El Servicio de Aduanas Marítimas de China fue una agencia de recaudación de impuestos y un servicio de información del gobierno chino desde su fundación en 1854 hasta que se dividió en 1949 en servicios que operaban en la República de China en Taiwán y en la República Popular de China . Desde su fundación en 1854 hasta el colapso de la dinastía Qing en 1911, la agencia fue conocida como Servicio de Aduanas Marítimas Imperiales . [1]
Desde 1757 hasta la firma del Tratado de Nanking por los gobiernos chino y británico en 1842, todo el comercio exterior en China operó a través del Sistema Cantón , un monopolio centrado en el puerto de Cantón, en el sur de China (ahora Guangzhou ). El tratado abolió el monopolio y abrió los puertos de Shanghai , Amoy ( Xiamen ), Ningpo ( Ningbo ) y Foochow ( Fuzhou ) al comercio internacional, creando la necesidad de un mecanismo para recaudar derechos de aduana en estos puertos adicionales. [2] [3]
La Primera Guerra Sino-Japonesa (1894-1895) y el aumento de las concesiones extranjeras en China , llevaron a que las potencias extranjeras tuvieran conflictos por la representación de las nacionalidades en el Servicio de Aduanas. Gran Bretaña y Rusia tuvieron disputas sobre el número de empleados británicos o rusos contratados en el Servicio de Aduanas Marítimas Imperiales, que el historiador Matzuzato relaciona con el Gran Juego . [4]
Si bien estaba controlado por el gobierno central chino, el Servicio estuvo compuesto en gran medida por extranjeros en los niveles superiores a lo largo de su historia. Fue establecido efectivamente por cónsules extranjeros en Shanghai en 1854 para recaudar impuestos al comercio marítimo que no se pagaban debido a la incapacidad de los funcionarios chinos de recaudarlos durante la rebelión Taiping . Sus responsabilidades pronto crecieron hasta incluir la administración de aduanas nacionales, la administración postal, la gestión de puertos y vías navegables, los informes meteorológicos y las operaciones contra el contrabando. Trazó mapas, iluminó y vigiló la costa de China y el Yangtze . Llevó a cabo negociaciones de préstamos, reforma monetaria y gestión financiera y económica. El Servicio publicaba mensualmente Declaraciones de Comercio, una serie periódica de Ayudas a la Navegación e informes sobre cuestiones meteorológicas y médicas. También representó a China en más de veinte ferias y exposiciones mundiales, dirigió algunos establecimientos educativos y llevó a cabo algunas actividades diplomáticas. Los británicos dominaban el personal extranjero de la Aduana, pero había un gran número de personal alemán, estadounidense, francés y más tarde japonés, entre otros. La promoción de ciudadanos chinos a puestos superiores comenzó en 1929. [5]
Después de dos décadas de funcionamiento, el sistema recaudó aproximadamente un tercio de los ingresos disponibles para el gobierno de Beijing. Además, el comercio exterior se expandió rápidamente porque el comercio internacional estaba regulado y era predecible. Los gobiernos extranjeros se beneficiaron porque había un mecanismo para recaudar ingresos para pagar los préstamos que habían impuesto o concedido a China. En 1900, había 20.000 personas trabajando en cuarenta aduanas principales de toda China y muchas más estaciones subsidiarias. [6]
El primer inspector general (IG) de la agencia, Horatio Nelson Lay (李泰國), fue despedido en 1863 tras una disputa con la corte imperial y fue reemplazado por Sir Robert Hart (赫德), con diferencia el IG más conocido, que sirvió hasta su muerte en 1911. Hart supervisó el desarrollo del Servicio y sus actividades en su forma más completa. Entre sus muchas contribuciones se encuentran el establecimiento de la Tongwen Guan o Escuela de Aprendizaje Combinado, que produjo numerosas traducciones de obras sobre derecho internacional, ciencia, historia mundial y actualidad; el servicio postal; y la Armada del Norte. Hart estableció la oficina central de estadística de China en el Servicio Marítimo de Shanghai y la Secretaría de Estadística (1873-1950) y, tras el Levantamiento de los Bóxers , creó la Escuela de Aduanas para proporcionar personal chino capacitado para el Servicio. [7] Hart fue sucedido por Sir Francis Aglen (安格联, 1869-1932) y luego por su propio sobrino, Sir Frederick Maze (梅乐和, 1871-1959), quien sirvió desde 1929 hasta 1943. En enero de 1950, el El último inspector general extranjero, el estadounidense Lester Knox Little (李度), dimitió y las responsabilidades del Servicio se dividieron entre lo que finalmente se convirtió en la Administración General de Aduanas de la República Popular China y la Dirección General de Aduanas de la República de China en Taiwán. . Fue la única agencia burocrática del gobierno chino que operó continuamente como una entidad integrada desde 1854 hasta 1950. [8]
Entre las muchas figuras conocidas que trabajaron para la Aduana en China se encontraban Willard Straight , el botánico Augustine Henry ; Johan Wilhelm Normann Munthe , noruego; Samuel Cornell Plant, quien fue el primer inspector superior de ríos desde 1915 y para quien se levantó el Plant Memorial en su honor; GRG Worcester (1890-1969), inspector de ríos de 1914 a 1948 y autor de siete libros publicados sobre el río Yangtsé; el novelista y periodista Bertram Lenox Simpson (conocido como Putnam Weale) y JOP Bland ; y el historiador HB Morse . Los funcionarios médicos adscritos a la Aduana incluían a John Dudgeon , en Beijing, James Watson en Newchwang y Patrick Manson en Takow y Amoy . El empresario y líder político chino de Hong Kong, Robert Hotung, trabajó como empleado de aduanas durante dos años (1878-1880).
Varios de los primeros sinólogos surgieron del Servicio, incluidos el lingüista Thomas Francis Wade , Edward Charles Bowra y Charles Henry Brewitt-Taylor .
Incluso el "personal interno" de nivel superior tuvo a veces dificultades en el siglo XIX, ya que el valor de sus salarios variaba con el precio de la plata, y el pago adicional cada siete años que Hart había negociado para ellos en lugar de una pensión no siempre correspondía. permitir tener un ahorro adecuado para la jubilación. Los gastos de viaje de la familia corrían a su cargo, por lo que no todos disfrutaron de sus vacaciones en el extranjero de dos años con medio sueldo después de los primeros siete años y, posteriormente, cada diez años. Estaban sujetos a todos los riesgos habituales de la vida en China, desde enfermedades y disturbios civiles hasta dificultades para proporcionar la educación de sus hijos, lo que a menudo implicaba la separación familiar, aunque hasta cierto punto esto fue compensado por el fuerte espíritu de cuerpo. Una red de amigos se mantuvo a lo largo de los cambios de puesto mediante cartas, con bastante frecuencia por el deber de sus esposas.
Sir Robert Hart era a veces un jefe comprensivo, pero insistía en altos estándares de eficiencia y honestidad y, para aquellos que aspiraban al rango más alto de comisionado, un conocimiento profundo del chino hablado y escrito. Sus jóvenes más probables pasaron un año o más en Beijing aprendiendo chino bajo su supervisión, lo que también le permitió evaluar otras características que les permitirían actuar con sensatez y rapidez en situaciones de crisis que exigían una respuesta inmediata sin remitirse a él. Las compensaciones incluían una jornada laboral corta, lo que significaba que la tarde podía dedicarse a hacer ejercicio y socializar, ir a carreras, jugar al tenis, participar en actuaciones teatrales o musicales de aficionados y, más tarde, disfrutar de cenas, que podían incluir "juegos absurdos". , o un interludio musical. [9]
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Los registros individuales del personal superior y subalterno de la Aduana Marítima de China se conservan en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de Londres (SOAS). Archivos y colecciones especiales
Rusia estaba ansiosa por extender su influencia en Manchuria... Sin embargo, estas ambiciones se vieron complicadas, y en ocasiones frustradas, por las rivalidades del Gran Juego entre Gran Bretaña y Rusia en Asia. [...] Por lo tanto, cuando en 1880 el ministro ruso en China comenzó a presionar al inspector general de aduanas Robert Hart para que empleara a más rusos, Hart estaba obviamente alarmado.