Sir Thomas Francis Wade , GCMG KCB (25 de agosto de 1818 - 31 de julio de 1895) fue un diplomático y sinólogo británico que produjo un libro de texto chino temprano en inglés, en 1867, [1] que luego fue modificado, ampliado y convertido al sistema de romanización Wade-Giles para chino mandarín por Herbert Giles en 1892. Fue el primer profesor de chino en la Universidad de Cambridge .
Nacido en Londres , era el hijo mayor del coronel Thomas Wade, CB, [2] : 466n del Black Watch y Anne Smythe (hija de William Smythe) de Barbavilla , condado de Westmeath , Irlanda. Fue educado en el Cabo, en Mauricio, en Harrow y en el Trinity College, Cambridge . [3] En 1838, su padre le compró una comisión en el 81.º de Infantería . Tras pasar (1839) al 42.º de Highlanders , sirvió con su regimiento en las Islas Jónicas , dedicando su tiempo libre al estudio del italiano y el griego moderno. [4]
Al recibir su comisión como teniente en 1841, se incorporó al 98.º Regimiento de Infantería , que entonces estaba bajo órdenes de la China Qing y desembarcó en Hong Kong en junio de 1842. El escenario de la Primera Guerra del Opio se había trasladado en ese momento al río Yangtze y Wade recibió la orden de ir allí con su regimiento. Allí tomó parte en el ataque a Zhenjiang y en el avance sobre Nanjing . [4]
En 1843 fue nombrado intérprete de cantonés de la guarnición [2] : 413n y, dos años más tarde, de la Corte Suprema de Hong Kong , y, en 1846, secretario chino adjunto del superintendente de comercio, Sir John Francis Davis . En 1852 fue nombrado vicecónsul en Shanghái . La rebelión Taiping había desorganizado tanto la administración de la ciudad que se consideró conveniente poner la recaudación de los derechos de aduana extranjeros en manos de una comisión, a la que se encomendó la administración de las aduanas a un comité de tres personas, de las que Wade era el jefe. Esto constituyó el comienzo del servicio de aduanas marítimas imperial . [4]
En 1855, Wade fue nombrado secretario chino de Sir John Bowring , que había sucedido a Sir John Davis en Hong Kong. Tras la declaración de la Segunda Guerra del Opio en 1857, fue asignado al personal de Lord Elgin como secretario chino y, con la ayuda de Horatio Nelson Lay, dirigió las negociaciones que condujeron al Tratado de Tientsin (1858). Al año siguiente, acompañó a Sir Frederick Bruce en su intento de canjear la ratificación del tratado y estuvo presente en Taku cuando la fuerza que asistía a la misión fue atacada y expulsada del río Hai . [4]
Cuando Lord Elgin regresó a China en 1860, retomó su antiguo puesto de secretario chino y contribuyó principalmente a organizar el avance de los enviados especiales y las fuerzas británicas y francesas a Tianjin y, posteriormente, a Pekín . Con el fin de organizar un campamento en Tongzhou, acompañó al señor (posteriormente Sir) Harry Parkes en su primera visita a esa ciudad. Wade desempeñó un papel destacado en las negociaciones siguientes y, tras el establecimiento de la legación en Pekín, asumió el puesto de secretario chino de la legación. En 1862, Wade fue nombrado Compañero de Bath . [5]
Wade fue encargado de negocios en funciones en Pekín desde junio de 1864 hasta noviembre de 1865 y desde noviembre de 1869 hasta julio de 1871. Wade fue nombrado enviado extraordinario y ministro plenipotenciario y superintendente jefe del comercio británico en China ese año y sirvió en ese papel hasta su jubilación en 1883. [2] : 467n Llevó a cabo largas y difíciles negociaciones a raíz de la masacre de Tianjin de 1870 , [6] y fue nombrado caballero en 1875. A pesar de abandonar Pekín a raíz del asunto Margary , Wade negoció la Convención de Chefoo en 1876 con Li Hongzhang . Luego fue nombrado KCB . [6]
Tras retirarse tras trabajar más de cuarenta años en las embajadas británicas en China, regresó a Inglaterra en 1883 y tres años más tarde donó 4.304 volúmenes de literatura china a la Colección Oriental de la Biblioteca de la Universidad de Cambridge . En 1888 fue elegido primer profesor de chino en la Universidad de Cambridge . Ocupó el puesto de profesor hasta su muerte en Cambridge a los 77 años . [3] Fue presidente de la Royal Asiatic Society de 1887 a 1890.
Wade estuvo casado con Amelia Herschel (1841-1926), hija del astrónomo John Herschel .
Además de sus funciones diplomáticas, Wade publicó libros que ayudaron al aprendizaje del idioma chino:
En estos libros, Wade produjo un sistema innovador de transliteración de la pronunciación china al alfabeto latino (es decir, " romanización "), basado en las convenciones de pronunciación del dialecto de Pekín . El sistema de Wade fue modificado posteriormente por Herbert Giles (Giles sucedió a Wade como profesor de chino en la Universidad de Cambridge) y se convirtió en el "sistema Wade modificado por Giles": el sistema que ahora se conoce más generalmente como el sistema Wade-Giles . Fue el sistema de transliteración dominante durante gran parte del siglo XX. Aunque fue reemplazado por el sistema Pinyin , todavía se utiliza en algunas publicaciones y comunidades.
