Los estadiales e interestadiales son fases que dividen el período Cuaternario , o los últimos 2,6 millones de años. Los estadiales son períodos de clima más frío y los interestadiales son períodos de clima más cálido.
Cada fase climática del Cuaternario está asociada con un número de Etapa de Isótopos Marinos (MIS), que describe la alternancia entre temperaturas más cálidas y más frías, medida por datos de isótopos de oxígeno. Los estadios tienen números MIS pares y los interestadiales tienen números MIS impares. El interestatal del Holoceno actual es MIS 1, y el estadio del Último Máximo Glacial es MIS 2.
Las etapas de isótopos marinos a veces se subdividen en estadiales e interestadiales por fluctuaciones climáticas menores dentro del régimen estadial o interestatal general, que se indican con letras. El interestadial impar MIS 5 , también conocido como interglacial sangamoniano , contiene dos períodos de enfriamiento relativo, por lo que se subdivide en tres interestadiales (5a, 5c, 5e ) y dos estadiales (5b, 5d). Una etapa isotópica estadial como MIS 6 se subdividiría en períodos de calentamiento relativo, por lo que en ese caso la primera y última subdivisiones serían estadiales; MIS 6a, 6c y 6e son estadiales, mientras que 6b y 6d son interestadiales.
Generalmente, los estadiales duran mil años o menos y los interestadiales menos de diez mil años, y los interglaciales duran más de diez mil y los glaciales unos cien mil. Para que un período se considere interglacial, cambia de condiciones árticas, subárticas, boreales, templadas y viceversa. Un interestadial alcanza sólo la etapa de vegetación boreal. [1]
El interestadial MIS 1 abarca la totalidad del actual interglacial del Holoceno, pero la glaciación de Wisconsin abarca los MIS 2, 3 y 4.
Los glaciales e interglaciares se refieren a los ciclos de 100.000 años asociados con los ciclos de Milankovitch , y los estadiales e interestadiales se definen por el registro real de temperatura de los isótopos de oxígeno.
La oscilación de Bølling y la oscilación de Allerød , donde no se distinguen claramente en la estratigrafía , se toman juntas para formar el interestadial Bølling/Allerød, y datan de aproximadamente 14.700 a 12.700 años antes del presente. [2]
El Dryas más antiguo , más antiguo y más joven son tres estadios que ocurrieron durante el calentamiento desde el último máximo glacial . El Older Dryas ocurrió entre los interestadiales de Bølling y Allerød. Los tres períodos llevan el nombre de la especie de planta ártica, Dryas octopetala , que proliferó durante estos períodos fríos.
Los núcleos de hielo de Groenlandia muestran 24 interestadiales durante los 100.000 años de la glaciación de Wisconsin . [3] Conocidos como eventos de Dansgaard-Oeschger , han sido ampliamente estudiados y, en sus contextos del norte de Europa, a veces reciben nombres de ciudades, como Brorup , Odderade , Oerel , Glinde , Hengelo o Denekamp . .
La secuencia de eventos demostrada en el material fósil de dicho interglacial muestra un cambio progresivo desde condiciones árticas altas (prácticamente sin vida) pasando por condiciones subárticas (vegetación de tundra), boreales (bosques de abedules y pinos) hasta temperaturas templadas (bosques caducifolios) y luego de regreso a través de condiciones boreales a árticas una vez más. Si el evento cálido es de corta duración o las temperaturas no son lo suficientemente altas, entonces los cambios en la vegetación pueden alcanzar sólo una etapa de desarrollo boreal. En este caso, se denomina interestatal.