Amerigo Vespucci ( / v ɛ ˈ s p uː tʃ i / veh- SPOO -chee , [1] italiano: [ameˈriːɡo veˈsputtʃi] ; 9 de marzo de 1451 - 22 de febrero de 1512) fue un explorador y navegante italiano [2] de la República de Florencia , de cuyo nombre se deriva el término " América ".
Entre 1497 y 1504, Vespucci participó en al menos dos viajes de la Era de los Descubrimientos , primero en nombre de España (1499-1500) y luego para Portugal (1501-1502). En 1503 y 1505, se publicaron dos folletos bajo su nombre, que contenían coloridas descripciones de estas exploraciones y otros supuestos viajes. Ambas publicaciones fueron extremadamente populares y leídas en gran parte de Europa. Aunque los historiadores todavía cuestionan la autoría y la veracidad de estos relatos, en su momento fueron fundamentales para dar a conocer los nuevos descubrimientos y mejorar la reputación de Vespucci como explorador y navegante.
Vespucci afirmó haber comprendido, allá por 1501 durante su expedición portuguesa, que Brasil formaba parte de un cuarto continente desconocido para los europeos, al que llamó el " Nuevo Mundo ". Esta afirmación inspiró al cartógrafo Martin Waldseemüller a reconocer los logros de Vespucci en 1507 al aplicar la forma latinizada "América" por primera vez a un mapa que mostraba el Nuevo Mundo. Otros cartógrafos siguieron su ejemplo y en 1532 el nombre de América se fijó permanentemente a los continentes recién descubiertos.
Se desconoce si Vespucci alguna vez tuvo conocimiento de estos honores. En 1505, fue nombrado súbdito de Castilla por real decreto y en 1508, fue designado para el recién creado cargo de piloto mayor (maestro navegante) de la Casa de Contratación de España en Sevilla, cargo que ocupó hasta su muerte en 1512.
Vespucci nació el 9 de marzo de 1451 en Florencia , una rica ciudad-estado italiana y centro de arte y aprendizaje del Renacimiento. [3]
Amerigo Vespucci era el tercer hijo de Nastagio Vespucci, un notario florentino del gremio de cambistas, y Lisa di Giovanni Mini. [5] La familia residía en el distrito de Santa Lucia d'Ognissanti junto con otras familias del clan Vespucci. Las generaciones anteriores de Vespucci habían financiado una capilla familiar en la iglesia de Ognissanti, y Simone di Piero Vespucci fundó el cercano Hospital de San Giovanni di Dio en 1380. La familia inmediata de Vespucci no era especialmente próspera, pero tenía buenas conexiones políticas. El abuelo de Amerigo, también llamado Amerigo Vespucci, sirvió un total de 36 años como canciller del gobierno florentino, conocido como la Signoria ; y Nastagio también sirvió en la Signoria y en otras oficinas del gremio. [5] [6] Más importante aún, los Vespucci tenían buenas relaciones con Lorenzo de' Medici , el poderoso gobernante de facto de Florencia. [7]
Los dos hermanos mayores de Amerigo, Antonio y Girolamo, fueron enviados a la Universidad de Pisa para su educación; Antonio siguió a su padre para convertirse en notario, mientras que Girolamo ingresó a la Iglesia y se unió a los Caballeros Hospitalarios en Rodas. [8] La trayectoria profesional de Amerigo parecía menos segura; en lugar de seguir a sus hermanos a la universidad, permaneció en Florencia y fue instruido por su tío, Giorgio Antonio Vespucci, un fraile dominico en el monasterio de San Marco . Afortunadamente para Amerigo, su tío era uno de los eruditos humanistas más famosos de Florencia en ese momento y le brindó una amplia educación en literatura, filosofía, retórica y latín. También conoció la geografía y la astronomía, materias que jugaron un papel esencial en su carrera. Los escritos posteriores de Amerigo demostraron una familiaridad con el trabajo de los cosmógrafos griegos clásicos, Ptolomeo y Estrabón , y el trabajo más reciente del astrónomo florentino Paolo dal Pozzo Toscanelli . [9]
En 1478, Guido Antonio Vespucci encabezó una misión diplomática florentina en París e invitó a su primo más joven, Amerigo Vespucci, a unirse a él. El papel de Amerigo no está claro, pero probablemente fue el de agregado o secretario privado. En el camino tuvieron negocios en Bolonia, Milán y Lyon. Su objetivo en París era obtener el apoyo francés para la guerra de Florencia con Nápoles. Luis XI no se comprometió y la misión diplomática regresó a Florencia en 1481 con poco que mostrar a cambio de sus esfuerzos. [10] [11]
Tras su regreso de París, Amerigo trabajó durante un tiempo con su padre y continuó sus estudios científicos. [6] [ página necesaria ] En 1482, cuando su padre murió, Amerigo comenzó a trabajar para Lorenzo di Pierfrancesco de' Medici , jefe de una rama menor de la familia Medici. Aunque Amerigo era doce años mayor, habían sido compañeros de escuela bajo la tutela de Giorgio Antonio Vespucci. Amerigo se desempeñó primero como administrador del hogar y luego gradualmente asumió responsabilidades cada vez mayores, ocupándose de diversos negocios para la familia tanto en casa como en el extranjero. [12] Mientras tanto, continuó mostrando interés por la geografía, y en un momento compró un costoso mapa elaborado por el maestro cartógrafo Gabriel de Vallseca . [13] [11]
En 1488, Lorenzo di Pierfrancesco quedó insatisfecho con su agente comercial en Sevilla, Tomasso Capponi. Envió a Vespucci para investigar la situación y proporcionar una evaluación de un sustituto sugerido, el comerciante florentino Gianotto Berardi. Los hallazgos de Vespucci se perdieron, pero Capponi regresó a Florencia por esta época y Berardi se hizo cargo del negocio de los Medici en Sevilla. [11] [ página necesaria ] Además de gestionar el comercio de Medici en Sevilla, Berardi tenía su propio negocio de esclavitud africana y artículos para barcos . [14]
En 1492 Vespucci se había establecido permanentemente en Sevilla. Sus motivaciones para dejar Florencia no están claras; Continuó realizando algunos negocios en nombre de sus patrocinadores Medici, pero cada vez más se involucró en otras actividades de Berardi, en particular su apoyo a los viajes de Cristóbal Colón . Berardi invirtió medio millón de maravedís en el primer viaje de Colón y ganó un contrato potencialmente lucrativo para abastecer la gran segunda flota de Colón. Sin embargo, las ganancias resultaron difíciles de alcanzar. En 1495, Berardi firmó un contrato con la corona para enviar 12 barcos de reabastecimiento a La Española, pero luego murió inesperadamente en diciembre sin completar los términos del contrato. [15] [16]
Vespucci fue el albacea del testamento de Berardi, cobrando deudas y pagando obligaciones pendientes de la empresa. Después le quedaron debiendo 140.000 maravedís . Continuó aprovisionando barcos con destino a las Indias Occidentales, pero sus oportunidades estaban disminuyendo; Las expediciones de Colón no estaban dando los beneficios esperados y su mecenas, Lorenzo di Pierfrancesco Medici, utilizaba otros agentes florentinos para sus negocios en Sevilla. [17] [18]
Algún tiempo después de establecerse en Sevilla, Vespucci se casó con una española, María Cerezo. Se sabe muy poco sobre ella; El testamento de Vespucci se refiere a ella como hija del célebre líder militar Gonzalo Fernández de Córdoba . El historiador Fernández-Armesto especula que ella pudo haber sido hija ilegítima de Gonzalo y una conexión que habría sido muy útil para Vespucci. Ella participaba activamente en su negocio y tenía poderes para Vespucci cuando él no estaba. [19]
La evidencia de los viajes de exploración de Vespucci consiste casi en su totalidad en un puñado de cartas escritas por él o atribuidas a él. [20] Los historiadores han diferido marcadamente sobre la autoría, exactitud y veracidad de estos documentos. En consecuencia, las opiniones también varían ampliamente con respecto al número de viajes realizados, sus rutas y las funciones y logros de Vespucci. [21] A partir de finales de la década de 1490, Vespucci participó en dos viajes al Nuevo Mundo que están relativamente bien documentados en el registro histórico. Se han denunciado otros dos, pero la evidencia es más problemática. Tradicionalmente, los viajes de Vespucci se denominan del "primero" al "cuarto", incluso por historiadores que descartan uno o más de los viajes.
Una carta, dirigida al funcionario florentino Piero Soderini , fechada en 1504 y publicada al año siguiente, [22] pretende ser un relato de Vespucci de un viaje al Nuevo Mundo, que partió de España el 10 de mayo de 1497 y regresó el 15 de octubre de 1498. Este es quizás el más controvertido de los viajes de Vespucci, ya que esta carta es el único registro conocido de su ocurrencia, y muchos historiadores dudan de que haya tenido lugar como se describe. Algunos cuestionan la autoría y exactitud de la carta y la consideran una falsificación. [23] Otros señalan las inconsistencias en la narrativa del viaje, particularmente el supuesto rumbo, comenzando cerca de Honduras y avanzando hacia el noroeste por 870 leguas (aproximadamente 5,130 km o 3,190 millas), un rumbo que los habría llevado a través de México hasta el Pacífico. Océano. [24]
Ciertos historiadores anteriores, incluido el contemporáneo Bartolomé de las Casas , sospechaban que Vespucci incorporó observaciones de un viaje posterior en un relato ficticio de este supuesto primero, para ganar primacía sobre Colón y posicionarse como el primer explorador europeo en encontrar tierra firme. [25] [26] Otros, incluido el erudito Alberto Magnaghi, han sugerido que la carta de Solderini no fue escrita por Vespucci en absoluto, sino más bien por un autor desconocido que tuvo acceso a las cartas privadas del navegante a Lorenzo de' Medici sobre sus 1499 y 1501 expediciones a América, [26] que no mencionan un viaje de 1497. La carta de Soderini es una de las dos atribuidas a Vespucci que fueron editadas y circularon ampliamente durante su vida. [27]
En 1499, Vespucci se unió a una expedición autorizada por España y dirigida por Alonso de Ojeda como comandante de flota y Juan de la Cosa como navegante principal. Su intención era explorar la costa de una nueva masa de tierra encontrada por Colón en su tercer viaje y, en particular, investigar una rica fuente de perlas de la que Colón había informado. Vespucci y sus patrocinadores financiaron dos de los cuatro barcos de la pequeña flota. [28] Su papel en el viaje no está claro. Al escribir más tarde sobre su experiencia, Vespucci dio la impresión de que tenía un papel de liderazgo, pero eso es poco probable debido a su inexperiencia. En cambio, es posible que haya actuado como representante comercial en nombre de los inversores de la flota. Años más tarde, Ojeda recordó que "Morigo Vespuche" fue uno de sus pilotos en la expedición. [29]
Los barcos salieron de España el 18 de mayo de 1499 y se detuvieron primero en las Islas Canarias antes de llegar a América del Sur, en algún lugar cerca de lo que hoy es Surinam o la Guayana Francesa . A partir de ahí, la flota se dividió: Ojeda avanzó hacia el noroeste, hacia la actual Venezuela, con dos barcos, mientras que la otra pareja se dirigió hacia el sur con Vespucci a bordo. El único registro del viaje hacia el sur proviene del propio Vespucci. Supuso que estaban en la costa de Asia y esperaba que, dirigiéndose hacia el sur, rodearían, según el geógrafo griego Ptolomeo , el no identificado "Cabo de Cattigara " y llegarían al Océano Índico . Pasaron dos enormes ríos (el Amazonas y el Pará ) que vertieron agua dulce a 40 kilómetros (25 millas) mar adentro. Continuaron hacia el sur por otras 40 leguas (unos 240 km o 150 millas) antes de encontrar una corriente adversa muy fuerte que no pudieron vencer. Obligados a dar la vuelta, los barcos se dirigieron hacia el norte, volviendo sobre su rumbo hasta el punto de llegada a tierra original. Desde allí, Vespucci continuó por la costa sudamericana hasta el golfo de Paria y a lo largo de la costa de lo que hoy es Venezuela. [30] Es posible que en algún momento se hayan reunido con Ojeda, pero la evidencia no está clara. A finales del verano, decidieron dirigirse al norte, a la colonia española de La Española , en las Indias Occidentales, para reabastecer y reparar sus barcos antes de regresar a casa. Después de La Española hicieron una breve incursión de esclavos en las Bahamas , capturando a 232 nativos, y luego regresaron a España. [31]
En 1501, Manuel I de Portugal encargó una expedición para investigar una masa de tierra muy al oeste en el Océano Atlántico que encontró inesperadamente un descarriado Pedro Álvares Cabral en su viaje por África hasta la India. Esa tierra eventualmente se convertiría en el actual Brasil. El rey quiso conocer el alcance de este nuevo descubrimiento y determinar dónde se encontraba en relación con la línea establecida por el Tratado de Tordesillas . Portugal podía reclamar cualquier territorio que se encontrara al este de la línea. La reputación de Vespucci como explorador y presunto navegante ya había llegado a Portugal, y fue contratado por el rey para servir como piloto al mando de Gonçalo Coelho . [32]
La flota de tres barcos de Coelho salió de Lisboa en mayo de 1501. Antes de cruzar el Atlántico se reabastecieron en Cabo Verde , donde se encontraron con Cabral en su camino a casa después de su viaje a la India. Se trataba de la misma expedición que había encontrado Brasil en su viaje de ida el año anterior. Coelho abandonó Cabo Verde en junio y, a partir de ese momento, el relato de Vespucci es el único registro superviviente de sus exploraciones. El 17 de agosto de 1501 la expedición llegó a Brasil a una latitud de unos 6° sur. Al aterrizar se encontró con una banda hostil de nativos que mataron y se comieron a uno de sus tripulantes. Navegando hacia el sur a lo largo de la costa encontraron nativos más amigables y pudieron participar en algunos negocios menores. A 23° S encontraron una bahía a la que llamaron Río de Janeiro porque era el 1 de enero de 1502. El 13 de febrero de 1502 abandonaron la costa para regresar a casa. Vespucci estimó su latitud en 32° S, pero los expertos ahora estiman que estaban más cerca de 25° S. Su viaje de regreso a casa no está claro ya que Vespucci dejó un registro confuso de observaciones astronómicas y distancias recorridas. [33]
En 1503, Vespucci pudo haber participado en una segunda expedición de la corona portuguesa, explorando nuevamente la costa este de Brasil. Hay pruebas de que Coelho dirigió un viaje aproximadamente en esta época, pero no hay confirmación independiente de que Vespucci participara. [34] La única fuente de este último viaje es la carta de Soderini; [35] pero varios eruditos modernos cuestionan la autoría de Vespucci de esa carta y no está claro si Vespucci emprendió este viaje. También existen dificultades con las fechas y detalles informados en el relato de este viaje. [36]
A principios de 1505, Vespucci estaba de regreso en Sevilla. Su reputación como explorador y navegante siguió creciendo y su reciente servicio en Portugal no pareció dañar su reputación ante el rey Fernando. Por el contrario, el rey probablemente estaba interesado en conocer la posibilidad de un paso occidental hacia la India. En febrero, fue convocado por el rey para consultar sobre cuestiones de navegación. Durante los siguientes meses recibió pagos de la corona por sus servicios y en abril fue declarado por real proclama ciudadano de Castilla y León. [37] [38]
Desde 1505 hasta su muerte en 1512, Vespucci permaneció al servicio de la corona española. Continuó su trabajo como comerciante, abasteciendo a los barcos con destino a las Indias. También fue contratado para capitanear un barco como parte de una flota con destino a las "islas de las especias", pero el viaje planeado nunca se llevó a cabo. En marzo de 1508, fue nombrado piloto jefe de la Casa de Contratación o Casa de Comercio, que servía como casa comercial central para las posesiones españolas en el extranjero. Le pagaban un salario anual de 50.000 maravedís más 25.000 extra para gastos. En su nuevo cargo, Vespucci era responsable de garantizar que los pilotos de los barcos tuvieran la formación y la licencia adecuadas antes de zarpar hacia el Nuevo Mundo. También se le encargó compilar un "mapa modelo" basado en las aportaciones de los pilotos, quienes estaban obligados a compartir lo que aprendieron después de cada viaje. [39]
Vespucci redactó su testamento en abril de 1511. Dejó la mayor parte de su modesto patrimonio, incluidos cinco esclavos domésticos, a su esposa. Su ropa, libros y equipo de navegación quedaron en manos de su sobrino Giovanni Vespucci. Pidió ser enterrado con hábito franciscano en la tumba familiar de su esposa. Vespucci murió el 22 de febrero de 1512. [40]
A su muerte, la esposa de Vespucci recibió una pensión anual de 10.000 maravedís que se deduciría del salario del piloto jefe sucesor. [41] Su sobrino Giovanni fue contratado en la Casa de Contratación donde pasó los años siguientes espiando en nombre del estado florentino. [42]
Hace unos días os escribí extensamente sobre mi regreso de aquellas nuevas regiones que buscamos y encontramos con la flota, por cuenta y orden del sereno Rey de Portugal, y que con propiedad se puede llamar " Nueva Mundo ", ya que nuestros antepasados no tenían absolutamente ningún conocimiento de él, ni ninguno de los que hoy oyen hablar de él... El 7 de agosto de 1501, [b] echamos anclas en las costas de esa nueva tierra, dando gracias a Dios con oraciones solemnes y celebración de la Misa. Una vez allí, determinamos que la nueva tierra no era una isla sino un continente...
— Amerigo Vespucci, Mundus Novus , Carta a Lorenzo di Pierfrancesco de' Medici (1502/1503) [45]
Los viajes de Vespucci se hicieron ampliamente conocidos en Europa después de que se publicaran dos relatos que se le atribuyen entre 1503 y 1505. La carta de Soderini (1505) llamó la atención de un grupo de eruditos humanistas que estudiaban geografía en Saint-Dié , una pequeña ciudad francesa del Ducado. de Lorena . Dirigida por Walter Lud, la academia incluía a Matthias Ringmann y Martin Waldseemüller . En 1506, obtuvieron una traducción francesa de la carta de Soderini, así como un mapa marítimo portugués que detallaba la costa de las tierras recientemente descubiertas en el Atlántico occidental. Supusieron que éste era el "nuevo mundo" o las " antípodas " hipotetizadas por los escritores clásicos. [46] La carta de Soderini le dio a Vespucci el crédito por el descubrimiento de este nuevo continente e implicó que el mapa portugués se basó en sus exploraciones. [47]
En abril de 1507, Ringmann y Waldseemüller publicaron su Introducción a la cosmografía acompañada de un mapa mundial. La Introducción fue escrita en latín e incluía una traducción latina de la carta de Soderini. En un prefacio a la Carta , Ringmann escribió
No veo ninguna razón por la que alguien pueda desaprobar adecuadamente un nombre derivado del de Amerigo, el descubridor, un hombre de genio sagaz. Una forma adecuada sería Amerige, que significa Tierra de Amerigo, o América, ya que Europa y Asia han recibido nombres de mujeres. [48]
Se imprimieron mil ejemplares del mapa mundial con el título Geografía universal según la tradición de Ptolomeo y las contribuciones de Amerigo Vespucci y otros . Estaba decorado con destacados retratos de Ptolomeo y Vespucci y, por primera vez, se aplicó el nombre de América a un mapa del Nuevo Mundo. [49]
La Introducción y el mapa fueron un gran éxito y se imprimieron cuatro ediciones sólo en el primer año. El mapa fue ampliamente utilizado en las universidades y fue influyente entre los cartógrafos que admiraban la artesanía necesaria para su creación. En los años siguientes se imprimieron otros mapas que muchas veces incorporaban el nombre de América. En 1538, Gerardus Mercator utilizó América para nombrar los continentes Norte y Sur en su influyente mapa. En ese momento, el nombre se había fijado firmemente en el Nuevo Mundo. [50]
En 1513, Waldseemüller publicó un nuevo mapa con el Nuevo Mundo etiquetado como "Terra Incognita" en lugar de "América", y el texto que lo acompaña nombra a Colón como descubridor. [51] Muchos partidarios de Colón sintieron que Vespucci había robado un honor que legítimamente pertenecía a Colón. La mayoría de los historiadores creen ahora que Vespucci desconocía el mapa de Waldseemüller antes de su muerte en 1512 y muchos afirman que ni siquiera fue el autor de la carta de Soderini. [52]
El conocimiento de los viajes de Vespucci se basa casi por completo en un puñado de cartas escritas por él o atribuidas a él. [20] Dos de estas cartas se publicaron durante su vida y recibieron amplia atención en toda Europa. Varios estudiosos creen ahora que Vespucci no escribió las dos cartas publicadas en la forma en que circularon durante su vida. Sugieren que fueron invenciones basadas en parte en cartas genuinas de Vespucci. [53]
Los documentos restantes eran manuscritos inéditos; Cartas escritas a mano descubiertas por investigadores más de 250 años después de la muerte de Vespucci. Después de años de controversia, Alberto Magnaghi demostró de manera convincente la autenticidad de las tres cartas completas en 1924. La mayoría de los historiadores ahora las aceptan como obra de Vespucci, pero algunos aspectos de los relatos aún están en disputa. [57]
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Vespucci ha sido llamado "la figura más enigmática y controvertida de la historia temprana de Estados Unidos". [58] El debate se ha hecho conocido entre los historiadores como la "cuestión de Vespucci". ¿Cuantos viajes hizo? ¿Cuál fue su papel en los viajes y qué aprendió? La evidencia se basa casi por completo en un puñado de cartas que se le atribuyen. Muchos historiadores han analizado estos documentos y han llegado a conclusiones contradictorias. [20]
En 1515, Sebastián Caboto fue uno de los primeros en cuestionar los logros de Vespucci y expresar dudas sobre su viaje de 1497. Posteriormente, Bartolomé de las Casas argumentó que Vespucci era un mentiroso y le robó el crédito que le correspondía a Colón. Hacia 1600, la mayoría consideraba a Vespucci como un impostor y no digno de sus honores y fama. [58] En 1839, Alexander von Humboldt, después de una cuidadosa consideración, afirmó que el viaje de 1497 era imposible, pero aceptó los dos viajes patrocinados por los portugueses. Humboldt también cuestionó la afirmación de que Vespucci reconocía que había encontrado un nuevo continente. Según Humboldt, Vespucci (y Colón) murieron creyendo que habían llegado al extremo oriental de Asia. La reputación de Vespucci llegó quizás a su punto más bajo en 1856, cuando Ralph Waldo Emerson llamó a Vespucci un "ladrón" y "comerciante de encurtidos" de Sevilla que logró que "la mitad del mundo fuera bautizado con su nombre deshonesto". [25]
Las opiniones comenzaron a cambiar un poco después de 1857, cuando el historiador brasileño Francisco Adolfo de Varnhagen escribió que todo lo que decía la carta de Soderini era cierto. Otros historiadores siguieron en apoyo de Vespucci, incluidos John Fiske y Henry Harrisse . [ cita necesaria ]
En 1924, Alberto Magnaghi publicó los resultados de su exhaustiva revisión de los escritos de Vespucci y de su cartografía relevante. Negó la autoría de Vespucci del Mundus Novus de 1503 y de la Carta a Soderini de 1505, los dos únicos textos publicados durante su vida. Sugirió que la carta de Soderini no fue escrita por Vespucci, sino improvisada por editores florentinos sin escrúpulos que combinaron varios relatos, algunos de Vespucci, otros de otros lugares. Magnaghi determinó que las cartas manuscritas eran auténticas y, basándose en ellas, fue el primero en proponer que sólo el segundo y el tercer viaje eran verdaderos, y que el primero y el cuarto viajes (que sólo se encuentran en la carta de Soderini) eran mentiras. Si bien Magnaghi ha sido uno de los principales defensores de una narrativa de dos viajes, Roberto Levellier fue un influyente historiador argentino que respaldó la autenticidad de todas las cartas de Vespucci y propuso el itinerario más extenso para sus cuatro viajes. [59]
Otros historiadores modernos y escritores populares han adoptado diferentes posiciones sobre las cartas y los viajes de Vespucci, defendiendo dos, tres o cuatro viajes y apoyando o negando la autenticidad de sus dos cartas impresas. La mayoría de los autores creen que las tres cartas manuscritas son auténticas, mientras que el primer viaje descrito en la carta de Soderini genera la mayor cantidad de críticas e incredulidad. [ cita necesaria ]
La tesis de los dos viajes fue aceptada y popularizada por Frederick J. Pohl (1944), y rechazada por Germán Arciniegas (1955), quien postuló que los cuatro viajes eran veraces. Luciano Formisiano (1992) también rechaza la tesis de Magnaghi (reconociendo que los editores probablemente alteraron los escritos de Vespucci) y declara genuinos los cuatro viajes, pero difiere de Arciniegas en los detalles (particularmente el primer viaje). Samuel Morison (1974) rechazó rotundamente el primer viaje, pero no se comprometió con las dos cartas publicadas. Felipe Fernández-Armesto (2007) califica la cuestión de la autenticidad como "no concluyente" y plantea la hipótesis de que el primer viaje fue probablemente otra versión del segundo; la tercera es incuestionable y la cuarta probablemente sea cierta. [60]
La importancia histórica de Vespucci puede residir más en sus cartas (las haya escrito todas o no) que en sus descubrimientos. Burckhardt cita el nombre de América con su nombre como ejemplo del inmenso papel de la literatura italiana de la época en la determinación de la memoria histórica. [61] A los pocos años de la publicación de sus dos cartas, el público europeo tomó conciencia de los continentes americanos recién descubiertos. Según Vespucci:
En cuanto a mi regreso de esas nuevas regiones que encontramos y exploramos... podemos con razón llamar un mundo nuevo. Porque nuestros antepasados no tenían conocimiento de ellos, y será un asunto completamente nuevo para todos aquellos que oigan hablar de ellos, porque esto trasciende la opinión sostenida por nuestros antiguos, ya que la mayoría de ellos sostienen que no hay continente más al sur más allá. el ecuador, sino sólo el mar al que llamaron Atlántico y si algunos de ellos afirmaron que había un continente, negaron con abundantes argumentos que fuera una tierra habitable. Pero que esta su opinión es falsa y totalmente opuesta a la verdad... mi último viaje lo ha puesto de manifiesto; porque en esas partes del sur he encontrado un continente más densamente poblado y abundante en animales que nuestra Europa, Asia o África, y, además, un clima más suave y delicioso que en cualquier otra región que conozcamos, como aprenderás en la siguiente cuenta. [62]
