Gonçalo Coelho ( Florida. 1501-04) fue un explorador portugués que pertenecía a una familia prominente en el norte de Portugal. Estuvo al mando de dos expediciones (1501–02 y 1503–04) que exploraron gran parte de la costa de Brasil . [1]
En 1501, Coelho fue enviado a una expedición para dar seguimiento al descubrimiento de Brasil por Pedro Álvares Cabral . El 10 de mayo zarpó de Lisboa como "Capitán General" de tres carabelas. Entre su tripulación se encontraba un florentino residente en Sevilla , Amerigo Vespucci . El 17 de agosto su expedición tocó tierra frente a la costa brasileña a unos 5° S. La flota continuó hacia el sur, llegando a la Bahía de Guanabara (23° S) el día de Año Nuevo de 1502, nombrándola "Río de Janeiro". Navegaron dos grados más al sur (llegando a la actual Cananéia ), antes de abandonar Brasil el 13 de febrero de 1502. Si hay que creer en el relato de Amerigo Vespucci, la expedición alcanzó la latitud "52° de elevación del Polo Sur [S]", en el frío latitudes de la actual Patagonia , llegando a mares y costas (o islas ) inhóspitas, antes de regresar, pero esto aún es motivo de controversia. [2] Sólo una de las tres carabelas [3] regresó a Lisboa, llegando allí el 7 de septiembre de 1502. [1] El historiador brasileño Varnhagen creía que en abril de 1502 la expedición podría haber descubierto la isla Georgia del Sur , encontrando evidencia de ello en un informe de Vespucci . [4]
Coelho zarpó nuevamente de Lisboa el 10 de mayo de 1503, esta vez con una flota de seis velas. Vespucci lo acompañó una vez más, ahora como capitán de uno de los barcos. Después de hacer escala en las islas de Cabo Verde, los barcos llegaron a "una isla en medio del mar" (probablemente Fernando de Noronha ), donde el buque insignia chocó contra un arrecife y naufragó el 10 de agosto. Todos los hombres se salvaron y fueron cargados en el barco de Vespucci. Encontraron un puerto, donde se encontraron con uno de la flota. Luego navegaron hacia Brasil, llegando allí en noviembre a una bahía que llamaron "Todos os Santos" (hoy Bahía de Todos os Santos ). Después de esperar aquí en vano al resto de la flota, navegaron hacia el sur hasta otra bahía, donde permanecieron durante cinco meses, construyendo un fuerte y cargando palo de campeche . Dejaron veinticuatro hombres en el fuerte para cargar más palo de campeche y zarparon hacia Lisboa, a donde llegaron el 28 de junio de 1504. [1]