El Océano Atlántico es el segundo más grande de los cinco océanos del mundo , con una superficie de aproximadamente 85.133.000 km 2 (32.870.000 millas cuadradas). [2] Cubre aproximadamente el 17% de la superficie de la Tierra y aproximadamente el 24% de su superficie de agua. Durante la Era de los Descubrimientos , era conocido por separar el " Viejo Mundo " ( África , Europa y Asia ) del " Nuevo Mundo " (las Américas ).
A través de la separación de Europa, África y Asia de las Américas, el Océano Atlántico ha desempeñado un papel central en el desarrollo de la sociedad humana, la globalización y las historias de muchas naciones. Si bien los nórdicos fueron los primeros humanos conocidos en cruzar el Atlántico, fue la expedición de Cristóbal Colón en 1492 la que resultó ser la más trascendental. La expedición de Colón marcó el comienzo de una era de exploración y colonización de América por parte de las potencias europeas , sobre todo Portugal , España , Francia y el Reino Unido . Desde el siglo XVI al XIX, el Océano Atlántico fue el centro tanto de la trata de esclavos del mismo nombre como del intercambio colombino , aunque ocasionalmente fue sede de batallas navales. Tales batallas navales, así como el creciente comercio de potencias regionales estadounidenses como Estados Unidos y Brasil , aumentaron en grado a principios del siglo XX, y aunque en la actualidad no tuvieron lugar conflictos militares importantes en el Atlántico, el océano sigue siendo un componente central del comercio en todo el mundo.
El Océano Atlántico ocupa una cuenca alargada en forma de S que se extiende longitudinalmente entre Europa y África al este y América al oeste. Como componente del Océano Mundial interconectado , está conectado al norte con el Océano Ártico , al Océano Pacífico en el suroeste, al Océano Índico en el sureste y al Océano Austral en el sur (otras definiciones describen que el Atlántico se extiende hacia el sur hasta la Antártida ). El Océano Atlántico está dividido en dos partes, el Atlántico norte y el Atlántico sur, por el Ecuador . [5]
Las menciones más antiguas conocidas de un mar "Atlántico" provienen de Stesichorus alrededor de mediados del siglo VI a. C. (Sch. AR 1. 211): [6] Atlantikôi pelágei (griego: Ἀτλαντικῷ πελάγει ; inglés: 'el mar Atlántico'; etim. ' Mar de Atlas ') y en Las Historias de Heródoto alrededor del 450 a.C. (Hdt. 1.202.4): Atlantis thalassa (griego: Ἀτλαντὶς θάλασσα ; inglés: 'Mar de Atlas' o 'el mar Atlántico' [7] ) donde aparece el nombre Se refiere al "mar más allá de las columnas de Heracles ", del que se dice que es parte del mar que rodea toda la tierra. [8] En estos usos, el nombre se refiere a Atlas , el Titán de la mitología griega , que sostenía los cielos y que más tarde apareció como frontispicio en mapas medievales y también prestó su nombre a los atlas modernos . [9] Por otro lado, para los primeros marineros griegos y en la literatura mitológica griega antigua como la Ilíada y la Odisea , este océano que lo abarca todo era conocido como Oceanus , el río gigantesco que rodeaba el mundo; en contraste con los mares cerrados bien conocidos por los griegos: el Mediterráneo y el Mar Negro. [10] Por el contrario, el término "Atlántico" originalmente se refería específicamente a las montañas del Atlas en Marruecos y al mar frente al Estrecho de Gibraltar y la costa de África occidental. [9]
El término " océano etíope ", derivado de la antigua Etiopía , se aplicó al Atlántico sur hasta mediados del siglo XIX. [11] Durante la Era de los Descubrimientos , los cartógrafos ingleses también conocían el Atlántico como el Gran Océano Occidental . [12]
El estanque es un término utilizado a menudo por los hablantes británicos y estadounidenses en referencia al norte del Océano Atlántico, como una forma de meiosis o eufemismo irónico. Se utiliza principalmente para referirse a eventos o circunstancias "de este lado del charco" o "al otro lado del charco" o "al otro lado del charco", en lugar de hablar del océano en sí. [13] El término data de 1640, y apareció impreso por primera vez en un folleto publicado durante el reinado de Carlos I , y reproducido en 1869 en Historical Notices of Events Occurring Chiefly in The Reign of Charles I , de Nehemiah Wallington , donde "gran estanque" es utilizado en referencia al Océano Atlántico por Francis Windebank , Secretario de Estado de Carlos I. [14] [15] [16]
La Organización Hidrográfica Internacional (OHI) definió los límites de los océanos y mares en 1953, [17] pero algunas de estas definiciones han sido revisadas desde entonces y algunas no son utilizadas por diversas autoridades, instituciones y países, ver por ejemplo la CIA . Libro de datos mundial . En consecuencia, la extensión y el número de océanos y mares varían.
El Océano Atlántico limita al oeste con América del Norte y del Sur. Se conecta con el océano Ártico a través del estrecho de Dinamarca , el mar de Groenlandia , el mar de Noruega y el mar de Barents . Al este, los límites del océano propiamente dicho son Europa: el Estrecho de Gibraltar (donde conecta con el Mar Mediterráneo -uno de sus mares marginales- y, a su vez, con el Mar Negro , ambos también tocan Asia) y África.
En el sureste, el Atlántico desemboca en el Océano Índico. El meridiano 20° Este , que corre hacia el sur desde el cabo Agulhas hasta la Antártida, define su frontera. En la definición de 1953 se extiende hacia el sur hasta la Antártida, mientras que en mapas posteriores limita en el paralelo de 60° con el Océano Austral. [17]
El Atlántico tiene costas irregulares marcadas por numerosas bahías, golfos y mares. Estos incluyen el Mar Báltico , el Mar Negro , el Mar Caribe , el Estrecho de Davis , el Estrecho de Dinamarca , parte del Pasaje de Drake , el Golfo de México , el Mar de Labrador , el Mar Mediterráneo , el Mar del Norte , el Mar de Noruega , casi todo el Mar de Escocia y otros afluentes. cuerpos de agua. [1] Incluyendo estos mares marginales, la línea costera del Atlántico mide 111.866 km (69.510 millas) en comparación con 135.663 km (84.297 millas) del Pacífico. [1] [18]
Incluyendo sus mares marginales, el Atlántico cubre un área de 106.460.000 km 2 (41.100.000 millas cuadradas) o el 23,5% del océano global y tiene un volumen de 310.410.900 km 3 (74.471.500 millas cúbicas) o el 23,3% del volumen total de los océanos de la Tierra. . Excluyendo sus mares marginales, el Atlántico cubre 81.760.000 km 2 (31.570.000 millas cuadradas) y tiene un volumen de 305.811.900 km 3 (73.368.200 millas cúbicas). El Atlántico Norte cubre 41.490.000 km 2 (16.020.000 millas cuadradas) (11,5%) y el Atlántico Sur 40.270.000 km 2 (15.550.000 millas cuadradas) (11,1%). [3] La profundidad promedio es de 3.646 m (11.962 pies) y la profundidad máxima, el Milwaukee Deep en la Fosa de Puerto Rico , es de 8.376 m (27.480 pies). [19] [20]
Principales mares grandes: [21] [22] [23]
La batimetría del Atlántico está dominada por una cadena montañosa submarina llamada Cordillera del Atlántico Medio (MAR). Se extiende desde 87°N o 300 km (190 millas) al sur del Polo Norte hasta la isla subantártica Bouvet a 54°S . [24] Las expediciones para explorar la batimertría del Atlántico incluyen la expedición Challenger y la expedición alemana Meteor ; A partir de 2001 [actualizar], el Observatorio Terrestre Lamont-Doherty de la Universidad de Columbia y la Oficina Hidrográfica de la Marina de los Estados Unidos realizan investigaciones sobre el océano. [25]
El MAR divide el Atlántico longitudinalmente en dos mitades, en cada una de las cuales una serie de cuencas están delimitadas por dorsales transversales secundarias. El MAR alcanza más de 2000 m (6600 pies) a lo largo de la mayor parte de su longitud, pero es interrumpido por fallas transformantes más grandes en dos lugares: la Fosa Romanche cerca del Ecuador y la Zona de Fractura de Gibbs a 53°N . El MAR es una barrera para el agua del fondo, pero en estas dos fallas transformadoras las corrientes de agua profunda pueden pasar de un lado al otro. [26]
El MAR se eleva de 2 a 3 km (1,2 a 1,9 millas) sobre el fondo del océano circundante y su valle del rift es el límite divergente entre las placas de América del Norte y Euroasiática en el Atlántico Norte y las placas de América del Sur y África en el Atlántico Sur. El MAR produce volcanes basálticos en Eyjafjallajökull , Islandia, y lava tipo almohada en el fondo del océano. [27] La profundidad del agua en la cima de la cresta es inferior a 2.700 m (1.500 brazas ; 8.900 pies ) en la mayoría de los lugares, mientras que la parte inferior de la cresta es tres veces más profunda. [28]
El MAR está intersectado por dos crestas perpendiculares: la falla transformada de Azores-Gibraltar , el límite entre las placas de Nubia y Eurasia , cruza el MAR en la triple unión de las Azores , a ambos lados de la microplaca de las Azores, cerca de los 40°N . [29] Un límite mucho más vago y sin nombre, entre las placas de América del Norte y América del Sur, cruza el MAR cerca o justo al norte de la Zona de Fractura Quince-Veinte , aproximadamente a 16°N . [30]
En la década de 1870, la expedición Challenger descubrió partes de lo que ahora se conoce como la Cordillera del Atlántico Medio o:
Una cresta elevada que se eleva a una altura promedio de aproximadamente 3.500 m [1.900 brazas; 11,400 pies] debajo de la superficie atraviesa las cuencas del Atlántico Norte y Sur en dirección meridiana desde Cabo Farewell, probablemente en el extremo sur al menos como Isla Gough, siguiendo aproximadamente los contornos de las costas del Viejo y el Nuevo Mundo. [31]
El resto de la cresta fue descubierto en la década de 1920 por la expedición alemana Meteor utilizando equipos de ecosondeo. [32] La exploración del MAR en la década de 1950 condujo a la aceptación general de la expansión del fondo marino y la tectónica de placas . [24]
La mayor parte del MAR corre bajo el agua, pero cuando llega a la superficie ha producido islas volcánicas. Si bien nueve de ellos han sido nominados colectivamente como Patrimonio de la Humanidad por su valor geológico, cuatro de ellos se consideran de "Valor Universal Excepcional" según sus criterios culturales y naturales: Þingvellir , Islandia; Paisaje de la Cultura Vitivinícola de la Isla de Pico , Portugal; Gough e Islas Inaccesibles , Reino Unido; e Islas Atlánticas Brasileñas: Reservas Fernando de Noronha y Atol das Rocas , Brasil. [24]
Las plataformas continentales del Atlántico se extienden frente a Terranova, el extremo meridional de América del Sur y el noreste de Europa. En el Atlántico occidental, las plataformas carbonatadas dominan grandes áreas, por ejemplo, la meseta de Blake y la elevación de las Bermudas. El Atlántico está rodeado por márgenes pasivos , excepto en unos pocos lugares donde los márgenes activos forman trincheras profundas : la Fosa de Puerto Rico (8,376 mo 27,480 pies de profundidad máxima) en el Atlántico occidental y la Fosa Sandwich del Sur (8,264 mo 27,113 pies) en el Sur. Atlántico. Hay numerosos cañones submarinos frente al noreste de América del Norte, Europa occidental y el noroeste de África. Algunos de estos cañones se extienden a lo largo de las elevaciones continentales y se adentran más en las llanuras abisales como canales de aguas profundas. [26]
En 1922 se produjo un momento histórico en la cartografía y la oceanografía. El USS Stewart utilizó un buscador de profundidad sónico de la Armada para dibujar un mapa continuo a través del lecho del Atlántico. Esto implicó pocas conjeturas porque la idea del sonar es sencilla: se envían pulsos desde el barco, que rebotan en el fondo del océano y luego regresan al barco. [33] Se cree que el fondo del océano profundo es bastante plano, con profundidades ocasionales, llanuras abisales , trincheras , montes submarinos , cuencas , mesetas , cañones y algunos guyots . Varias plataformas a lo largo de los márgenes de los continentes constituyen aproximadamente el 11% de la topografía del fondo con pocos canales profundos que atraviesan la elevación continental.
La profundidad media entre 60 ° N y 60 ° S es de 3730 m (12 240 pies), o cerca del promedio del océano global, con una profundidad modal entre 4000 y 5000 m (13 000 y 16 000 pies). [26]
En el Atlántico Sur, Walvis Ridge y Rio Grande Rise forman barreras a las corrientes oceánicas. El Abismo Laurentino se encuentra frente a la costa este de Canadá.
Las temperaturas del agua superficial, que varían según la latitud, los sistemas actuales y la estación y reflejan la distribución latitudinal de la energía solar, varían desde menos de -2 °C (28 °F) hasta más de 30 °C (86 °F). Las temperaturas máximas se producen al norte del ecuador y los valores mínimos se encuentran en las regiones polares. En las latitudes medias, la zona de máximas variaciones de temperatura, los valores pueden variar entre 7 y 8 °C (13 y 14 °F). [25]
De octubre a junio, la superficie suele estar cubierta de hielo marino en el mar de Labrador , el estrecho de Dinamarca y el mar Báltico. [25] [ verificación fallida ]
El efecto Coriolis hace circular el agua del Atlántico norte en el sentido de las agujas del reloj, mientras que el agua del Atlántico sur circula en el sentido contrario a las agujas del reloj. Las mareas del sur en el Océano Atlántico son semidiurnas; es decir, se producen dos mareas altas cada 24 horas lunares. En latitudes superiores a 40° Norte se produce alguna oscilación este-oeste, conocida como oscilación del Atlántico Norte . [25]
En promedio, el Atlántico es el océano principal más salado; La salinidad del agua superficial en mar abierto oscila entre 33 y 37 partes por mil (3,3–3,7%) en masa y varía según la latitud y la estación. La evaporación, la precipitación, la afluencia de los ríos y el derretimiento del hielo marino influyen en los valores de salinidad de la superficie. Aunque los valores más bajos de salinidad se encuentran justo al norte del ecuador (debido a las fuertes lluvias tropicales), en general, los valores más bajos se encuentran en las latitudes altas y a lo largo de las costas donde desembocan los grandes ríos. Los valores máximos de salinidad se producen aproximadamente a 25° norte y sur , en regiones subtropicales con escasas precipitaciones y alta evaporación. [25]
La alta salinidad de la superficie del Atlántico, de la que depende la circulación termohalina atlántica, se mantiene mediante dos procesos: la Fuga/Anillos de Agulhas , que trae aguas saladas del Océano Índico al Atlántico Sur, y el "Puente Atmosférico", que evapora las aguas subtropicales. aguas del Atlántico y lo exporta al Pacífico. [34]
El Océano Atlántico consta de cuatro grandes masas de agua superiores con distintas temperaturas y salinidades. El agua superior subártica del Atlántico en el extremo norte del Atlántico norte es la fuente de agua intermedia subártica y agua intermedia del Atlántico norte. El agua central del Atlántico norte se puede dividir en agua central del Atlántico norte oriental y occidental, ya que la parte occidental está fuertemente afectada por la Corriente del Golfo y, por lo tanto, la capa superior está más cerca del agua intermedia subpolar más fresca subyacente. El agua del este es más salada debido a su proximidad al agua del Mediterráneo. El agua central del Atlántico norte fluye hacia el agua central del Atlántico sur a 15°N . [36]
Hay cinco aguas intermedias: cuatro aguas de baja salinidad formadas en latitudes subpolares y una de alta salinidad formada por evaporación. El agua intermedia del Ártico fluye desde el norte para convertirse en la fuente de aguas profundas del Atlántico norte, al sur del umbral Groenlandia-Escocia. Estas dos aguas intermedias tienen diferente salinidad en las cuencas occidental y oriental. La amplia gama de salinidades en el Atlántico Norte se debe a la asimetría del giro subtropical norte y al gran número de contribuciones de una amplia gama de fuentes: Mar de Labrador, Mar de Noruega y Groenlandia, Mediterráneo y Agua Intermedia del Atlántico Sur. [36]
Las aguas profundas del Atlántico Norte (NADW, por sus siglas en inglés) son un complejo de cuatro masas de agua, dos que se forman por convección profunda en mar abierto (agua clásica y del mar de Labrador superior) y dos que se forman a partir de la afluencia de agua densa a través de Groenlandia-Islandia- Umbral de Escocia: el estrecho de Dinamarca y el agua desbordada entre Islandia y Escocia. A lo largo de su trayectoria a través de la Tierra, la composición del NADW se ve afectada por otras masas de agua, especialmente el agua del fondo antártico y el agua de desbordamiento del Mediterráneo. [37] El NADW es alimentado por un flujo de aguas cálidas y poco profundas hacia el norte del Atlántico Norte, que es responsable del clima cálido anómalo en Europa. Los cambios en la formación de NADW se han relacionado con cambios climáticos globales en el pasado. Desde que se introdujeron sustancias de origen humano en el medio ambiente, la trayectoria del NADW se puede rastrear a lo largo de su recorrido midiendo el tritio y el radiocarbono de las pruebas de armas nucleares en la década de 1960 y los CFC . [38]
El giro del Atlántico Norte, de aguas cálidas en el sentido de las agujas del reloj, ocupa el Atlántico norte, y el giro del Atlántico Sur , de aguas cálidas en el sentido contrario a las agujas del reloj , aparece en el Atlántico sur. [25]
En el Atlántico Norte, la circulación superficial está dominada por tres corrientes interconectadas: la Corriente del Golfo , que fluye al noreste desde la costa de América del Norte en el Cabo Hatteras ; la Corriente del Atlántico Norte , una rama de la Corriente del Golfo que fluye hacia el norte desde los Grandes Bancos ; y el Frente Subpolar, una extensión de la Corriente del Atlántico Norte, una región amplia y vagamente definida que separa el giro subtropical del giro subpolar. Este sistema de corrientes transporta agua cálida al Atlántico Norte, sin el cual las temperaturas en el Atlántico Norte y Europa caerían dramáticamente. [39]
Al norte del giro del Atlántico Norte, el giro ciclónico subpolar del Atlántico Norte desempeña un papel clave en la variabilidad climática. Está gobernado por corrientes oceánicas de mares marginales y topografía regional, en lugar de ser dirigido por el viento, tanto en las profundidades del océano como al nivel del mar. [40] El giro subpolar forma una parte importante de la circulación termohalina global . Su porción oriental incluye ramas arremolinadas de la corriente del Atlántico Norte que transportan aguas cálidas y salinas desde los subtrópicos hasta el Atlántico nororiental. Allí, esta agua se enfría durante el invierno y forma corrientes de retorno que se fusionan a lo largo del talud continental oriental de Groenlandia, donde forman una corriente intensa (40-50 Sv ) que fluye alrededor de los márgenes continentales del mar de Labrador . Un tercio de esta agua pasa a formar parte de la porción profunda del Agua Profunda del Atlántico Norte (NADW). La NADW, a su vez, alimenta la circulación meridional de retorno (MOC), cuyo transporte de calor hacia el norte está amenazado por el cambio climático antropogénico. Grandes variaciones en el giro subpolar a escala de décadas de siglo, asociadas con la oscilación del Atlántico Norte , son especialmente pronunciadas en el agua del mar de Labrador , las capas superiores del MOC. [41]
El Atlántico Sur está dominado por el giro anticiclónico subtropical del sur. El agua central del Atlántico Sur se origina en este giro, mientras que el Agua Intermedia Antártica se origina en las capas superiores de la región circumpolar, cerca del Pasaje de Drake y las Islas Malvinas. Ambas corrientes reciben alguna contribución del Océano Índico. En la costa oriental africana, el pequeño giro ciclónico de Angola se encuentra incrustado en el gran giro subtropical. [42] El giro subtropical del sur está parcialmente enmascarado por una capa de Ekman inducida por el viento . El tiempo de residencia del giro es de 4,4 a 8,5 años. Las aguas profundas del Atlántico norte fluyen hacia el sur por debajo de la termoclina del giro subtropical. [43]
El Mar de los Sargazos en el Atlántico Norte occidental puede definirse como el área donde flotan dos especies de Sargazo ( S. fluitans y natans ), un área de 4.000 km (2.500 millas) de ancho y rodeada por la Corriente del Golfo , la Deriva del Atlántico Norte y la Corriente del Norte. Corriente Ecuatorial . Esta población de algas marinas probablemente se originó a partir de ancestros terciarios en las costas europeas del antiguo océano de Tetis y, de ser así, se mantuvo mediante crecimiento vegetativo , flotando en el océano durante millones de años. [44]
Otras especies endémicas del Mar de los Sargazos incluyen el pez sargazo , un depredador con apéndices parecidos a algas que flota inmóvil entre los sargazos . Se han encontrado fósiles de peces similares en bahías fósiles del antiguo océano de Tetis, en lo que hoy es la región de los Cárpatos , que eran similares al mar de los Sargazos. Es posible que la población del Mar de los Sargazos haya emigrado al Atlántico cuando el Tetis se cerró al final del Mioceno, alrededor de 17 Ma. [44] El origen de la fauna y la flora de los sargazos siguió siendo enigmático durante siglos. Los fósiles encontrados en los Cárpatos a mediados del siglo XX, a menudo llamados "conjunto cuasi-sargazo", demostraron finalmente que este conjunto se originó en la cuenca de los Cárpatos desde donde emigró sobre Sicilia hasta el Atlántico central, donde evolucionó hasta convertirse en especies modernas del Mar de los Sargazos. [45]
La ubicación de la zona de desove de la anguila europea permaneció desconocida durante décadas . A principios del siglo XIX se descubrió que el sur del Mar de los Sargazos es la zona de desove de la anguila europea y americana y que la primera migra más de 5.000 km (3.100 millas) y la segunda 2.000 km (1.200 millas). Las corrientes oceánicas como la Corriente del Golfo transportan larvas de anguila desde el Mar de los Sargazos a zonas de alimentación en América del Norte, Europa y el norte de África. [46] Investigaciones recientes pero controvertidas sugieren que las anguilas posiblemente utilicen el campo magnético de la Tierra para navegar a través del océano tanto como larvas como adultas. [47]
El clima está influenciado por las temperaturas de las aguas superficiales y las corrientes de agua, así como por los vientos. Debido a la gran capacidad del océano para almacenar y liberar calor, los climas marítimos son más moderados y tienen variaciones estacionales menos extremas que los climas del interior. La precipitación se puede aproximar a partir de los datos meteorológicos costeros y la temperatura del aire a partir de la temperatura del agua. [25]
Los océanos son la principal fuente de humedad atmosférica que se obtiene mediante la evaporación. Las zonas climáticas varían con la latitud; las zonas más cálidas se extienden a lo largo del Atlántico al norte del ecuador. Las zonas más frías se encuentran en latitudes altas, correspondiendo las regiones más frías a las áreas cubiertas por hielo marino. Las corrientes oceánicas influyen en el clima transportando aguas cálidas y frías a otras regiones. Los vientos que se enfrían o calientan al soplar sobre estas corrientes influyen en las zonas terrestres adyacentes. [25]
Se cree que la Corriente del Golfo y su extensión norte hacia Europa, la Deriva del Atlántico Norte, tienen al menos cierta influencia en el clima. Por ejemplo, la Corriente del Golfo ayuda a moderar las temperaturas invernales a lo largo de la costa del sureste de América del Norte, manteniéndolas más cálidas en invierno a lo largo de la costa que en las zonas del interior. La Corriente del Golfo también evita que se produzcan temperaturas extremas en la Península de Florida. En las latitudes más altas, la deriva del Atlántico Norte calienta la atmósfera sobre los océanos, manteniendo las Islas Británicas y el noroeste de Europa templados y nublados, y no muy fríos en invierno, como otros lugares en la misma latitud alta. Las corrientes de agua fría contribuyen a la densa niebla frente a la costa del este de Canadá (el área de los Grandes Bancos de Terranova ) y la costa noroeste de África. En general, los vientos transportan humedad y aire sobre zonas terrestres. [25]
Cada invierno, la Baja Islandia produce tormentas frecuentes. Los icebergs son comunes desde principios de febrero hasta finales de julio en las rutas marítimas cercanas a los Grandes Bancos de Terranova . La temporada de hielo es más larga en las regiones polares, pero hay poco transporte marítimo en esas zonas. [48]
Los huracanes son un peligro en las partes occidentales del Atlántico norte durante el verano y el otoño. Debido a una fuerte cizalladura del viento constante y a una débil zona de convergencia intertropical , los ciclones tropicales del Atlántico sur son raros. [49]
El Océano Atlántico está sustentado principalmente por una densa corteza oceánica máfica compuesta de basalto y gabro y cubierta por arcilla fina, limo y exudado silíceo en la llanura abisal. Los márgenes continentales y la plataforma continental marcan roca continental félsica de menor densidad, pero mayor espesor que a menudo es mucho más antigua que la del fondo marino. La corteza oceánica más antigua del Atlántico tiene hasta 145 millones de años y está situada frente a la costa occidental de África y la costa este de América del Norte, o a ambos lados del Atlántico Sur. [50]
En muchos lugares, la plataforma continental y el talud continental están cubiertos de gruesas capas sedimentarias. Por ejemplo, en el lado norteamericano del océano, se formaron grandes depósitos de carbonato en aguas cálidas y poco profundas, como Florida y las Bahamas, mientras que las arenas gruesas y los limos de los ríos son comunes en áreas de plataforma poco profundas como el Georges Bank . Arena gruesa, cantos rodados y rocas fueron transportados a algunas áreas, como frente a la costa de Nueva Escocia o el Golfo de Maine durante las edades de hielo del Pleistoceno . [51]
La desintegración de Pangea comenzó en el Atlántico central, entre América del Norte y el noroeste de África, donde se abrieron cuencas de rift durante el Triásico Tardío y el Jurásico Temprano. Este período también vio las primeras etapas de la elevación de las montañas del Atlas. El momento exacto es controvertido y las estimaciones oscilan entre 200 y 170 Ma. [52]
La apertura del Océano Atlántico coincidió con la desintegración inicial del supercontinente Pangea , ambas iniciadas por la erupción de la Provincia Magmática del Atlántico Central (CAMP), una de las grandes provincias ígneas más extensas y voluminosas de la historia de la Tierra asociada. con el evento de extinción Triásico-Jurásico , uno de los eventos de extinción más importantes de la Tierra . [53] Se han encontrado diques teolíticos , umbrales y flujos de lava de la erupción CAMP de 200 Ma en África occidental, el este de América del Norte y el norte de América del Sur. La extensión del vulcanismo se ha estimado en 4,5 × 10 6 km 2 (1,7 × 10 6 millas cuadradas), de los cuales 2,5 × 10 6 km 2 (9,7 × 10 5 millas cuadradas) cubrieron lo que ahora es el norte y centro de Brasil. [54]
La formación del Istmo Centroamericano cerró la Vía Marítima Centroamericana a finales del Plioceno hace 2,8 Ma. La formación del istmo resultó en la migración y extinción de muchos animales terrestres, conocido como el Gran Intercambio Americano , pero el cierre de la vía marítima resultó en un "Gran Cisma Americano", ya que afectó las corrientes oceánicas, la salinidad y las temperaturas en tanto el Atlántico como el Pacífico. Los organismos marinos a ambos lados del istmo quedaron aislados y divergieron o se extinguieron. [55]
Geológicamente, el Atlántico norte es la zona delimitada al sur por dos márgenes conjugados, Terranova e Iberia, y al norte por la Cuenca Ártica Euroasiática . La apertura del Atlántico norte siguió de cerca los márgenes de su predecesor, el océano Jápeto , y se extendió desde el Atlántico central en seis etapas: Iberia - Terranova , Porcupine -Norteamérica, Eurasia-Groenlandia, Eurasia-Norteamérica. Los sistemas de propagación activos e inactivos en esta zona están marcados por la interacción con el punto crítico de Islandia . [56]
La expansión del fondo marino provocó la extensión de la corteza y la formación de depresiones y cuencas sedimentarias. El Rockall Trough se abrió hace entre 105 y 84 millones de años, aunque a lo largo de la grieta falló junto con uno que conducía al Golfo de Vizcaya . [57]
La expansión comenzó a abrir el Mar de Labrador hace unos 61 millones de años y continuó hasta hace 36 millones de años. Los geólogos distinguen dos fases magmáticas. Uno de hace 62 a 58 millones de años es anterior a la separación de Groenlandia del norte de Europa, mientras que el segundo de hace 56 a 52 millones de años ocurrió cuando se produjo la separación.
Islandia comenzó a formarse hace 62 millones de años debido a una columna de manto particularmente concentrada. Grandes cantidades de basalto que hicieron erupción en este período se encuentran en la isla de Baffin, Groenlandia, las Islas Feroe y Escocia, y las caídas de ceniza en Europa occidental actúan como marcador estratigráfico. [58] La apertura del Atlántico Norte provocó un levantamiento significativo de la corteza continental a lo largo de la costa. Por ejemplo, a pesar de los 7 km de espesor de basalto, el campo Gunnbjorn en el este de Groenlandia es el punto más alto de la isla, lo suficientemente elevado como para exponer rocas sedimentarias mesozoicas más antiguas en su base, similares a los antiguos campos de lava sobre rocas sedimentarias en las elevadas Hébridas de Escocia occidental. [59]
El Océano Atlántico Norte contiene alrededor de 810 montes submarinos , la mayoría de ellos situados a lo largo de la Dorsal del Atlántico Medio. [60] La base de datos OSPAR (Convenio para la protección del medio marino del Atlántico nororiental) menciona 104 montes submarinos: 74 dentro de la zona económica exclusiva nacional . De estos montes submarinos, 46 se sitúan cerca de la Península Ibérica .
Gondwana occidental (América del Sur y África) se dividió en el Cretácico Inferior para formar el Atlántico Sur. El aparente ajuste entre las costas de los dos continentes se observó en los primeros mapas que incluían el Atlántico Sur y también fue objeto de las primeras reconstrucciones de placas tectónicas asistidas por computadora en 1965. [61] [62] Sin embargo, este magnífico ajuste , desde entonces ha resultado problemático y reconstrucciones posteriores han introducido varias zonas de deformación a lo largo de las costas para dar cabida a la ruptura que se propaga hacia el norte. [61] También se han introducido fisuras y deformaciones intracontinentales para subdividir ambas placas continentales en subplacas. [63]
Geológicamente el Atlántico Sur se puede dividir en cuatro segmentos: segmento ecuatorial, desde 10°N hasta la zona de fractura Romanche (RFZ); segmento central, desde RFZ hasta la zona de fractura de Florianópolis (FFZ, al norte de Walvis Ridge y Rio Grande Rise); segmento sur, desde FFZ hasta la zona de fractura Agulhas-Falkland (AFFZ); y el segmento Falkland, al sur de AFFZ. [64]
En el segmento sur, el magmatismo intensivo del Cretácico Inferior (133–130 Ma) de la Gran Provincia Ígnea de Paraná-Etendeka producido por el hotspot de Tristán resultó en un volumen estimado de 1,5 × 10 6 a 2,0 × 10 6 km 3 (3,6 × 10 5 a 4,8 × 10 5 millas cúbicas). Cubría un área de 1,2 × 10 6 a 1,6 × 10 6 km 2 (4,6 × 10 5 a 6,2 × 10 5 millas cuadradas) en Brasil, Paraguay y Uruguay y 0,8 × 10 5 km 2 (3,1 × 10 4 millas cuadradas ) en África. Sin embargo, los enjambres de diques en Brasil, Angola, el este de Paraguay y Namibia sugieren que el LIP originalmente cubrió un área mucho más grande y también indican fisuras fallidas en todas estas áreas. Los flujos basálticos marinos asociados llegan hasta el sur de las Islas Malvinas y Sudáfrica. Los rastros de magmatismo en cuencas costeras y costeras en los segmentos central y sur datan de 147 a 49 Ma con dos picos entre 143 y 121 Ma y 90 a 60 Ma. [64]
En el segmento de las Malvinas, el rifting comenzó con movimientos dextrales entre las subplacas Patagonia y Colorado entre el Jurásico Inferior (190 Ma) y el Cretácico Inferior (126,7 Ma). Alrededor de 150 Ma, la expansión del fondo marino se propagó hacia el norte hacia el segmento sur. A más tardar 130 Ma, la ruptura había llegado a Walvis Ridge-Rio Grande Rise. [63]
En el segmento central, el rifting comenzó a dividir África en dos al abrir el canal Benue alrededor de 118 Ma. Sin embargo, el rift en el segmento central coincidió con el Supercrón Normal del Cretácico (también conocido como período de calma del Cretácico), un período de 40 Ma sin inversiones magnéticas, lo que dificulta fechar la expansión del fondo marino en este segmento. [63]
El segmento ecuatorial es la última fase de la desintegración, pero, al estar situado en el ecuador, las anomalías magnéticas no pueden utilizarse para la datación. Varias estimaciones fechan la propagación de la expansión del fondo marino en este segmento y la consiguiente apertura de la Puerta del Atlántico Ecuatorial (EAG) en el período 120-96 Ma. [65] [66] Esta etapa final, sin embargo, coincidió o resultó en el fin de la extensión continental en África. [63]
Aproximadamente 50 Ma, la apertura del Pasaje de Drake fue el resultado de un cambio en los movimientos y la tasa de separación de las placas Sudamericana y Antártica. Primero, se abrieron pequeñas cuencas oceánicas y apareció una entrada poco profunda durante el Eoceno Medio. Entre 34 y 30 Ma se desarrolló una vía marítima más profunda, seguida de un deterioro climático del Eoceno-Oligoceno y el crecimiento de la capa de hielo de la Antártida . [67]
Es posible que se esté desarrollando un margen de subducción embrionaria al oeste de Gibraltar. El Arco de Gibraltar en el Mediterráneo occidental está migrando hacia el oeste hacia el Atlántico central, donde se une a las placas convergentes africana y euroasiática. Juntas, estas tres fuerzas tectónicas se están desarrollando lentamente hacia un nuevo sistema de subducción en la cuenca del Atlántico oriental. Mientras tanto, el Arco de Escocia y la Placa del Caribe en la cuenca del Atlántico occidental son sistemas de subducción que se propagan hacia el este y que, junto con el sistema de Gibraltar, podrían representar el comienzo del cierre del Océano Atlántico y la etapa final del ciclo de Wilson del Atlántico . [68]
Los humanos evolucionaron en África; alrededor de 7 millones de años; luego desarrolló herramientas de piedra hace aproximadamente 2,6 millones de años; para finalmente evolucionar como humanos modernos alrededor de 200 kya. La evidencia más temprana del comportamiento complejo asociado con esta modernidad conductual se ha encontrado en la Región Florística del Gran Cabo (GCFR) a lo largo de la costa de Sudáfrica. Durante las últimas etapas glaciales, las llanuras ahora sumergidas del Banco de Agulhas quedaron expuestas sobre el nivel del mar, extendiendo la costa sudafricana más al sur en cientos de kilómetros. Una pequeña población de humanos modernos (probablemente menos de mil individuos reproductores) sobrevivió a los máximos glaciales explorando la gran diversidad que ofrecen estas llanuras de Palaeo-Agulhas. El GCFR está delimitado al norte por el Cinturón Plegado del Cabo y el espacio limitado al sur dio lugar al desarrollo de redes sociales de las que surgieron tecnologías complejas de la Edad de Piedra. [69] La historia humana comienza así en las costas de Sudáfrica, donde la corriente ascendente Benguela del Atlántico y la corriente de Agulhas del Océano Índico se encuentran para producir una zona intermareal en la que los mariscos, lobos marinos, peces y aves marinas proporcionaron las fuentes de proteínas necesarias. [70] El origen africano de este comportamiento moderno se evidencia en grabados de 70.000 años de antigüedad de la cueva Blombos , Sudáfrica. [71]
Los estudios de ADN mitocondrial (ADNmt) indican que hace 80.000 a 60.000 años una importante expansión demográfica dentro de África, derivada de una población única y pequeña, coincidió con el surgimiento de una complejidad conductual y los rápidos cambios ambientales MIS 5-4. Este grupo de personas no sólo se expandió por toda África, sino que también comenzó a dispersarse fuera de África hacia Asia, Europa y Australasia hace unos 65.000 años y rápidamente reemplazó a los humanos arcaicos en estas regiones. [72] Durante el último máximo glacial (LGM), hace 20.000 años, los humanos tuvieron que abandonar sus asentamientos iniciales a lo largo de la costa europea del Atlántico norte y retirarse al Mediterráneo. Tras los rápidos cambios climáticos a finales de la LGM, esta región fue repoblada por la cultura magdaleniense . Otros cazadores-recolectores les siguieron en oleadas interrumpidas por peligros a gran escala como la erupción volcánica de Laacher See , la inundación de Doggerland (ahora Mar del Norte ) y la formación del Mar Báltico . [73] Las costas europeas del Atlántico Norte estuvieron pobladas permanentemente hace entre 9 y 8,5 mil años. [74]
Esta dispersión humana dejó abundantes huellas a lo largo de las costas del Océano Atlántico. Los basureros de conchas profundamente estratificados de 50 kya de antigüedad encontrados en Ysterfontein , en la costa occidental de Sudáfrica, están asociados con la Edad de Piedra Media (MSA). La población MSA era pequeña y dispersa y el ritmo de su reproducción y explotación era menos intenso que el de las generaciones posteriores. Si bien sus basureros se parecen a los basureros de la Edad de Piedra tardía (LSA) de 12 a 11 kya de antigüedad que se encuentran en todos los continentes habitados, Enkapune Ya Muto, de 50 a 45 kya de antigüedad en Kenia, probablemente representa los vestigios más antiguos de los primeros humanos modernos que se dispersaron fuera de África. . [75]
La misma evolución se puede observar en Europa. En la cueva de La Riera (23-13 kya), en Asturias, España, sólo se depositaron unos 26.600 moluscos durante 10 kya. Por el contrario, los concheros de Portugal, Dinamarca y Brasil, con una antigüedad de entre 8 y 7 kya, generaron miles de toneladas de escombros y artefactos. Los basureros de Ertebølle en Dinamarca, por ejemplo, acumularon 2.000 m 3 (71.000 pies cúbicos) de depósitos de conchas que representan unos 50 millones de moluscos en sólo mil años. Se ha descrito que esta intensificación de la explotación de los recursos marinos va acompañada de nuevas tecnologías (como barcos, arpones y anzuelos) porque muchas cuevas encontradas en el Mediterráneo y en la costa atlántica europea tienen mayores cantidades de conchas marinas en su parte superior. niveles y cantidades reducidas en su parte inferior. Sin embargo, las primeras explotaciones tuvieron lugar en las plataformas ahora sumergidas, y la mayoría de los asentamientos ahora excavados se ubicaron a varios kilómetros de estas plataformas. Las reducidas cantidades de conchas en los niveles inferiores pueden representar las pocas conchas que se exportaban al interior. [76]
Durante el LGM, la capa de hielo Laurentide cubrió la mayor parte del norte de América del Norte, mientras que Beringia conectaba Siberia con Alaska. En 1973, el difunto geocientífico estadounidense Paul S. Martin propuso una colonización "blitzkrieg" de las Américas mediante la cual los cazadores Clovis emigraron a América del Norte hace unos 13.000 años en una sola ola a través de un corredor libre de hielo en la capa de hielo y "se extendieron hacia el sur explosivamente". , alcanzando brevemente una densidad lo suficientemente grande como para matar en exceso a gran parte de sus presas". [77] Otros propusieron más tarde una migración de "tres olas" sobre el puente terrestre de Bering . [78] Estas hipótesis siguieron siendo la visión de larga data sobre el asentamiento de las Américas , una visión cuestionada por descubrimientos arqueológicos más recientes: los sitios arqueológicos más antiguos de las Américas se han encontrado en América del Sur; los sitios en el noreste de Siberia informan que prácticamente no hay presencia humana allí durante el LGM; y la mayoría de los artefactos de Clovis se han encontrado en el este de América del Norte a lo largo de la costa atlántica. [79] Además, los modelos de colonización basados en datos de ADNmt, ADNy y ADNat , respectivamente, no respaldan ni la hipótesis de la "guerra relámpago" ni la de las "tres ondas", pero también arrojan resultados mutuamente ambiguos. Los datos contradictorios de la arqueología y la genética probablemente generarán hipótesis futuras que, eventualmente, se confirmarán entre sí. [80] Una ruta propuesta a través del Pacífico hacia América del Sur podría explicar los primeros hallazgos en América del Sur y otra hipótesis propone un camino hacia el norte, a través del Ártico canadiense y por la costa atlántica de América del Norte. [81] Los primeros asentamientos a través del Atlántico han sido sugeridos por teorías alternativas, que van desde las puramente hipotéticas hasta las más controvertidas, incluida la hipótesis solutrense y algunas de las teorías precolombinas del contacto transoceánico .
El asentamiento nórdico de las Islas Feroe e Islandia comenzó durante los siglos IX y X. Se estableció un asentamiento en Groenlandia antes del año 1000 d.C., pero el contacto con él se perdió en 1409 y finalmente fue abandonado durante la Pequeña Edad del Hielo . Este revés fue causado por una variedad de factores: una economía insostenible resultó en erosión y denudación, mientras que los conflictos con los inuit locales resultaron en la incapacidad de adaptar sus tecnologías árticas; un clima más frío provocó hambrunas y la colonia quedó marginada económicamente cuando la Gran Plaga se cobró víctimas en Islandia en el siglo XV. [82] Islandia se colonizó inicialmente entre 865 y 930 d.C. después de un período cálido en el que las temperaturas invernales rondaban los 2 °C (36 °F), lo que favorecía la agricultura en latitudes altas. Sin embargo, esto no duró y las temperaturas bajaron rápidamente; en 1080 CE las temperaturas del verano habían alcanzado un máximo de 5 °C (41 °F). El Landnámabók ( Libro de los Asentamientos ) registra hambrunas desastrosas durante el primer siglo de asentamiento – "los hombres comían zorros y cuervos" y "los viejos e indefensos fueron asesinados y arrojados por los acantilados" – y a principios del siglo XII hubo que abandonar el heno por un corto tiempo. -Cultivos de temporada como la cebada . [83]
Cristóbal Colón llegó a América en 1492, navegando bajo bandera española. [84] Seis años más tarde Vasco da Gama llegó a la India bajo bandera portuguesa, navegando hacia el sur alrededor del Cabo de Buena Esperanza , demostrando así que los océanos Atlántico e Índico están conectados. En 1500, en su viaje a la India siguiendo a Vasco da Gama, Pedro Álvares Cabral llegó a Brasil, llevado por las corrientes del Giro del Atlántico Sur . Después de estas exploraciones, España y Portugal rápidamente conquistaron y colonizaron grandes territorios en el Nuevo Mundo y obligaron a la población amerindia a la esclavitud para explotar las grandes cantidades de plata y oro que encontraron. España y Portugal monopolizaron este comercio para mantener alejadas a otras naciones europeas, pero, aun así, intereses en conflicto llevaron a una serie de guerras hispano-portuguesas. Un tratado de paz mediado por el Papa dividió los territorios conquistados en sectores españoles y portugueses, manteniendo alejadas a otras potencias coloniales. Inglaterra, Francia y la República Holandesa observaron con envidia cómo crecía la riqueza española y portuguesa y se aliaron con piratas como Henry Mainwaring y Alexandre Exquemelin . Podrían explorar los convoyes que salían de América porque los vientos y las corrientes predominantes hacían que el transporte de metales pesados fuera lento y predecible. [84]
En las colonias de las Américas, la depredación, la viruela y otras enfermedades, y la esclavitud redujeron rápidamente la población indígena de las Américas hasta el punto de que se tuvo que introducir la trata de esclavos en el Atlántico para reemplazarlos, un comercio que se convirtió en la norma y una parte integral. de la colonización. Entre el siglo XV y 1888, cuando Brasil se convirtió en la última parte de América en poner fin a la trata de esclavos, se estima que diez millones de africanos fueron exportados como esclavos, la mayoría de ellos destinados a trabajos agrícolas. La trata de esclavos fue abolida oficialmente en el Imperio Británico y en los Estados Unidos en 1808, y la esclavitud misma fue abolida en el Imperio Británico en 1838 y en los Estados Unidos en 1865 después de la Guerra Civil . [85] [86]
Desde Colón hasta la Revolución Industrial, el comercio transatlántico, incluidos el colonialismo y la esclavitud, se volvió crucial para Europa occidental. Para los países europeos con acceso directo al Atlántico (incluidos Gran Bretaña, Francia, Países Bajos, Portugal y España), el período 1500-1800 fue un período de crecimiento sostenido durante el cual estos países se hicieron más ricos que los de Europa del Este y Asia. El colonialismo evolucionó como parte del comercio transatlántico, pero este comercio también fortaleció la posición de los grupos de comerciantes a expensas de los monarcas. El crecimiento fue más rápido en países no absolutistas, como Gran Bretaña y los Países Bajos, y más limitado en las monarquías absolutistas , como Portugal, España y Francia, donde las ganancias beneficiaban mayoritaria o exclusivamente a la monarquía y sus aliados. [87]
El comercio transatlántico también resultó en una creciente urbanización: en los países europeos frente al Atlántico, la urbanización creció del 8% en 1300, el 10,1% en 1500 y el 24,5% en 1850; en otros países europeos del 10% en 1300, el 11,4% en 1500 y el 17% en 1850. Del mismo modo, el PIB se duplicó en los países del Atlántico, pero aumentó sólo un 30% en el resto de Europa. A finales del siglo XVII, el volumen del comercio transatlántico había superado al del comercio mediterráneo. [87]
El Atlántico ha contribuido significativamente al desarrollo y la economía de los países vecinos. Además de las principales rutas de comunicación y transporte transatlánticas, el Atlántico ofrece abundantes depósitos de petróleo en las rocas sedimentarias de las plataformas continentales. [25]
El Atlántico alberga yacimientos de petróleo y gas, peces, mamíferos marinos ( focas y ballenas), agregados de arena y grava , depósitos de placeres , nódulos polimetálicos y piedras preciosas. [88] Los depósitos de oro se encuentran a una o dos millas bajo el agua en el fondo del océano; sin embargo, los depósitos también están encerrados en roca que debe extraerse. Actualmente, no existe una forma rentable de extraer oro del océano para obtener ganancias. [89]
Varios tratados internacionales intentan reducir la contaminación causada por amenazas ambientales como los derrames de petróleo, los desechos marinos y la incineración de desechos tóxicos en el mar. [25]
Las plataformas del Atlántico albergan uno de los recursos pesqueros más ricos del mundo . Las áreas más productivas incluyen los Grandes Bancos de Terranova , la Plataforma Escocesa , el Banco Georges frente a Cabo Cod , los Bancos de las Bahamas , las aguas que rodean Islandia, el Mar de Irlanda , la Bahía de Fundy , el Banco Dogger del Mar del Norte y las Malvinas. Bancos. [25] Sin embargo, las pesquerías han experimentado cambios significativos desde la década de 1950 y las capturas globales ahora pueden dividirse en tres grupos de los cuales sólo dos se observan en el Atlántico: las pesquerías en el Atlántico centro-oriental y suroeste oscilan alrededor de un valor globalmente estable, el resto del Atlántico está en declive general tras alcanzar picos históricos. El tercer grupo, "tendencia en continuo aumento desde 1950", sólo se encuentra en el Océano Índico y el Pacífico occidental. [90]
La FAO de la ONU dividió el Atlántico en las principales zonas de pesca:
El Atlántico nororiental está limitado esquemáticamente a los 40°00' de longitud oeste (excepto alrededor de Groenlandia), al sur hasta los 36°00' de latitud norte y a los 68°30' de longitud este, y los límites de longitud oeste y este llegan hasta el Polo Norte. Las subáreas del Atlántico incluyen: Mar de Barents ; el Mar de Noruega , Spitzbergen y la Isla del Oso ; Skagerrak , Kattegat , Sound , Belt Sea y Báltico ; Mar del Norte ; Terrenos de Islandia y las Islas Feroe; Rockall , costa noroeste de Escocia e Irlanda del Norte; Mar de Irlanda , Oeste de Irlanda, Banco Porcupine y Canal de la Mancha oriental y occidental ; Golfo de Vizcaya ; aguas portuguesas; Tierras de Azores y Atlántico Sur Noreste; Norte de Azores ; y Groenlandia Oriental . También hay dos subáreas desaparecidas. [91]
En 1497, John Cabot se convirtió en el primer europeo occidental desde los vikingos en explorar América del Norte continental y uno de sus principales descubrimientos fueron los abundantes recursos de bacalao del Atlántico frente a Terranova . Conocido como "moneda de Terranova", este descubrimiento produjo unos 200 millones de toneladas de pescado durante cinco siglos. A finales del siglo XIX y principios del XX, nuevas pesquerías comenzaron a explotar el eglefino , la caballa y la langosta . Desde la década de 1950 hasta la de 1970, la introducción de flotas europeas y asiáticas de aguas distantes en la zona aumentó drásticamente la capacidad pesquera y el número de especies explotadas. También amplió las áreas explotadas desde la costa hasta el mar abierto y a grandes profundidades para incluir especies de aguas profundas como la gallineta nórdica , el fletán negro , la platija bruja y los granaderos . La sobrepesca en la zona fue reconocida ya en la década de 1960 pero, debido a que esto ocurría en aguas internacionales , hubo que esperar hasta finales de la década de 1970 antes de que se hiciera cualquier intento de regularla. A principios de la década de 1990, esto finalmente provocó el colapso de la pesquería de bacalao del noroeste del Atlántico . En el proceso también colapsó la población de varios peces de aguas profundas, entre ellos la solla americana , la gallineta nórdica y el fletán negro, junto con la platija y el granadero. [92]
Las especies marinas en peligro de extinción incluyen el manatí , las focas , los leones marinos, las tortugas y las ballenas. La pesca con redes de deriva puede matar delfines, albatros y otras aves marinas ( petreles , alcas ), acelerando la disminución de las poblaciones de peces y contribuyendo a disputas internacionales. [93]
La contaminación marina es un término genérico para la entrada al océano de sustancias químicas o partículas potencialmente peligrosas. Los mayores culpables son los ríos y con ellos muchos fertilizantes químicos agrícolas, así como el ganado y los desechos humanos. El exceso de sustancias químicas que agotan el oxígeno provoca hipoxia y la creación de una zona muerta . [94]
.jpg/1280px-Nesocichla_eremita_-Inaccessible_Island,_British_overseas_territory-8_(3).jpg)
Los desechos marinos , también conocidos como basura marina, describen los desechos creados por el hombre que flotan en una masa de agua. Los desechos oceánicos tienden a acumularse en el centro de los giros y las costas, y con frecuencia llegan a tierra donde se les conoce como basura de playa. Se estima que la mancha de basura del Atlántico norte tiene un tamaño de cientos de kilómetros. [95]
Otros problemas de contaminación incluyen los desechos agrícolas y municipales. La contaminación municipal proviene del este de Estados Unidos, el sur de Brasil y el este de Argentina; la contaminación por petróleo en el Mar Caribe , el Golfo de México , el Lago de Maracaibo , el Mar Mediterráneo y el Mar del Norte ; y la contaminación por residuos industriales y aguas residuales municipales en el Mar Báltico, el Mar del Norte y el Mar Mediterráneo.
Un avión C-124 de la USAF desde la Base de la Fuerza Aérea de Dover , Delaware, transportaba tres bombas nucleares sobre el Océano Atlántico cuando experimentó una pérdida de potencia. Por su propia seguridad, la tripulación desechó dos bombas nucleares, que nunca fueron recuperadas. [96]
La actividad de huracanes en el Atlántico norte ha aumentado en las últimas décadas debido al aumento de la temperatura de la superficie del mar (SST) en latitudes tropicales, cambios que pueden atribuirse a la Oscilación Multidecadal del Atlántico (AMO) natural o al cambio climático antropogénico . [97] Un informe de 2005 indicó que la circulación meridional de vuelco del Atlántico (AMOC) se desaceleró en un 30% entre 1957 y 2004. [98] Si la AMO fuera responsable de la variabilidad de la TSM, la AMOC habría aumentado su fuerza, lo que aparentemente no es el caso. Además, de los análisis estadísticos de los ciclones tropicales anuales se desprende claramente que estos cambios no muestran una ciclicidad multidecenal. [97] Por lo tanto, estos cambios en la TSM deben ser causados por actividades humanas. [99]
La capa mixta del océano desempeña un papel importante en el almacenamiento de calor en escalas de tiempo estacionales y decenales, mientras que las capas más profundas se ven afectadas durante milenios y tienen una capacidad calorífica aproximadamente 50 veces mayor que la de la capa mixta. Esta absorción de calor proporciona un retraso para el cambio climático, pero también da como resultado la expansión térmica de los océanos, lo que contribuye al aumento del nivel del mar . El calentamiento global del siglo XXI probablemente dará como resultado un aumento de equilibrio del nivel del mar cinco veces mayor que el actual, mientras que el derretimiento de los glaciares, incluido el de la capa de hielo de Groenlandia, que se espera que prácticamente no tenga ningún efecto durante el siglo XXI, probablemente resulte en un aumento del nivel del mar de 3 a 6 metros (9,8 a 19,7 pies) durante un milenio. [100]
Portal de océanos
Portal de medio ambiente
Portal de ecología
Portal de geografía
Portal meteorológico
portal de agua{{cite web}}: Mantenimiento CS1: nombres numéricos: lista de autores ( enlace ){{cite web}}: Mantenimiento CS1: nombres numéricos: lista de autores ( enlace ){{cite web}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: |journal=ignorado ( ayuda )
Definiciones de Wikcionario
Medios de los comunes
Textos de Wikisource
Información de viaje de Wikivoyage