El mijo africano ( Eleusine coracana ) es una planta herbácea anual que se cultiva ampliamente como cereal en las zonas áridas y semiáridas de África y Asia . Es una especie tetraploide y autopolinizante que probablemente evolucionó a partir de su pariente silvestre Eleusine africana . [2]
El mijo africano es originario de las tierras altas de Etiopía y Uganda . [3] Las características interesantes del cultivo del mijo africano son la capacidad de resistir el cultivo en altitudes superiores a los 2.000 metros (6.600 pies) sobre el nivel del mar, su alta tolerancia a la sequía y el largo tiempo de almacenamiento de los granos. [2]
El mijo africano se originó en el este de África (tierras altas de Etiopía y Uganda). Se afirmó que se había encontrado en un sitio arqueológico indio que data del año 1800 a. C. (Edad del Bronce Final); [4] sin embargo, posteriormente se demostró que se trataba de granos limpios de mijo descascarillados identificados incorrectamente. [5] [6] El registro más antiguo de mijo africano proviene de un sitio arqueológico en África que data del siglo VIII d.C. [7]
En 1996, el cultivo de mijo africano en África estaba disminuyendo rápidamente debido a la gran cantidad de mano de obra que requería, y los agricultores preferían cultivar cultivos nutricionalmente inferiores pero que requerían menos mano de obra, como maíz , sorgo y yuca . [2] : 39–40 Sin embargo, tal disminución no se observó en Asia. [2] : 42
El mijo africano pertenece al género Eleusine Gaertn. [8] [9]
Las principales zonas de cultivo son partes del este y sur de África (particularmente Uganda , Kenia , la República Democrática del Congo , Zimbabwe , Zambia , Malawi y Tanzania ) y partes de India y Nepal . [2] : 42, 52 También se cultiva en el sur de Sudán [2] : 39 y "tan al sur" en África como Mozambique . [2] : 56
El mijo africano es una planta de día corto con un crecimiento óptimo de 12 horas de luz diurna para la mayoría de las variedades. Su principal zona de cultivo oscila entre los 20°N y los 20°S, es decir, principalmente entre los trópicos semiáridos y áridos. Sin embargo, el mijo africano se cultiva a 30°N en la región del Himalaya (India y Nepal). Generalmente se considera un cultivo tolerante a la sequía, pero en comparación con otros mijos, como el mijo perla y el sorgo , prefiere lluvias moderadas (500 milímetros (20 pulgadas) al año). La mayoría de los agricultores de mijo africano en todo el mundo lo cultivan en secano, aunque los rendimientos a menudo pueden mejorar significativamente cuando se aplica riego. En la India, el mijo africano es un cultivo típico rabi (temporada seca de invierno). La tolerancia al calor del mijo africano es alta. Para las variedades de mijo africano de Uganda, por ejemplo, la temperatura media óptima de crecimiento oscila alrededor de los 27 °C, mientras que las temperaturas mínimas no deben ser inferiores a los 18 °C. En comparación con otras especies (mijo perla y sorgo), el mijo africano tiene una mayor tolerancia a las temperaturas frías. Se cultiva entre 500 y 2400 metros (1600 a 7900 pies) sobre el nivel del mar (por ejemplo, en la región del Himalaya). Por lo tanto, se puede cultivar en elevaciones más altas que la mayoría de los cultivos tropicales. El mijo africano puede crecer en varios suelos, incluidos suelos lateríticos tropicales muy erosionados . Prospera en suelos con buen drenaje y niveles constantes de humedad. Además, puede tolerar hasta cierto punto la salinidad del suelo . Su capacidad para soportar el encharcamiento es limitada, por lo que lo óptimo es un buen drenaje de los suelos y una capacidad moderada de retención de agua. [2] El mijo africano puede tolerar suelos moderadamente ácidos (pH 5), pero también suelos moderadamente alcalinos (pH 8,2). [10]
Los monocultivos de mijo africano cultivados en condiciones de secano son más comunes en las zonas más secas del este de África. Además, los cultivos intercalados con legumbres, como el caupí o el gandul , también son bastante habituales en el este de África. África central tropical alberga regiones dispersas donde el mijo africano se intercala principalmente con leguminosas , pero también con yuca , plátano y hortalizas. [2]
Los sistemas de cultivo intercalado de mijo africano más comunes en el sur de la India son los siguientes: [ cita necesaria ]
Las malezas son el principal estrés biótico para el cultivo de mijo africano. Sus semillas son muy pequeñas, lo que provoca un desarrollo relativamente lento en las primeras etapas de crecimiento. Esto hace que el mijo africano sea un competidor débil por la luz, el agua y los nutrientes en comparación con las malas hierbas. [11] En África oriental y meridional, la especie estrechamente relacionada Eleusine indica (nombre común hierba de ganso india) es una mala hierba competidora del mijo africano. Especialmente en las primeras etapas de crecimiento del cultivo y de la maleza y cuando se aplica la siembra al voleo en lugar de la siembra en hileras (como suele ser el caso en África Oriental), las dos especies son muy difíciles de distinguir. [2] Además de Eleusine indica , la especie Xanthium strumarium , que se dispersa por animales y las especies propietarias de estolones Cyperus rotondus y Cynodon dactylon , son malezas importantes del mijo africano. [11] Las medidas para controlar las malezas incluyen métodos culturales, físicos y químicos. Los métodos culturales podrían ser la siembra en hileras en lugar de la siembra al voleo para facilitar la distinción entre las plántulas de mijo africano y E. indica al desmalezar a mano. [2] ICRISAT promueve cultivos de cobertura y rotaciones de cultivos para interrumpir el ciclo de crecimiento de las malezas. El control físico de las malezas en las comunidades con recursos financieros limitados que cultivan mijo africano se realiza principalmente a mano o con una azada manual. [11]
En general, se considera que el mijo africano no es muy propenso a enfermedades y plagas. Sin embargo, el añublo del mijo africano, causado por el hongo patógeno Magnaporthe grisea (anamorfo Pyricularia grisea ), puede causar daños graves localmente, especialmente si no se trata. [2] En Uganda, se informaron pérdidas de rendimiento de hasta el 80% en años malos. El patógeno provoca la desecación de las hojas, la pudrición del cuello y la pudrición de las mazorcas. [11] Estos síntomas pueden afectar drásticamente la fotosíntesis , la translocación de asimilados fotosintéticos y el llenado del grano, lo que reduce el rendimiento y la calidad del grano. La explosión del mijo africano también puede infestar malezas del mijo africano, como las estrechamente relacionadas E. indica , E. africana , Digitaria spp., Setaria spp. y Doctylocterium spp . [11] [12] El añublo del mijo africano se puede controlar con medidas culturales, tratamientos químicos y el uso de variedades resistentes. Investigadores en Kenia han examinado parientes silvestres del mijo africano y variedades locales para determinar su resistencia al añublo. [13] Las medidas culturales para controlar la añublo del mijo africano sugeridas por ICRISAT para África Oriental incluyen rotaciones de cultivos con cultivos no huéspedes como leguminosas , arado profundo debajo de la paja del mijo africano en campos infectados, lavado de herramientas de campo después de su uso para evitar la diseminación del patógeno a campos no infectados, control de malezas para reducir las infecciones por malezas hospedantes y evitar altas densidades de plantas para impedir la dispersión de patógenos de una planta a otra. [11] Las medidas químicas pueden ser la pulverización directa de fungicidas sistémicos , como el ingrediente activo piroquilón, o el tratamiento de semillas con fungicidas, como el triciclozol. [11] [14]
Striga , una maleza parásitaque se encuentra naturalmente en partes de África, Asia y Australia, puede afectar gravemente el cultivo y provocar pérdidas de rendimiento en el mijo africano y otros cereales entre un 20 y un 80%. [15] Striga se puede controlar con éxito limitado mediante deshierbe manual, aplicación de herbicidas, rotación de cultivos, mejora de la fertilidad del suelo, cultivos intercalados y control biológico. [16] La medida de control más viable económicamente y respetuosa con el medio ambiente sería desarrollar y utilizar cultivares resistentes a Striga . [17] Aún no se han identificado genes resistentes a Striga en el mijo africano cultivado, pero podrían encontrarse en parientes silvestres del mijo africano. [18] Otro patógeno en el cultivo de mijo africano es el hongo Helminthosporium nodulosum , que causa el tizón de las hojas. [10] Las plagas del mijo africano son depredadores de aves, como la quelea en África Oriental. [2]
El barrenador rosado del tallo ( Sesamia inferens ) y la mosca del brote del mijo ( Atherigona miliaceae ) [19] se consideran las plagas de insectos más relevantes en el cultivo del mijo. [10] Las medidas para controlar Sesamia inferens son el arranque de plantas infectadas, la destrucción de rastrojos, la rotación de cultivos, el control químico con insecticidas , medidas biológicas como trampas de feromonas o el control biológico de plagas con el uso de organismos antagonistas (por ejemplo, Sturmiopsis inferens ). . [20]
Otras plagas de insectos incluyen: [21]
La propagación en el cultivo de mijo africano se realiza principalmente mediante semillas. En los cultivos de secano se utilizan cuatro métodos de siembra: [22]
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La cosecha no madura de manera uniforme y, por lo tanto, la cosecha debe realizarse en dos etapas. Cuando la mazorca del brote principal y el 50% de las mazorcas del cultivo se vuelven marrones, el cultivo está listo para la primera cosecha. En la primera cosecha, se deben cortar todas las mazorcas que se hayan vuelto marrones. Después de este secado, se trilla y se limpian los granos mediante aventamiento. La segunda cosecha se produce unos siete días después de la primera. Se deben cortar todas las orejas, incluidas las verdes. Luego se deben curar los granos para obtener madurez amontonando las mazorcas cosechadas a la sombra durante un día sin secarlas, de modo que la humedad y la temperatura aumenten y los granos se curen. Después de este secado, trilla y limpieza como después de la primera recolección. [2]
Una vez cosechadas, las semillas se conservan muy bien y rara vez son atacadas por insectos o moho . El mijo africano se puede conservar hasta por 10 años sin trillar. Algunas fuentes informan de una duración de almacenamiento de hasta 50 años en buenas condiciones de almacenamiento. [2] La larga capacidad de almacenamiento hace que el mijo africano sea un cultivo importante en las estrategias para evitar riesgos como cultivo de hambruna para las comunidades agrícolas. [2]
Como primer paso en el procesamiento, el mijo africano se puede moler para producir harina . Sin embargo, el mijo africano es difícil de moler debido al pequeño tamaño de las semillas y a que el salvado está muy unido al endospermo . Además, la delicada semilla puede aplastarse durante la molienda. El desarrollo de sistemas comerciales de molienda mecánica para mijo africano es un desafío. Por tanto, el principal producto del mijo africano es la harina integral . Esto tiene desventajas, como por ejemplo un menor tiempo de almacenamiento de la harina debido al alto contenido de aceite. Además, el uso industrial de la harina integral de mijo africano es limitado. Humedecer las semillas de mijo antes de molerlas ayuda a eliminar el salvado mecánicamente sin dañar el resto de la semilla. El mini molino de mijo también se puede utilizar para procesar otros cereales como el trigo y el sorgo . [ cita necesaria ]
Otro método para procesar el grano de mijo africano es germinar la semilla. Este proceso también se llama malteado y es muy común en la producción de bebidas elaboradas como la cerveza . Cuando se germina el mijo africano, se activan enzimas que transfieren los almidones a otros carbohidratos como los azúcares . El mijo africano tiene una buena actividad malteadora. El mijo africano malteado se puede utilizar como sustrato para producir, por ejemplo, cerveza sin gluten o alimentos fácilmente digeribles para bebés. [2]
El mijo africano tiene 11% de agua, 7% de proteína , 54% de carbohidratos y 2% de grasa (tabla). En una cantidad de referencia de 100 gramos (3,5 oz), el mijo africano aporta 305 calorías y es una fuente rica (20% o más del valor diario , VD) de fibra dietética y varios minerales dietéticos , especialmente hierro con un 87% del VD (tabla ).
El Instituto Internacional de Investigación de Cultivos para los Trópicos Semiáridos ( ICRISAT ), miembro del consorcio CGIAR , se asocia con agricultores, gobiernos, investigadores y ONG para ayudar a los agricultores a cultivar cultivos nutritivos, incluido el mijo africano. Esto ayuda a que sus comunidades tengan dietas más equilibradas y sean más resilientes a las plagas y la sequía. Por ejemplo, el proyecto Aprovechamiento de oportunidades para mejorar la productividad del sorgo y el mijo en África subsahariana y Asia meridional (HOPE) está aumentando los rendimientos del mijo africano en Tanzania alentando a los agricultores a cultivar variedades mejoradas. [24]
El mijo africano se puede moler hasta convertirlo en harina y cocinarlo para hacer pasteles, pudines o gachas . La harina se convierte en una bebida fermentada (o cerveza ) en Nepal y en muchas partes de África. La paja del mijo africano se utiliza como forraje para animales.
El mijo africano es un grano básico en muchas partes de la India, especialmente en Karnataka , donde se le conoce como ragi (del kannada ರಾಗಿ rāgi ). Se maltea y su grano se muele hasta convertirlo en harina . La harina se consume con leche , agua hervida o yogur . Con la harina se elaboran panes planos, que incluyen dosa finas con levadura y roti más espeso y sin levadura .
Existen numerosas formas de preparar mijo africano, incluidas dosa , idli y laddu . En el sur de la India , por recomendación del pediatra , el mijo africano se utiliza en la preparación de alimentos para bebés , debido a su alto contenido nutricional , especialmente hierro y calcio . Satva , pole (dosa), bhakri , ambil (una papilla agria) y pappad son platos comunes elaborados con mijo africano. En Karnataka, el mijo africano se consume generalmente en forma de una papilla llamada ragi mudde en kannada. Es la dieta básica de muchos residentes del sur de Karnataka. Mudde se prepara cocinando la harina ragi con agua para lograr una consistencia similar a una masa. Luego se enrolla en bolas del tamaño deseado y se consume con sambar (huli), saaru (ಸಾರು) o curry. Ragi también se utiliza para hacer roti , idli , dosa y conjee . En la región de Malnad en Karnataka, se remoja el grano entero de ragi y se extrae la leche para hacer un postre conocido como keelsa . En los distritos del norte de Karnataka se prepara un tipo de pan plano con harina de mijo (llamado ragi rotti en kannada ) .
En Tamil Nadu, el ragi se llama kezhvaragu (கேழ்வரகு) y también tiene otros nombres como keppai, ragi y ariyam. [25] El ragi se seca, se pulveriza y se hierve para formar una masa espesa que se deja enfriar. Este es el famoso kali o keppai kali . Con esto se forman bolas grandes para cuantificar la ingesta. Se toma con sambar o kuzhambu . Para los niños, el ragi también se alimenta con leche y azúcar ( malta ). También se elabora en forma de tortitas con cebolla y tomate picados. Kezhvaragu se utiliza para hacer puttu con azúcar moreno o azúcar . El ragi se llama koozh , un alimento básico en las comunidades agrícolas que se come junto con cebollas crudas y chiles verdes. En Andhra Pradesh, el ragi sankati o ragi muddha (bolas de ragi) se comen por la mañana con chile, cebolla y sambar . En Kerala, el puttu , un plato tradicional de desayuno, se puede preparar con harina ragi y coco rallado, que luego se cuece al vapor en una vaporera cilíndrica. En las regiones tribales y montañosas occidentales de Odisha , el ragi o mandiaa es un alimento básico. En las regiones de Garhwal y Kumaon de Uttarakhand , la koda o maduwa se convierte en rotis espesos (servidos con ghee) y también en badi , que es similar al halwa pero sin azúcar. En la región de Kumaon, tradicionalmente se les da ragi a las mujeres después del parto. En algunas partes de la región de Kumaon, la harina ragi se utiliza para preparar diversos bocadillos como namkeen sev , mathri y patatas fritas .
En Nepal , una masa espesa ( ḍhĩḍo ) hecha de harina de mijo ( kōdō ) se cocina y se come a mano. Con la masa, por otro lado, se puede hacer pan grueso ( rotee ) repartido sobre un utensilio plano y calentándolo. El mijo fermentado se utiliza para hacer cerveza chhaang y el puré se destila para hacer un licor ( rakśi शी). El mijo integral se fermenta para hacer tongba . Su uso en prácticas sagradas hindúes está prohibido especialmente por las castas superiores. En Nepal, el Centro Nacional de Recursos Fitogenéticos de Khumaltar mantiene 877 muestras (muestras) de mijo africano (kodo). [26] [27]
En Sri Lanka, el mijo africano se llama kurakkan y se convierte en kurakkan roti , un roti espeso de color marrón terroso con coco y thallapa , una masa espesa hecha de ragi hirviéndola con agua y un poco de sal hasta que parezca una bola de masa. Luego se come con un curry de carne picante y generalmente se traga en bolitas, en lugar de masticarlas. También se come como papilla (kurrakan kenda) y como dulce llamado 'Halape'. En el noroeste de Vietnam, el mijo africano se utiliza como medicamento para las mujeres durante el parto. Una minoría utiliza harina de mijo africano para producir alcohol.
La papilla de malta Ragi se elabora con mijo africano que se remoja y se seca a la sombra, luego se tuesta y se muele. Esta preparación se hierve en agua y se utiliza como sustituto de las bebidas a base de leche en polvo.
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