El Cercano Oriente [a] es una región transcontinental alrededor del Mediterráneo oriental que abarca partes de Asia occidental , los Balcanes y el norte de África , incluida la histórica Media Luna Fértil , el Levante , Anatolia , Tracia Oriental y Egipto . El término fue inventado por geógrafos occidentales modernos y originalmente se aplicó al Imperio Otomano , [1] pero hoy tiene diferentes definiciones dentro de diferentes círculos académicos. El término Cercano Oriente se utilizó junto con el Medio Oriente (de Irán a Myanmar) y el Lejano Oriente (China y más allá), conocidos en conjunto como los “Tres Orientes”; era un término separado del Medio Oriente durante épocas anteriores y del uso oficial británico. Hoy en día, los términos Cercano Oriente y Medio Oriente se utilizan indistintamente para referirse a la misma región. [2]
Según National Geographic , los términos Cercano Oriente y Medio Oriente denotan los mismos territorios y "generalmente se acepta que comprenden los países de la Península Arábiga , Chipre , Egipto , Irak , Irán , Israel , Jordania , Líbano , territorios palestinos , Siria y Turquía " [3] , con Afganistán a menudo incluido. [4] [5] [6]
En 1997, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) definió la región de manera similar, pero también incluyó a Afganistán . [7] La parte de la región que está en Asia (es decir, sin incluir Egipto , los Balcanes y Tracia) "ahora se la conoce comúnmente como Asia Occidental ". [8]
Los países del sur de Asia , concretamente Pakistán , India y Bangladesh , así como los países de Asia central , están incluidos en la definición según el departamento de estudios de Oriente Próximo de la Universidad de Princeton . [9]
A principios del siglo XIX, el Imperio Otomano incluía todos los Balcanes , desde el norte hasta el borde sur de la Gran Llanura Húngara . Pero en 1914, el imperio había perdido todos sus territorios excepto Constantinopla y Tracia Oriental debido al surgimiento de los estados nacionalistas balcánicos , que vieron la independencia del Reino de Grecia , el Reino de Serbia , los Principados del Danubio y el Reino de Bulgaria . Hasta 1912, los otomanos conservaron una franja de territorio que incluía Albania , Macedonia y Adrianópolis Vilayet , que se perdieron en las dos guerras balcánicas de 1912-13.
El Imperio Otomano, que se creía a punto de colapsar, fue retratado en la prensa como el " enfermo de Europa ". Los estados balcánicos, con la excepción parcial de Bosnia y Albania , eran principalmente cristianos, al igual que la mayoría del Líbano . A partir de 1894, los otomanos atacaron a los armenios y asirios con el argumento explícito de que eran pueblos no musulmanes y, como tales, constituían una amenaza potencial para el imperio musulmán en el que vivían. Las masacres de Hamidian , las masacres de Adana y las masacres de Badr Khan contra asirios y armenios despertaron la indignación de todo el mundo cristiano. En Estados Unidos, la ya anciana Julia Ward Howe , autora del Himno de batalla de la República , se lanzó a la guerra de palabras y se unió a la Cruz Roja . Las relaciones entre las minorías dentro del Imperio Otomano y la disposición de las antiguas tierras otomanas se conocieron como la " cuestión oriental ", ya que los otomanos estaban en el este de Europa.
Ahora se volvió relevante definir el este de la cuestión oriental. Aproximadamente a mediados del siglo XIX, se empezó a utilizar el término Cercano Oriente para describir la parte del Este más cercana a Europa. El término Lejano Oriente apareció contemporáneamente significando Japón , China , Corea , Indonesia y Vietnam . Cercano Oriente se aplicaba a lo que se conocía principalmente como Levante , que estaba bajo la jurisdicción de la Puerta o gobierno otomano. Los europeos no podían poner un pie en la mayor parte de las costas del sur y centro del Mediterráneo, desde el golfo de Sidra hasta Albania , sin permisos del Imperio Otomano.
Se incluyeron algunas regiones más allá de la Puerta Otomana. Uno era el norte de África, al oeste de Egipto. Fue ocupada por los reinos piratas de la Costa de Berbería , independientes de facto desde el siglo XVIII, que antiguamente formaban parte del imperio en su apogeo. Se incluyó a Irán porque no era fácil llegar a él excepto a través del Imperio Otomano o la vecina Rusia. En la década de 1890, el término tendía a centrarse en los conflictos en los estados balcánicos y Armenia. La desaparición del "enfermo de Europa" dejó una considerable confusión sobre lo que se debía entender por Oriente Próximo . Ahora se utiliza generalmente sólo en contextos históricos, para describir los países de Asia occidental desde el Mediterráneo hasta (o incluido) Irán . [10] En resumen, no existe un inventario fijo universalmente entendido de naciones, lenguas o bienes históricos definidos para estar en él.
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Los términos geográficos Cercano Oriente y Lejano Oriente se refieren a áreas del mundo en el antiguo Imperio Británico o contiguas a él y las colonias vecinas de los holandeses, portugueses, españoles y alemanes. Encajan como una pareja basada en los opuestos de lejos y cerca, lo que sugiere que innovaron juntos. Aparecen juntos en las revistas de mediados del siglo XIX. Ambos términos se usaban antes con significados locales británicos y estadounidenses: el cercano o lejano este de un campo, pueblo o condado.
Existía una predisposición lingüística a utilizar esos términos. Los romanos los habían utilizado en Galia cercana/Galia lejana, España cercana/España lejana y otros. Antes de ellos los griegos tenían el hábito, que aparece en el Lineal B , la escritura más antigua conocida de Europa, en referencia a la provincia cercana y a la provincia lejana del reino de Pilos . Por lo general, estos términos se daban con referencia a una característica geográfica, como una cadena montañosa o un río.
La Geografía de Ptolomeo dividió Asia sobre una base similar. En el norte está "Escitia a este lado del Himalaya" y "Escitia más allá del Himalaya". [11] Al sur está "India a este lado del Ganges" y "India más allá del Ganges". [12] Asia comenzó en la costa de Anatolia ("tierra del sol naciente"). Más allá del Ganges y el Himalaya (incluido el Tien Shan ) estaban Serica y Serae (secciones de China ) y algunos otros lugares identificables del Lejano Oriente conocidos por los viajeros y geógrafos, pero no por el público europeo en general.
En la época del Atlas Marítimo de John Seller de 1670, "India más allá del Ganges" se había convertido en "las Indias Orientales ", incluidas China, Corea, el sudeste asiático y las islas del Pacífico en un mapa que estaba tan distorsionado como el de Ptolomeo, a pesar de el lapso de aproximadamente 1.500 años. [13] Ese "este" a su vez era sólo una traducción al inglés del latín Oriens y Orientalis , "la tierra del sol naciente", utilizado desde la época romana para "este". El mapa mundial de Jodocus Hondius de 1590 etiqueta a toda Asia desde el Caspio hasta el Pacífico como India Orientalis , [14] que pronto aparecerá en traducción como las Indias Orientales.
Isabel I de Inglaterra , interesada principalmente en el comercio con Oriente, colaboró con comerciantes ingleses para formar las primeras empresas comerciales en regiones remotas, utilizando su propia jerga. Sus objetivos eran obtener concesiones comerciales mediante tratados. La reina contrató la Compañía de Comerciantes del Levante, abreviada como Levant Company , y pronto conocida también como The Turkey Company, en 1581. En 1582, el barco The Great Susan transportó al primer embajador, William Harebone, a la Puerta Otomana (gobierno). del Imperio Otomano) en Constantinopla . [15] En comparación con Anatolia, Levante también significa "tierra del sol naciente", pero mientras que Anatolia siempre solo significó la proyección de la tierra actualmente ocupada por la República de Turquía, Levante significaba cualquier lugar del dominio gobernado por la Puerta Otomana. La Compañía de las Indias Orientales (abreviatura de un nombre formal mucho más largo) fue fundada en 1600 para comerciar con las Indias Orientales.
A los historiadores occidentales les ha complacido escribir sobre la decadencia del Imperio Otomano como si alguna vez existiera una entidad política estable e indiscutida con ese nombre. Las fronteras se expandieron y contrajeron, pero siempre fueron dinámicas y siempre "en cuestión" desde el principio. El Imperio Otomano se creó a partir de las tierras del antiguo Imperio Romano Oriental con motivo de la violenta desaparición de este último. El último emperador romano murió luchando cuerpo a cuerpo en las calles de su capital, Constantinopla, abrumado por el ejército otomano, en mayo de 1453. Los vencedores heredaron el territorio que le quedaba en los Balcanes.
Las tierras húngaras bajo dominio turco habían pasado a formar parte de la monarquía de los Habsburgo en 1688, en la Gran Guerra Turca . La revolución serbia , 1804-1833. creó la Serbia moderna. La Guerra de Independencia griega , 1821-1832, creó la Grecia moderna, que recuperó la mayor parte de las tierras de la antigua Grecia, pero no pudo conquistar Constantinopla. La Puerta Otomana estaba continuamente bajo ataque desde algún sector de su imperio, principalmente los Balcanes. Además, en varias ocasiones a principios del siglo XIX, buques de guerra estadounidenses y británicos tuvieron que atacar a los piratas de Berbería para detener su piratería y recuperar a miles de europeos y estadounidenses esclavizados.
En 1853, el Imperio Ruso, en nombre de los estados balcánicos eslavos, comenzó a cuestionar la existencia misma del Imperio Otomano. El resultado fue la Guerra de Crimea , 1853-1856, en la que el Imperio Británico y el Imperio Francés apoyaron al Imperio Otomano en su lucha contra las incursiones del Imperio Ruso. Finalmente, el Imperio Otomano perdió el control de la región de los Balcanes.
Hasta aproximadamente 1855, los términos Cercano Oriente y Lejano Oriente no se referían a ninguna región en particular. El Lejano Oriente, una frase que contiene un sustantivo, Este, calificado por un adjetivo, lejos, podría estar en cualquier lugar del "lejano Oriente" del territorio de origen del hablante. El Imperio Otomano, por ejemplo, era tanto el Lejano Oriente como las Indias Orientales. La Guerra de Crimea trajo un cambio en el vocabulario con la introducción de términos más familiares a finales del siglo XIX. El Imperio Ruso había entrado en una fase más agresiva, volviéndose militarmente activo contra el Imperio Otomano y también contra China, con el engrandecimiento territorial explícitamente en mente. Al repensar su política, el gobierno británico decidió que las dos entidades políticas atacadas eran necesarias para el equilibrio de poder. Por lo tanto, se comprometió a oponerse a los rusos en ambos lugares, lo que tuvo como resultado la guerra de Crimea. Durante esa guerra, la administración del Imperio Británico comenzó a promulgar un nuevo vocabulario, dando un significado regional específico al Cercano Oriente , el Imperio Otomano, y al Lejano Oriente , las Indias Orientales. Los dos términos ahora eran sustantivos compuestos que a menudo se mostraban separados por guiones.
En 1855, apareció en Littell's Living Age una reimpresión de una carta enviada anteriormente a The Times . [16] Su autor, un "intérprete oficial chino con 10 años de servicio activo" y miembro del Oriental Club , Thomas Taylor Meadows, respondía a la sugerencia de otro intérprete de que el Imperio Británico estaba desperdiciando sus recursos en una falsa amenaza. de Rusia contra China. Hacia el final de la carta dijo:
Apoyar al "enfermo" en el Cercano Oriente es una tarea ardua y costosa; que Inglaterra, Francia y Estados Unidos también tengan cuidado de no crear un "gigante enfermo" en el Lejano Oriente, porque pueden estar seguros de que, si Turquía es [una] necesidad europea, China es una necesidad mundial.
Gran parte de la administración colonial pertenecía a este club, que había sido formado por el duque de Wellington . La terminología de Meadows debe representar el uso de esa administración. Si no fue el primer uso de los términos, la carta al Times fue sin duda una de las primeras presentaciones de este vocabulario al público en general. Se hicieron populares de inmediato, suplantando a "Levante" e "Indias Orientales", que gradualmente disminuyeron a usos menores y luego comenzaron a cambiar de significado.
Cercano Oriente siguió siendo popular en los círculos diplomáticos, comerciales y periodísticos, pero pronto se desarrolló una variación entre los eruditos, los hombres del clero y sus asociados: el Cercano Oriente , volviendo a la distinción clásica y luego más erudita de más cercano y más lejano . Sin duda, vieron la necesidad de separar las tierras bíblicas del territorio del Imperio Otomano. Los cristianos veían el país como la tierra del Antiguo y Nuevo Testamento, donde se había desarrollado el cristianismo. Los eruditos en el campo de estudios que eventualmente se convirtió en la arqueología bíblica intentaron definirla sobre la base de la arqueología.
Por ejemplo, The London Review de 1861 (Telford y Barber, sin firmar) al reseñar varias obras de Rawlinson , Layard y otros, se definieron a sí mismos como: "... un panorama imperfecto de los escritos con punta de flecha del Cercano Oriente; escritos que cubren casi todo el período de la historia posdiluviana del Antiguo Testamento..." [17] Por escritos con punta de flecha se referían a textos cuneiformes . En defensa de la Biblia como historia dijeron: "Las naciones primitivas, que apilaron sus gloriosos hogares en el Éufrates, el Tigris y el Nilo, están nuevamente entre nosotros con sus archivos en sus manos;..." [ 18 ] definió además a las naciones como "... los países que se encuentran entre el Caspio, el Golfo Pérsico y el Mediterráneo ..." [19] Las regiones en su inventario fueron Asiria, Caldea, Mesopotamia, Persia, Armenia, Egipto, Arabia, Siria, Antiguo Israel, Etiopía, Cáucaso, Libia, Anatolia y Abisinia. La India está explícitamente excluida. No se hace ninguna mención a los Balcanes.
El arqueólogo británico D. G. Hogarth publicó The Nearer East en 1902, en el que expuso su visión del Cercano Oriente : [20]
Próximo Oriente es un término de moda para designar una región que nuestros abuelos se contentaban con llamar simplemente Oriente. Generalmente se entiende que su superficie coincide con aquellas tierras clásicas, históricamente las más interesantes de la superficie del globo, que se encuentran en la cuenca oriental del mar Mediterráneo; pero probablemente pocos podrían decir de improviso dónde deberían estar los límites y por qué.
Hogarth luego procede a decir dónde y por qué con cierto detalle, pero no se hace más mención de los clásicos. Su análisis es geopolítico . Su mapa delinea el Cercano Oriente con líneas regulares, como si estuviera examinado. Incluyen Irán, los Balcanes, pero no las tierras del Danubio, Egipto, pero no el resto del norte de África. [21] A excepción de los Balcanes, la región coincide con el Medio Oriente posterior. Se diferencia del Imperio Otomano de la época en que incluye a Grecia e Irán. Hogarth no da pruebas de estar familiarizado con el concepto inicial contemporáneo de Oriente Medio. [ ¿ investigacion original? ]
En los últimos años del siglo XIX, el término Cercano Oriente adquirió considerable descrédito a los ojos del público de habla inglesa, al igual que el propio Imperio Otomano. La causa de la carga fueron las masacres hamidianas de armenios cristianos por motivos religiosos , pero pareció extenderse a los prolongados conflictos de los Balcanes. Durante un tiempo, el Cercano Oriente incluía a menudo los Balcanes. El libro de Robert Hichens de 1913, El Cercano Oriente, está subtitulado "Dalmacia, Grecia y Constantinopla".
El cambio es evidente en los informes de influyentes viajeros británicos a los Balcanes. En 1894, Sir Henry Norman, primer baronet , periodista, viajó al Lejano Oriente y luego escribió un libro titulado Los pueblos y la política del Lejano Oriente , que se publicó en 1895. Por "Lejano Oriente" se refería a Siberia , China . Japón , Corea , Siam y Malasia . Como el libro fue un gran éxito, se fue a los estados balcánicos con su esposa en 1896 para desarrollar los detalles de una secuela, The People and Politics of the Near East , que Scribners planeaba publicar en 1897. Sra. Norman, escritora ella misma, escribió cartas entusiastas sobre el hogar y la persona de Mme. Zakki, "la esposa de un ministro del gabinete turco", quien, según ella, era una mujer culta que vivía en una casa de campo llena de libros. En cuanto a los nativos de los Balcanes, eran "un pueblo semicivilizado". [22]
El libro planeado nunca se publicó, sin embargo, Norman publicó la esencia del libro, mezclada con vituperios contra el Imperio Otomano, en un artículo de junio de 1896 en la revista Scribner. El imperio había descendido de una civilización ilustrada que gobernaba a los bárbaros por su propio bien a algo considerablemente menor. La diferencia fueron las masacres de Hamidian , que se llevaron a cabo incluso cuando la pareja viajaba por los Balcanes. Según Norman Now, el imperio había sido establecido por "la horda musulmana" procedente de Asia , que fue detenida por la "intrépida Hungría ". Además, "Grecia se sacudió al destructor de su pueblo con turbante", etc. De repente, los rusos se convirtieron en libertadores de los Estados balcánicos oprimidos. Habiendo retratado a los armenios como revolucionarios en nombre de la libertad con la esperanza de ser rescatados por la intervención de la Europa cristiana , afirma "pero su esperanza fue vana". Inglaterra le había "dado la espalda". Norman concluyó su exhortación con "En los Balcanes se aprende a odiar a los turcos". Norman se aseguró de que Gladstone leyera el artículo. El príncipe Nicolás de Montenegro le escribió una carta agradeciéndole su artículo. [23]
A lo largo de este artículo, Norman utiliza "Cercano Oriente" para referirse a los países donde se aplicaba "la cuestión oriental"; es decir, a todos los Balcanes . Los países y regiones mencionados son Grecia , Bulgaria , Serbia , Bosnia-Herzegovina (que era musulmana y necesitaba, en su opinión, ser suprimida), Macedonia , Montenegro , Albania , Rumania . El resto del dominio otomano queda degradado sólo a "Oriente".
Si aparentemente Norman intentaba cambiar la política británica, tal vez fue William Miller (1864-1945), periodista y experto en Oriente Próximo, quien hizo más en esa dirección. En esencia, firmó la sentencia de muerte, por así decirlo, de Age of Empires. La caída del Imperio Otomano finalmente afectó también a todos los demás. En Travel and Politics in the Near East , 1898, Miller afirmó haber realizado cuatro viajes a los Balcanes, 1894, 1896, 1897 y 1898, y ser, en esencia, un experto en "el Cercano Oriente", por lo que se refería principalmente a los Balcanes. [24] Aparte del hecho de que asistió a Oxford y jugó al rugby , no se han promulgado muchos detalles biográficos. Era, en efecto (cualesquiera que fueran sus asociaciones formales, si las hubiera), un hombre clave de la inteligencia británica del Cercano Oriente.
En opinión de Miller, los funcionarios otomanos no eran aptos para gobernar: [25]
La realidad es que a un funcionario otomano le resulta tan difícil ser honesto como a un camello entrar por el ojo de una aguja. No es tanto culpa de los hombres sino del sistema, que es completamente malo de arriba a abajo... La administración turca es sinónimo de corrupción, ineficiencia y pereza.
Estas eran palabras de lucha provenientes de un país que alguna vez insistió en que Europa necesitaba a Turquía y estaba dispuesto a derramar sangre sobre ella. Miller invoca su autoridad al pueblo, citando la "sabiduría colectiva" de Europa e introduciendo un concepto que surgirá muchas veces en las décadas siguientes bajo circunstancias escalofriantes: "... aún no se ha encontrado una solución final a la dificultad". [26]
Los pronunciamientos finales de Miller sobre el tema no podían ser ignorados ni por el gobierno británico ni por el otomano: [27]
Queda entonces por considerar si las grandes potencias pueden resolver la cuestión oriental... A los extranjeros les resulta extremadamente difícil comprender la política exterior, y especialmente la oriental, de Gran Bretaña, y no podemos sorprendernos de su dificultad, porque parece una masa de contradicciones con los propios ingleses... En un momento estamos logrando la independencia de Grecia enviando la flota turca al fondo de la bahía de Navarino. Veintisiete años después, estamos gastando sumas inmensas y desperdiciando miles de vidas para proteger a los turcos contra Rusia.
Si el Imperio Británico iba ahora a ponerse del lado del Imperio Ruso, el Imperio Otomano no tenía más remedio que cultivar una relación con el Imperio Austrohúngaro, que contaba con el apoyo del Imperio Alemán. En pocos años estos alineamientos se convirtieron en la Triple Entente y la Triple Alianza (ya formada en 1882), que fueron en parte causa de la Primera Guerra Mundial . A su fin en 1918, tres imperios habían desaparecido, un cuarto estaba a punto de caer en una revolución y dos más, el británico y el francés, se vieron obligados a ceder en revoluciones iniciadas bajo la égida de sus propias ideologías.
En 1916, cuando millones de europeos se estaban convirtiendo en víctimas de la guerra imperial en las trincheras de Europa oriental y occidental por "la cuestión oriental", Arnold J. Toynbee , historiador hegelesco de la civilización en general, se estaba volviendo metafísico sobre el Cercano Oriente. Creía que la geografía por sí sola no era una explicación suficiente de los términos. Si el Imperio Otomano hubiera sido un hombre enfermo, entonces: [28]
Ha habido algo patológico en la historia de este mundo del Cercano Oriente. Ha tenido una cuota indebida de desgracias políticas y ha permanecido durante siglos en una especie de parálisis espiritual entre Oriente y Occidente: no pertenece a ninguno de los dos, participa paradójicamente de ambos y es totalmente incapaz de unirse decididamente a uno u otro.
Suponiendo que estaba enfermo, lo mata: "El Cercano Oriente nunca ha sido más fiel a sí mismo que en su escabrosa disolución; el pasado y el presente se fusionan en la llamarada". Para Toynbee, el Cercano Oriente era un ser espiritual de " carácter Jano ", conectado tanto con el Este como con el Oeste:
Los límites del Cercano Oriente no son fáciles de definir. En el noroeste, Viena es la marca fronteriza más llamativa, pero casi igualmente se podrían destacar Trieste o Lvov o incluso Praga. Hacia el sureste, los límites son aún más oscuros. Tal vez sea mejor equipararlos con las fronteras de la lengua árabe, pero el genio del Cercano Oriente supera las barreras lingüísticas e invade el mundo de habla árabe, por un lado, así como el mundo de habla alemana, por el otro. Siria es esencialmente un país del Cercano Oriente, y un geógrafo físico sin duda llevaría las fronteras del Cercano Oriente hasta el cinturón desértico del Sahara, Nefud y Kevir.
De la muerte del Cercano Oriente, nuevas naciones pudieron resurgir de sus cenizas, en particular la República de Turquía. Paradójicamente, ahora se alineó con Occidente y no con Oriente. Mustafa Kemal , su fundador, un ex oficial de alto rango otomano, insistió en esta revolución social que, entre otros cambios, liberó a las mujeres de las estrictas normas todavía vigentes en la mayoría de los países de habla árabe. La desaparición del Cercano Oriente político dejó ahora un vacío en el que había estado, en el que entró Oriente Medio.
El término Oriente Medio como sustantivo y adjetivo era común en el siglo XIX en casi todos los contextos excepto en la diplomacia y la arqueología. Un número incontable de lugares parecen haber tenido su Medio Oriente, desde jardines hasta regiones, incluido Estados Unidos. La innovación del término Cercano Oriente para referirse a las posesiones del Imperio Otomano ya en la guerra de Crimea había dejado una brecha geográfica. Las Indias Orientales, o "Lejano Oriente", derivaron en última instancia de la "India más allá del Ganges" de Ptolomeo . El Imperio Otomano terminó en la frontera oriental de Irak. Se habían omitido "India a este lado del Ganges" e Irán. Los arqueólogos consideraron a Irán como el Cercano Oriente porque allí se había encontrado escritura escritura persa antigua. Este uso no les cayó bien a los diplomáticos; La India quedó en una situación equívoca. Necesitaban un término regional.
El uso del término Medio Oriente como región de asuntos internacionales aparentemente comenzó en los círculos diplomáticos británicos y estadounidenses de manera bastante independiente entre sí debido a la preocupación por la seguridad del mismo país: Irán, entonces conocido en Occidente como Persia. En 1900 Thomas Edward Gordon publicó un artículo, El problema del Medio Oriente , que comenzaba: [29]
Se puede suponer que la parte más delicada de nuestra política exterior en el Medio Oriente es la preservación de la independencia y la integridad de Persia y Afganistán. Nuestro interés activo por Persia comenzó en el presente siglo y se debió a la creencia de que la invasión de la India por una potencia europea era un acontecimiento probable.
La amenaza que provocó que Gordon, diplomático y militar, publicara el artículo fue la reanudación de las obras de un ferrocarril desde Rusia al Golfo Pérsico. Gordon, un autor publicado, no había utilizado el término anteriormente, pero lo utilizaría a partir de entonces.
Una segunda personalidad estratégica de los círculos diplomáticos y militares estadounidenses, Alfred Thayer Mahan , preocupado por la vulnerabilidad naval de las rutas comerciales en el Golfo Pérsico y el Océano Índico , comentó en 1902: [30]
Oriente Medio, si se me permite adoptar un término que no he visto, algún día necesitará su Malta, además de su Gibraltar; de ello no se sigue que ninguno de los dos esté en el Golfo. La fuerza naval tiene la cualidad de movilidad que conlleva el privilegio de ausencias temporales; pero necesita encontrar en cada escenario de operaciones bases establecidas de reacondicionamiento, de suministro y, en caso de desastre, de seguridad. La Armada británica debería tener la posibilidad de concentrar sus fuerzas, si surge la ocasión, en Adén, la India y el Golfo.
Al parecer el marinero no conectaba con el soldado, pues Mahan creía que estaba innovando el término Medio Oriente . Sin embargo, ya estaba ahí para ser visto.
Hasta el período de entreguerras que siguió a la Primera Guerra Mundial , los términos Cercano Oriente y Medio Oriente coexistieron, pero no siempre fueron vistos como distintos a los ojos de los comentaristas occidentales. [ cita necesaria ] Bertram Lenox Simpson , un periodista que sirvió durante un período como oficial del Servicio de Aduanas Marítimas de China , combinó ambos términos en su obra de 1910 El conflicto de color: la agitación amenazada en todo el mundo como "el Cercano y Medio Oriente ". Según Simpson, la región combinada estaba formada por " India , Afganistán , Persia , Arabistán , Asia Menor y, por último, pero no menos importante, Egipto ", explicando que las regiones antes mencionadas eran en realidad "políticamente una sola región, a pesar de las divisiones en que está académicamente dividido." [31]
En El conflicto de color , Simpson argumentó que lo que unía a estas regiones era el color de su piel y el hecho de que todas estaban bajo dominio colonial europeo . La obra incluía una "carta de colores" del mundo, dividiéndolo en un espectro de razas ' negra ', 'marrón', ' amarilla ' y ' blanca '. Simpson también modificó la Cuestión Oriental (una cuestión diplomática relativa a la decadencia del Imperio Otomano en el siglo XIX) por el "Problema del Cercano Oriente", que reformuló en torno a la cuestión del futuro del colonialismo europeo en el Cercano Oriente, escribiendo que en lo que respecta a "el hombre blanco",
...en la India, en Asia Central y en todas las regiones adyacentes al Cercano Oriente, sigue siendo audazmente un conquistador en posesión de vastas extensiones de territorio valioso; un conquistador que no tiene intención de renunciar a sus conquistas a la ligera y que, de hecho, ve en cada intento de modificar el antiguo orden de cosas una revuelta sumamente odiosa e injustificable que debe ser reprimida a toda costa. Esto es tan absolutamente cierto que ninguna persona sincera se sentirá inclinada a discutirlo.
Por tanto, puede decirse que el espíritu de los cruzados aún persiste en aquellas latitudes que, para dar cohesión geográfica y política, aquí se denominan en términos generales Oriente Medio y Cercano; y, para utilizar una figura retórica un tanto peligrosa pero esclarecedora, se puede incluso sostener que hoy, como antaño, el hombre blanco y la Cruz siguen estando tan ciegamente opuestos al hombre moreno y al islamismo, al hinduismo y a lo que esos credos postulado, como podría desear el fanático más intransigente. [31]
Según Simpson, la razón por la cual el "Problema del Cercano Oriente" siguió siendo tan incomprendido en el mundo occidental (en comparación con las cuestiones diplomáticas y políticas en el Cercano Oriente) se debió al hecho de que "no hay ningún buen trabajo que se ocupe de estos problemas". como un todo y, en consecuencia, existen muchos malentendidos". [31]
El término Oriente Próximo y Medio se mantuvo en escena durante algunos años antes de la Primera Guerra Mundial. Resultó menos aceptable desde un punto de vista colonial que veía a toda la región como una sola. En 1916, el capitán T. C. Fowle, 40.º Pathans (tropas de la India británica), escribió sobre un viaje que había realizado desde Karachi a Siria justo antes de la guerra. El libro no contiene ni un solo ejemplo del Cercano Oriente . En cambio, toda la región se considera Oriente Medio . [32] Las secciones de su viaje que antes eran del Cercano Oriente son ahora "turcas" y no otomanas.
Posteriormente, con la desgracia de Oriente Próximo en los círculos diplomáticos y militares, prevaleció Oriente Medio . Sin embargo, el Cercano Oriente continúa en algunos círculos a discreción de la agencia que lo define o del departamento académico. Por lo general, no se consideran regiones distintas como lo eran en su definición original.
Aunque las definiciones raciales y coloniales de Oriente Medio ya no se consideran ideológicamente sólidas, persiste el sentimiento de unidad. En gran parte del Medio Oriente, pero no en todo, el predominio del Islam aporta cierta unidad, al igual que el accidente transitorio de la continuidad geográfica. De lo contrario, hay poca base, excepto la historia y las convenciones, para agrupar a pueblos de múltiples lenguas, gobiernos, lealtades y costumbres, a menudo no relacionados.
En el siglo XX, después de grandes guerras y décadas de intensa agitación política, términos como Cercano Oriente , Lejano Oriente y Medio Oriente continuaron utilizándose, pero evolucionaron en su significado y alcance. Esta confusión aumentó, cuya resolución pasó a ser el estudio de expertos en el nuevo campo de la ciencia política . La nueva ola de diplomáticos a menudo procedía de esos programas.
La arqueología en la escena internacional, aunque de gran interés intelectual para las principales universidades, quedó eclipsada por las relaciones internacionales. El dominio de los arqueólogos se convirtió en el antiguo Cercano Oriente , que ya no podía considerarse el Cercano Oriente real. El Imperio Otomano desapareció, junto con todos los demás imperios del siglo XIX, reemplazado en la región por una serie de repúblicas con diversas afinidades, regionales y globales.
Las muchas y variadas agencias especializadas que se formaron para manejar aspectos específicos de relaciones internacionales complejas evolucionaron con los términos. Las definiciones del presente llegaron a no estar en sintonía con las del pasado. Conciliar estos términos y sus definiciones sigue siendo difícil debido a las disputas territoriales en curso y las ambiciones territoriales de las potencias nucleares no libres, lo que coloca cualquier conciliación de definiciones fuera del alcance del cuerpo diplomático en el sentido clásico.
El antiguo Cercano Oriente está congelado en el tiempo. El Cercano Oriente vivo es principalmente lo que cada agencia define como una cuestión de práctica; a menudo guiados por su liderazgo político. En la mayoría de los casos, este término único es inadecuado para describir el rango geográfico en aplicaciones prácticas. Esto ha resultado en múltiples definiciones utilizadas de manera diferente por cada región, potencia o institución importante. [33]
Estados Unidos es la principal nación que queda en asignar responsabilidades oficiales a una región llamada Cercano Oriente . Dentro del gobierno, el Departamento de Estado ha sido el más influyente en la promulgación del sistema regional del Cercano Oriente. Los países de los antiguos imperios del siglo XIX en general abandonaron el término y la subdivisión en favor de Oriente Medio, el norte de África y diversas formas de Asia. En muchos casos, como en Francia, no se han empleado subestructuras regionales distintas. Cada país tiene su propio aparato diplomático francés, aunque los términos regionales, incluidos Proche-Orient y Moyen-Orient, pueden usarse en un sentido descriptivo. [ cita necesaria ]
Algunas de las agencias más influyentes de Estados Unidos todavía utilizan el Cercano Oriente como concepto de trabajo. Por ejemplo, la Oficina de Asuntos del Cercano Oriente , una división del Departamento de Estado de los Estados Unidos , es quizás la agencia más influyente que todavía utiliza el término Cercano Oriente . Bajo la dirección del Secretario de Estado , implementa la diplomacia oficial de los Estados Unidos, llamada también arte de gobernar por la Secretaria Hillary Clinton . El nombre de la oficina es tradicional e histórico. Sin embargo, no existe un Oriente Medio diferenciado. Todos los asuntos oficiales de Oriente Medio se remiten a esta oficina. [34]
Trabajando estrechamente en conjunto con la definición de Cercano Oriente proporcionada por el Departamento de Estado está el Centro de Estudios Estratégicos del Cercano Oriente y Asia Meridional (NESA), una institución educativa del Departamento de Defensa de los Estados Unidos . Imparte cursos y organiza seminarios y talleres para funcionarios gubernamentales y oficiales militares que trabajarán o están trabajando en su región. Como su nombre indica, esa región es una combinación de regiones del Departamento de Estado; sin embargo, NESA tiene cuidado de identificar la región del Departamento de Estado. [35] Como su Cercano Oriente no es diferente del del Departamento de Estado, no aparece en la tabla. Su nombre, sin embargo, no es del todo exacto. Por ejemplo, su región incluye Mauritania, miembro de África (Subsahara) del Departamento de Estado. [ cita necesaria ]
El Instituto Washington para la Política del Cercano Oriente (WINEP) es una organización sin fines de lucro para la investigación y el asesoramiento sobre la política del Medio Oriente. Considera que sus países objetivo son el Medio Oriente, pero adopta la convención de llamarlos Cercano Oriente para estar en conformidad con las prácticas del Departamento de Estado. Sus puntos de vista son independientes. [36] El WINEP agrupa a los países del noroeste de África bajo el título "África del Norte". Los detalles se pueden encontrar en Policy Focus #65 . [37]
Leyenda: ✓ incluido; ✗ excluido
Las Naciones Unidas formulan múltiples divisiones regionales según sea conveniente para sus diversas operaciones. Pero pocos de ellos incluyen un Cercano Oriente, y eso está mal definido. UNICEF reconoce la región de "Oriente Medio y África del Norte", donde Oriente Medio limita con el Mar Rojo al oeste e incluye a Irán al este. [38] La UNESCO no reconoce ni un Oriente Próximo ni un Oriente Medio, sino que divide a los países en tres regiones: Estados Árabes, Asia y el Pacífico y África. Su división "no refleja necesariamente la geografía" sino que "se refiere a la ejecución de actividades regionales". [39] La División de Estadística de las Naciones Unidas define que Asia Occidental incluye los países incluidos en otras partes del Medio Oriente. [40] Su área total se extiende más hacia Asia Central que la de la mayoría de las agencias.
La Dirección de Inteligencia , una de las cuatro direcciones en las que se divide la Agencia Central de Inteligencia de Estados Unidos (CIA), incluye la Oficina de Análisis del Cercano Oriente y Asia Meridional (NESA). Sus deberes se definen como "apoyo a los países de Medio Oriente y África del Norte, así como a las naciones del sur de Asia: India, Pakistán y Afganistán". [41] La gama combinada de países es, de hecho, la misma que la del Cercano Oriente del Departamento de Estado, pero los nombres no corresponden. El Cercano Oriente de la NESA es el mismo que el Medio Oriente definido en el recurso en línea publicado por la CIA, The World Factbook . Su lista de países está limitada por el Mar Rojo, comprende toda la costa oriental del Mediterráneo, incluidos Israel, Turquía, las pequeñas naciones del Cáucaso, Irán y los estados de la Península Arábiga. [42]
La Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), una agencia independiente dependiente del Departamento de Estado establecida en lugar del Plan Marshall con el fin de determinar y distribuir la ayuda exterior , no utiliza el término Cercano Oriente . Su definición de Oriente Medio corresponde a la del Departamento de Estado, que oficialmente prefiere el término Cercano Oriente . [43]
El Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth del Reino Unido reconoce una región de Oriente Medio y el Norte de África, pero no un Oriente Próximo. Su Medio Oriente original consumió el Cercano Oriente hasta el Mar Rojo, cedió la India a la región de Asia y Oceanía y se asoció con el Norte de África hasta el Atlántico. [44]
El Ministerio de Asuntos Exteriores de la República Helénica mantiene "relaciones bilaterales" con los países de la "Región Mediterráneo-Oriente Medio", pero no ha formulado ninguna Región de Oriente Próximo. [45] El Ministerio de Asuntos Exteriores de la República de Turquía tampoco utiliza el término Cercano Oriente . Sus regiones incluyen Oriente Medio, los Balcanes y otras. [46]
El antiguo Cercano Oriente es un término del siglo XX destinado a estabilizar la aplicación geográfica del Cercano Oriente a la historia antigua. [ cita necesaria ] El Cercano Oriente puede adquirir diferentes significados, pero el antiguo Cercano Oriente siempre tiene el mismo significado: las naciones, pueblos y lenguas antiguas del Creciente Fértil mejorado ; una extensión de tierra desde el valle del Nilo a través de Anatolia y hacia el sur hasta los límites de Mesopotamia .
Sin embargo, recurrir a este recurso verbal no protegió al antiguo Cercano Oriente de las incursiones del Medio Oriente . Por ejemplo, un punto culminante en el uso del antiguo Cercano Oriente por los eruditos bíblicos fue el Antiguo Cercano Oriente Textos relacionados con el Antiguo Testamento de James Bennett Pritchard , un libro de texto de primera edición fechado en 1950. El último gran libro escrito por Leonard Woolley , británico Arqueólogo, excavador de la antigua Ur y asociado de TE Lawrence y Arthur Evans , fue El arte de Oriente Medio, incluyendo Persia, Mesopotamia y Palestina , publicado en 1961. Woolley lo había completado en 1960, dos semanas antes de su muerte. Los rangos geográficos en cada caso son idénticos.
Paralelamente al crecimiento de agencias especializadas para llevar a cabo o apoyar el arte de gobernar en la segunda mitad del siglo XX, se ha producido la recopilación de recursos para la erudición y la investigación, típicamente en entornos universitarios. La mayoría de las universidades que enseñan artes liberales tienen colecciones de bibliotecas y museos. Estos no son nuevos; sin embargo, la erección de estos en "centros" de interés nacional e internacional en la segunda mitad del siglo XX ha creado bases de datos más grandes que no estaban disponibles para los académicos del pasado. Muchos de ellos se centran en el antiguo Cercano Oriente o en el sentido de antiguo Cercano Oriente .
Una de esas instituciones es el Centro para el Estudio de Documentos Antiguos (CSAD), fundado y ubicado centralmente en la Universidad de Oxford , Gran Bretaña. Entre sus muchas actividades, el CSAD cuenta "un proyecto a largo plazo para crear una biblioteca de imágenes digitalizadas de inscripciones griegas". Estos los organiza por región. La región de Egipto y el Cercano Oriente, además de Egipto, incluye Chipre, Persia y Afganistán, pero no Asia Menor (una región separada). [47]
Un gran porcentaje de expertos en el Medio Oriente moderno comenzaron su formación en departamentos universitarios que llevan el nombre del Cercano Oriente. De manera similar, las revistas asociadas con estos campos de especialización incluyen las palabras Cercano Oriente o Cercano Oriente . El significado de Cercano Oriente en estos numerosos establecimientos y publicaciones es Medio Oriente. Los conocimientos sobre el Medio Oriente moderno casi nunca se mezclan o confunden con los estudios del antiguo Cercano Oriente, aunque a menudo el antiguo Cercano Oriente se abrevia como Cercano Oriente sin ninguna implicación de los tiempos modernos. Por ejemplo, las lenguas del Cercano Oriente en el sentido antiguo incluyen lenguas como el sumerio y el acadio . En el sentido moderno, es probable que signifique cualquiera o todas las lenguas árabes .
Medios relacionados con el Cercano Oriente en Wikimedia Commons32°48′N 35°36′E / 32.800°N 35.600°E / 32.800; 35.600