Los Raiders de Quantrill fueron los más conocidos de los guerrilleros partidistas pro- confederados (también conocidos como " bushwhackers ") que lucharon en la Guerra Civil estadounidense . Su líder era William Quantrill y entre ellos estaban Jesse James y su hermano Frank .
Al principio de la guerra, Missouri y Kansas estaban nominalmente bajo el control del gobierno de la Unión y quedaron sujetos a una violencia generalizada cuando grupos de cazadores confederados y Jayhawkers contra la esclavitud compitieron por el control. La ciudad de Lawrence, Kansas , era un centro de sentimiento contra la esclavitud. En agosto de 1863, Quantrill dirigió un ataque a la ciudad y mató a más de 180 civiles.
El gobierno confederado, que había concedido a Quantrill una comisión de campo en virtud de la Ley de guardabosques partidistas , se indignó y retiró el apoyo a tales fuerzas irregulares. En 1864 Quantrill había perdido el control del grupo, que se dividió en pequeñas bandas. Algunos, incluido Quantrill, murieron en varios enfrentamientos. Otros vivieron para celebrar reuniones muchos años después, cuando comenzó a utilizarse el nombre Quantrill's Raiders. Los hermanos James formaron su propia pandilla y realizaron robos durante años como una insurgencia continua en la región.
La zona fronteriza entre Missouri y Kansas fue terreno fértil para el estallido de la guerra de guerrillas cuando estalló la Guerra Civil en 1861. El historiador Albert Castel escribió:
Durante más de seis años, desde que Kansas fue abierto como territorio por el proyecto de ley Kansas-Nebraska de 1854 de Stephen A. Douglas , sus praderas habían sido escenario de una serie casi incesante de convenciones políticas, redadas, masacres, batallas campales y atrocidades, todo parte de un feroz conflicto entre el Estado Libre y las fuerzas pro-esclavitud que habían llegado a Kansas para establecerse y luchar. [1]
En febrero de 1861, los votantes de Missouri eligieron delegados para una convención estatal, que rechazó la secesión por 89 votos a 1. Los unionistas, liderados por el comandante regular del ejército estadounidense Nathaniel Lyon y Frank Blair de la poderosa familia Blair, lucharon por el control político y militar en todo el estado contra las fuerzas cada vez más pro-secesionistas, encabezadas por la gobernadora Claiborne Jackson y el futuro general confederado Sterling Price . En junio, se produjo una guerra abierta entre las fuerzas de la Unión y las tropas que apoyaban a la Confederación. La guerra de guerrillas estalló en todo el estado y se intensificó en agosto después de la derrota de la Unión en la batalla de Wilson's Creek . [2]
Un trabajo histórico describe la situación en el estado después de Wilson's Creek:
A diferencia de otras zonas fronterizas de Maryland y Kentucky, los conflictos locales, los saqueos, los francotiradores y las luchas guerrilleras marcaron este período de la historia de Missouri. "Cuando las tropas regulares estaban ausentes, la guerra improvisada a menudo asumía una naturaleza de guerrilla mortal cuando los ciudadanos locales tomaban las armas espontáneamente contra sus vecinos. Esta era una guerra furtiva y de incursiones sin frente, sin organización formal y casi sin división entre los bandos. civil y el guerrero." [3]
En agosto de 1862, con la victoria de la Unión en la batalla de Pea Ridge , Missouri estaba libre de importantes tropas confederadas regulares, pero la violencia insurgente continuó. La fuerza guerrillera más notoria estaba dirigida por William Clarke Quantrill .
Quantrill no fue el único guerrillero confederado que operaba en Missouri, pero rápidamente ganó la mayor notoriedad. Él y sus hombres tendieron emboscadas a patrullas de la Unión y convoyes de suministros, se apoderaron del correo y ocasionalmente atacaron ciudades a ambos lados de la frontera entre Kansas y Missouri. Como reflejo de la naturaleza intestina del conflicto guerrillero en Missouri, Quantrill dirigió gran parte de su esfuerzo contra los civiles pro-Unión, intentando expulsarlos del territorio que operaba. Las guerrillas de Quantrill atacaron a los Jayhawkers , la milicia estatal de Missouri y las tropas de la Unión y se basaron principalmente en emboscadas y redadas. [4]
Bajo su dirección, las guerrillas confederadas perfeccionaron tácticas militares como disfraces, ataques coordinados y sincronizados, dispersión planificada después de un ataque que utilizaba rutas preplanificadas y relevos de caballos, y métodos técnicos como el uso de múltiples calibres .36. Revólveres Colt para aumentar la potencia de fuego y mejorar su precisión con respecto al calibre .44.
El 15 de agosto de 1862, a Quantrill se le concedió una comisión de campo como capitán del ejército confederado en virtud de la Ley de guardabosques partidistas confederados . [5] Otros oficiales fueron elegidos por los hombres, y Quantrill a menudo se refería a sí mismo como coronel. A pesar de la responsabilidad legal asumida por el gobierno confederado, Quantrill a menudo actuaba por su cuenta sin preocuparse por la política o las órdenes de su gobierno. [6] Su operación más notable fue la masacre de Lawrence , un ataque de venganza en Lawrence, Kansas , en agosto de 1863. [7]
Lawrence fue la base histórica de operaciones de organizaciones abolicionistas y Jayhawker . Las fuerzas a favor de la esclavitud también operaron en el área, mientras ambos lados intentaban ganar poder para determinar si Kansas permitiría la esclavitud. Durante el período de la guerra fronteriza (1855-1861), la región pasó a ser conocida en la prensa como " Kansas sangrante ". Durante la Guerra Civil, los Jayhawkers continuaron sus incursiones en el oeste de Missouri, donde la esclavitud se concentraba en el área conocida como Little Dixie a lo largo del río Missouri. Ambos bandos cometieron robos, hurtos, incendios provocados y asesinatos de ciudadanos.
En agosto de 1863, las autoridades de la Unión asignadas al llamado Distrito de la Frontera se sintieron frustradas por las tácticas de atropello y fuga de las guerrillas de Quantrill, en particular la ayuda proporcionada por los simpatizantes confederados en los condados fronterizos del oeste de Missouri. Las autoridades comenzaron a encarcelar a las mujeres miembros de las familias de los conocidos guerrilleros, con la intención de desterrarlas. Las mujeres, algunas adolescentes, fueron encarceladas en Kansas City, Missouri , en cárceles improvisadas, incluida la casa de Grand Street en la que el artista local George Caleb Bingham tenía su estudio. Los soldados de la Unión ampliaron el espacio del primer piso quitando las vigas de soporte. Como resultado, la estructura se derrumbó, mutilando y matando a varias mujeres. La muerte de las mujeres indignó a los guerrilleros pro sureños, ya que eran parientes cercanos y familiares de Quantrill y sus hombres. [9]
Pidiendo venganza, Quantrill organizó una incursión partidista unificada en Lawrence , aunque hay pruebas de que la incursión había sido planeada antes del colapso. Coordinándose a través de grandes distancias, pequeños grupos de partisanos recorrieron 50 millas (80 kilómetros) de pradera abierta para encontrarse en el monte Oread en las primeras horas de la mañana antes del ataque. Los hombres de Quantrill quemaron una cuarta parte de los edificios de la ciudad y mataron al menos a 150 hombres y niños. [10] Uno de los principales objetivos de la redada, el senador abolicionista estadounidense Jim Lane , escapó huyendo a campos de maíz. [11] La incursión de Lawrence fue la operación más mortífera e infame de las guerrillas confederadas de Missouri.
El liderazgo confederado quedó consternado por la incursión y retiró incluso el apoyo tácito a los " bushwhackers ". Después de la incursión, Quantrill condujo a sus hombres detrás de las líneas confederadas hasta Sherman, Texas , donde pasaron el invierno entre 1863 y 1864. En el camino, atacaron Fort Baxter (Kansas) , y tendieron una emboscada y mataron a cerca de 100 soldados de la Unión en la Batalla de Baxter Springs . En Texas, continuaron avergonzando al comando confederado con sus acciones a menudo ilegales.
En Texas, en 1864, dos de los asaltantes de Quantrill, los hermanos Calhoun, murieron en un tiroteo con el capitán del sheriff del condado de Collin, James L. Read. Read pudo escapar de la ira de Quantrill después de esconderse, pero fue linchado por los partidarios de Quantrill en Tyler, Texas , el 18 de mayo de 1864. [12] [13]
Algunos oficiales confederados apreciaron la eficacia de estos irregulares contra las fuerzas de la Unión, que rara vez les ganaban, especialmente Quantrill. Entre ellos se encontraba el general Joseph O. Shelby , quien cabalgó hacia el sur, hacia México con sus tropas, en lugar de rendirse al final de la guerra. Su mando fue recordado como "El Invicto".
Entre los hombres de Quantrill había un esclavo, John Noland . John era propiedad de Francis Asbury Noland. No hay evidencia de que a John se le concediera la libertad antes o durante la guerra. [14] [15] [16]
En la película de 1999 Ride with the Devil , que representa a un grupo de cazadores ficticios de Missouri, el personaje Daniel Holt se inspiró en Noland.
A finales del invierno de 1863, Quantrill perdió el control sobre sus hombres. A principios de 1864, los guerrilleros regresaron de Texas a Missouri en bandas separadas, ninguna de las cuales estaba dirigida por Quantrill.
Las guerrillas de Quantrill, como grupo, no mantuvieron operaciones en los inviernos a lo largo de la frontera. Quantrill llevó a sus hombres a Cedar Mills, Texas, durante el invierno y ofreció sus servicios a la Confederación. Sus asignaciones incluían atacar a los camioneros que abastecían a la Unión, repeler las incursiones de la Unión y los Jayhawker en el norte de Texas, protegerse de los ataques indios y vigilar y acorralar a los desertores que deambulaban por Texas y Oklahoma. Los guerrilleros eran ruidosos, indisciplinados y peligrosos. Quantrill perdió el control de los hombres en el invierno de 1863-1864.
Los hombres se dividieron en bandas y estaban comandados por los tenientes "Bloody Bill" Anderson y George M. Todd . Los guerrilleros regresaron a Missouri a principios de 1864 y Quantrill llevó a varias de sus tropas leales al este, hacia Kentucky. En Kentucky, soldados pro-Unión y asesinos a sueldo rastrearon a Quantrill y sus hombres. Fueron acorralados en un granero, donde un tiroteo provocó que Quantrill resultara herido en la columna y quedara incapaz de moverse. Fue arrestado, pero, según informes, murió una semana después a causa de las heridas.
El grupo disidente de guerrilleros de Anderson fue asignado al servicio en 1864 al norte del río Missouri , durante la incursión del General Sterling Price. Debía interrumpir las operaciones de la Unión al norte del río Misuri y atraer tropas de la Unión hacia su mando de caballería. Según los informes, Anderson fue asesinado a tiros al norte de Orrick . Su cuerpo fue arrastrado por las calles de Richmond, Missouri . Su lápida se encuentra en el antiguo cementerio de los pioneros mormones, en el extremo suroeste, detrás de unos pinos y cerca de la carretera.
El grupo disidente de Todd participó en la incursión del mayor general Sterling Price al sur del río Missouri. Funcionó como explorador de caballería. Todd murió después de que un francotirador de la Unión le disparara desde su silla, al norte de Independence, Missouri , un día antes de la Batalla de Westport . El capitán William H. "Bill" "Stuart" [Stewart] de los Raiders de Quantrill fue asesinado a tiros en noviembre de 1864 en el condado de Howard, Missouri, mientras intentaba robar a un ganadero de la Unión. [17] Algunos de los guerrilleros continuaron bajo el liderazgo de Archie Clement . Mantuvo un grupo unido después de la guerra y acosó al gobierno del estado de Missouri durante 1866. En diciembre de 1866, las milicias estatales mataron a Clement en Lexington . Varios de sus hombres continuaron como forajidos, emergiendo con el tiempo como la Pandilla James-Younger . El último superviviente de los Raiders de Quantrill murió en 1940.
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