James Carlos Blake (nacido el 26 de mayo de 1947) es un escritor estadounidense de novelas , cuentos, cuentos y ensayos. Su trabajo ha recibido un gran favor de la crítica y varios premios notables. Se le ha llamado "uno de los más grandes cronistas de la mítica vida de los forajidos estadounidenses" [1], así como "uno de los escritores más originales de los Estados Unidos de hoy y... sin duda uno de los más valientes". [2] Recibió el Premio al Exalumno Distinguido de Humanidades de la Universidad del Sur de Florida y es miembro del Instituto de Letras de Texas.
Blake ha escrito sobre su niñez en un ensayo de memorias titulado “The Outsider” y ha hablado de su vida y trabajo en un perfil en Texas Monthly y en una amplia entrevista en Firsts . Nació en Tampico, México , es un mexicano de tercera generación descendiente de ancestros estadounidenses, ingleses, irlandeses y españoles (incluido un pirata británico que fue ejecutado en Veracruz, México ) y es ciudadano estadounidense naturalizado. Su padre, Carlos Sebastián Blake Hernández, era un ingeniero civil nacido y educado en la Ciudad de México. Su madre, Estrella María Lozano Cano, era hija de un ganadero de caballos y creció en el rancho de la familia cerca de Matamoros . Blake recibió su educación primaria en St. Joseph's Academy en Brownsville, Texas y se graduó de la escuela secundaria en Miami, Florida . Después de servir en las Fuerzas Aerotransportadas del Ejército de EE. UU. (paracaidistas), obtuvo una licenciatura y una maestría en la Universidad del Sur de Florida en Tampa Bay y una maestría en Bellas Artes de la Universidad Estatal de Bowling Green (Ohio), a donde asistió con una beca. Ha trabajado como cazador de serpientes, mecánico de Volkswagen , encargado de mantenimiento de piscinas y oficial de propiedades de la cárcel del condado, pero su ocupación principal ha sido la de instructor universitario. Ha impartido clases en la Universidad del Sur de Florida, Bowling Green State University, Florida SouthWestern State College , King Fahd University of Petroleum and Minerals ( Arabia Saudita ) y Miami Dade College . En 1997 dejó la docencia para dedicarse a escribir a tiempo completo.
Aunque Blake escribió esporádicamente desde su adolescencia hasta los treinta, no fue hasta principios de la década de 1980, mientras vivía nuevamente en Miami, que comenzó a escribir con un propósito, [3] y durante los años siguientes publicó una serie de cuentos en una variedad de revistas literarias. En 1995 publicó su primera novela, The Pistoleer , un relato de la vida y la época del infame forajido de Texas, John Wesley Hardin . Estructurada como una secuencia de narraciones en primera persona (cada uno de las docenas de capítulos contado por un personaje diferente), la novela fue aclamada como "un logro desde cualquier punto de vista, pero como primera novela es simplemente asombrosa". [4] Fue finalista del premio a la Mejor Novela de Occidente de 1995 de Western Writers of America . A pesar de su ambientación “occidental”, fue reconocida como una obra literaria importante que presenta no sólo la historia del personaje principal, sino también, a través de su amplia gama de narradores, un mosaico cultural del Sur en la era de la Reconstrucción . The Pistoleer introdujo varios motivos que se repetirían en gran parte del trabajo posterior de Blake: la violencia como arte; honor y moralidad como códigos existenciales; el personaje como destino (una noción heracliteana que el propio Blake ha citado como un tema omnipresente en su ficción [5] ); y el forajido como celebridad mediática. [6]
En los diez años posteriores a la publicación de The Pistoleer , Blake publicó ocho novelas más y una colección de obras breves, además de más cuentos y dos ensayos de memorias. En 1997, su tercera novela, In the Rogue Blood , le ganó una atención considerable y ganó el prestigioso Premio del Libro de Ficción de Los Angeles Times . In the Rogue Blood, que trata de las desventuras de un par de hermanos estadounidenses durante la época de la guerra de Estados Unidos con México a finales de la década de 1840, se considera generalmente como una de las obras más convincentes de la literatura estadounidense reciente que trata la violencia como motor principal de la violencia. Historia de estados unidos. Ha sido ampliamente comparado con la salvaje obra maestra de Cormac McCarthy , Blood Meridian . [7]
Si bien la mayoría de los cuentos de Blake, y una novela corta, “Texas Woman Blues”, están ambientados en tiempos recientes, sus cuatro últimos libros, The Rules of Wolfe (2013), The House of Wolfe (2015), The Ways of Wolfe (2017). ) y Los huesos de Wolfe (2020) son sus primeras novelas contemporáneas. Todas sus novelas anteriores están ambientadas entre mediados del siglo XIX y finales de la década de 1930, y varias de ellas presentan personajes históricos como protagonistas. Además de Wes Hardin, sus novelas se han centrado en Pancho Villa , el bandido y revolucionario mexicano ( Los amigos de Pancho Villa ); John Ashley, de la famosa banda criminal Ashley de la Florida de principios del siglo XX ( Red Grass River ); “Bloody Bill” Anderson , el capitán guerrillero de Missouri de la Guerra Civil estadounidense ( Wildwood Boys ); Harry Pierpont , el gángster de los años 30 y líder de una banda de ladrones de bancos que incluía a John Dillinger ( Harry el Guapo ); y Stanley Ketchel , el campeón de boxeo de la era del ragtime que fue asesinado a los veinticuatro años ( The Killings of Stanley Ketchel ). Incluso en aquellas de sus novelas cuyos protagonistas están creados completamente ( In the Rogue Blood , Un mundo de ladrones , Under the Skin , Country of the Bad Wolfes ), personas de la vida real desempeñan papeles importantes o cameos. [6]
Varias de las obras de Blake se han publicado en ediciones extranjeras y algunas están bajo opción cinematográfica, incluida The Killings of Stanley Ketchel , que ha sido elegida por Terence Winter , escritor y productor ejecutivo de Los Soprano y creador de Boardwalk Empire . [8] Los amigos de Pancho Villa iban a ser convertidas en una película del director Emir Kusturica , protagonizada por Johnny Depp en el papel principal, pero Depp se retiró. Según Blake, Kusturica habló con Benicio del Toro sobre asumir el papel, pero la película finalmente no se realizó. En entrevistas, el escritor y director Martin Koolhoven dijo que la novela de Blake In the Rogue Blood tuvo una influencia en su controvertido Brimstone , que se estrenó en el Festival de Cine de Venecia en 2016. Koolhoven explicó que entendió que tenía que escribir un western desde una perspectiva femenina después de leer un cierto pasaje sobre la hermana de los personajes principales. Además, la película presenta la brida de un regaño , una idea que se le ocurrió al leer In the Rogue Blood .