Aleixo García , también conocido en español como Alejo García, (fallecido en 1525) fue un explorador y conquistador portugués al servicio de España . Fue un náufrago que vivió en Brasil y exploró Paraguay y Bolivia . En una expedición de asalto con un ejército guaraní , García y algunos colegas fueron los primeros europeos que se sabe que entraron en contacto con el Imperio Inca .
García posiblemente fue miembro de la fallida expedición de Juan Díaz de Solís en 1515 y 1516, que buscaba un paso marítimo desde el Atlántico al Océano Pacífico. Luego de llegar a las desembocaduras de los ríos Uruguay y Paraná , quedó claro que el Río de la Plata no era tal estrecho. En este punto, Solís y varios tripulantes fueron asesinados por los indígenas (indios o indios), identificados indistintamente como charrúa o guaraní ). Sus lugartenientes optaron por regresar a España. [1]
A su regreso, algunos de sus barcos naufragaron frente a la isla de Santa Catarina, en el actual Brasil. Entre los 11 o 18 supervivientes españoles y portugueses se encontraba Aleixo García, un aventurero portugués. Con García naufragaron el marinero portugués Henrique Montes (veterano de las expediciones de Gonçalo Coelho y Amerigo Vespucci ), un mulato llamado Francisco Pacheco y el marinero español Melchior Ramírez. [2] Melchior Ramírez, a su vez, asistiría y guiaría a Cristóvão Jacques en su viaje de exploración al Río de la Plata y al Río Paraná en 1521, regresando nuevamente a Santa Catarina.
Aleixo García viajó tierra adentro, vivió entre los guaraníes y aprendió a hablar su idioma. Desde tiempos inmemoriales una red de senderos llamada Peabiru atravesaba esta región de América del Sur, uniendo las tierras de los guaraníes con el Imperio Inca a casi 1.000 km (620 millas) de distancia a través del semiárido Gran Chaco . Un español describió más tarde el Peabiru como "un camino de ocho tramos [alrededor de 1,8 metros o seis pies] de ancho en el que la hierba crece muy corta". Durante sus viajes, García escuchó historias de un "rey blanco" que vivía al oeste, gobernando ciudades de riqueza y esplendor incomparables. [2] [3]
Después de ocho años como náufrago, García se unió a una invasión guaraní del Imperio Inca en el lejano oeste. El Imperio Inca era conocido por los guaraníes como la "Tierra sin Mal". [4] Los guaraníes estaban familiarizados con la ruta, ya que habían atacado las tierras andinas de los incas al menos en una ocasión anterior. En 1524, García, el mulato Pacheco y posiblemente algunos españoles y portugueses más partieron de Santa Catarina para viajar hacia el oeste hasta lo que se convertiría en el sitio de Asunción, Paraguay , pasando por las Cataratas del Iguazú en el camino. Probablemente fueron los primeros europeos en ver la cascada. [5]
En el sitio de Asunción, los guaraníes reunieron un ejército de 2.000 hombres. El ejército siguió el río Paraguay hacia el norte, cruzando el río unas pocas millas al sur del futuro sitio de Corumbá , Brasil, cerca del borde del humedal Pantanal en la región de Itatín . Los europeos y guaranís viajaron luego hacia el oeste, atravesando las llanuras semiáridas del Gran Chaco norte de Bolivia . Probablemente era necesario un gran ejército para cruzar el Gran Chaco ya que ésta era la patria de los belicosos y nómadas Mbayá , un pueblo de habla guaycuru . Luego de cruzar el Gran Chaco, el ejército guaraní y los europeos subieron a los Andes , ingresando al Imperio Inca y llegando a Tarabuco , Bolivia. Tarabuco era un rico puesto de avanzada de los incas y el ejército saqueó las riquezas de la zona, principalmente plata, telas, joyas y esclavos. [6] [7] García y sus compañeros fueron los primeros europeos en ingresar al Imperio Inca, logrando esto ocho años antes que Francisco Pizarro . Los incas no sabían que entre los invasores se encontraban europeos, un pueblo desconocido para ellos en ese momento. [8] [6] [7]
Según un relato, los incas respondieron enviando un ejército de 20.000 hombres para repeler a los invasores. El ejército guaraní y los europeos retrocedieron por donde habían venido, cargados con su botín. Al llegar al río Paraguay, García quiso reanudar el ataque a los incas con un ejército mayor. Envió hombres, guaraníes o portugueses (las versiones difieren), de regreso a sus colegas que habían permanecido en la costa atlántica con dos o tres arrobas , unos 40 kg (88 lb), de plata para demostrar el éxito de la incursión y solicitar refuerzos. Se quedó con la mayor parte de los bienes saqueados, pero a finales de 1525 fue asesinado por los guaraníes. Se desconocen los motivos de su asesinato, pero posiblemente fue por la plata y los esclavos que había adquirido en el allanamiento. [9] [10]
Las historias de la expedición de García y las riquezas que adquirió animaron a otros exploradores españoles, en particular Sebastián Cabot , a explorar la región que García visitó por primera vez. [11]