
Thomas [8] afirma que alrededor de 1905 hubo propuestas para instalar un tranvía eléctrico a lo largo de la ruta como atracción turística, pero este plan no llegó a madurar. [5]
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El tranvía se construyó en 1820 sin una ley del Parlamento [8] y se inauguró el 16 de septiembre de 1820, pero se desconoce el ingeniero consultor, aunque George Templer de Stover House era dueño de las canteras y sin duda era el responsable. [1] Una descripción contemporánea de la inauguración oficial muestra el alcance del logro:
El sábado, el Sr. Templer, de Stover House, ofreció una gran fiesta campetre en Haytor Down, con motivo de la finalización de la vía férrea de granito. La compañía se reunió a sus pies en Bovey Heathfield y en procesión pasó hasta la roca. Una larga hilera de carruajes, llenos de elegantes y bellas mujeres, multitudes de jinetes, trabajadores a pie, los carros cubiertos de laureles y ondeando banderolas, formaban en sus curvas por el valle, un atractivo escenario para los espectadores de la colina adyacente. El viejo Haytor parecía vivo: sus costados estaban llenos de grupos de personas y en lo alto una bandera orgullosa ondeaba al viento. Antes de volver a cenar, el señor Templer se dirigió a los asistentes con un discurso breve y enérgico, que provocó estallidos de aplausos... [9]
Una descripción posterior enumeró algunos de los dignatarios que asistieron:
Entre la compañía estaban Lord y Lady Clifford de Ugbrooke ; Sr. Bastardo de Buckland; Sir Thomas Dycke Acland ; Sir Henry Carew vino de Haccombe ; y Sir Lawrence Palk de Haldon , junto a muchos otros magnates del condado de otras partes. [10]
La construcción es extremadamente inusual, siendo la más cercana posiblemente la Weedon Stoneway en Northamptonshire de 1837, que fue construida con un gran costo como ruta de vagones de correo por los comisionados de Turnpike que competían con el recién construido Ferrocarril de Londres y Birmingham . El único otro tranvía comparable conocido que existía era una línea de piedra caliza muy corta de 3 pies de ancho en Conisbrough , cerca de Doncaster . [11] El tranvía en sí se construyó con el granito que transportaría y iba desde las canteras de Haytor hasta Ventiford Quay en el canal Stover. [2] Al principio, tenía aproximadamente 7 millas (11 km) de largo, pero luego se amplió a aproximadamente 9 millas (14 km) o 10 millas (16 km), incluidos los distintos apartaderos. [3] La dura piedra de granito era adecuada para este propósito, ya que puede soportar altas presiones y se colocó en lugar de rieles de hierro. El tranvía tenía una línea principal que bajaba hasta el canal Stover y seis ramales o apartaderos que partían de las canteras separadas. Los apartaderos se modificaron varias veces durante la existencia de la línea y la vía a menudo se levantó y se utilizó en otros lugares según lo exigían las circunstancias. A lo largo de la línea existen varios cortes menores y uno sustancial, pequeños terraplenes y algunos puentes cortos. Debido a la naturaleza de los "rieles", todavía existen grandes partes del antiguo tranvía, especialmente en la zona cercana a Haytor.
Carrington [12] a finales de la década de 1820 relata cómo el ferrocarril puede utilizarse como ruta, para peatones o aquellos a caballo, desde Haytor a Teigngrace, señalando que un tranvía generalmente se diferencia de un ferrocarril por ser efectivamente parte de un carretera y además que la frecuencia del tráfico de granito era normalmente baja y lenta, por lo que el paso del público a pie o a caballo por la ruta no habría sido especialmente peligroso. Puede ser que a los peatones y ciclistas se les pidiera pagar un peaje como en el ferrocarril de Kilmarnock y Troon en Ayrshire , Escocia.
Se erigieron hitos que marcaban las distancias desde Ventiford. Nunca se transportaron pasajeros y los hitos pueden haber sido un capricho por parte de George Templer. Las cuatro piedras supervivientes, clasificadas por la Milestone Society, [13] se detallan a continuación:
El granito parece haber sido el único tráfico transportado, ya que la empresa se mostraba reacia a asumir el gasto de construir vagones o camiones de lados altos para el transporte de mineral de hierro.
Cuando se inauguró el ferrocarril Moretonhampstead y South Devon en 1866, el tranvía había estado en desuso desde 1858; sin embargo, el propietario del terreno, el duque de Somerset , insistió en que se debía construir un revestimiento y una grúa y que se debían construir nuevos apartaderos de intercambio en el 'Bovey Granite Siding', 1 milla (1,6 km) al sur de Bovey Tracey, aunque probablemente nunca fue así. usado. [3] Un kilómetro y medio de la antigua ruta del tranvía había sido asumido para la nueva línea.
El mapa de Devonshire de 1831 de Fisher, Son & Co. muestra el curso del tranvía y muestra erróneamente que corre directamente hacia Teign sin que exista el canal Stover. Un mapa de Devon de alrededor de 1865 muestra el curso de la línea. [14]
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Esta es una ruta que sigue de cerca la ruta del Haytor Granite Tramway y el Canal Stover, continuando hasta New Quay en los muelles de Teignmouth. Un buen lugar para ver la pista es donde cruza una carretera secundaria que conduce a Manaton, justo al lado de la carretera de Haytor a Bovey Tracey. [15]
Una vez fuera del páramo, el lugar para ver la vía en su máxima expresión es una pequeña sección del tranvía que atraviesa Yarner Wood . También hay una piedra marcadora bien hecha de cinco millas (8 km). Las secciones de la pista de granito se pueden seguir a través del bosque antes de que el camino se desvíe nuevamente hacia la carretera principal de Bovey Tracey. El tranvía atraviesa campos hasta la carretera que pasa junto al hotel Edgemoor y en el césped de este hotel hay algunos tramos de vías, pero no se distingue ninguna línea clara de la vía. Chapple Bridge era el único puente del tranvía que cruzaba Bovey Leat , hasta la apertura de la segunda cantera en Holwell Tor. Ventiford Cottages se construyeron para albergar a los empleados que trabajaban en el tranvía y el canal, aunque algunos vivían en un conjunto de pequeñas casas agrupadas alrededor de la posada que se encontraba debajo de Haytor Rocks. [16] Aquí también se mantenían establos para los caballos que trabajaban en el canal y el ferrocarril. Los adoquines de granito se pueden ver claramente en la construcción de puentes en la ruta del Templer Waybridge.
A finales de 2014 se descubrió una sección previamente desconocida del tranvía en su terminal en Ventiford Basin .
50°35′11″N 3°45′56″W / 50.58639°N 3.76556°W / 50.58639; -3.76556