Andrés de Urdaneta (1508 [1] - 3 de junio de 1568) fue un explorador marítimo del Imperio español de herencia vasca , que se convirtió en fraile agustino . A los diecisiete años formó parte de la expedición Loaísa a las Islas de las Especias donde permaneció más de ocho años. Hacia 1540 se instaló en Nueva España y se convirtió en fraile agustino en 1552. A petición de Felipe II se unió a la expedición de Legazpi para regresar a Filipinas . En 1565, Urdaneta descubrió y trazó una ruta hacia el este a través del Océano Pacífico , desde Filipinas hasta Acapulco en el Virreinato de Nueva España . La ruta hizo que a España le resultara práctico colonizar Filipinas y se utilizó como ruta comercial de galeones de Manila durante más de doscientos años.
Desempeñó un papel importante en el establecimiento de la fe católica en Filipinas y fue considerado un "protector de los indios" por su trato a los nativos filipinos . [2] [3] [4]
Andrés de Urdaneta nació en 1508, cerca de Ordizia , localidad vasca entonces conocida como Villafranca, en la Corona de Castilla . Estaba bien conectado en la sociedad. Su padre, Juan Ochoa de Urdaneta, ejerció como alcalde de Villafranca y su madre, Gracia de Cerain, provenía de una familia de buen prestigio en la región. Recibió su educación en Ordizia. [5] [6]
Cuando tenía diecisiete años, Urdaneta fue invitado a unirse a la expedición de Loaísa , sirviendo como paje de Juan Sebastián Elcano , el marinero vasco que recientemente había capitaneado el primer barco que circunnavegó el globo. Casi tan pronto como Elcano regresó de su histórico viaje en 1522, el emperador Carlos V encargó una segunda expedición para regresar a las Islas de las Especias y asegurar un punto de apoyo español en el lucrativo comercio de especias. García Jofre de Loaísa fue nombrado comandante de la expedición y Elcano fue nombrado piloto mayor de la flota y capitán del segundo barco más grande. [5] [7]
La flota de siete barcos zarpó del puerto de A Coruña el 24 de julio de 1525. Gran parte de lo que se sabe sobre la expedición y sus consecuencias proviene de los detallados diarios y cartas de Urdaneta. El viaje fue largo y difícil. Dos barcos desertaron para no arriesgarse a pasar por el Estrecho de Magallanes y cuatro barcos se perdieron debido a terribles tormentas en el Pacífico. Un año después de iniciado el viaje, la tripulación sufrió de escorbuto y tanto Loaísa como Elcano murieron. Cuando el único barco restante, Santa María de la Victoria , llegó a las Islas de las Especias en octubre de 1526, sólo quedaban 105 de los 450 tripulantes originales. [8]
La expedición descubrió que los portugueses ya habían establecido una presencia en Ternate . Durante los años siguientes, los españoles y los portugueses lucharon por el control de las islas y el lucrativo comercio de especias. A pesar de su relativa juventud, a Urdaneta se le asignaron una variedad de roles importantes. Actuó como emisario de los líderes locales con la esperanza de construir alianzas contra los portugueses; fue enviado a numerosas misiones de reconocimiento para comprender la geografía, el comercio y las rutas de navegación de la región; y dirigió numerosas incursiones contra los portugueses. Durante una pelea, un barril de pólvora explotó, quemando gravemente a Urdaneta y desfigurándolo permanentemente. [5]
Urdaneta y los menguantes restos de la expedición permanecieron en las Islas de las Especias durante más de ocho años, luchando contra un esfuerzo fallido contra los portugueses para mantener una presencia en la región. Sin que ellos lo supieran, en 1529 Carlos V firmó el Tratado de Zaragoza que reconocía efectivamente el control portugués de las Islas de las Especias. A finales de 1530, cuando Urdaneta se enteró por primera vez del tratado a través del nuevo comandante portugués, Gonçalo de Pereira, se negó a creerlo. [5]
Poco a poco, los españoles llegaron a aceptar el hecho de que su rey había abandonado su causa. Después de nuevas amenazas y negociaciones, los portugueses acordaron en 1534 repatriar a los miembros supervivientes de la expedición de Loaísa. El 15 de febrero de 1535, Urdaneta abandonó las Islas de las Especias en un junco chino con destino a Java. Desde Java viajó a Malaca y luego a Cochin, donde abordó un barco de especias portugués, el Sao Roque , y regresó a Europa.
El 26 de junio de 1536, Urdaneta llegó a Lisboa, donde las autoridades portuguesas confiscaron todos sus mapas y diarios. El embajador español le advirtió que era peligroso permanecer en Portugal, por lo que huyó a través de la frontera hacia España en la primera oportunidad que tuvo. Además de sus papeles, Urdaneta dejó una hija ilegítima, concebida con una india en las Islas de las Especias. [5]
Al llegar a Valladolid , Urdaneta fue entrevistado por el Consejo de Indias y redactó un extenso informe detallando los acontecimientos de la expedición y añadiendo información sobre geografía regional, comercio, historia y antropología. El concilio quedó satisfecho con su informe, completado en febrero de 1537, e impresionado por el detalle y la claridad de su narrativa. Sin embargo, debe haber sido decepcionante que la Corona le concediera sólo 60 ducados de oro por sus once años de servicio. [5] [6]
Mientras aún estaba en Valladolid, Urdaneta conoció a Pedro de Alvarado , un célebre conquistador y entonces gobernador de Guatemala. Alvarado preparaba una expedición para cruzar el Pacífico en busca de nuevas oportunidades de comercio y conquista. Estaba reuniendo una flota de barcos en la costa del Pacífico de Nueva España e invitó a Urdaneta a servir como navegante principal. Urdaneta aceptó rápidamente la oferta y zarpó hacia el Nuevo Mundo el 16 de octubre de 1538. En el tránsito hizo escala en La Española donde relató la historia de la expedición de Loaísa al historiador Gonzalo Fernández de Oviedo . [5] [7]
En junio de 1540, la expedición de Alvarado estaba lista para zarpar hacia Asia cuando llegó la noticia de Cristóbal de Oñate de que una grave rebelión nativa en Nueva Galicia amenazaba con abrumar el control español de la región. Alvarado desembarcó con sus soldados y marchó en ayuda de Oñate. Urdaneta fue nombrado capitán de 150 soldados de infantería y caballería. La rebelión fue sofocada pero Alvarado murió en los combates. [5]
Tras la muerte de Alvarado, el virrey Antonio de Mendoza dividió los barcos en dos flotas y ordenó a una a Filipinas al mando de Ruy López de Villalobos y a la otra a explorar la costa de América del Norte al mando de Juan Rodríguez Cabrillo . [9] Urdaneta no participó en ninguna de las empresas, pero permaneció en Nueva España trabajando para el virrey en una variedad de asignaciones. En 1543 fue nombrado corregidor (comisionado) de un distrito de Michoacán . Ese mismo año, Urdaneta fue nombrado visitador (auditor), un cargo importante que dependía directamente del virrey y era responsable de investigar la corrupción oficial, el maltrato a los nativos u otras fechorías.
Urdaneta también siguió interesado en las actividades marítimas en el Pacífico. En 1543, cuando los supervivientes de la expedición Cabrillo regresaron de California, Urdaneta los entrevistó sobre el viaje y escribió lo que se convirtió en el único relato manuscrito del viaje que se conserva. [9] En 1547, Urdaneta fue nombrado comandante de una flota y se le ordenó sofocar la revuelta de Gonzalo Pizarro en Perú. Justo cuando se disponía a zarpar con seiscientos hombres, se recibió la noticia de que Pizarro había sido derrotado en batalla el 18 de abril de 1548. [5]
La carrera de Urdaneta dio un giro sorprendente en 1552 cuando dejó a un lado su vida secular y se unió a los agustinos , una orden religiosa católica que observaba un estricto voto de pobreza y se centraba en la educación y la obra misional. Después de sólo un año como novicio, Urdaneta profesó sus votos religiosos en 1553 y fue ordenado sacerdote en 1557. En 1558 fue nombrado maestro de novicios en el Priorato de San Agustín, donde fue responsable de la educación de los novicios. [5]
En 1558, el virrey Luís de Velasco escribió a Felipe II y le sugirió que se enviara una expedición desde México a "las Islas de Occidente" (Filipinas). Velasco estaba convencido de que las islas estaban bajo el control español y serían una valiosa adición al imperio español. Velasco sugirió además que Urdaneta sería el líder ideal de la iniciativa por su experiencia previa en la región y su conocimiento de navegación, geografía y lenguas nativas. Felipe estuvo de acuerdo con la propuesta y en 1559 ordenó a Velasco que reuniera una flota y asegurara los servicios de Urdaneta. También escribió directamente a Urdaneta, resumiendo las calificaciones de Urdaneta para el trabajo y terminando con la directiva: "Por lo tanto, te mando y te encomiendo que vayas en dichos barcos y que hagas lo que el Virrey te requiera en el futuro al servicio de Nuestro Señor". Caballero." [5]
Tras recibir el permiso de sus superiores religiosos, Urdaneta aceptó acompañar la expedición pero declinó encabezarla. Por recomendación de Urdaneta, el virrey nombró a Miguel López de Legazpi para comandar la iniciativa. Urdaneta participaría como asesor y lideraría un pequeño grupo de misioneros agustinos para establecer la Iglesia católica y evangelizar a los isleños del Pacífico. [5] Después de años de retraso, finalmente se reunió una pequeña flota en 1564, compuesta por dos galeones , el San Pablo y el San Pedro , y dos embarcaciones más pequeñas llamadas pataches , el San Juan y el San Lucas . Los barcos zarparon de La Navidad , México, el 21 de noviembre de 1564 con 150 marineros y 200 soldados. [9]
Como la mayoría de las primeras travesías del Pacífico, el viaje fue largo y difícil. Además de la comida en mal estado y la escasez de agua potable, el escorbuto afectó a la tripulación. La pericia y la experiencia de Urdaneta fueron esenciales para mantenerlos en el rumbo. Los pilotos de los barcos sobrestimaron constantemente su progreso y se burlaron de Urdaneta cuando (correctamente) argumentó que la flota estaba muy por debajo de lo que estimaban. Cuando anclaron frente a Guam el 23 de enero de 1565, los pilotos estaban convencidos de que habían llegado a Filipinas. Urdaneta reconoció las velas latinas de los barcos nativos de su visita anterior y supo que habían llegado a Guam. Permanecieron allí aproximadamente una semana mientras Urdaneta celebraba misa diariamente y exploraba la costa. Instó a Legazpi a establecer un asentamiento permanente en Guam que pudiera servir como base para una mayor exploración de la región. Legazpi rechazó la sugerencia pero tomó posesión formal de Castilla y luego ordenó que la expedición se dirigiera a Filipinas. [9]
La flota salió de Guam el 3 de febrero de 1565 y llegó a Filipinas en Samar el 13 de febrero. Después de tomar posesión formal, continuaron explorando las islas. Como resultado de anteriores incursiones de esclavos portugueses, encontraron una recepción hostil dondequiera que desembarcaran. Finalmente, Legazpi estableció un asentamiento fortificado en Cebú , donde abundaba la comida y ya existía un centro comercial para el comercio con China. Es importante destacar que Urdaneta advirtió que sería un punto de partida adecuado para un viaje de regreso a Nueva España. [5]
Urdaneta fundó las primeras iglesias en Filipinas, la Iglesia de San Vitales y la Basílica del Santo Niño ; sirvió como primer prelado de la Iglesia en Cebú .
Después de que se estableció el asentamiento de Cebú, Legazpi decidió que era hora de intentar un viaje de regreso a Nueva España. Tal como estaba previsto, Urdaneta fue el principal consejero y el nieto de Legazpi, de diecisiete años, Felipe de Salcedo , fue nombrado comandante del San Pedro , su barco más grande y el que se encontraba en mejores condiciones para afrontar el difícil viaje de regreso a casa. Por recomendación de Urdaneta, abandonaron Cebú el 1 de junio de 1565, un momento ideal para aprovechar los vientos monzónicos del suroeste pero evitar los tifones que ocurrieron más adelante en la temporada. El barco llevaba una tripulación de 200 personas y suficiente agua y comida para nueve meses. También cargaron un pequeño cargamento de especias recolectadas en Filipinas. [9]
En el primer tramo de su viaje se abrieron paso a través de los peligrosos pasajes del archipiélago filipino. Después de alcanzar aguas claras, el San Pedro navegó hacia el noreste hasta el paralelo 38, donde el barco encontró vientos favorables del oeste que los llevaron a través del Pacífico. El trayecto fue lento pero sin incidentes. Después de un considerable debate sobre dónde se encontraban en relación con la costa de América del Norte, finalmente avistaron la isla Catalina el 18 de septiembre de 1565. Desde allí, siguieron la costa y llegaron a Acapulco el 8 de octubre de 1565, completando un viaje de cuatro meses y ocho días. La mayor parte de la tripulación padecía escorbuto y sólo 18 tenían fuerzas suficientes para navegar el barco. [5]
A su llegada, Urdaneta se sorprendió al saber que otro barco de su expedición, capitaneado por Alonso de Arellano , los había devuelto a Nueva España, llegando a Barra de Navidad en Jalisco en agosto del mismo año. Sin embargo, Arellano era sospechoso de motín y deserción y su relato del viaje de regreso fue vago e impreciso. Urdaneta fue finalmente reconocido como el pionero de la ruta de regreso, basándose en sus detalladas notas y su sólida reputación como geógrafo y navegante. [5]
El exitoso viaje de Urdaneta desde Filipinas fue reconocido como una gran hazaña y ampliamente celebrado en Nueva España. Regresó a su monasterio en la Ciudad de México donde pudo descansar y recuperarse del difícil viaje. En enero de 1566 se embarcó desde Veracruz rumbo a España. Urdaneta hizo escala en La Habana y relató su viaje a Pedro Menéndez de Avilés antes de llegar a España en abril de 1566. En Sevilla, dio su relato a la Casa de Contratación y luego se dirigió a Madrid donde compartió sus experiencias y observaciones con Felipe II. en la corte real. [5] [9]
Urdaneta navegó de regreso a Nueva España en 1567. Su superior rechazó su solicitud de regresar a Filipinas y continuar su obra misional debido a su edad. Murió en el convento de la Ciudad de México el 3 de junio de 1568. [5]
Escribió dos relatos de sus viajes: uno en el que se publicó el relato de la expedición de Loaisa; el otro, que da cuenta de su viaje de regreso, se conserva manuscrito en los archivos del Consejo de Indias .
Durante más de 200 años, los barcos españoles, en particular el galeón comercial anual Manila-Acapulco , utilizaron la "ruta de Urdaneta".
En Filipinas, la ciudad de Urdaneta en Pangasinan fue fundada en 1858, pero no se sabe si recibió el nombre de Andrés de Urdaneta. [10]
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