El castillo de Berry Pomeroy , una mansión Tudor dentro de los muros de un castillo anterior, se encuentra cerca del pueblo de Berry Pomeroy , en el sur de Devon , Inglaterra. Fue construido a finales del siglo XV por la familia Pomeroy, que poseía las tierras desde el siglo XI. En 1547, la familia atravesaba dificultades económicas y vendió las tierras a Edward Seymour, primer duque de Somerset . Aparte de un breve período en el que estuvo en manos de la Corona tras la ejecución de Edward, el castillo ha permanecido en manos de la familia Seymour desde entonces, aunque fue abandonado a finales del siglo XVII cuando el cuarto baronet se mudó a Wiltshire.
Tras permanecer en ruinas durante cien años, en el siglo XIX el castillo pasó a ser considerado un ejemplo de lo " pintoresco " y se convirtió en una popular atracción turística, condición que conserva hoy en día, gracias a su reputación de estar embrujado. Entre 1980 y 1996, el castillo fue objeto de extensas excavaciones arqueológicas que aclararon gran parte de su historia y desmintieron las creencias sobre su edad y la causa de su destrucción.
El castillo de Berry Pomeroy se encuentra aproximadamente a una milla (1,6 km) al noreste del pueblo de Berry Pomeroy en el sur de Devon. Ocupa un afloramiento de piedra caliza que domina el valle profundo, boscoso y estrecho de Gatcombe Brook.
La familia de la Pomeroy ocupó la gran baronía feudal de Berry Pomeroy desde poco después de la conquista normanda de Inglaterra, como registra el Libro Domesday de 1086. Los primeros documentos hacen referencia a una " messuage capital " en Berry, que significaba la cabecera del señorío, que a su vez era la cabecera de la baronía, que consistía en 1166 en casi 32 feudos de caballeros , [1] cada uno de los cuales equivalía aproximadamente a un solo señorío. Aunque Henry Pomeroy cercara un parque de ciervos aquí en 1207, [2] la primera referencia a un castillo no aparece hasta 1496, cuando a Elizabeth, viuda de Richard Pomeroy, se le asignó un tercio tanto del castillo como de la messuage capital. El documento deja claro que estaban en sitios diferentes; ahora se cree que la messuage estuvo en o cerca del sitio de Berry House en el pueblo cercano. [3]
La evidencia arqueológica, y en particular el diseño de los puertos de armas en la puerta de entrada y la Torre de Santa Margarita, que junto con la muralla son las partes más antiguas del castillo, indican que el castillo probablemente fue construido a fines del siglo XV. [4] Habría sido uno de los últimos castillos personales tradicionales que se construyeron en el país, ubicado en un sitio privilegiado dentro del parque de ciervos de Pomeroy. [5]
Bajo el reinado de los Pomeroy, el castillo constaba de un foso seco (hoy en su mayor parte rellenado), una puerta de entrada y murallas coronadas por una muralla con edificios dispuestos alrededor de la muralla en el interior. Debido a la extensa remodelación que tuvo lugar posteriormente, sobreviven muy pocos restos arqueológicos que muestren la ubicación exacta de estos edificios originales. En 1978, se descubrió una pintura mural en el piso superior de la puerta de entrada, oculta tras una gruesa capa de vegetación. Es una representación de la Adoración de los Magos , y se ha datado entre 1490 y 1500 aproximadamente en función de su similitud estilística con las obras europeas de la época. [6]
En 1547, Edward Seymour, primer duque de Somerset , Lord Protector del joven rey Eduardo VI , compró el castillo a Sir Thomas Pomeroy. Compró muchas otras propiedades en esa época y es posible que nunca haya visitado Berry Pomeroy. Cayó en desgracia ante la corte y fue decapitado bajo la acusación de traición en 1552, por lo que todas sus tierras fueron confiscadas a la Corona. [7] No fue hasta 1558, después de complejas transacciones de propiedad, que su hijo de su primer matrimonio, Lord Edward Seymour , obtuvo el título del castillo. Se convirtió en un terrateniente considerable, Alto Sheriff de Devon en 1583 y Juez de Paz en 1591. [8] Entre 1560 y 1580 eliminó los edificios anteriores de Pomeroy dentro de los muros del castillo y erigió una nueva casa de cuatro pisos en el estilo de moda de la época en el extremo norte del patio, cuya estructura sobrevive en gran parte a su altura original. [9]
Tras la muerte de Sir Edward en 1593, sus tierras pasaron a manos de su hijo, otro Edward , que añadió la cordillera norte al castillo en torno a 1600. [10] A finales del siglo XVI existía la preocupación de que se produjera una invasión española, por lo que recibió el nombramiento de coronel y fue dos veces sheriff de Devon. Murió en 1613, dos años después de ser nombrado baronet . Hay un monumento a él bien conservado en la iglesia de Santa María, en Berry Pomeroy .
Sir Edward Seymour, segundo baronet , su hijo, fue gobernador de Dartmouth y miembro del parlamento y fue nombrado caballero en 1603. Estuvo muy involucrado en el transporte marítimo y vivió con estilo en el castillo hasta la Guerra Civil , cuando se puso del lado de los realistas. Fue capturado y mientras estaba preso en Londres el castillo fue asaltado por parlamentarios. Sus propiedades fueron confiscadas por Cromwell, pero se le permitió quedarse en el castillo, donde murió en 1659. Su hijo, otro Edward (más tarde el tercer baronet) , también fue realista y fue nombrado coronel en 1642. En la última parte de la Guerra Civil fue encarcelado en Exeter y no fue liberado hasta 1655. Sin embargo, después de la Restauración en 1660, su vida dio un giro para mejor y pronto fue teniente adjunto por Devon. Más tarde se convirtió en vicealmirante y miembro del parlamento por Totnes . A su muerte, en 1688, se elaboró un inventario del castillo, que indica que la casa contaba entonces con unas cincuenta habitaciones, aunque es probable que los edificios estuvieran en mal estado de conservación, debido a los enormes gastos que Seymour había incurrido en la causa realista.
Su hijo, Edward, cuarto baronet , tenía 55 años cuando su padre murió en 1688, pero su madre, Lady Anne, permaneció en el castillo hasta su muerte en 1694. Debido a la existencia de un inventario del castillo que data de 1688, cuando el cuarto baronet heredó el castillo, podemos concluir que fue muy cómodo en ese momento, de acuerdo con el término "espléndido" que utilizó el vicario John Prince en su libro (ver más abajo) para describir el estado del edificio. El cuarto baronet era un político serio: fue miembro del parlamento por Exeter y desde 1673 presidente de la Cámara de los Comunes . Debido a la distancia de Berry Pomeroy con Londres, prefirió vivir en Bradley House en Maiden Bradley , Wiltshire, que también había heredado. Aunque no hay pruebas documentales, es probable que despojara al castillo de materiales útiles para financiar la reconstrucción de Bradley House, que completó en 1710. [11]
Ciertamente, el castillo de Berry Pomeroy estuvo en uso hasta 1694, y se supone que fue demolido tras la muerte de Lady Anne. Había sido descrito como una ruina en 1701, cuando John Prince , que había conocido el castillo en su apogeo, dijo en su libro The Worthies of Devon :
...Los apartamentos interiores eran muy espléndidos; especialmente el comedor, que estaba adornado, además de pintura, con estatuas y figuras talladas en alabastro [...] ahora está demolido, y toda esta gloria yace en el polvo...
Con el auge de la estética " pintoresca " a finales del siglo XVIII, el castillo, que por entonces era el refugio de grajos y estaba cubierto de hiedra, se consideró una ruina romántica. [12] Los artistas lo visitaban a menudo y se convirtió en un destino turístico popular: sus ilustraciones aparecieron en muchos libros del género. El catálogo de JV Somers Cocks de Devon Topographical Prints enumera 45 grabados del castillo, desde el más antiguo de Samuel y Nathaniel Buck , publicado en Londres en 1734, hasta uno publicado en Exeter en 1861. [13]
Hacia 1830, el duque de Somerset reparó algunos de los muros desmoronados, uno de los primeros ejemplos de trabajos de conservación arquitectónica en un edificio en ruinas, probablemente motivado por la preocupación por la seguridad de los visitantes. [14]
Entre 1980 y 1996, el castillo fue objeto de extensas excavaciones arqueológicas, documentadas en su totalidad en el volumen de 1996 de las Actas de la Sociedad Arqueológica de Devon. [15] Estas investigaciones aclararon gran parte de la historia del castillo y desmintieron varias creencias anteriores. Por ejemplo, se creía que el castillo era mucho más antiguo de lo que se ha demostrado ahora: una guía de alrededor de 1940 afirmaba que "todas las partes de las ruinas del castillo de Berry que rodean el interior eran indiscutiblemente obra de aquel de Pomeroy a quien el Conquistador le otorgó la mansión después de su invasión de Inglaterra en 1066". [16] Sin embargo, las excavaciones no encontraron rastros de edificios anteriores a finales del siglo XV y solo se encontraron cinco fragmentos de cerámica de finales de la Edad Media, lo que llevó a la conclusión de que no podría haber habido nada más sustancial que un pabellón de caza o la casa del guardabosques en el sitio antes de la construcción del castillo a finales del siglo XV. [4]
Las creencias más extendidas sobre la destrucción del castillo eran que fue bombardeado por cañonazos desde la ladera opuesta durante la Guerra Civil, o que fue destruido por un gran incendio tras ser alcanzado por un rayo. [16] Las excavaciones no descubrieron ninguna indicación de ninguno de estos supuestos destinos, pero sí mostraron evidencia de que los edificios fueron sistemáticamente despojados de materiales reutilizables poco después de la demolición. [17]
Existen numerosas leyendas asociadas con el castillo y, según la guía English Heritage, "tiene fama de ser uno de los castillos más embrujados de Gran Bretaña". [12] Se dice que dos fantasmas femeninos rondan el castillo: la Dama Blanca y la Dama Azul. [18] Se dice que la Dama Azul pide ayuda a los transeúntes, atrayéndolos a su torre. Si van hacia ella, se dice que caen y mueren. Se cree que era la hija de un señor normando y se dice que vaga por las mazmorras lamentando la pérdida de su bebé, al que asesinó porque fue engendrado por su propio padre. [18] Se dice que la Dama Blanca, que se dice que es el espíritu de Margaret Pomeroy, ronda las mazmorras, tras haber sido encarcelada allí por su hermana, Eleanor, que estaba celosa de su belleza. [18] Sus historias a menudo se confunden. [19]
Existe una leyenda sobre un árbol de los deseos en el castillo de Pomeroy. La costumbre era susurrar un deseo contra el tronco de un árbol de haya y caminar hacia atrás varias veces alrededor de él, lo que supuestamente traía el cumplimiento de cualquier deseo. [20]
El castillo ha aparecido en un documental de la BBC Timewatch "White Slaves and Pirate Gold" y en el programa de televisión británico Most Haunted . [21]
Edward Montague publicó una novela titulada “El castillo de Berry Pomeroy” (1806). Se desconoce la verdadera identidad del autor y sólo existen dos copias de la primera edición ( Biblioteca Británica / Londres y Biblioteca de Corvey / Alemania ). Es una historia de misterio, amor y celos. [22]
El castillo es el escenario ficticio de la novela de la Segunda Guerra Mundial de Elizabeth Goudge , El castillo en la colina (1942), ambientada a fines de 1940 durante el inicio del Blitz después de la Batalla de Gran Bretaña, imaginada como todavía ocupada por los descendientes de la familia original que construyó el castillo después de que Guillermo el Conquistador llegara en 1066. [23] La historia de Goudge incluye un episodio en el que el castillo es destruido principalmente por un bombardero alemán que arroja su carga de bombas.
El castillo de Berry Pomeroy apareció como locación en Five Go Mad en Dorset , el primero de los tres especiales de Five Go Mad de la serie de larga duración de películas de comedia televisiva The Comic Strip Presents... , que se emitió por primera vez en la noche de lanzamiento del Canal 4 el 2 de noviembre de 1982.
Hoy en día, el castillo es un edificio catalogado de Grado I. [ 24 ] Todavía es propiedad de John Seymour, decimonoveno duque de Somerset , y está administrado por English Heritage . [25]
Se accede al castillo por un camino arbolado moderno de 800 m de largo que discurre junto a un camino anterior, visible como una fortificación de tierra en el bosque adyacente. Se ha creado un aparcamiento en la cantera de la que procede gran parte de la pizarra utilizada para los edificios de Pomeroy. [26]
