Pedro Álvares Cabral [A] ( portugués europeo: [ˈpeðɾu ˈalvɐɾɨʃ kɐˈβɾal] ; nacido Pedro Álvares de Gouveia ; c. 1467 o 1468 - c. 1520 ) fue un noble, comandante militar, navegante y explorador portugués considerado como el descubridor europeo de Brasil. . Fue el primer ser humano de la historia que estuvo en cuatro continentes, uniéndolos a todos en su famoso viaje de 1500, donde también realizó la primera exploración sustancial de la costa noreste de América del Sur y la reclamó para Portugal. Si bien los detalles de los primeros años de vida de Cabral aún no están claros, se sabe que provenía de una familia noble menor y recibió una buena educación. Fue designado para encabezar una expedición a la India en 1500, siguiendo la ruta recién abierta por Vasco da Gama alrededor de África. La empresa tenía como objetivo regresar con valiosas especias y establecer relaciones comerciales en la India, evitando el monopolio del comercio de especias que entonces estaba en manos de comerciantes árabes, turcos e italianos. Aunque la anterior expedición de Vasco da Gama a la India, en su ruta marítima, había registrado señales de tierra al oeste del océano Atlántico sur (en 1497), Cabral encabezó la primera expedición conocida que tocó cuatro continentes: Europa, África, América . y Asia. [2]
Su flota de 13 barcos navegó hacia el oeste del Océano Atlántico, tal vez intencionalmente, y tocó tierra (abril de 1500) en lo que inicialmente supuso que era una isla grande. Como las nuevas tierras estaban dentro de la esfera portuguesa según el Tratado de Tordesillas de 1494 , Cabral las reclamó para la Corona portuguesa . Exploró la costa, dándose cuenta de que la gran masa de tierra era probablemente un continente, y envió un barco para notificar al rey Manuel I del nuevo territorio. El continente era América del Sur, y la tierra que había reclamado para Portugal pasó a ser conocida como Brasil. La flota se reaprovisionó y luego giró hacia el este para reanudar el viaje a la India.
Una tormenta en el Atlántico sur provocó la pérdida de varios barcos, y los seis barcos restantes finalmente se encontraron en el canal de Mozambique antes de dirigirse a Calicut en la India. Al principio, Cabral logró negociar derechos comerciales, pero los comerciantes árabes vieron la empresa de Portugal como una amenaza a su monopolio y provocaron un ataque tanto de musulmanes como de hindúes contra el puerto portugués . Los portugueses sufrieron muchas bajas y sus instalaciones fueron destruidas. Cabral se vengó saqueando e incendiando la flota árabe y luego bombardeó la ciudad en represalia porque su gobernante no había explicado el ataque inesperado. Desde Calicut la expedición navegó hasta el Reino de Cochin , otra ciudad-estado india , donde Cabral trabó amistad con su gobernante y cargó sus barcos con codiciadas especias antes de regresar a Europa. A pesar de la pérdida de vidas humanas y de barcos, el viaje de Cabral se consideró un éxito a su regreso a Portugal. Los extraordinarios beneficios resultantes de la venta de las especias reforzaron las finanzas de la Corona portuguesa y ayudaron a sentar las bases de un Imperio portugués que se extendería desde América hasta el Lejano Oriente. [B]
Posteriormente se pasó por alto a Cabral, posiblemente como resultado de una disputa con Manuel I, cuando se reunió una nueva flota para establecer una presencia más sólida en la India. Habiendo perdido el favor del rey, se retiró a una vida privada de la que se conservan pocos registros. Sus logros cayeron en su mayor parte en la oscuridad durante más de 300 años. Décadas después de la independencia de Brasil de Portugal en el siglo XIX, la reputación de Cabral comenzó a ser rehabilitada por el emperador Pedro II de Brasil . Los historiadores han discutido durante mucho tiempo si Cabral fue el descubridor de Brasil y si el descubrimiento fue accidental o intencional. La primera cuestión ha sido resuelta por la observación de que los pocos y superficiales encuentros de exploradores anteriores a él apenas fueron notados en ese momento y no contribuyeron en nada al futuro desarrollo e historia de la tierra que se convertiría en Brasil, la única nación de habla portuguesa en el mundo. Américas. Sobre la segunda pregunta, no se ha llegado a un consenso definitivo y la hipótesis del descubrimiento intencional carece de pruebas sólidas. Sin embargo, aunque fue eclipsado por los exploradores contemporáneos, los historiadores consideran a Cabral como una figura importante de la Era de los Descubrimientos .
Poco se sabe con certeza sobre la vida de Pedro Álvares Cabral antes o después de su viaje que condujo al descubrimiento de Brasil. Nació en 1467 o 1468 (siendo el año anterior el más probable [3] [4]) en Belmonte , a unos 30 kilómetros (19 millas) de la actual Covilhã , en el centro de Portugal . [5] Era hijo de Fernão Álvares Cabral e Isabel Gouveia, uno de los cinco niños y seis niñas de la familia. [6] Cabral fue bautizado como Pedro Álvares de Gouveia y sólo más tarde, supuestamente tras la muerte de su hermano mayor en 1503, [7] comenzó a utilizar el apellido de su padre. [C] [8] [9] El escudo de armas de su familia estaba dibujado con dos cabras moradas sobre un campo de plata. El morado representaba la fidelidad y las cabras se derivaban del apellido de la familia ( cabral pertenece a las cabras en inglés). [3] Sin embargo, sólo su hermano mayor tenía derecho a hacer uso de las armas familiares. [10]
La tradición familiar decía que los Cabrais eran descendientes de Caranus , el legendario primer rey de Macedonia . Caranus era, a su vez, un supuesto descendiente de séptima generación del semidiós Hércules . [D] Mitos aparte, el historiador James McClymont cree que otra historia familiar podría contener pistas sobre el verdadero origen de la familia de Cabral. Según esa tradición, los Cabrais derivan de un clan castellano llamado Cabreiras ( cabra en español [y portugués] significa cabra) que llevaba un escudo de armas similar. [E] La familia Cabral saltó a la fama durante el siglo XIV. Álvaro Gil Cabral (tatarabuelo de Cabral y comandante militar fronterizo) fue uno de los pocos nobles portugueses que permaneció leal a Dom João I , rey de Portugal durante la guerra contra el rey de Castilla. Como recompensa, João I entregó a Álvaro Gil el feudo hereditario de Belmonte. [11]
Criado como miembro de la baja nobleza, [12] [13] Cabral fue enviado a la corte del rey Dom Afonso V en 1479, alrededor de los 12 años. Recibió una educación en humanidades y aprendió a portar armas y luchar. [14] Tendría aproximadamente 17 años el 30 de junio de 1484 cuando el rey Dom João II lo nombró moço fidalgo (joven noble; un título menor comúnmente otorgado a los jóvenes nobles) . [14] Los registros de sus hazañas anteriores a 1500 son extremadamente fragmentarios, pero Cabral pudo haber hecho campaña en el norte de África, al igual que sus antepasados y como lo hacían comúnmente otros jóvenes nobles de su época. [15] El rey Don Manuel I , que había accedido al trono dos años antes, le concedió una asignación anual por valor de 30.000 reales el 12 de abril de 1497. [16] [17] Al mismo tiempo se le dio el título de Fidalgo (noble) en el trono del Rey. Consejo y fue nombrado Caballero de la Orden de Cristo . [17] No existe ninguna imagen contemporánea ni descripción física detallada de Cabral. Se sabe que tenía una constitución fuerte [18] y coincidía con la altura de su padre de 190 cm (6 pies 2,8 pulgadas). [19] El carácter de Cabral ha sido descrito como culto, cortés, [20] prudente, [21] generoso, tolerante con los enemigos, [9] humilde, [18] pero también vanidoso [20] y demasiado preocupado por el respeto que sintió que su honor y posición exigían. [22]
El 15 de febrero de 1500, Cabral fue nombrado Capitão-mor (literalmente Capitán Mayor o comandante en jefe) de una flota que navegaba hacia la India . [24] Era entonces costumbre que la Corona portuguesa nombrara nobles para los mandos navales y militares, independientemente de su experiencia o competencia profesional. [25] Este fue el caso de los capitanes de los barcos bajo el mando de Cabral; la mayoría eran nobles como él. [26] La práctica tenía obstáculos obvios, ya que la autoridad podía concederse tan fácilmente a personas muy incompetentes e incapaces como a líderes talentosos como Alfonso de Albuquerque o Dom João de Castro . [27]
Se conservan escasos detalles sobre los criterios utilizados por el gobierno portugués en la selección de Cabral como jefe de la expedición a la India. En el real decreto que le nombra comandante en jefe, las únicas razones aducidas son "méritos y servicios". No se sabe nada más sobre estas calificaciones. [28] El historiador William Greenlee argumentó que el rey Manuel I "sin duda lo había conocido bien en la corte". Que, junto con el "prestigio de la familia Cabral, su incuestionable lealtad a la Corona, la apariencia personal de Cabral y la habilidad que había demostrado en la corte y en el consejo eran factores importantes". [29] También pudo haber estado a su favor la influencia de dos de sus hermanos que formaban parte del Consejo del Rey. [29] Dada la intriga política presente en la corte, Cabral pudo haber sido parte de una facción que impulsó su nombramiento. [29] El historiador Malyn Newitt suscribe algún tipo de maniobra ulterior y ha dicho que la elección de Cabral "fue un intento deliberado de equilibrar los intereses de facciones rivales de familias nobles, ya que no parece tener otra cualidad para recomendarlo y No se conoce experiencia en el mando de expediciones importantes." [30]
Cabral se convirtió en jefe militar, mientras que navegantes mucho más experimentados fueron enviados a la expedición para ayudarlo en asuntos navales. [31] Los más importantes de ellos fueron Bartolomeu Dias , Diogo Dias y Nicolau Coelho . [32] Ellos, junto con los demás capitanes, comandarían 13 barcos [33] y 1.500 hombres. [34] De este contingente, 700 eran soldados, aunque la mayoría eran simples plebeyos que no tenían entrenamiento ni experiencia previa en combate. [35]
La flota tenía dos divisiones. La primera división estaba compuesta por nueve naus ( carracas ) y dos carabelas redondas , y se dirigía a Calicut, en la India, con el objetivo de establecer relaciones comerciales y una fábrica . La segunda división, compuesta por una nau y una carabela redonda, zarpó hacia el puerto de Sofala en lo que hoy es Mozambique . [36] A cambio de liderar la flota, Cabral tenía derecho a 10.000 cruzados (una antigua moneda portuguesa equivalente a aproximadamente 35 kg de oro) y el derecho a comprar 30 toneladas (33 toneladas cortas; 30 toneladas largas) de pimienta por su cuenta. Gastos de transporte de regreso a Europa. Luego, la pimienta podría revenderse, libre de impuestos, a la Corona portuguesa. [37] También se le permitió importar 10 cajas de cualquier otro tipo de especia, libres de impuestos. [37] Aunque el viaje fue extremadamente peligroso, Cabral tenía la perspectiva de convertirse en un hombre muy rico si regresaba sano y salvo a Portugal con el cargamento. Las especias eran entonces escasas en Europa y muy buscadas. [37]
Una flota anterior había sido la primera en llegar a la India circunnavegando África. Esa expedición había sido dirigida por Vasco da Gama y regresó a Portugal en 1499. [38] Durante décadas Portugal había estado buscando una ruta alternativa hacia el Este, para evitar el Mar Mediterráneo que estaba bajo el control de las Repúblicas Marítimas Italianas. y el Imperio Otomano . El expansionismo de Portugal conduciría primero a una ruta hacia la India y más tarde a la colonización mundial. El deseo de difundir el cristianismo católico a tierras paganas fue otro factor que motivó la exploración. También existía una larga tradición de hacer retroceder a los musulmanes, que surgió de la lucha de Portugal por la nacionalidad contra los moros. La lucha se extendió primero al norte de África y finalmente al subcontinente indio. Una ambición adicional que galvanizó a los exploradores fue la búsqueda del mítico Preste Juan , un poderoso rey cristiano con quien se podía forjar una alianza contra el Islam. Finalmente, la Corona portuguesa buscó participar en el lucrativo comercio de esclavos y oro de África occidental, y en el comercio de especias de la India . [39]
La flota bajo el mando de Cabral, de 32 años, partió de Lisboa el 9 de marzo de 15.00 al mediodía. El día anterior se había dado una despedida pública que incluyó misa y celebraciones a las que asistieron el Rey, su corte y una gran multitud. [40] En la mañana del 14 de marzo, la flotilla pasó por Gran Canaria , en las Islas Canarias . [41] [42] Navegó hacia Cabo Verde , una colonia portuguesa situada en la costa de África occidental, a la que llegó el 22 de marzo. [41] [43] Al día siguiente, una nau comandada por Vasco de Ataíde con 150 hombres desapareció sin dejar rastro. [44] La flota cruzó el ecuador el 9 de abril y navegó hacia el oeste lo más lejos posible del continente africano en lo que se conoció como la técnica de navegación volta do mar (literalmente "giro del mar"). [45] [46] Se avistaron algas el 21 de abril, lo que llevó a los marineros a creer que se estaban acercando a la costa. Se demostró que tenían razón la tarde siguiente, miércoles 22 de abril de 1500, cuando la flota ancló cerca de lo que Cabral bautizó como Monte Pascoal ("Monte de Pascua", siendo la semana de Pascua ). El lugar está en la costa noreste del actual Brasil. [47]
Los portugueses detectaron habitantes en la costa y todos los capitanes de los barcos se reunieron a bordo del barco líder de Cabral el 23 de abril. [48] Cabral ordenó a Nicolau Coelho, un capitán que tenía experiencia en el viaje de Vasco da Gama a la India, que desembarcara y estableciera contacto. Puso un pie en tierra e intercambió regalos con los indígenas. [49] Después del regreso de Coelho, Cabral llevó la flota al norte, donde después de viajar 65 kilómetros (40 millas) a lo largo de la costa, ancló el 24 de abril en lo que el comandante en jefe llamó Porto Seguro (Puerto Seguro). [50] El lugar era un puerto natural, y Afonso Lopes (piloto del barco líder) trajo a dos nativos a bordo para conversar con Cabral. [51]
Como en el primer contacto, el encuentro fue amistoso y Cabral entregó regalos a los lugareños. [52] Los habitantes eran cazadores-recolectores de la Edad de Piedra , a quienes los europeos habían asignado la etiqueta colectiva de " indios ". Los hombres recolectaban alimentos acechando, pescando y buscando comida, mientras que las mujeres se dedicaban a la agricultura en pequeña escala. Estaban divididos en innumerables tribus rivales. La tribu que conoció Cabral fueron los tupiniquim . [53] Algunos de estos grupos eran nómadas y otros sedentarios: tenían conocimiento del fuego pero no del trabajo de los metales. Algunas tribus se dedicaron al canibalismo. [54] El 26 de abril, a medida que aparecían más y más nativos curiosos y amigables, Cabral ordenó a sus hombres que construyeran un altar tierra adentro donde se celebraba una misa cristiana, la primera celebrada en el suelo de lo que más tarde se convertiría en Brasil. Él y las tripulaciones de los barcos participaron. [55]
Los días siguientes los dedicamos a almacenar agua, alimentos, madera y otras provisiones. Los portugueses también construyeron una enorme cruz de madera, de unos 7 metros (23 pies) de largo. Cabral comprobó que las nuevas tierras se encontraban al este de la línea de demarcación entre Portugal y España que se había especificado en el Tratado de Tordesillas. Por tanto, el territorio estaba dentro del ámbito asignado a Portugal. Para solemnizar el reclamo de Portugal sobre la tierra, se erigió la cruz de madera y el 1 de mayo se celebró un segundo servicio religioso. [50] [56] En honor a la cruz, Cabral nombró a la tierra recién descubierta Ilha de Vera Cruz (Isla de la Vera Cruz). [57] Al día siguiente, un barco de suministros bajo el mando de Gaspar de Lemos [58] [59] o André Gonçalves [60] (las fuentes discrepan sobre quién fue enviado) [61] regresó a Portugal para informar al Rey de la descubrimiento.
La flota reanudó su viaje el 2 [62] o el 3 [60] de mayo de 1500 y navegó a lo largo de la costa este de América del Sur. Cabral se convenció de que había encontrado todo un continente, y no una isla. [63] Alrededor del 5 de mayo, la flota viró hacia el este, hacia África. [63] El 23 [63] o el 24 [59] de mayo se encontraron con una tormenta en la zona de alta presión del Atlántico Sur, lo que provocó la pérdida de cuatro barcos. Se desconoce la ubicación exacta del desastre; las especulaciones van desde cerca del Cabo de Buena Esperanza en el extremo sur del continente africano [63] hasta "a la vista de la costa sudamericana". [64] Tres naus y una carabela comandadas por Bartolomeu Días, el primer europeo en llegar al Cabo de Buena Esperanza en 1488, se hundieron y se perdieron 380 hombres. [sesenta y cinco]
Los barcos restantes, obstaculizados por el mal tiempo y los aparejos dañados, fueron separados. Un barco que había sido separado, comandado por Diogo Dias, avanzó solo, [66] y los otros seis barcos pudieron reagruparse. Se reunieron en dos formaciones de tres barcos cada una, y el grupo de Cabral navegó hacia el este, pasando el Cabo de Buena Esperanza. Fijando su posición y avistando tierra, giraron hacia el norte y desembarcaron en algún lugar del Archipiélago de Primeiras y Segundas , frente a África Oriental y al norte de Sofala . [66] [67] La flota principal permaneció cerca de Sofala diez días en reparaciones. [66] [68] La expedición luego se dirigió al norte y el 26 de mayo llegó a Kilwa Kisiwani , donde Cabral hizo un intento fallido de negociar un tratado con su rey. [69]
Desde Kilwa Kisiwani, la flota partió hacia Malindi , a donde llegó el 2 de agosto. Cabral se reunió con su rey, con quien entabló relaciones amistosas e intercambió regalos. Se reclutaron pilotos en Malindi para el último tramo a la India y la flota zarpó. Se llegó a tierra en Anjadip , isla frecuentada por barcos para obtener suministros de camino a Calicut. Aquí los barcos fueron varados, recalflados y pintados. Se pusieron en marcha los preparativos finales para el encuentro con el gobernante de Calicut. [70]
La flota partió de Anjadip y llegó a Calicut el 13 de septiembre. [71] Cabral negoció con éxito con el Zamorin (el título del gobernante de Calicut) y obtuvo permiso para establecer una fábrica y un almacén. [72] Con la esperanza de mejorar aún más las relaciones, Cabral envió a sus hombres a varias misiones militares a petición de Zamorin. [F] Sin embargo, el 16 [73] o el 17 [74] de diciembre, la fábrica sufrió un ataque sorpresa por parte de unos 300 [73] (según otros relatos, tal vez hasta varios miles) [72] árabes e indios. A pesar de la desesperada defensa de los ballesteros, más de 50 portugueses murieron. [G] [73] [75] Los defensores restantes se retiraron a los barcos, algunos nadando. Pensando que el ataque fue el resultado de una incitación no autorizada por parte de celosos comerciantes árabes, Cabral esperó 24 horas una explicación del gobernante de Calicut, pero no recibió ninguna disculpa. [76]
Los portugueses, indignados por el ataque a la fábrica y la muerte de sus camaradas, se apoderaron de diez barcos mercantes árabes anclados en el puerto. Alrededor de 600 de sus tripulaciones [75] murieron y los cargamentos fueron confiscados antes de que los mercantes fueran incendiados. [74] [77] Cabral también ordenó a sus barcos bombardear Calicut durante un día entero en represalia por la violación del acuerdo. [74] [77] La masacre se atribuyó en parte a la animosidad portuguesa hacia los musulmanes, que se había desarrollado durante siglos de conflicto con los moros en la península Ibérica y en el norte de África. [78] Además, los portugueses estaban decididos a dominar el comercio de especias y no tenían intención de permitir que floreciera la competencia. Los árabes tampoco deseaban permitir que los portugueses rompieran su monopolio sobre el acceso a las especias. Los portugueses habían comenzado insistiendo en recibir un trato preferencial en todos los aspectos del comercio. La carta del rey Manuel I llevada por Cabral al gobernante de Calicut, que fue traducida por los intérpretes árabes del gobernante, buscaba la exclusión de los comerciantes árabes. Los comerciantes árabes creían que estaban a punto de perder tanto sus oportunidades comerciales como sus medios de vida, [79] e intentaron influir en los zamorin contra los portugueses. Los portugueses y los árabes desconfiaban mucho de cada una de las acciones de los demás. [80]
El historiador William Greenlee ha sostenido que los portugueses se dieron cuenta de que "eran pocos en número y que aquellos que llegarían a la India en las futuras flotas siempre estarían en desventaja numérica; por lo que esta traición debe ser castigada de una manera tan decisiva que el Los portugueses serían temidos y respetados en el futuro. Fue su artillería superior la que les permitiría lograr este fin". Así, crearon un precedente para la diplomacia de cañoneras utilizada por las potencias europeas en Asia durante los siglos siguientes. [81]
Las advertencias contenidas en los informes del viaje de Vasco da Gama a la India habían llevado al rey Manuel I a informar a Cabral sobre otro puerto al sur de Calicut donde también podía comerciar. Esta ciudad era Cochin y la flota zarpó, llegando a ella el 24 de diciembre. [82] Cochin era nominalmente vasallo de Calicut, además de estar dominada por otras ciudades indias. Cochin estaba ansiosa por lograr la independencia y los portugueses estaban dispuestos a explotar la desunión india para promover sus propios objetivos. Esta táctica finalmente aseguró la hegemonía portuguesa sobre la región. [82] Cabral forjó una alianza con el gobernante de Cochin, así como con gobernantes de otras ciudades indias, y pudo establecer una fábrica. Finalmente, cargada con preciosas especias, la flota se dirigió a Kannur para continuar con el comercio antes de emprender su viaje de regreso a Portugal el 16 de enero de 1501. [83]
La expedición se dirigió a la costa este de África. Uno de los barcos quedó varado en un banco de arena y el barco comenzó a hundirse. Como no había espacio en los demás barcos, su cargamento se perdió y Cabral ordenó prender fuego a la carraca. [84] La flota luego se dirigió a la isla de Mozambique (al noreste de Sofala), para tomar provisiones y preparar los barcos para el difícil paso alrededor del Cabo de Buena Esperanza. [85] Se envió una carabela a Sofala, otro de los objetivos de la expedición. Una segunda carabela, considerada el barco más rápido de la flota y capitaneada por Nicolau Coelho, fue enviada adelante para avisar al rey con antelación del éxito del viaje. Un tercer buque, comandado por Pedro de Ataíde , quedó separado de la flota tras abandonar Mozambique. [85]
El 22 de mayo, la flota, ahora reducida a sólo dos barcos, rodeó el Cabo de Buena Esperanza. [86] Llegaron a Beseguiche (ahora Dakar , ubicado cerca de Cabo Verde) el 2 de junio. Allí encontraron no sólo la carabela de Nicolau Coelho, sino también la nau capitaneada por Diogo Dias, que había estado perdida durante más de un año tras el desastre en el Atlántico Sur. La nau había vivido varias aventuras propias [H] y ahora se encontraba en malas condiciones con sólo siete hombres enfermos y desnutridos a bordo, uno de los cuales estaba tan débil que murió de felicidad al volver a ver a sus camaradas. [87] También se encontró otra flota portuguesa anclada en Beseguiche. Después de que Manuel I supiera del descubrimiento de lo que hoy es Brasil, envió otra flota más pequeña a explorarlo. Uno de sus navegantes fue Amerigo Vespucci (que dio nombre a América ), quien le contó a Cabral su exploración, confirmando que efectivamente había tocado tierra en todo un continente y no simplemente en una isla. [88]
La carabela de Nicolau Coelho partió primero de Beseguiche y llegó a Portugal el 23 de junio de 1501. [89] Cabral se quedó atrás, esperando el barco desaparecido de Pedro de Ataíde y la carabela que había sido enviada a Sofala. Ambos finalmente aparecieron y Cabral llegó a Portugal el 21 de julio de 1501, y los demás barcos regresaron a casa durante los días siguientes. [90] En total, dos barcos regresaron vacíos, cinco estaban completamente cargados y seis se perdieron. No obstante, los cargamentos transportados por la flota arrojaron hasta un 800% de beneficios a la Corona portuguesa. [91] Una vez vendidos, los ingresos cubrieron los gastos de equipamiento de la flota, cubrieron el costo de los buques que se habían perdido y generaron una ganancia que a su vez excedía la suma total de esos costos. [92] "Sin dejarse intimidar por las pérdidas sin precedentes que había sufrido", afirma el historiador James McClymont, cuando Cabral "llegó a la costa de África Oriental, se esforzó por llevar a cabo la tarea que le había sido asignada y pudo inspirar a los supervivientes. oficiales y hombres con igual coraje." [86] "Pocos viajes a Brasil y a la India fueron tan bien ejecutados como el de Cabral", afirmó el historiador Bailey Diffie , [93] que marcó un camino que condujo al comienzo inmediato "de un imperio marítimo portugués desde África hasta el Lejano Oriente", y eventualmente a "un imperio territorial en Brasil ". [62]
Al regreso de Cabral, el rey Manuel I comenzó a planificar otra flota para viajar a la India y vengar las pérdidas portuguesas en Calicut. Cabral fue seleccionado para comandar esta " Flota de la Venganza ", como se la llamó. Durante ocho meses Cabral hizo todos los preparativos, [94] pero por razones que siguen siendo inciertas, fue relevado del mando. [95] Al parecer se había propuesto dar a otro navegante, Vicente Sodré , mando independiente sobre una sección de la flota, y Cabral se opuso firmemente a esto. [96] Ya sea que fue despedido [97] o solicitó él mismo que lo relevaran del mando, [98] el resultado fue que cuando la flota partió en marzo de 1502, su comandante era Vasco da Gama—sobrino materno de Vicente Sodré—y Cabral no. [99] Se sabe que se había desarrollado hostilidad entre una facción que apoyaba a da Gama y otra que apoyaba a Cabral. En algún momento, Cabral abandonó definitivamente la cancha. [94] El rey estaba muy irritado por la disputa, hasta tal punto que mencionar el asunto en su presencia podría resultar en el destierro, como sucedió con uno de los partidarios de da Gama. [100]
A pesar de la pérdida del favor con Manuel I, [95] [101] Cabral pudo contraer un ventajoso matrimonio en 1503 [100] [102] con doña Isabel de Castro, una rica noble y descendiente del rey Dom Fernando I. de Portugal . [100] Su madre era hermana de Alfonso de Albuquerque , uno de los más grandes líderes militares portugueses durante la Era de los Descubrimientos. [103] La pareja tuvo al menos cuatro hijos: dos niños (Fernão Álvares Cabral y António Cabral) y dos niñas (Catarina de Castro y Guiomar de Castro). [104] Hubo dos hijas adicionales llamadas Isabel y Leonor según otras fuentes, que también dicen que Guiomar, Isabel y Leonor se unieron a órdenes religiosas. [105] Alfonso de Albuquerque intentó interceder en nombre de Cabral y el 2 de diciembre de 1514 pidió a Manuel I que lo perdonara y le permitiera regresar a la corte, pero fue en vano. [106]
Sufriendo de fiebre recurrente y temblores (posiblemente malaria ) desde su viaje, [107] Cabral se retiró a Santarém en 1509. Pasó allí los años que le quedaban. [12] [101] Sólo se dispone de información incompleta sobre sus actividades durante ese tiempo. Según carta real de 17 de diciembre de 1509, Cabral era parte en un litigio sobre una transacción de bienes que le pertenecían. [100] [108] Otra carta de ese mismo año informó que iba a recibir ciertos privilegios por el servicio militar no revelado. [16] [100] En 1518, o quizás antes, fue elevado de fidalgo a caballero en el Consejo del Rey y tenía derecho a una asignación mensual de 2.437 reales . [109] Esto se sumaba a la asignación anual que se le concedió en 1497, y que aún se paga. [16] Cabral murió por causas no especificadas, muy probablemente en 1520. Fue enterrado en la capilla São João Evangelista del Convento da Graça en Santarém . [110]
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El primer asentamiento portugués permanente en la tierra que se convertiría en Brasil fue São Vicente , establecido en 1532 por Martim Afonso de Sousa . Con el paso de los años, los portugueses ampliaron lentamente sus fronteras hacia el oeste, conquistando más tierras tanto de los indígenas americanos como de los españoles. Brasil había asegurado la mayor parte de sus fronteras actuales en 1750 y Portugal lo consideraba la parte más importante de su extenso imperio marítimo . El 7 de septiembre de 1822, el heredero del rey portugués Dom João VI aseguró la independencia de Brasil de Portugal y, como Dom Pedro I , se convirtió en su primer emperador. [111] [112]
El descubrimiento de Cabral, e incluso su lugar de descanso en su tierra natal, habían sido casi completamente olvidados durante el lapso de casi 300 años transcurridos desde su expedición. [111] [112] Esto comenzó a cambiar a partir de la década de 1840, cuando el emperador Dom Pedro II, sucesor e hijo de Pedro I, patrocinó investigaciones y publicaciones sobre la vida y la expedición de Cabral a través del Instituto Histórico y Geográfico de Brasil . Esto era parte del ambicioso plan más amplio del Emperador para fomentar y fortalecer un sentido de nacionalismo entre la diversa ciudadanía de Brasil, dándoles una identidad e historia comunes como residentes de un imperio de habla portuguesa único , rodeado de repúblicas hispanoamericanas . [113] El resurgimiento inicial del interés en Cabral se debió al redescubrimiento, en 1839, de su lugar de descanso por el historiador brasileño Francisco Adolfo de Varnhagen (más tarde vizconde de Porto Seguro). [107] [114] El estado completamente abandonado en el que se encontró la tumba de Cabral casi condujo a una crisis diplomática entre Brasil y Portugal, este último entonces gobernado por la hermana mayor de Pedro II, María II . [115]
En 1871, el emperador brasileño, entonces en un viaje a Europa, visitó la tumba de Cabral y propuso una exhumación para estudio científico, que se llevó a cabo en 1882. [114] En una segunda exhumación en 1896, se descubrió una urna que contenía fragmentos de tierra y huesos. permitido ser eliminado. Aunque sus restos todavía yacían en Portugal, la urna finalmente fue llevada a la antigua Catedral de Río de Janeiro en Brasil el 30 de diciembre de 1903. [114] Desde entonces, Cabral se ha convertido en un héroe nacional en Brasil. [116] En Portugal, sin embargo, ha sido muy eclipsado por su rival Vasco da Gama. [117] [118] El historiador William Greenlee argumentó que la exploración de Cabral es importante "no sólo por su posición en la historia de la geografía sino por su influencia en la historia y la economía del período". Aunque reconoce que pocos viajes han "sido de mayor importancia para la posteridad", también dice que "pocos han sido menos apreciados en su tiempo". [119] Sin embargo, el historiador James McClymont afirmó que "la posición de Cabral en la historia de la conquista y el descubrimiento portugueses es inexpugnable a pesar de la supremacía de hombres mayores o más afortunados". [120] Concluyó que Cabral "siempre será recordado en la historia como el principal, si no el primer descubridor de Brasil". [120]
Una controversia que ha ocupado a los estudiosos durante más de un siglo es si el descubrimiento de Cabral fue casual o intencionado. Si fuera esto último, significaría que los portugueses tenían al menos algún indicio de que existía una tierra al oeste. La cuestión fue planteada por primera vez por el emperador Pedro II en 1854 durante una sesión del Instituto Histórico y Geográfico de Brasil, cuando preguntó si el descubrimiento podría haber sido intencionado. [121]
Hasta la conferencia de 1854, la presunción generalizada era que el descubrimiento había sido un accidente. Los primeros trabajos sobre el tema apoyaron esta visión, incluida História do Descobrimento e Conquista da Índia ( Historia del descubrimiento y la conquista de la India , publicada en 1541) de Fernão Lopes de Castanheda , Décadas da Ásia ( Décadas de Asia , 1552) de João de Barros , Crônicas do Felicíssimo Rei D. Manuel ( Crónicas del muy afortunado D. Manuel , 1558) de Damião de Góis , Lendas da Índia ( Leyendas de la India , 1561) de Gaspar Correia , [122] História do Brasil ( Historia de Brasil , 1627) de fray Vicente do Salvador e História da América Portuguesa ( Historia de la América portuguesa , 1730) de Sebastião da Rocha Pita. [123]
La primera obra que defendió la idea de intencionalidad fue publicada en 1854 por Joaquim Nobelo de Sousa e Silva, después de que Pedro II abriera el debate. [124] Desde entonces, varios estudiosos se han suscrito a ese punto de vista, entre ellos Francisco Adolfo de Varnhagen, [115] Capistrano de Abreu , [115] Pedro Calmon, [125] Fábio Ramos [126] y Mário Barata. [127] El historiador Hélio Vianna afirmó que "si bien hay signos de intencionalidad" en el descubrimiento de Cabral, "basados principalmente en el conocimiento o sospecha previa de la existencia de tierras en el borde del Atlántico Sur", no hay pruebas irrefutables que lo demuestren. apoyarlo. [128] Esta opinión también la comparte el historiador Thomas Skidmore . [129] El debate sobre si fue un viaje deliberado de descubrimiento o no es considerado "irrelevante" por el historiador Charles R. Boxer . [54] El historiador Anthony Smith concluye que los argumentos contradictorios "probablemente nunca se resolverán". [130]
Cabral no fue el primer europeo en toparse con zonas del actual Brasil, por no hablar de otras partes de América del Sur. Los normandos llegaron a América del Norte e incluso establecieron asentamientos , aunque estos terminaron en fracaso en algún momento antes de finales del siglo XV. [131] Cristóbal Colón , en su tercer viaje al Nuevo Mundo en 1498, recorrió parte de lo que luego sería Venezuela. [127]
En el caso de Brasil, alguna vez se consideró probable que el navegante portugués Duarte Pacheco Pereira hubiera hecho un viaje a la costa brasileña en 1498. Sin embargo, esta creencia ha sido descartada y ahora se cree que viajó a América del Norte. . [132] Hay evidencia más cierta de que dos españoles, Vicente Yáñez Pinzón y Diego Lepe , viajaron a lo largo de la costa norte de Brasil entre enero y marzo de 1500. Pinzón partió de lo que hoy es Cabo de Santo Agostinho (estado brasileño de Pernambuco ) hasta la desembocadura del río Amazonas . Allí se encontró con otra expedición española dirigida por Lepe, que llegaría hasta el río Oyapock en marzo. La razón por la que a Cabral se le atribuye haber descubierto Brasil, en lugar de a los exploradores españoles, es porque las visitas de Pinzón y Lepe fueron superficiales y no tuvieron un impacto duradero. Los historiadores Capistrano de Abreu , [133] Francisco Adolfo de Varnhagen, [134] Mário Barata [135] y Hélio Vianna [136] coinciden en que las expediciones españolas no influyeron en el desarrollo de lo que se convertiría en la única nación de habla portuguesa en América. —con una historia, cultura y sociedad únicas que la diferencian de las sociedades hispanoamericanas que dominan el resto del continente.
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