La Segunda Batalla de Adobe Walls se libró el 27 de junio de 1874 entre fuerzas comanches y un grupo de 28 cazadores de bisontes texanos que defendían el asentamiento de Adobe Walls , en lo que hoy es el condado de Hutchinson, Texas . "Adobe Walls era poco más que una isla solitaria en el vasto mar de las Grandes Llanuras , un refugio solitario inexplorado y prácticamente desconocido". [1] : 225
Adobe Walls era el nombre de un puesto comercial en Texas Panhandle , justo al norte del río Canadian . En 1845 se construyó allí un fuerte de adobe para albergar el puesto, pero los comerciantes lo volaron tres años después después de repetidos ataques de los nativos. En 1864, las ruinas fueron el escenario de una de las batallas más grandes que jamás haya tenido lugar en las Grandes Llanuras. El coronel Christopher "Kit" Carson dirigió a 335 soldados de Nuevo México y 72 exploradores apaches ute y jicarilla contra una fuerza de más de 1.000 comanches , kiowa y apaches de las llanuras . Los nativos obligaron a Carson a retirarse, aunque fue aclamado como un héroe por asestar un golpe exitoso a los nativos y por sacar a sus hombres de la trampa con bajas mínimas. Esto se conoce como la Primera Batalla de los Muros de Adobe .
Después de la "enorme matanza" de búfalos en el norte durante 1872 y 1873, los cazadores se trasladaron al sur y al oeste "hacia la buena tierra de los búfalos, en algún lugar del Canadá... en la tierra india hostil". [1] : 145 y 153 En junio de 1874 (diez años después de la primera batalla), un grupo de empresarios emprendedores había instalado dos tiendas cerca de las ruinas del antiguo puesto comercial en un esfuerzo por reavivar la ciudad de Adobe Walls. El complejo creció rápidamente hasta incluir una tienda y un corral (Leonard & Meyers), un salón de césped propiedad de James Hanrahan, una herrería (Tom O'Keefe) y una tienda de césped utilizada para comprar pieles de búfalo (Rath & Wright, operada por Langton ), [1] : 176 y 178, todos los cuales sirvieron a la población de 200 a 300 cazadores de búfalos en el área. A finales de junio, dos cazadores habían sido asesinados por nativos 40 kilómetros río abajo, en Chicken Creek, y dos más fueron asesinados en un campamento en un afluente del Salt Fork Red River al norte de la actual Clarendon . [1] : 186 "La historia de las depredaciones indias se había extendido a todos los campamentos de caza, y una gran multitud se había reunido desde el país circundante" en las "Murallas". [1] : 192-193
Las restantes bandas de las llanuras del sur que vivían en libertad (comanches, cheyenne , kiowa y arapaho ) percibieron el puesto y la caza de búfalos como una gran amenaza para su existencia. El Tratado Medicine Lodge de 1867 reservó el área entre el río Arkansas y el río Canadian como coto de caza indio. Sin embargo, desde 1873, varias partidas de caza de búfalos operaron en la zona, en violación del tratado, lo que provocó la indignación de los indios. [2] En la primavera de 1874, los indios celebraron una danza del sol . El curandero comanche Isatai'i prometió victoria e inmunidad a las balas a los guerreros que lucharan contra el enemigo. [1] : 210
El 25 de junio de 1874, Hanrahan y su grupo de cazadores partieron de Dodge City, Kansas , hacia Adobe Walls. El grupo se encontró con una banda de cheyenne el 26 de junio en Sharp's Creek , 75 millas al suroeste de Dodge City, que se llevaron todo su ganado. Luego, el grupo se unió a una caravana que se dirigía a las Murallas y llegó apenas unas horas antes de que tuviera lugar la gran batalla. Unos 28 hombres estaban entonces presentes en Adobe Walls, entre ellos James Hanrahan (el dueño del salón), Bat Masterson , de 20 años , William "Billy" Dixon y una mujer, la esposa del cocinero William Olds. [1] : 200
A las 2:00 am del 27 de junio, la viga que sostenía el techo de césped del salón emitió un fuerte crujido, aunque dos hombres que estaban cerca pensaron que sonaba como "el disparo de un rifle". [1] : 201 y 241 Según algunas fuentes, Hanrahan despertó al campamento disparando un arma y luego les dijo a los demás que el sonido provenía de la cumbrera. El motivo de su acción fue que sabía del ataque de antemano pero no se lo contó a nadie, por miedo a que los hombres abandonaran el campamento y perjudicaran su negocio. [3] Todos en el salón y varios otros hombres de la ciudad se dispusieron inmediatamente a reparar el daño. Por lo tanto, la mayoría de los habitantes ya estaban completamente despiertos y levantados al amanecer cuando una fuerza combinada de guerreros comanches, cheyennes y kiowa arrasó las llanuras, con la intención de borrar a la población de Adobe Walls. En palabras de Dixon:
Nunca hubo una vista más espléndidamente bárbara. Años después me alegré de haberlo visto. Cientos de guerreros, la flor de los guerreros de las tribus de las Llanuras del suroeste, montados en sus mejores caballos, armados con pistolas y lanzas y portando pesados escudos de gruesa piel de búfalo, avanzaban como el viento. Por encima de todo estaban salpicados los ricos colores del rojo, el bermellón y el ocre, en los cuerpos de los hombres, en los cuerpos de los caballos que corrían. De las bridas colgaban cueros cabelludos, magníficos sombreros de guerra ondeaban en sus plumas, plumas brillantes colgaban de las colas y crines de los caballos, y los cuerpos bronceados y semidesnudos de los jinetes brillaban con adornos de plata y latón. Detrás de esta hueste precipitada se extendían las llanuras, en cuyo horizonte el sol naciente encendía sus fuegos matutinos. Los guerreros parecieron emerger de este fondo brillante. [1] : 205
Se estimó que la fuerza india tenía más de 700 efectivos [1] : 208 y estaba dirigida por Isatai'i y el jefe comanche Quanah Parker , hijo de la mujer blanca capturada Cynthia Ann Parker . Su ataque inicial casi triunfó; los indios estaban lo suficientemente cerca como para golpear las puertas y ventanas de los edificios con las culatas de sus rifles. La lucha fue tan cuerpo a cuerpo que los rifles de largo alcance de los cazadores resultaron inútiles. Estaban peleando con pistolas y rifles de palanca Henry y Winchester . Después de que el ataque inicial fue rechazado, los cazadores pudieron mantener a raya a los indios con sus rifles Sharps de gran calibre y largo alcance . Nueve hombres estaban ubicados en el salón de Hanrahan, incluidos Bat Masterson y Billy Dixon, 11 en la tienda Meyer's & Leonard's y siete en la tienda Rath & Wright. [1] : 207
Los cazadores sufrieron cuatro muertes, tres el primer día: los dos hermanos Shadler dormidos en un carro [1] : 208 murieron en el ataque inicial, y Billy Tyler recibió un disparo en los pulmones cuando entraba por la puerta de un edificio mientras se retiraba. de la empalizada. [1] : 212 El quinto día, William Olds se disparó accidentalmente en la cabeza mientras descendía una escalera en la tienda de Rath. [1] : 235 Una búsqueda después de la batalla inicial encontró los cuerpos de 15 indios asesinados tan cerca de los edificios que sus compañeros guerreros no pudieron recuperar sus cuerpos.
Al mediodía los indios habían cesado de cargar y se habían apostado en grupos en diferentes lugares, manteniendo un fuego constante sobre los edificios; a las 2 de la tarde los indios se alejaron del alcance al pie de las colinas, y a las 4 de la tarde los sitiados comenzaron a aventurarse a salir de los edificios para recoger reliquias y enterrar a los Shadlers. [1] : 213, 219, 221 y 227 Los indios se mantuvieron en la distancia mientras decidían cómo manejar la situación, sitiando efectivamente los muros de adobe.
Durante el segundo día los sitiados enterraron o se llevaron a rastras los caballos muertos. [1] : 230 El equipo de George Bellfield llegó a las Murallas, al igual que Jim y Bob Cator, mientras que Henry Lease se ofreció como voluntario para viajar a Dodge City mientras dos cazadores visitaban los campamentos circundantes para advertirles que "los indios estaban en camino de guerra". . [1] : 231 y 233
Al tercer día después del ataque inicial, 15 guerreros indios cabalgaron sobre un acantilado a casi una milla de distancia para examinar la situación. A instancias de uno de los cazadores, Dixon, conocido como un gran tirador, apuntó con un rifle que le había prestado Hanrahan y derribó limpiamente a un guerrero desde lo alto de su caballo. "Es cierto que era un buen tirador, pero esto fue lo que podría llamarse un tiro 'rasguño'". [1] : 233 Ver a su compañero guerrero asesinado desde tal distancia aparentemente desanimó tanto a los indios que abandonaron el campo y abandonaron la lucha.
El tercer día y los siguientes llegaron más cazadores, de modo que, al sexto día, la guarnición ascendía a unos 100 hombres. [1] : 234 Aquellos en el campamento podrían haberlo experimentado como un asedio, aunque los asedios no formaban parte de la guerra ni de la estrategia de batalla comanche. Sin embargo, los indios estuvieron cerca durante los días posteriores al ataque inicial. Quanah había resultado herido, [1] : 240 , lo que podría haber suavizado el ataque, como siempre ocurría con los comanches cuando el jefe de guerra caía en batalla. [3] Los indios se retiraron poco después. "Los indios probablemente llegaron a la conclusión de que si permanecían el tiempo suficiente, cargaban con suficiente frecuencia y se acercaban lo suficiente, todos morirían, ya que no podían desalojarnos de los edificios". [1] : 239 Los informes de víctimas varían, aunque la mayoría coincide en que hubo menos de 30 muertes en total.
Una semana después de la pelea, 25 hombres se dirigieron a Dodge City, incluidos Hanharan, Masterson y Dixon, solo para enterarse al llegar que un grupo de relevo de 40 hombres bajo el mando de Tom Nixon ya se había dirigido al sur para traer de regreso a "la Sra. Olds y los mayores". parte de los hombres". [1] : 244 y 247
En agosto, una tropa de caballería llegó a Adobe Walls, al mando del teniente Frank D. Baldwin, con Masterson y Dixon como exploradores, donde todavía estaban escondidos una docena de hombres. [1] : 247 "Un tipo travieso había pegado una calavera de indio en cada poste de la puerta del corral". [1] : 248 Sin embargo, la matanza no había terminado; Un civil fue atravesado por indios mientras buscaba ciruelas silvestres a lo largo del río Canadian. [1] : 249 Al día siguiente, los soldados y los hombres restantes abandonaron Adobe Walls y se dirigieron al sur para unirse al comando principal del general Nelson A. Miles en Cantonement Creek. [1] : 250 Más tarde, los indios quemaron la aldea hasta los cimientos. [1] : 251
La controversia prevalece sobre el alcance del disparo de Billy Dixon. Baker y Harrison la fijaron en unas 1.000 yardas, mientras que un estudio posterior a la batalla realizado por un equipo de topógrafos del ejército estadounidense midió la distancia en 1.538 yardas. Durante el resto de su vida, Billy Dixon nunca afirmó que el disparo fuese algo más que afortunado; sus memorias no dedican ni un párrafo completo al "disparo". [4] Él, sin embargo, confió a la gente de la zona que disparó cerca de un afloramiento rocoso que los cazadores disparaban regularmente desde su campamento en un juego de apuestas. [5]
La caza del búfalo terminó en esa región del país "tal como lo habían planeado los indios". [1] : 241 El resultado de Adobe Walls fue una derrota espiritual aplastante para los indios, aunque fue vista como una victoria militar. También impulsó al ejército estadounidense a tomar sus acciones finales para aplastar a los indios de una vez por todas. Al cabo de un año, la larga guerra entre blancos e indios en Texas llegaría a su fin.
En septiembre, sólo tres meses después de Adobe Walls, un destacamento de despacho del ejército formado por Dixon, el explorador Amos Chapman y cuatro soldados del 6.º de Caballería fue rodeado y asediado por una gran banda combinada de kiowas y comanches. Durante lo que se conoció como la Batalla de Buffalo Wallow, con precisos disparos de rifle mantuvieron a raya a los indios durante un día entero. Aquella noche una tormenta extremadamente fría desanimó a los indios, que interrumpieron la lucha; Todos los hombres del destacamento resultaron heridos y un soldado murió. Por esta acción Dixon, junto con los demás supervivientes, fueron condecorados con la Medalla de Honor .
Esta lucha es históricamente significativa porque condujo a la Guerra del Río Rojo de 1874-1875, que resultó en la reubicación final de los indios de las llanuras del sur en reservas en lo que hoy es Oklahoma. En 1924, la Sociedad Histórica Panhandle-Plains erigió un monumento en el sitio de Adobe Walls.