Germán Arciniegas Angueyra (6 de diciembre de 1900 - 29 de noviembre de 1999) fue un historiador, escritor y periodista colombiano conocido por su defensa de cuestiones educativas y culturales, así como por su abierta oposición a la dictadura. También se desempeñó como profesor universitario y ocupó cargos en el gobierno, incluido el de Ministro de Educación y varias embajadas. [1]
Arciniegas era hijo de Rafael Arciniegas Tavera, agricultor, y su esposa Aurora Angueyra Figueredo. Tenía tres hermanos y cuatro hermanas. Su padre murió joven, dejando a su madre luchando para mantener a la familia, su hermana María Mercedes y su hermano menor Joaquín Arciniegas Tavera emigraron a El Salvador. Su bisabuelo materno fue Perucho Figueredo , uno de los primeros luchadores por la libertad cubana que escribió La Bayamesa , el himno nacional de Cuba . Las dos hijas de Perucho huyeron del país cuando fue ejecutado. Luz, la hija menor, estaba casada con un ingeniero cubano que fue a Colombia para ayudar a construir una línea de ferrocarril. Fue allí, en medio de los peligros de la selva, donde nació la madre de Germán. [2]
A los dieciocho años comenzó a estudiar derecho en la Universidad Nacional de Colombia . Para entonces ya había creado dos revistas: Año Quinto (1916) y Voz de la Juventud (1917). Siendo estudiante fundó y dirigió la revista Universidad (1921). Colaboró con muchas figuras reconocidas en las tres revistas, entre ellas Luis López de Mesa , José Vasconcelos , León de Greiff y José Juan Tablada , quienes introdujeron el haiku en la literatura española a través de la Universidad . Su amor por el periodismo le llevó a fundar y gestionar numerosas revistas culturales a lo largo de su vida. En 1928 ingresó a El Tiempo , diario de Bogotá, donde dirigió la sección editorial, elaboró el Suplemento Literario Dominical y escribió una columna semanal, llegando a ser director general en 1937. Continuaría contribuyendo con artículos y artículos de opinión a El Tiempo por el resto de su vida, [1] hablando contra el narcotráfico, las guerrillas marxistas y las políticas restrictivas de inmigración.
Con la asistencia de Carlos Pellicer , creó la Federación de Estudiantes Colombianos. El grupo se opuso a la influencia jesuita en las universidades del país y celebró carnavales estudiantiles que rayaron en disturbios. Estuvo a punto de morir cuando una bala le rozó la cabeza en una manifestación estudiantil. [3] Su activismo finalmente ayudó a poner fin al control del Partido Conservador sobre el gobierno y, en 1933, condujo a la aprobación de reformas universitarias, que otorgaron a los estudiantes el derecho a elegir sus propios rectores y tener un representante en la legislatura para actuar como su defensor; cargo que ejerció Arciniegas durante un tiempo. [4] Para él, los estudiantes eran el eje en torno al cual habían girado todos los movimientos políticos e intelectuales a lo largo de la historia. Esto dio origen a su primer libro El Estudiante de la Mesa Redonda (1932), en el que habla de la historia como una "taberna" con los estudiantes sentados en una sola mesa, bebiendo, contando sus hazañas y riéndose de todos los demás.
Continuó su lucha por los derechos de los estudiantes durante sus breves mandatos como Ministro de Educación en 1942 y 1945-46. Durante este tiempo fundó el Instituto Caro y Cuervo y trasladó el Museo Nacional de Colombia a su sede actual en un antiguo edificio carcelario. [4]
Durante la Segunda Guerra Mundial, apoyó la prestación de ayuda y asilo a los refugiados. Esto fue en oposición a Luis López de Mesa , el Ministro de Relaciones Exteriores, quien prohibió la entrada de judíos a Colombia. Debido a este resurgimiento de la ideología conservadora en la década de 1940, Arciniegas sintió que él y su familia estaban en peligro y se mudó a Estados Unidos, aprovechando una oferta para enseñar en la Universidad de Columbia . Vivió en Nueva York durante diez años (1947-1957). [3] En esta época, escribió su libro más importante y más frecuentemente prohibido, Entre la Libertad y el Miedo (1952). La obra analiza un período crítico en América Latina, cuando siete dictadores gobernaban al mismo tiempo. También criticó al Departamento de Estado de Estados Unidos por su comportamiento conciliador hacia estos regímenes y, como resultado, fue detenido para ser interrogado varias veces después de regresar de viajes al extranjero. La publicación y traducción del libro estaba prohibida en al menos diez países. El general Gustavo Rojas Pinilla , presidente de Colombia, acusó a Arciniegas de ser comunista y ordenó quemar todos sus libros. Rafael Trujillo , el dictador de República Dominicana, puso a Arciniegas en su lista de objetivos. [3]
En términos de cultura, Arciniegas se esforzó por lograr y mantener una síntesis entre lo indígena y lo europeo. Este enfoque fue la fuerza impulsora detrás de todas sus actividades diplomáticas y políticas. Se desempeñó como vicecónsul en Londres (1929), canciller de la embajada de Colombia en Argentina (1940) y como embajador en Italia (1959), Israel (1962), Venezuela (1966) y la Santa Sede (1976). [1] En todos estos puestos, actuó como defensor del arte y la cultura de América, que percibía como una extensión desde Alaska hasta la Patagonia. De 1960 a 1965 Arciniegas editó la revista en español del Congreso por la Libertad Cultural , Cuadernos . [5]
En 1992 fue designado Presidente de la Comisión Nacional para la Celebración del Quiniento Aniversario del Descubrimiento de América . Fue destituido sumariamente por la entonces Primera Dama Ana Milena Muñoz de Gaviria , quien asumió ella misma la comisión; una acción que generó mucha controversia.