Harry "Pete" Pierpont (13 de octubre de 1902 - 17 de octubre de 1934) fue un gángster de la era de la Prohibición , asesino convicto y ladrón de bancos. Fue amigo y mentor de John Dillinger .
Descrito como guapo y de voz suave, Pierpont era un líder brillante y nato. Ferozmente leal, tenía fama de cuidar de quienes lo rodeaban y de no delatar a sus amigos. No le gustaba la publicidad y se contentaba con dejar que otros, especialmente Dillinger, se atribuyeran el mérito de los atrevidos robos a bancos cometidos después de la fuga de la prisión de Michigan City.
Pierpont fue ejecutado en la silla eléctrica el 17 de octubre de 1934.
Pierpont nació en Muncie, Indiana , de Joseph Gilbert y Lena (Orcutt) Pierpont . [1] Harry Pierpont era el hijo mediano de una hermana mayor, Fern (n. 21 de septiembre de 1900), [2] que murió de tuberculosis cuando era un adolescente, y un hermano menor, Fred (n. 5 de julio de 1906). [3] Su padre era de Kentucky , y su madre, del condado de Jay, Indiana , era de ascendencia alemana.
Según el censo de 1910, la familia residía en 1145 McLain Street en Indianápolis, Indiana , donde la ocupación del padre de Harry figuraba como carpintero en una fábrica de carruajes. [4] En los directorios de 1911 [5] y 1912 [6] de la ciudad de Indianápolis, la familia vivía en 1234 Lee Avenue.
Pierpont se graduó de octavo grado en la Escuela Asunción en Indianápolis. [7] Tenía una inteligencia superior a la media y le iba bien en la escuela. [7]
Según el censo de 1920, la familia residía en 2113 Morris Street en Indianápolis, Indiana, donde la ocupación de Harry figuraba como trabajador de banco en una planta de automóviles. [8]
Pierpont's troubles with the police began after an accident in the summer of 1921, in which he received a severe head injury.[7] His demeanor was changed after the accident, and Pierpont complained of eye problems, dizziness and headaches.[7] Pierpont displayed bouts of sleeplessness and mania for firearms.[7] He stood over six feet tall, with light brown hair and blue eyes.[9] The second and third toes of his feet were grown together.[9]
At his May 1925 trial in Kokomo, his place of residence was never clearly established. He was said to have lived in Fort Wayne, Toledo and Indianapolis, and was known to have hung around Kokomo for some time before the bank robbery was framed.[10]
In 1921 at Indianapolis, Pierpont was arrested for carrying a concealed weapon. He was held for ten days and then dismissed.[11] Concurrently with his first arrest, Pierpont was committed to the state hospital.
In the Record of Inquest held on September 19, 1921, his mother states that he became sullen, suspicious, and prone to outbursts after his injury and, two days later, he was committed to the state hospital for the mentally ill, Central Indiana Hospital.[11] Pierpont was diagnosed with dementia praecox of the hebephrenic type.
On January 2, 1922, Pierpont stole an automobile in Indianapolis and drove to Greencastle, where he robbed the Cook Hardware store, stealing 9 handguns.
Five days later, Pierpont was arrested in Indianapolis for attempted auto theft and battery with intent to kill. The owners of the automobile, Mr. and Mrs. Devine, caught him in the act. Struggling with Mr. Devine, Pierpont fired a gun, slightly wounding him. Mrs. Devine was holding a roast, and hit Pierpont over the head with it.[11][12]
While being held in jail at Terre Haute, Pierpont failed in an escape attempt, sawing through the bars of his cell.[11]
On March 12, 1922, Pierpont entered the Indiana reformatory for a two to fourteen-year sentence for assault and battery with intent to murder.[11]
On November 17, 1923, Pierpont was transferred to the newly built reformatory at Pendleton, Indiana.[11]
On May 1, 1923, Indiana Governor McCray denied Pierpont's request for clemency.[13]
El superintendente de la prisión escribió que Harry era "tan salvaje como una liebre de marzo". [14]
Lena, la madre de Pierpont, visitaba con frecuencia al superintendente y le contaba sobre la enfermedad mental de Pierpont. [11] La madre de Pierpont hizo campaña por su liberación, alegando que estaba loco. La junta de libertad condicional le concedió la libertad condicional el 6 de marzo de 1924. [15]
Después de su liberación, Pierpont trabajó en Brasil, en el condado de Clay, Indiana , donde, durante su primer período en prisión, se había mudado su familia; su padre regentó un negocio de arena y grava durante varios meses. [16] Continuó asociándose con varios ladrones de bancos conocidos y pudo haber robado el Teatro Sourwine en Brasil. [dieciséis]
En noviembre de 1924, Pierpont vivía en Kokomo, Indiana, y se alojaba en una pensión dirigida por Pearl Elliott . Continuó asociándose con un grupo de ex convictos de Jeffersonville.
En abril de 1925, Pierpont fue implicado como cabecilla de una banda que atacó varios bancos de Indiana. Los informes de los periódicos indicaron que había siete miembros de la pandilla y todos identificaron a Pierpont como su líder. [17]
La mayoría de los miembros de la pandilla fueron arrestados y condenados antes de que Pierpont fuera arrestado en Detroit en la primavera. La señora Everett Bridgewater fue arrestada en su casa de Indianápolis y sentenciada a entre dos y catorce años; James Robbins arrestado en Lebanon, Indiana ; Marion "Red" Smith arrestada en Indianápolis; George Frazer arrestado en Marion; y Robert Morse arrestados en Indianápolis recibieron sentencias de entre diez y veinte años; y la señora Emily Morse se declaró culpable y recibió una sentencia de dos a catorce años. [18] La redada de estos bandidos fue reportada como una de las redadas más grandes de cualquier banda de ladrones en el estado. [19]
A las 2:45 de la tarde del 26 de noviembre de 1924, siete hombres liderados por Pierpont asaltaron el South Marion State Bank en las calles Thirty-first y Washington en Marion, Indiana , robando aproximadamente 4.000 dólares en efectivo. [20] Nadie resultó herido y no se disparó ni un solo tiro. Cinco hombres entraron y dos se quedaron afuera. [20]
El líder de la pandilla entró delante de los demás y ordenó "manos arriba", obligando al cajero y al contable a entrar en la bóveda. [20] Según informes periodísticos, la banda evidentemente había estudiado la situación, conocía los alrededores y llevó a cabo su trabajo con precisión de reloj y exactitud asombrosa. [20]
Después del robo, los hombres se subieron a un automóvil Nash que ronroneaba y aceleraron hacia el sur. Dieciséis pueblos en un radio de ochenta kilómetros alrededor de Marion fueron notificados del robo y debían estar atentos a un coche Nash con matrícula amarilla. [20] Un informe los decía dirigiéndose hacia el oeste por la ruta estatal 35; Otro informe los hizo viajar hacia el este a través de Bluffton, Indiana, a gran velocidad. [20] Una pareja de Fairmount, Indiana, informó haber visto un automóvil que coincidía con el de los ladrones a las tres en punto, viajando hacia el oeste a través de Hackelman, Indiana en dirección a Elwood, Indiana . [21] El sheriff del condado de Grant, Bert Renbarger, y sus ayudantes detuvieron un automóvil Nash que coincidía con la descripción en Sweetser, Indiana , pero se descubrió que los ocupantes eran empresarios de fuera de la ciudad. [21]
Los informes iniciales indicaron que, según la descripción de los bandidos, se creía que eran la misma pandilla que había robado el Farmers National Bank en Converse, Indiana, la semana anterior. [20] [21] El sheriff Renbarger especuló que los ladrones podrían ser de South Bend , Terre Haute , Chicago o Logansport . [21]
Justo antes de la hora de cierre del 16 de diciembre de 1924, los hombres hicieron un intento fallido de robar el Citizens State Bank. El coche de los bandidos se acercó al banco y seis hombres saltaron a la acera y entraron corriendo al edificio blandiendo revólveres. [22]
Mientras tres ladrones corrían hacia la parte trasera del banco para cubrir a los funcionarios, los otros tres ordenaron a varios clientes y al cajero que levantaran las manos. El líder de los bandidos advirtió repetidamente a sus asociados que estuvieran atentos a una alarma. [22] Con un revólver cerca de su cabeza, el presidente del banco, Dunn, tocó un botón en el suelo, que activó la alarma antirrobo. Los bandidos inmediatamente salieron corriendo por la puerta y se alejaron a toda velocidad sin nada a cambio de su esfuerzo. [22] Los bandidos corrieron hacia el norte en un Cadillac con matrícula de Indiana 11829. [23]
El 22 de diciembre de 1924, en la ferretería John D. Shelby de Lebanon, Indiana, le robaron dos rifles, dos escopetas de dos cañones, una escopeta de dos cañones sin martillo, dos rifles de un solo tiro, un rifle de repetición Marlin, dos Remington. rifles de repetición, ocho navajas, una pistola de cañón de seis pulgadas, un revólver automático alemán calibre .32, unas cincuenta cajas de municiones, cuatro linternas, varias baterías y otros artículos. [24]
El sheriff del condado de Boone, Indiana, Joe C. Cain, notificó al sheriff Renbarger del condado de Grant, Indiana, de la lista de artículos robados de la tienda de Lebanon y declaró que los ladrones conducían un sedán Moon con licencia 443-554, que fue robado en Indianápolis la noche. del robo del Líbano. [24] El automóvil pertenecía a George W. Killinger Jr. de 1922 North Pennsylvania Street en Indianápolis y había sido denunciado como robado el 22 de diciembre.
A las 3:45 de la tarde del 23 de diciembre de 1924, seis bandidos armados entraron al Upland State Bank quince minutos después de la hora de cierre y robaron el banco aproximadamente $2500 [25].
Los bandidos intentaron encerrar al cajero y a una empleada en la bóveda del banco. Al ver que la caja fuerte no funcionaba, comenzaron a recoger todo el dinero que tenían a la vista, así como todo el dinero que había en la caja fuerte, compuesto por papel y plata. [25] Uno de los bandidos advirtió a los funcionarios del banco que no hicieran movimientos en falso so pena de que "les dispararan". [25]
Después de tener todo el dinero a la vista, rápidamente abandonaron el banco y se subieron a un automóvil que los esperaba, en el que se sentaba el sexto bandido, y partieron hacia el norte desde Upland, donde se informó que giraron hacia el oeste. [25]
Los ayudantes del sheriff John Schell y Woody Smith obtuvieron una buena descripción de los hombres, quienes habían conversado con los seis hombres en una estación de servicio en Highland Avenue y Washington Street en Marion alrededor de las 2:30 de la tarde de ese día. Los hombres habían estado preguntando sobre el camino a Hartford City y que querían encontrar State Road 35. [25]
Los hombres fueron vistos por primera vez cuando Marion conducía un automóvil Moon con el número de matrícula 443-554, que fue visto conduciendo en sentido contrario por la plaza pública. El número de licencia coincidía con uno que había estado en la ciudad aproximadamente una semana antes, cuando pasó una señal de alto en las calles Fourth y Nebraska, y no se detuvo cuando la policía lo llamó. [25]
Los informes indicaron que el Sheriff Renbarger notificó a muchas ciudades circundantes y a Indianápolis, ya que se creía que la pandilla tenía una sede en esa ciudad y era la misma multitud que intentó asaltar un banco en Noblesville, Indiana, la semana anterior. [25]
El automóvil utilizado por los bandidos del Upland State Bank y la ferretería Lebanon fue encontrado abandonado en el barro en Kempton, Indiana , el 27 de diciembre de 1924. [24] Las autoridades se enteraron de que el automóvil se había quedado atascado en el barro alrededor de las 7:30 en la tarde del 23 de diciembre. Los hombres caminaron hasta una casa local y llamaron a un garaje en Kempton. El trabajador del garaje comenzó a llevar a los hombres a Frankfort, Indiana, a petición de ellos. Portando escopetas, rifles, revólveres y carteras, los hombres cambiaron de opinión y pidieron que los dejaran en las afueras de la ciudad de Líbano. [24] Los hombres le dijeron al mecánico del garaje que habían estado cazando y que eran de Louisville, Kentucky y que deseaban llegar a casa para Navidad.
Nadie volvió a buscar el auto y se notificó a las autoridades.
A última hora de la tarde del sábado 27 de diciembre de 1924, James Robbins, de 22 años, de Lebanon, Indiana, fue arrestado por la policía local después de ser visto mostrando una gran cantidad de dinero en efectivo. [26] Robbins confesó su participación en el robo del Upland State Bank, el intento de robo en Noblesville y el robo de la ferretería de Lebanon. [26]
La confesión de Robbins condujo al arresto el 29 de diciembre de 1924 de William Behrens, de 20 años, de Monticello, Indiana . [26] Behrens, cuando fue llevado a la cárcel del condado de Grant, al principio negó cualquier participación en los robos de Upland, Marion o Noblesville, pero cambió su historia y admitió su participación en el robo de Upland cuando fue identificado por el cajero y otro testigo. [26] Ambos hombres negaron cualquier participación en el robo al banco de South Marion.
Robbins confesó que el 22 de diciembre habían robado en la ferretería Shelby en el Líbano y luego se dirigieron a Upland en un automóvil Moon que había sido robado en Indianápolis la noche anterior. Su participación en el robo de Upland fue de entre 300 y 400 dólares. [26] Afirmó que después del robo de Upland la pandilla se separó. [26]
Behrens fue identificado por el ayudante del sheriff Schell como uno de los hombres en el automóvil Moon cuando fue detenido en Marion dos horas antes del robo en Upland. [26] Behrens confesó más tarde al Sheriff Renbarger del condado de Grant su participación en el robo de Upland y le contó dónde había escondido parte del dinero en Monticello. [26]
El martes 30 de diciembre de 1924, un tercer miembro de la pandilla, Marion "Red" Smith, de 22 años, de Springfield, Illinois, fue arrestado en Indianápolis. [27] Smith había sido localizado por un agente de la Agencia de Detectives Webster de Indianápolis, y fue arrestado después de regresar en tren desde Springfield a Indianápolis. [27] Smith admitió haber participado en el robo de Upland, pero negó haber sido parte de los casos de South Marion o Noblesville. [27]
La información obtenida de los tres hombres indicó que la pandilla estaba planeando un intento de regreso para robar el banco en Noblesville. [27] Robbins habló libremente de su participación y declaró a la prensa que conoció a todos los ladrones mientras estaba encarcelado en el Reformatorio del Estado de Indiana. [27]
Robbins y Behrens fueron procesados el 30 de diciembre de 1924 en el Tribunal de Circuito del Condado de Grant después de las 5 en punto, donde se declararon culpables y fueron sentenciados a diez a veinte años en el Reformatorio del Estado de Indiana. [27]
El miércoles 31 de diciembre de 1924, la señora Mary Bridgewater, de 29 años, fue arrestada en Indianápolis como cómplice en el robo del banco South Marion. [28] Ella negó tener algo que ver con el robo y afirmó no estar con la pandilla cuando se cometieron otros robos. La señora Bridgewater había estado visitando a familiares en la parte sur de Indiana y no estaba al tanto de los otros arrestos. [28]
La señora Bridgewater admitió ser una de las dos mujeres en el automóvil de Nash que estaba parado frente al banco de South Marion cuando fue asaltado. [28] Después del robo, el grupo condujo de regreso a Indianápolis. La señora Bridgewater afirmó que no recibió nada del dinero del robo. [28]
Marion "Red" Smith se declaró culpable en el Tribunal de Circuito del Condado de Grant el 31 de diciembre de 1924 y fue sentenciada a entre diez y veinticinco años por bandidaje de automóviles. [28] Smith acababa de ser liberado del reformatorio estatal cinco meses antes, donde había estado cumpliendo una condena por robo de vehículos. [28]
El viernes 2 de enero de 1925, Robert Morse, de 25 años, y su esposa, Emily Morse, de 27, de Indianápolis, fueron arrestados por el sheriff Bert Renbarger y agentes de la Agencia de Detectives Webster como parte de la pandilla. [29] Morse y su esposa admitieron ser parte de la pandilla de siete personas, cinco hombres y dos mujeres, que participaron en el robo de South Marion, pero negaron ser parte de la pandilla en Upland o Noblesville. [29] Morse afirmó que sólo recibió $153, en lugar de los $600 prometidos, como su parte del robo de South Marion. [29] Admitió que el plan original de la pandilla era robar un banco en la ciudad de Hartford, pero la pandilla cambió de opinión y se dirigió a Marion el 26 de noviembre. [29] La Sra. Morse, a diferencia de la Sra. Bridgewater, admitió que ella sabía que los hombres tenían la intención de robar el banco. [29]
El 4 de enero de 1925, James Robbins, William Behrens y Marion "Red" Smith fueron llevados al Reformatorio de Indiana para comenzar a cumplir sus condenas. [19] [30]
El 10 de enero de 1925, George R. Frazer, de 23 años, de Kokomo, fue entregado a la policía de Marion por su padre como parte de la banda de bandidos que robó los bancos de South Marion y Upland. [31] Frazer declaró que Mary Bridgewater y Emily Morse sabían todo sobre los robos, y que la Sra. Bridgewater había explorado el banco de South Marion cobrando un cheque justo antes del robo. [31] En la mañana del 26 de noviembre, cuatro hombres, a quienes conocía de prisión, lo recogieron en Kokomo y le dijeron que estaban buscando algún lugar para "atacar", pero que no se habían decidido por una ciudad. [31]
Frazer fue llevado al juzgado, se hizo jurar una orden judicial, se declaró culpable de bandidaje de automóviles y recibió una sentencia de entre diez y veinticinco años en el Reformatorio de Indiana . [31]
Poco antes de las cuatro de la tarde del 10 de marzo de 1925, cuatro bandidos desenmascarados entraron en el New Harmony Bank and Trust en New Harmony y le robaron 10.000 dólares. [32] Los bandidos encerraron a los empleados y clientes en la caja fuerte y tomaron $6,000 en efectivo y $4,000 en bonos de la bóveda. [32]
Cuando el tesorero del banco, Frank Steelman, no pudo abrir la caja fuerte, fue golpeado con la culata de una pistola y sufrió una grave lesión en el cuero cabelludo. La asistente de caja, la señora Schultz, abrió la caja fuerte y luego se desmayó. [32]
Los bandidos escaparon en un sedán Hudson gris en dirección a Evansville y fueron vistos por última vez cerca de Wadesville. [32]
Un granjero cerca de Griffin, Indiana, informó que los hombres lo detuvieron y le ordenaron que les dijera dónde podían conseguir un bote para cruzar el río Wabash. [33]
Para el 11 de marzo, los informes habían visto a la pandilla en King, Indiana, en el condado de Gibson. [33] Los agentes del orden público de todo el Medio Oeste recibieron descripciones telegráficas de los hombres y se les aconsejó que no se arriesgaran. [33] Se colocaron guardias a lo largo de todas las carreteras del sur de Indiana con órdenes de "disparar a matar". [33]
La policía de Fort Wayne también estaba investigando la participación de la pandilla en el robo de una tienda A & P el 21 de marzo de 1925. [34]
El 22 de marzo de 1925, Earl Northern , junto con Everett Bridgewater , fueron arrestados por la policía de Kokomo, Indiana, bajo sospecha de posesión de un automóvil robado. [35] El certificado de título estaba a nombre de Lester Isaacs de Indianápolis. [36] Sin embargo, se determinó que la posesión del Ford roadster que conducían era legítima y fueron liberados. Este automóvil fue identificado más tarde como uno que se utilizó en la fuga del robo al banco de South Kokomo. [36]
Más tarde, Pierpont visitó al abogado local CT Brown, junto con Dewey Elliott y Pearl Mullendore después de la medianoche del 22 de marzo de 1925, para explicarle que dos de sus amigos habían sido detenidos en la comisaría y necesitaban representación. Pierpont, utilizando el alias Mason, se negó a dar los nombres de sus amigos que fueron detenidos, pero le dio un certificado de oro por valor de 100 dólares. [35] Por la mañana, el abogado se enteró de que los sospechosos habían sido detenidos por robo de automóvil, pero luego habían sido liberados.
A la 1:30 de la tarde del 27 de marzo de 1925, cinco bandidos armados entraron en el South Side Bank de Kokomo, Indiana, en un atrevido atraco a plena luz del día. [37] Los bandidos se llevaron $4828.40 en efectivo y $4300.00 en bonos Liberty. [38] Los bandidos escaparon en un turismo Moon azul y fueron vistos por un residente local, JE Fernung, cambiando su coche por dos Ford y luego se dirigieron hacia el sur. [38] [39]
Los informes iniciales indicaron que también se habían robado $2000,00 adicionales en valores no negociables. [38] Tres jóvenes locales, que presenciaron el robo, informaron que no dieron la alarma porque un aparente vigía los observó de cerca mientras estaban en la tienda frente al banco. [38] El vigía desapareció rápidamente entre la multitud después del robo. El robo duró quince minutos y, después de limpiar el banco de objetos de valor, los bandidos caminaron tranquilamente hacia su coche.
El cajero del banco, AE Gorton, informó que tres bandidos entraron al banco, obligaron a los empleados a una habitación trasera, y mientras un bandido los custodiaba, los otros dos recogieron todo el dinero a la vista. A Gorton le apuntaron con una pistola en la cabeza y lo obligaron a abrir la bóveda. [38] [39] Gorton, que tuvo dificultades con la combinación de la caja fuerte, enfureció al bandido, quien amenazó con "volarle los sesos". [39]
Mientras los bandidos trabajaban, un residente local, Vernon Shaw, entró al banco y rápidamente le quitaron los 18 dólares que llevaba. [38] "Speedy", un pequeño terrier, atacó audazmente el tobillo de un ladrón, pero fue pateado al sótano. [39] [40] Los bandidos arrancaron el teléfono de la pared, rompieron una escopeta y se llevaron los cartuchos sobrantes. [39]
El auto azul Moon usado en el robo fue reportado como robado la noche anterior en Fort Wayne, pero llevaba la placa de un Chrysler Phateon reportado como robado en Indianápolis el 11 de marzo. [38] El vehículo estaba ubicado a seis millas al este de la ciudad con la parte trasera acribillado a balazos. El automóvil era propiedad de Barrett M. Woodsmall de Indianápolis. [40]
Temprano en la mañana del 31 de marzo de 1925, dos ladrones desenmascarados robaron el Laketon State Bank en Laketon, Indiana . Los bandidos se llevaron entre 1.000 y 1.800 dólares en efectivo y pasaron por alto varios miles de dólares en bonos. [41]
Los informes sobre los bandidos los rastrearon huyendo en dos autos a Varsovia, Indiana, pero no lograron generar nuevas pistas. Debido a la similitud de los robos y su ubicación, se sospechaba de Pierpont y su banda. [42]
El sheriff del condado de Wabash, Summerland, acudió a Marion en respuesta a una llamada del sheriff del condado de Grant . [43] Otras pistas hicieron que los bandidos se detuvieran en el condado de Lagrange, Indiana , donde hubo informes de tres hombres en un automóvil Willys-Knight . [43]
A las nueve de la mañana, dos jóvenes ladrones, armados con revólveres, entraron en el banco y saquearon las cajas registradoras mientras mantenían a raya al cajero y al ayudante de caja. [44] Después de salir del banco, se alejaron a toda velocidad en un auto de turismo Ford y se dirigieron al norte antes de que se pudiera dar alguna alarma. [44]
El cajero del banco de Laketon dio una descripción de los ladrones y afirmó que conducían un automóvil Willys-Knight . Se determinó que la matrícula del automóvil Willys-Knight había sido robada de un automóvil Buick la semana anterior en Fort Wayne. [43] Las placas pertenecían a un vendedor de Lagrange que trabajaba en Fort Wayne y fueron denunciadas como robadas la semana anterior. Los números de matrícula utilizados por los bandidos fueron descubiertos por un granjero que vivía cerca de donde los bandidos habían dejado el Willys-Knight y a donde regresaron en su Ford coupé después de robar el dinero. [43] El turismo Ford fue robado en Milford, Indiana. [44]
Sin embargo, la cajera del banco, EL Bright, y la asistente de cajera, la señora Violet Ogden, no lograron identificar a Pierpont después de su arresto en Detroit. [34] [45]
Pierpont, junto con Thaddeus "Ted" Skeer y la novia de Skeer, Louise Brunner, fueron arrestados por la policía de Detroit en su apartamento el 2 de abril de 1925. [46] Se alegaba que Pierpont era el líder del robo en South Marion, Upland. y Banco del Sur de Kokomo. [18] En su arresto, Pierpont dio su nombre como Frank Mason, pero más tarde ese mismo día admitió su identidad. [18] Se encontraron revólveres y pistolas debajo de las almohadas, en los armarios y cajones de las cómodas. Se descubrió que Harry tenía $850 en billetes nuevos de $100 y $50 consigo, y Brunner tenía varios anillos de diamantes y otras joyas, [47] mientras que un informe indicó que esta cantidad se encontró en Skeer. [48]
Otros informes indicaron que se encontraron 4.000 dólares en efectivo en Pierpont, y se recuperaron valores por un total de 5.400 dólares en el apartamento. [49] Los informes indicaron que Pierpont, alias Mason, era buscado en Marion por el robo del Upland State Bank y del South Marion State Bank. [48]
La policía fue alertada de la participación de Skeer cuando se supo que el automóvil utilizado en el robo de Kokomo había sido robado de Fort Wayne unos días antes. [49] Se sospechaba que Skeer estaba involucrado en el robo del automóvil, y cuando se denunció el robo, la policía comenzó a trabajar en la teoría de que Skeer estaba involucrado.
Los tres prisioneros renunciaron a la extradición y el juez de la ciudad de Kokomo, Joseph Cripe, había emitido órdenes de arresto por hurto menor y robo a un banco contra Pierpont y Skeer. [49] Los informes indicaron que el fiscal del condado de Howard, Howard Miller, presentaría cargos penales habituales contra ambos hombres, que conllevarían cadena perpetua. [48]
Skeer había sido sentenciado desde el condado de Allen, Indiana en 1917, a la granja penal estatal por un cargo de hurto. [48]
La Asociación de Banqueros de Indiana había estado buscando a Pierpont desde el robo de los bancos del condado de Grant y llevaba algún tiempo tras su pista. El capitán William Pappert, del departamento de policía de Fort Wayne, había informado que habían visto a Skeer en la casa de la mujer Brunner con una gran suma de dinero. Cuando se supo que Brunner tenía la intención de viajar a Detroit para encontrarse con Skeer, los detectives la siguieron hasta el departamento compartido por Skeer y Pierpont donde ocurrieron los arrestos. [48] Skeer y Brunner fueron arrestados cuando se encontraron en la ciudad, y el arresto de Pierpont se produjo poco tiempo después. [18]
Los informes iniciales del periódico Marion no pudieron verificar que el sospechoso Everett Bridgewater también hubiera sido arrestado. [18] La esposa de Bridgewater, Mary, había sido arrestada previamente en relación con las actividades de la pandilla y estaba cumpliendo una condena en la prisión de mujeres de Indianápolis. [18]
El 3 de abril, James Roscoe "Whitey" Hayes, un tercer sospechoso, también fue arrestado por la policía de Detroit, pero luego fue puesto en libertad. [48] Informes contradictorios indicaron que Hayes era buscado en Detroit como testigo material en un caso de asesinato. [50]
En Detroit, Pierpont, Skeer y Hayes fueron identificados positivamente por AE Gorton, cajero del banco South Kokomo; "Chic" Nelson, profesional del golf en el club de campo, y Vernon Shaw. [35] Fue Nelson quien identificó a Hayes, un cantante conocido localmente, lo que permitió a los detectives juntar las piezas para rastrear a los miembros de la pandilla. Hayes había sido identificado por el cajero Gorton como el bandido que estaba en la puerta del banco de South Kokomo mientras era robado. [51]
La policía de Kokomo determinó que miembros de la pandilla habían estado en la ciudad durante varias semanas antes del robo del banco de South Kokomo. Se sabía que Pierpont, Skeer y Hayes tenían habitaciones con la Sra. Pearl Mullendore en 718 North Main Street. [35] Mullendore era más conocida como Pearl Elliott, una notoria señora de Kokomo, que ocuparía un lugar destacado en la carrera posterior de Harry con Dillinger.
Según los informes, los miembros de la pandilla organizaban fiestas salvajes en Kokomo y Anderson, Indiana , donde mostraban grandes sumas de dinero a sus mujeres y las gastaban "como marineros borrachos". [35]
Pierpont y Skeer fueron extraditados a Kokomo para ser juzgados y recluidos en la cárcel del condado de Howard. Los llevaron de regreso a Kokomo bajo fuerte vigilancia, viniendo de Detroit a Perú en tren y luego a Kokomo en automóvil. [51]
La policía negó los informes de que Skeer confesó el atraco en Kokomo para salvar a su amada, Louise Brunner. En su confesión, se alegó que implicó a Pierpont en los robos a bancos de Kokomo, Noblesville, Upland y Marion. [52]
Mientras estaba detenido en la cárcel del condado de Howard en Kokomo, un intento de fuga de Harry y Skeer se vio frustrado con el descubrimiento de diez hojas de sierra en las celdas. [34] [52] Según los informes, Pierpont se había jactado cuando fue capturado en Detroit de que nunca sería llevado a juicio. [52]
El agente de Pinkerton, FC Huntington, encontró las sierras cuando los prisioneros estaban siendo examinados en el tribunal de la ciudad. Habían roto una barra de la celda de Skeer. [52] Se habían utilizado cuatro hojas de sierra y se encontró una barra en la celda de Pierpont parcialmente cortada. [34]
El hermano de Harry, Fred , fue arrestado acusado de ayudar en el intento de fuga de su hermano, pero luego fue absuelto de los cargos. [53]
Los padres de Pierpont llegaron a Kokomo desde su casa en Brasil, Indiana, el sábado 4 de abril de 1925 [34] y acordaron con la firma Overman & Healy y Carl Bree velar por los intereses de Harry cuando fuera procesado y defenderlo en su próximo juicio. ensayo. [50] Los abogados de Pierpont aún no admitieron que su nombre fuera otro que Frank Mason, el alias dado en Detroit. [34]
El 5 de abril de 1925, Pierpont y Skeer fueron llevados ante el tribunal municipal de Kokomo, donde el fiscal del condado de Howard, Homer Miller, anunció al juez municipal Joe Cripe que, mediante acuerdo entre él y los abogados de los prisioneros, la audiencia preliminar podría fijarse para el jueves ( 9 de abril) por la tarde, y el juez estuvo de acuerdo. [34] [50] El fiscal Miller esperaba que los prisioneros fueran llevados al tribunal de circuito de Howard, que se fijaran las fianzas y que se celebrara una audiencia ante el juez John Marshall. [50]
El sheriff del condado de Howard, Joseph Lindley, negó rotundamente los informes de que Pierpont y Skeer serían llevados a otra cárcel para su custodia, [50] presumiblemente el reformatorio de Pendleton. Los informes locales indicaron que a los ciudadanos les preocupaba que la antigua cárcel fuera inadecuada para retener a criminales experimentados [50]. El sheriff Lindley mantuvo a Pierpont y Skeer bajo fuerte vigilancia y les negó visitas a la celda por temor a una entrega en la cárcel. [34]
La policía de Fort Wayne informó que había pruebas contundentes de que el trío de Pierpont, Skeer y Hayes estuvieron involucrados en el atraco a la tienda A & P allí el 21 de marzo de 1925. [34]
El 6 de abril de 1925, Louise Brunner de Fort Wayne, detenida como testigo material y novia de Skeer, fue puesta en libertad bajo fianza y se le permitió regresar con su madre. [34]
La fianza para los bandidos del banco se fijó en la suma de 10.000 dólares cada uno, y se contrató al abogado CT Brown para defender a Skeer. [54]
El 6 de mayo de 1925, Pierpont subió al estrado y, en un movimiento sorpresivo de la defensa, prácticamente admitió todas las pruebas contenidas en la confesión de Skeer. Pierpont contó que entró, asaltó el banco y luego huyó a Fort Wayne, donde el botín se dividió entre él y otras tres personas. Sin embargo, Pierpont afirmó que Skeer fue el planificador del robo. [55]
Pierpont fue declarado culpable y sentenciado a cumplir una pena de diez a veintiún años y una multa de 1.000,00 dólares. [10]
Declarado culpable, fue enviado de regreso a Pendleton e ingresó al Reformatorio de Indiana por segunda vez el 6 de mayo de 1925. Desafió a las autoridades al dar el nombre equivocado, negarse a reconocer al director, negarse a hacer una declaración o a que le tomaran una fotografía. y escupir a un guardia. [14]
Fue aquí donde conoció a John Dillinger y Homer Van Meter . [56] En Pendleton, Pierpont era el convicto al que Dillinger admiraba más. [9] Pierpont causó tantos problemas al guardián de Pendleton, AF Miles, que fue transferido a la prisión estatal de Indiana en Michigan City dentro de dos meses, después de que intentó perforar los barrotes de su celda en un intento de fuga. Dillinger y Van Meter fueron transferidos posteriormente en los años siguientes a Michigan City. [14]
Al ingresar a Michigan City el 30 de julio de 1925, se convirtió en uno de los convictos más respetados (por otros convictos) en la prisión. Pronto se convirtió en el líder de un grupo de élite de ex ladrones de bancos. [57] Siempre tratando de escapar, Pierpont luchaba constantemente con los guardias y con frecuencia era confinado en régimen de aislamiento . Era conocido por su capacidad para soportar el hambre y las palizas. [58] Pierpont encabezó una camarilla carcelaria que incluía a Russell Clark , Charles Makley , John "Red" Hamilton y Dillinger, después de su traslado en julio de 1929. [59] La capacidad de Harry para soportar el hambre y las palizas le valió el respeto de todos los prisioneros. [57]
Fue de estos hombres que Dillinger aprendió el delito de robo a un banco, y en 1933, con la libertad condicional para Dillinger, se urdió un plan de fuga. Con Dillinger fuera, robaría varios bancos de una lista compuesta por Pierpont y Makley, y con ese dinero ayudaría a financiar la fuga.
El 29 de diciembre de 1930, Pierpont estaba entre un grupo de 12 hombres, liderados por Joseph Burns, quienes dominaron al guardia Guy Burklow y bloquearon las puertas de su bloque de celdas para evitar que los guardias entraran. [10] Pierpont salió de su celda con una llave casera. [60]
Burklow pudo hacer sonar la alarma y un grupo combinado de policías, bomberos y guardias de la ciudad pudieron obligar a los reclusos a rendirse. Burns había creado una llave con una cuchara, lo que permitió a los reclusos escapar de sus celdas. [10] Todos los hombres estaban en la celda D, y la fuga se produjo en un momento en que la fuerza de guardia era limitada.
Otros involucrados en el plan además de Burns y Pierpont fueron Albert Roseberg, James Jenkins, Dick Day, Howard Ware, Maurice Delature, Frank Badgley, Louis West, Wayne Williams, Willard Tex, Russell Clark , todos los cuales cumplían largas condenas por asesinato. robo a bancos y otros delitos habituales. [10]
En el verano de 1932, Pierpont comenzó a hacer planes para la mayor fuga de prisión en la historia de Indiana. [61] Los compañeros de conspiración de Pierpont fueron Charles Makley , John "Red" Hamilton y Russell Clark . [62] Esta operación dependería de cómplices externos que tenían dinero para armas, sobornos y un escondite. También necesitaría a alguien dentro que fuera confiable y que estuviera a punto de ser liberado. Pierpont se acercó a John Dillinger para ayudarlos a escapar. A cambio, se le ofrecería la oportunidad de unirse a su equipo de ladrones de bancos. [61]
Según los informes, el grupo le dio a Dillinger la lista de los mejores bancos y tiendas para robar, así como los nombres de cómplices confiables. Sabría casi tanto como ellos sobre robos a bancos. [61] Dillinger estuvo de acuerdo, pero insistió en que James Jenkins fuera incluido en el descanso.
A finales de 1932, Walter Dietrich se unió al grupo de Pierpont. [63] Comenzó a revelar las técnicas detalladas del notable ladrón de bancos, Herman Lamm . En la primavera de 1933, el plan estaba establecido. [64]
Pierpont fue ayudado en el exterior por su novia Mary Kinder , quien aceptó ayudar con la fuga si su hermano, Earl Northern, era agregado a la lista de fugitivos. [65] [66] El hermano de Mary, Earl Northern, era el antiguo socio de Pierpont. [67] Pearl Elliott, la señora de Kokomo que había estado involucrada en el robo de Pierpont en Kokomo, debía llevar dinero a quienes sobornarían a los guardias de la prisión. [68]
La comisión de clemencia del estado de Indiana escuchó la apelación de Pierpont para ser liberado de la prisión estatal bajo el argumento de que era un hombre de carácter fuerte y un "líder y no un seguidor" el 24 de agosto de 1933. [69]
Los escritos presentados destacaron el hecho de que cuando Pierpont fue sentenciado a la prisión estatal en mayo de 1925, dijo a las autoridades que intentaría escapar y que era su deber impedirlo. [69] Posteriormente, hizo tres intentos de fuga. En 1931, Pierpont anunció que sería un prisionero modelo y se afirmó que lo ha sido desde entonces. [69]
Se informó a la comisión que el historial de Pierpont incluía dos condenas anteriores. En su estancia en prisión había recibido 10 castigos, dos amonestaciones y un galón de mérito. [69]
La comisión denegó la solicitud de indulto de Pierpont. [70]
El 13 de septiembre de 1933, dos prisioneros encontraron tres revólveres cargados, envueltos en periódicos de Chicago, cerca del muro oeste de la prisión. [71] Se creía que los prisioneros Danny McGeogehan, Jack Gray y Eddie Murphy estaban conectados y se les ordenó permanecer en régimen de aislamiento. [71] Dillinger había arrojado estas pistolas por encima de la pared y estaban destinadas a Pierpont y sus conspiradores. [68]
El 25 de septiembre de 1933, Pierpont, Russell Clark, Makley y Hamilton conferenciaron durante el período de ejercicio y decidieron estrellarse al día siguiente. [72] [73] Cada hombre hizo un juramento de no ser recapturado sin luchar. [72]
A la mañana siguiente, Pierpont, Makley, Hamilton, Russell Clark, Walter Dietrich, James "Oklahoma Jack" Clark , Edward Shouse, Joseph Fox, Joe Burns y Jim Jenkins escaparon de Michigan City, [70] usando tres pistolas calibre .45 Dillinger. había entrado de contrabando en la cárcel. La fuga había sido cuidadosamente planeada antes de la libertad condicional de Dillinger por Pierpont, Hamilton y Dillinger. [66] Dillinger había pasado el verano de 1933 robando bancos en Indiana y Ohio para recaudar suficiente dinero para introducir de contrabando las armas en la prisión. Se desconoce cómo introdujo las armas de contrabando: algunos relatos dicen que Dillinger arrojó las armas por encima del muro como lo hizo en su intento anterior. La teoría más extendida es que Dillinger escondió las armas en cajas de hilo enviadas a la fábrica de camisas de la prisión.
Después de las dos de la tarde, Pierpont y Russell Clark le dijeron al superintendente de la fábrica de camisas, George H. Stevens, que uno de los funcionarios necesitaba verlo en el sótano. [74] Stevens pronto fue dominado por el resto de la pandilla. Walter Dietrich buscó al superintendente adjunto Albert E. Evans y le dijo que se estaba produciendo una pelea, lo que lo llevó también a la trampa. [74] Evans fue recibido por siete hombres con pistolas y tres con garrotes. [71] El capataz Dudley Triplett llegó al sótano en busca de suministros y pronto fue capturado. [74]
Pierpont había recibido un severo castigo a manos del diputado Evans mientras estaba en prisión, y ahora estaba preparado para vengarse. Dietrich le impidió matarlo y dejar que toda la prisión supiera lo que estaba pasando. [74]
Los presos tomaron a sus rehenes y comenzaron a caminar con cuidado hacia la libertad. Stevens abrió el camino, con Dietrich a su izquierda y Hamilton a su derecha, con sus armas ocultas debajo de las pilas de camisas que llevaban. [74] Los otros hombres tomaron un eje de acero y lo siguieron. Aunque caminaron casi toda la prisión, los guardias y otros prisioneros no prestaron atención a lo que estaba sucediendo. [75]
Cuando llegaron a la primera puerta de acero, Stevens le dijo al guardia Frank Swanson que abriera la puerta porque los prisioneros estaban armados y matarían si no lo hacía. [75] Swanson se vio obligado a unirse a la procesión. Después de pasar por una segunda puerta, llegaron a la tercera puerta, donde usaron el eje de acero como ariete. El guardia Fred Wellnitz fue golpeado [70] [75] y el guardia Guy Burklow fue obligado a abrir la puerta exterior. [71]
Ahora los prisioneros estaban en el vestíbulo del edificio administrativo, donde condujeron a ocho empleados civiles a las bóvedas. Burns disparó a Finley Carson, de setenta y dos años, en la pierna y el hombro [70] por no moverse lo suficientemente rápido. [75] El alcaide Louis E. Kunkel se topó con el grupo y rápidamente también lo hicieron prisionero.
Fuera de la puerta, era cada uno por su cuenta. Estaba lloviendo mucho. [76] Los prisioneros fugados terminaron dividiéndose en dos grupos. El primer grupo incluía a Dietrich, James Clark, Fox y Burns. El segundo grupo incluía a Pierpont, Hamilton, Russell Clark, Makley, Shouse y Jenkins.
Cuando sonó la alarma, el grupo de Dietrich se encontró con el sheriff Charles Neel, que acababa de dejar a algunos prisioneros. Al dominarlo, le quitaron las armas y lo obligaron a llevar tres de ellas en su automóvil. [71]
En una gasolinera fuera de la prisión, el grupo de Pierpont golpeó al asistente Joe Pawleski en la cabeza. [70] El grupo se apoderó de otro vehículo, liberando a dos mujeres pero obligando al conductor a continuar. [71] [77] Se dirigieron al oeste por unos pocos kilómetros, escondiéndose en una granja alrededor de las 2:30 pm [77]
Los convictos en el automóvil del sheriff Neel compraron gasolina en Burdick, Indiana, a unas 20 millas al oeste de Michigan City. [71] El grupo abandonó el coche del sheriff cerca de Wheeler, Indiana, después de robar a otro automovilista. [71] El grupo se fue rugiendo con el sheriff todavía prisionero.
Casi medianoche, Mary Kinder respondió a un golpe en su puerta en Indianápolis y encontró a Pierpont parado allí. [78] Ella inmediatamente preguntó por su hermano, Earl Northern. Northern era originalmente parte del plan de fuga, pero estaba enfermo en la enfermería en el momento de la fuga. Mary había preparado un lugar para que los fugitivos se quedaran [79] en la casa de Ralph Saffell, su reacio novio. [80] Los convictos enviaron a Saffell y Mary al centro a comprar ropa de civil. [80]
Pearl Elliott pronto llegó a la casa de Saffell y trajo dinero. [80] Los convictos estaban listos para comenzar a tomar bancos por su cuenta, solo para descubrir que Dillinger había sido arrestado en Dayton, Ohio, cuatro días antes de la fuga, y estaba detenido en la cárcel del condado de Allen en Lima. La pandilla pronto ideó un plan para liberar a Dillinger. [81]
La noche siguiente, a la pandilla se unió Harry Copeland, en libertad condicional de Michigan City, socio de Dillinger antes del arresto, quien le dijo a la pandilla que había arreglado una casa en 1054 South Second Street en Hamilton, Ohio. [81] Sin embargo, el escondite no estaría listo hasta dentro de unos días más, pero les había encontrado refugio temporal.
Cuando su escondite en Hamilton estuvo listo, el grupo abandonó su auto en Indianápolis y robó otro para ocultar sus huellas. [82] El capitán de la policía estatal de Indiana, Matt Leach, se dio cuenta del robo y levantó un bloqueo que casi resultó en la captura de la pandilla. Durante un intento de escapar de la policía, la puerta de su auto se abrió y James Jenkins se cayó. [82] La pandilla tuvo que acelerar, incapaz de esperar a Jenkins, y finalmente robó otro vehículo antes de llegar a su escondite en Ohio. [82] Jenkins fue asesinado más tarde esa noche por un grupo local cerca de Beanblossom, Indiana. [82]
La pandilla se escondió en la granja de los padres de Pierpont cerca de Leipsic, Ohio, así como en su escondite en Hamilton. [83]
Mientras estaba en Hamilton, Pierpont se dio cuenta de que el grupo necesitaba más dinero para ayudar a sacar a Dillinger. Makley sugirió que robaran el First National Bank en su ciudad natal de St. Mary's, Ohio , a sólo unas pocas millas de Lima. [84] Mary Kinder se reincorporó a la pandilla y acordó viajar permanentemente con Pierpont. [84]
En la mañana del 3 de octubre, exactamente una semana después de su fuga, mientras la pandilla comenzaba a subirse a dos autos para el robo, Harry Copeland afirmó que estaba demasiado enfermo para conducir, y le preguntaron a Mary Kinder si ella conduciría el segundo auto por un tiempo. porción equitativa. [84]
A las 2:40 pm, Makley entró al banco con Pierpont y Clark mientras Hamilton y Shouse esperaban cerca. [84] El robo generó casi 11.000 dólares. [85] El Departamento del Tesoro había cerrado el banco, pero tenía efectivo disponible para facilitar su reapertura. La pandilla tuvo que lavar y secar el dinero varias veces para eliminar la sensación "nueva" de los billetes para poder pasarlos.
El 5 de octubre, Ralph Saffell reveló a Matt Leach los detalles de la estadía de la pandilla en su cabaña de Indianápolis. [86] Leach allanó el apartamento de Mary Kinder, pero se enfureció por las respuestas sin sentido dadas por su hermana menor, Margaret Behrens. [86]
El 10 de octubre, Pierpont trajo a la novia de Dillinger, Billie Frechette , a Ohio. [86] Encontró un apartamento en Cincinnati para ella y Mary. Al día siguiente los hombres partieron hacia Lima. [76]
La pandilla llegó a Lima el Día de la Raza. Pierpont y Clark se acercaron a un abogado local para pedirle que llevara a la "hermana" de Dillinger a la cárcel para una visita. [76] Cuando el abogado les dijo que hablaría con el sheriff al día siguiente, la pandilla supo que tenían que actuar rápido.
Pierpont, Makley y Clark entraron a la cárcel alrededor de las 6:25 pm, mientras que Shouse, Hamilton y el primer socio de Dillinger, Harry Copeland, permanecieron afuera vigilando. [76] Los pandilleros se enfrentaron al sheriff Jess Sarber, afirmando ser funcionarios de la prisión estatal de Indiana y que estaban allí para devolver a Dillinger a Indiana. [87] Cuando Sarber solicitó sus credenciales, Pierpont disparó dos tiros, alcanzando a Sarber una vez en el abdomen. [88] [89] Makley y Pierpont luego golpearon a Sarber, exigiendo las llaves de la celda de Dillinger. Mientras Sarber se negaba, su esposa sacó las llaves de un cajón para detener la paliza. Luego, la pandilla liberó a Dillinger, encerró a la esposa de Sarber y al ayudante Wilbur Sharp, y el grupo escapó. Sarber murió unos noventa minutos después. [88]
Matt Leach sospechaba que el rescate de Dillinger estaba relacionado con la fuga de la cárcel de Michigan City. También sospechaba que Pierpont era el "cerebro" detrás de las operaciones. Leach intentó inspirar fricciones en las filas de la pandilla. [90] Durante las entrevistas de noticias, se aseguró de llamarlos "Dillinger Gang", en lugar de "Pierpont Gang". La artimaña resultó contraproducente, ya que a Pierpont no le importaba en lo más mínimo cómo llamaba la gente a la pandilla.
La búsqueda de la pandilla en Ohio se había vuelto tan intensa que, dos días después de liberar a Dillinger, decidieron dividirse en dos grupos y reunirse en Chicago. [91]
El 14 de octubre de 1933, Dillinger, Pierpont y Walter Dietrich allanaron la comisaría de policía de Auburn, Indiana, en busca de armas y chalecos antibalas.
Dillinger y Van Meter se habían hecho pasar por turistas en la comisaría de policía de Perú, Indiana, antes del arresto de Dillinger para explorar su arsenal. [91] Aproximadamente a las 10:00 pm del 20 de octubre de 1933, Dillinger, Pierpont y Dietrich allanaron la comisaría de policía de Perú, Indiana, en busca de más armas y chalecos antibalas. [91]
Los funcionarios ahora creían que la pandilla había declarado la guerra a la ley, y algunos predijeron que la pandilla irrumpiría en el reformatorio para alistar un ejército. [92] La Guardia Nacional de Indiana fue puesta a disposición de la policía estatal y se formaron grupos de voluntarios en todo el estado. [90]
Mientras tanto, la pandilla se alojaba tranquilamente en apartamentos caros en Chicago. [93]
Pierpont había esbozado los planes para el primer gran robo de la banda (el Banco Nacional Central en Greencastle) y las rutas de escape. [94] Makley exploró el área y descubrió que era el fin de semana de regreso a casa de la Universidad DePauw, y que el robo estaba planeado para el lunes 23 de octubre. [94]
A las 2:45 pm, un Studebaker grande aparcó en una colina junto al banco y cuatro hombres entraron al banco: Dillinger, Pierpont, Makley y Copeland o Clark. Pierpont se dirigió a una de las jaulas para cambiar un billete de 20 dólares. Cuando el cajero le dijo que fuera a otra ventana, Pierpont sacó su metralleta. [94] Los otros pandilleros sacaron sus armas y comenzaron a limpiar el dinero de las bóvedas. Los testigos identificaron claramente a Pierpont como el líder de los ladrones. Cinco minutos después, el robo terminó y la pandilla salió con $74,000 en efectivo y bonos, sin disparar un solo tiro. [94] Estaban tan callados que nadie en la comisaría de policía al otro lado de la calle supo lo que había sucedido.
Con la Policía Estatal de Indiana persiguiéndolos, la pandilla se escondió en Chicago, con Dillinger, Pierpont, Mary Kinder y Billie Frechette compartiendo un piso en 4310 Clarendon Avenue. [95] La pandilla se movía libremente por Chicago.
El 16 de noviembre, un día después de que Dillinger y Frechette escaparan de un intento de emboscada policial, la pandilla ultimaba los detalles del robo de un banco en Racine, Wisconsin. [96] Al mismo tiempo, la bebida de Copeland y el mujeriego de Shouse estaban causando fricciones dentro de la pandilla. Esa tarde, Pierpont, Makley y Mary Kinder se dirigieron al American Bank & Trust Company en Racine. Mary cambió un billete mientras investigaba el banco, y luego la pandilla condujo explorando las mejores rutas de escape. [96]
Al regresar a Chicago, Pierpont sugirió a la pandilla que dejaran a Copeland como conductor y pusieran a Shouse en su lugar. [96] Shouse tenía otros planes para robar un banco por su cuenta, y Mary Kinder escuchó a Shouse tratando de convencer a Hamilton de que se uniera a él. [97] Esa noche la pandilla decidió deshacerse de Shouse, y a la mañana siguiente le arrojaron dinero y lo echaron. Al salir, Shouse robó el coche de Clark y se dirigió a California. [97]
La mañana del robo, la pandilla leyó en el periódico sobre el arresto de Copeland la noche anterior. [97]
A las 2:30 p.m. del 20 de noviembre, Pierpont entró al banco con un cartel de la Cruz Roja. [97] Lo pegó sobre la ventana delantera para bloquear la vista de las jaulas de los cajeros desde la calle. [97] Makley, Dillinger y Hamilton luego entraron al banco, y Makley le gritó "pégalos" a un cajero que estaba hablando por teléfono. [98] Cuando el cajero, Harold Graham, no cumplió, Makley le disparó en el codo. [98] Cuando Graham cayó, sangrando, activó la alarma conectada a la estación de policía.
Pierpont ordenó a todos en el vestíbulo que se tumbaran en el suelo mientras Dillinger conducía al presidente del banco, al cajero y a su asistente a la bóveda principal a punta de pistola. [98] Mientras los cajeros luchaban por abrir la bóveda, dos agentes de policía respondieron a la alarma. Pierpont se abalanzó sobre uno y Makley le disparó al otro, hiriéndolo. [99] Con la bóveda limpia, Dillinger y Pierpont reunieron a la policía, a tres mujeres como rehenes y al presidente de un banco como rehenes. [99] Utilizando a los rehenes como escudos, la pandilla marchó hacia su automóvil, llevándose consigo a una mujer, el presidente del banco y un oficial. Makley también disparó contra dos detectives que habían respondido. Unas cuadras más tarde, cuando el auto se interpuso en el tráfico, el oficial fue arrojado del estribo.
Después de salir sanos y salvos de la ciudad con sus rehenes, la pandilla llevó al presidente del banco y a la rehén al bosque, donde los ataron sin apretar. La pandilla les pidió que permanecieran allí veinte minutos. [100]
Debido a la atención no deseada generada por sus crímenes y un incidente en el que Hamilton mató a un detective del CPD, [101] la pandilla y sus mujeres se tomaron unas largas vacaciones en una casa de playa en Daytona Beach, Florida, destacadas por una barbacoa de Nochevieja que fue culminado cuando Dillinger vació su metralleta Thompson en la luna al filo de la medianoche.
El 15 de enero de 1934, Dillinger y Hamilton robaron el First National Bank en East Chicago, Indiana . Pierpont esperó en el coche mientras los otros dos salían con el dinero y los rehenes. Se enfrentaron a varios policías que se habían apostado afuera. Un oficial, William O'Malley, disparó contra Dillinger, pero no logró herirlo, ya que Dillinger llevaba un chaleco antibalas. Dillinger respondió al fuego y mató a O'Malley. Los otros oficiales abrieron fuego cuando Dillinger y Hamilton corrieron hacia el auto, y Hamilton resultó herido.
Pierpont, Dillinger, Makley y Clark se dirigieron hacia el oeste para pasar desapercibidos y terminaron en Tucson, Arizona. Llenos de dinero en efectivo y descuidados, la pandilla cometió varios errores menores que los llevaron a ser reconocidos y capturados, uno por uno, el 25 de enero de 1934. Los cuatro hombres y sus novias fueron extraditados de regreso al Medio Oeste; Dillinger a Indiana por el asesinato de O'Malley, los otros tres a Ohio por el asesinato del sheriff Sarber.
El testimonio de Shouse, uno de los primeros miembros de la banda Dillinger, [102] ayudó a condenar a los demás. A principios de marzo de 1934, Pierpont, Makley y Clark fueron declarados culpables del asesinato. Mientras Clark fue condenado a cadena perpetua, Pierpont y Makley fueron condenados a morir en la silla eléctrica.
Después de que Dillinger sorprendiera al país al escapar de la cárcel de Crown Point, Indiana, con una pistola de madera el 3 de marzo de 1934, se sospechaba que intentaría sacar a sus amigos de la casa de la muerte en Columbus, Ohio. Se tomaron precauciones elaboradas para mantener a Pierpont y Makley encerrados, asumiendo que Dillinger aparecería, pero no lo hizo, ya que se había asociado con Baby Face Nelson .
Con la muerte de Dillinger a manos del FBI el 22 de julio de 1934, y el tiempo se les acababa, Makley y Pierpont recurrieron a otros medios para salir del corredor de la muerte: intentarían duplicar la hazaña de su viejo amigo.
El 22 de septiembre de 1934, exactamente dos meses después de la muerte de Dillinger, Pierpont y Makley tallaron pistolas falsas con tortas de jabón, las pintaron de negro con betún para zapatos y tomaron medidas. Blandiendo los juguetes, lograron salir de sus celdas y llegar a la puerta principal de la casa de la muerte antes de que los guardias con rifles abrieran fuego. Makley resultó mortalmente herido y Pierpont fue acribillado a balazos. Aunque sobrevivió, resultó gravemente herido.
Pierpont fue ejecutado en la Penitenciaría de Ohio el 17 de octubre de 1934. Aún sufriendo las heridas sufridas durante su intento de fuga, tuvo que ser llevado a la silla eléctrica donde fue ejecutado con éxito y declarado muerto a las 0:14 am. Su muerte El certificado indica que su edad es 32 años y 4 días, con una fecha de nacimiento del 13 de octubre de 1902 en Muncie, Indiana. [103]
Su ocupación figuraba como ex ingeniero y su estado civil era "casado". Su madre, Lena Pierpont, de RR 2, Lakeville, Indiana, fue la informante. [103]
Está enterrado en el cementerio de la Santa Cruz y San José en Indianápolis, Indiana.