El Pleistoceno tardío es una edad no oficial en la escala de tiempo geológica internacional en cronoestratigrafía , también conocida como Pleistoceno superior desde una perspectiva estratigráfica . Se pretende que sea la cuarta división de la Época Pleistoceno dentro del Período Cuaternario en curso . Actualmente se define como el tiempo entre c. 129.000 y c. Hace 11.700 años. El Pleistoceno tardío equivale a la Era Tarantiana propuesta en la escala de tiempo geológico , precedida por la Chibaniana oficialmente ratificada (comúnmente conocida como Pleistoceno Medio) y sucedida por la Groenlandia oficialmente ratificada . [1] El comienzo estimado del Tarantiano es el inicio del período interglacial Eemian ( Etapa 5 del Isótopo Marino ). [5] Se considera que termina con la terminación del Dryas Reciente , hace unos 11.700 años , cuando comenzó la Época del Holoceno . [2]
El término Pleistoceno superior se utiliza actualmente como designación provisional o "cuasi formal" por parte de la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS). Aunque las tres edades más antiguas del Pleistoceno (el Gelasiano , el Calabrés y el Chibaniense ) han sido definidas oficialmente, el Pleistoceno tardío aún debe definirse formalmente, junto con la consideración de una subdivisión Antropoceno propuesta del Holoceno . [6]
La característica principal del Pleistoceno tardío fue la glaciación, por ejemplo la glaciación de Würm en los Alpes de Europa, hasta el 14 ka, y la posterior Dryas más joven. La mayoría de los grandes animales ( megafauna ) del mundo se extinguieron durante el Pleistoceno tardío como parte del evento de extinción del Cuaternario , una tendencia que continuó hasta el Holoceno. En paleoantropología , el Pleistoceno tardío contiene la etapa del Paleolítico superior del desarrollo humano, incluidas las primeras migraciones humanas de los humanos modernos fuera de África y la extinción de la última especie humana arcaica restante .
El comienzo propuesto para el Pleistoceno tardío es el final del penúltimo período glacial (PGP) 126 ka, cuando la glaciación Riß (Alpina) estaba siendo reemplazada por el período interglaciar Eemian (Riß-Würm) . [7] El Riß-Würm terminó hace 115 ka con el inicio del Último Período Glacial (LGP), que se conoce en Europa como glaciación Würm (Alpina) o Devensiana (Gran Bretaña) o Weichseliana (norte de Europa); estos se equiparan en términos generales con la glaciación de Wisconsin (América del Norte), aunque técnicamente comenzó mucho más tarde. [7]
El último máximo glacial se alcanzó durante los últimos milenios del Würm/Weichselian, estimado entre 26 ka y 19 ka cuando comenzó la desglaciación en el hemisferio norte. El Würm/Weichseliano duró hasta el año 16 ka con el norte de Europa, incluida la mayor parte de Gran Bretaña , cubierto por una capa de hielo. Los glaciares llegaron a los Grandes Lagos de América del Norte. [2] Los niveles del mar cayeron y temporalmente existieron dos puentes terrestres que tuvieron importancia para la migración humana : Doggerland , que conectaba Gran Bretaña con Europa continental; y el puente terrestre de Bering que unía Alaska con Siberia . [8] [9]
A la Última Edad de Hielo le siguió el Interstadial Glacial Tardío , un período de calentamiento global de 12,9 ka, y el Dryas más joven , un retorno a las condiciones glaciales hasta 11,7 ka. La paleoclimatología sostiene que hubo una secuencia de estadios e interestadiales desde aproximadamente el año 16 ka hasta el final del Pleistoceno. Estos fueron el Dryas más antiguo (estadial), la oscilación de Bølling (interstadial), el Dryas más antiguo (estadial), la oscilación de Allerød (interstadial) y finalmente el Dryas más joven. [10]
El final del Dryas Reciente marca el límite entre las épocas del Pleistoceno y el Holoceno. El hombre en todas partes del mundo se encontraba todavía cultural y tecnológicamente en la Edad del Paleolítico (Piedra Antigua) . Las herramientas y armas eran instrumentos básicos de piedra o madera. Las tribus nómadas seguían a los rebaños en movimiento. Los no nómadas adquirían su alimento mediante la recolección y la caza . [11]
En Egipto , el Paleolítico Tardío (o Superior) comenzó en algún momento después del 30.000 a.C. La gente del norte de África se había trasladado al valle del Nilo a medida que el Sahara se transformaba de pradera a desierto. [12] El esqueleto de Nazlet Khater fue encontrado en 1980 y ha sido datado por radiocarbono entre hace 30.360 y 35.100 años. [13] [14]
Los homínidos neandertales ( Homo neanderthalensis ) habitaron Eurasia hasta extinguirse entre el 40 y el 30 ka. [11] [15] Hacia finales del Pleistoceno y posiblemente a principios del Holoceno, varias especies de mamíferos grandes, incluidos el rinoceronte lanudo , el mamut , el mastodonte y el alce irlandés , se extinguieron. [15]
Se han encontrado pinturas rupestres en Lascaux, en Dordoña , que pueden tener más de 17.000 años. Estos son principalmente de búfalos , ciervos y otros animales cazados por el hombre. Pinturas posteriores se encuentran en cuevas de todo el mundo con más ejemplos en Altamira (España) y en India, Australia y el Sahara. [16] [15]
Los cazadores-recolectores magdalenienses estaban muy extendidos en Europa occidental hace unos 20 -12.500 cal BP [17] años hasta el final del Pleistoceno. Inventaron los primeros arpones conocidos utilizando cuerno de reno . [18] [ se necesita una mejor fuente ]
El único animal domesticado en el Pleistoceno fue el perro , que evolucionó desde el lobo gris hasta sus numerosas razas modernas . Se cree que el lobo gris se asoció con tribus de cazadores-recolectores alrededor del año 15 ka. [19] Los restos más antiguos de un verdadero perro doméstico datan de hace 14.200 años. [20] La domesticación ocurrió por primera vez en Eurasia, pero podría haber ocurrido en cualquier lugar desde Europa occidental hasta Asia oriental. [21] La domesticación de otros animales como ganado vacuno, cabras, cerdos y ovejas no comenzó hasta el Holoceno, cuando se establecieron comunidades agrícolas asentadas en el Cercano Oriente. [19] El gato probablemente no fue domesticado antes de c. 7500 a. C. como muy pronto, nuevamente en el Cercano Oriente . [22]
Una rótula de oso pardo descuartizada encontrada en la cueva Alice y Gwendoline en el condado de Clare y fechada entre el 10.860 y el 10.641 a. C. indica la primera actividad humana conocida en Irlanda . [23]
El primer asentamiento humano en el archipiélago japonés se remonta a tiempos prehistóricos, entre el 40.000 y el 30.000 a.C. Los primeros fósiles están datados por radiocarbono en c. 35.000 a.C. Japón alguna vez estuvo unido al continente asiático por puentes terrestres a través de Hokkaido y la isla Sakhalin al norte, pero estaba desconectado en ese momento cuando las islas principales de Hokkaido, Honshu , Kyushu y Shikoku eran entidades separadas. [24]
Aproximadamente desde el año 28 ka, hubo migraciones a través del puente terrestre de Bering desde Siberia a Alaska. El pueblo se convirtió en los nativos americanos . Se cree que las tribus originales se trasladaron posteriormente a América Central y del Sur bajo la presión de migraciones posteriores. [9] [15]
En la escala de edad de los mamíferos terrestres de América del Norte , el Rancholabreano abarca el tiempo desde c. Hace 240.000 años hasta c. Hace 11.000 años. Lleva el nombre del yacimiento de fósiles de Rancho La Brea en California , caracterizado por formas extintas de bisonte en asociación con otras especies del Pleistoceno como el mamut . [25] [26] [27]
Bison occidentalis y Bison antiquus , una subespecie extinta del bisonte actual más pequeño, sobrevivieron al período Pleistoceno tardío, hace aproximadamente 12 y 11 ka . Los pueblos Clovis dependían de estos bisontes como su principal fuente de alimento. Las muertes anteriores de camellos, caballos y bueyes almizcleros encontradas en la playa de Wally datan del 13,1 al 13,3 ka BP [28]
Una gran cantidad de megafauna en América del Sur y del Norte se extinguió durante el Pleistoceno. En América del Norte, alrededor del 70% de los mamíferos que pesaban alrededor de 44 kg se extinguieron durante el período de 13 a 12 k cal BP. Durante este período hubo un importante evento de enfriamiento llamado Dryas Reciente y la cultura Clovis de capturar animales se hizo más prominente. [29] Diversos factores, como el cambio climático, pueden haber desencadenado estas extinciones, pero aún está en debate cuáles fueron los factores principales. [30]
La edad de los mamíferos terrestres sudamericanos Lujaniense corresponde al Pleistoceno tardío.
Hay evidencia de ocupación humana en Australia continental , Indonesia , Nueva Guinea y Tasmania desde c. 45.000 a.C. Los hallazgos incluyen grabados rupestres, herramientas de piedra y evidencia de habitación en cuevas. [31]