La silla eléctrica es un dispositivo especializado empleado para ejecutar la pena capital mediante el proceso de electrocución . Durante su uso, el individuo condenado a muerte es atado firmemente a una silla de madera especialmente diseñada y electrocutado mediante electrodos estratégicamente colocados fijados en la cabeza y la pierna. Este método de ejecución fue conceptualizado por Alfred P. Southwick , un dentista radicado en Buffalo, Nueva York , en 1881. Durante la década siguiente, esta técnica de ejecución se desarrolló aún más, con el objetivo de proporcionar una alternativa más humana a las formas convencionales de ejecución. particularmente colgante . La silla eléctrica se utilizó por primera vez en 1890 y posteriormente pasó a ser conocida como símbolo de este método de ejecución.
La silla eléctrica ha estado estrechamente asociada con la historia de la pena capital en los Estados Unidos y también ha sido utilizada durante un período significativo en Filipinas . Originalmente se creía que la muerte era el resultado de un daño cerebral, pero en 1899 se estableció científicamente que la causa principal de muerte es la fibrilación ventricular seguida de un paro cardíaco.
A pesar de su importancia histórica en el contexto de la pena de muerte estadounidense, el uso de la silla eléctrica ha disminuido con el tiempo debido a la creciente adopción de la inyección letal como método de ejecución más humano. Si bien ciertos estados todavía mantienen la electrocución como método de ejecución legalmente autorizado, a menudo se emplea como una opción secundaria, dependiendo de la preferencia del condenado. Las excepciones a esto incluyen estados como Tennessee y Carolina del Sur, donde la electrocución puede usarse sin la participación del prisionero si no se encuentran disponibles los medicamentos necesarios para la inyección letal.
A partir de 2021, la electrocución sigue siendo un método de ejecución seleccionable en estados como Alabama y Florida , donde los reclusos pueden optar por la inyección letal. Por el contrario, Kentucky ha retirado la silla eléctrica, excepto para las personas condenadas a la pena capital antes del 31 de marzo de 1998, que pueden optar por la electrocución. Los reclusos que no opten por este método, así como los condenados después de la fecha antes mencionada, serán ejecutados mediante inyección letal. Kentucky también ha autorizado el uso de la electrocución como una posible alternativa si un tribunal considera inconstitucional la inyección letal.
La silla eléctrica sigue siendo un método alternativo de ejecución aceptado en estados como Arkansas , Mississippi y Oklahoma , que se utilizará si otras formas de ejecución se declaran inconstitucionales en el momento de la ejecución.
Un importante punto de inflexión se produjo el 8 de febrero de 2008, cuando la Corte Suprema de Nebraska dictaminó que la ejecución en silla eléctrica constituía una forma de " castigo cruel e inusual " según la constitución del estado. Esta decisión marcó el cese de las ejecuciones en silla eléctrica en Nebraska, lo que lo convierte en el último estado en depender únicamente de este método de ejecución.
Desde finales de la década de 1870 hasta principios de la de 1880, la difusión de la iluminación de arco , un tipo de alumbrado público exterior que requería altos voltajes en el rango de 3000 a 6000 voltios, fue seguida por una historia tras otra en los periódicos sobre cómo los altos voltajes utilizados estaban matando gente, normalmente linieros incautos; Era un fenómeno nuevo y extraño que parecía matar instantáneamente a una víctima sin dejar marca. [1] Uno de estos accidentes, en Buffalo, Nueva York, el 7 de agosto de 1881, dio lugar a la aparición de la silla eléctrica. [2] Esa noche, un trabajador portuario borracho llamado George Lemuel Smith, buscando la emoción de una sensación de hormigueo que había notado al agarrarse a la barandilla en una central eléctrica de iluminación de arco de Brush Electric Company , logró colarse de regreso a la planta en noche y agarró la maleza y la tierra de una gran dinamo eléctrica. [3] Murió instantáneamente. El forense que investigó el caso lo mencionó ese año en una sociedad científica local de Buffalo. Otro miembro que asistió a esa conferencia, Alfred P. Southwick , un dentista con formación técnica, pensó que se podría encontrar alguna aplicación para este curioso fenómeno. [4]
Southwick se unió al médico George E. Fell y al director de Buffalo ASPCA en una serie de experimentos electrocutando a cientos de perros callejeros. Hicieron pruebas con el perro dentro y fuera del agua, y variaron el tipo y la ubicación de los electrodos hasta que encontraron un método repetible para sacrificar animales usando electricidad. [5] Southwick continuó a principios de la década de 1880 defendiendo que este método se utilizara como un reemplazo más humano de la horca en casos capitales, y atrajo la atención nacional cuando publicó sus ideas en revistas científicas en 1882 y 1883. Realizó cálculos basados en en los experimentos con perros, tratando de desarrollar un método ampliado que funcione en humanos. Al principio de sus diseños adoptó una versión modificada del sillón dental como forma de inmovilizar a los condenados, dispositivo que a partir de entonces se llamaría silla eléctrica . [6]
Después de una serie de ahorcamientos fallidos en Estados Unidos, hubo crecientes críticas a esa forma de pena capital y a la pena de muerte en general. En 1886, el recién elegido gobernador del estado de Nueva York, David B. Hill , creó una comisión de tres miembros sobre la pena de muerte, presidida por el reformador y defensor de los derechos humanos Elbridge Thomas Gerry e incluía al abogado y político neoyorquino Matthew Hale y Southwick, para investigar un medio de ejecución más humano. [7] [8]
Los miembros de la comisión examinaron la historia de las ejecuciones y enviaron un cuestionario de investigación a funcionarios gubernamentales, abogados y expertos médicos de todo el estado para pedirles su opinión. [9] Una ligera mayoría de los encuestados recomendó la ahorcamiento por electrocución, y unos pocos recomendaron en cambio la abolición de la pena capital. La comisión también se puso en contacto con expertos en electricidad, incluido Elihu Thomson de Thomson-Houston Electric Company (quien recomendó CA de alto voltaje conectado a la cabeza y la columna vertebral) y el inventor Thomas Edison (quien también recomendó CA, además de usar un generador Westinghouse ). . [10] [11] [12] También asistieron a electrocuciones de perros realizadas por George Fell, quien había trabajado con Southwick en los experimentos de principios de la década de 1880. Fell estaba realizando más experimentos, electrocutando perros vivisecados y anestesiados tratando de discernir exactamente cómo la electricidad mataba a un sujeto. [13] [10]
En 1888, la Comisión recomendó la electrocución utilizando la idea de la silla eléctrica de Southwick con conductores metálicos conectados a la cabeza y los pies del condenado. [2] Recomendaron además que las ejecuciones sean manejadas por el estado en lugar de los condados individuales con tres sillas eléctricas instaladas en las prisiones de Auburn , Clinton y Sing Sing . Un proyecto de ley que siguió estas recomendaciones fue aprobado por la legislatura y fue firmado por el gobernador Hill el 4 de junio de 1888, y entraría en vigor el 1 de enero de 1889.
El proyecto de ley en sí no contenía detalles sobre el tipo o cantidad de electricidad que debería usarse y la Sociedad Médico-Legal de Nueva York, una sociedad informal compuesta por médicos y abogados, recibió la tarea de determinar estos factores. En septiembre de 1888, se formó un comité y recomendó 3000 voltios, aunque no se determinó el tipo de electricidad, corriente continua (DC) o corriente alterna (AC), y dado que hasta ese momento se habían hecho pruebas en animales más pequeños que un humanos (perros), algunos miembros no estaban seguros de que se hubiera demostrado de manera concluyente la letalidad del AC. [14]
En este punto, los esfuerzos del estado para diseñar la silla eléctrica se entremezclaron con lo que se conoce como la guerra de las corrientes , una competencia entre el sistema de energía de corriente continua de Thomas Edison y el sistema basado en corriente alterna de George Westinghouse . Las dos empresas habían estado compitiendo comercialmente desde 1886 y una serie de acontecimientos habían convertido la situación en una guerra mediática total en 1888. El jefe del comité, el neurólogo Frederick Peterson , contrató los servicios de Harold P. Brown como consultor. Brown había estado en su propia cruzada contra la corriente alterna después de que la mala instalación de líneas de iluminación de arco de CA montadas en postes en la ciudad de Nueva York causara varias muertes a principios de 1888. Peterson había sido asistente en la electrocución pública de perros con CA en julio de 1888 de Brown en Columbia College, un intento de Brown de demostrar que AC era más mortífero que DC. [14] La asistencia técnica en estas demostraciones fue proporcionada por el laboratorio de West Orange de Thomas Edison y surgió alguna forma de colusión entre Edison Electric y Brown. [15] [16] [17] De vuelta en West Orange el 5 de diciembre de 1888, Brown organizó un experimento con miembros de la prensa, miembros de la Sociedad Médico-Legal, incluido Elbridge Gerry, quien también era presidente de la comisión de pena de muerte. y Thomas Edison mirando. Brown utilizó corriente alterna para todas sus pruebas en animales más grandes que un humano, incluidos cuatro terneros y un caballo cojo, todos ellos alimentados con 750 voltios de CA. [18] Basándose en estos resultados, la Sociedad Médico-Legal recomendó el uso de 1000-1500 voltios de corriente alterna para las ejecuciones y los periódicos señalaron que la CA utilizada era la mitad del voltaje utilizado en las líneas eléctricas en las calles de las ciudades estadounidenses. Westinghouse criticó estas pruebas como una demostración sesgada e interesada diseñada para ser un ataque directo a la corriente alterna y acusó a Brown de estar al servicio de Edison. [19]
A petición del presidente de la comisión de pena de muerte, Gerry, los miembros de la Sociedad Médico-Legal; El experto en electroterapia Alphonse David Rockwell, Carlos Frederick MacDonald y el profesor del Columbia College Louis H. Laudy recibieron la tarea de resolver los detalles de la colocación de los electrodos. [20] [21] Nuevamente recurrieron a Brown para que les proporcionara asistencia técnica. Brown pidió a Edison Electric Light que le proporcionara equipos para las pruebas y el tesorero Francis S. Hastings (que parecía ser uno de los principales impulsores de la empresa que intentaba retratar a Westinghouse como un vendedor ambulante de la muerte que comerciaba con corriente alterna [17] ) intentó obtener un generador de CA Westinghouse para la prueba, pero descubrió que no se podía adquirir ninguno. [20] Terminaron utilizando el laboratorio de Edison en West Orange para las pruebas con animales que realizaron a mediados de marzo de 1889. El superintendente de prisiones Austin E. Lathrop le pidió a Brown que diseñara la silla, pero Brown rechazó la oferta. [20] George Fell redactó los diseños finales de una sencilla silla de roble y fue en contra de las recomendaciones de la Sociedad Médico-Legal, cambiando la posición de los electrodos en la cabeza y la mitad de la espalda. [13] Brown asumió el trabajo de encontrar los generadores necesarios para alimentar la silla. Logró adquirir subrepticiamente tres generadores de CA Westinghouse que estaban siendo desmantelados con la ayuda de Edison y el principal rival de CA de Westinghouse, Thomson -Houston Electric Company , una medida que aseguró que el equipo de Westinghouse se asociara con la primera ejecución. [22] La silla eléctrica fue construida por Edwin F. Davis , el primer " electricista estatal " ( verdugo ) del Estado de Nueva York. [23]
La primera persona en la fila para morir bajo la nueva ley de electrocución de Nueva York fue Joseph Chapleau, condenado por matar a golpes a su vecino con una estaca de trineo, pero su sentencia fue conmutada por cadena perpetua. [24] La siguiente persona programada para ser ejecutada fue William Kemmler , condenado por asesinar a su esposa con un hacha. Kemmler apeló ante el Tribunal de Apelaciones de Nueva York basándose en que el uso de la electricidad como medio de ejecución constituía un " castigo cruel e inusual " y, por tanto, contrario a las constituciones de los Estados Unidos y del estado de Nueva York. York. [25] El 30 de diciembre de 1889, el tribunal denegó el recurso de hábeas corpus jurado en nombre de Kemmler, y el juez Dwight escribió en un extenso fallo:
No tenemos ninguna duda de que si la Legislatura de este Estado se comprometiera a prohibir por cualquier delito contra sus leyes la pena de quemar la hoguera , romper la rueda , etc., sería deber de los tribunales pronunciarse sobre tal intento. la condena de la Constitución. La cuestión que ahora debe responderse es si el acto legislativo aquí atacado está sujeto a la misma condena. Ciertamente, no es así a primera vista, porque, aunque se admite que el modo de muerte descrito es inusual, no hay conocimiento ni consentimiento común de que sea cruel; De hecho, es una cuestión de si una corriente eléctrica de intensidad suficiente y aplicada hábilmente producirá la muerte sin sufrimiento innecesario. [26]
Kemmler fue ejecutado en la prisión de Auburn de Nueva York el 6 de agosto de 1890; el "electricista del estado" era Edwin Davis. El primer paso de 1.000 voltios CA a través de Kemmler, que duró 17 segundos, le provocó la pérdida del conocimiento, pero no logró detener su corazón ni su respiración. Los médicos tratantes, Edward Charles Spitzka y Carlos Frederick MacDonald , se acercaron para examinar a Kemmler. Después de confirmar que Kemmler todavía estaba vivo, Spitzka supuestamente gritó: "Hagan que vuelvan a conectar la corriente, rápido, sin demora". Sin embargo, el generador necesitaba tiempo para recargarse. En el segundo intento, Kemmler recibió una descarga de 2.000 voltios CA. Los vasos sanguíneos debajo de la piel se rompieron y sangraron, y las áreas alrededor de los electrodos se chamuscaron; Algunos testigos informaron que su cuerpo se incendió. La ejecución completa duró unos ocho minutos. George Westinghouse comentó más tarde que "lo habrían hecho mejor usando un hacha", [27] y el New York Times publicó el titular: "Mucho peor que ahorcarse". [28]
La silla eléctrica fue adoptada por Ohio (1897), Massachusetts (1900), Nueva Jersey (1906) y Virginia (1908), y pronto se convirtió en el método de ejecución predominante en los Estados Unidos, reemplazando el ahorcamiento . Veintiséis estados de EE. UU., el Distrito de Columbia, el gobierno federal y el ejército de EE. UU. tenían registrada la muerte por electrocución o ejecutaron activamente a criminales utilizando este método. La silla eléctrica siguió siendo el método de ejecución más utilizado hasta mediados de la década de 1980, cuando la inyección letal pasó a ser ampliamente aceptada para llevar a cabo ejecuciones judiciales. [ cita necesaria ]
Otros países parecen haber considerado utilizar el método, a veces por razones especiales. Filipinas también adoptó la silla eléctrica entre 1926 y 1987. En mayo de 1972 tuvo lugar allí una triple ejecución muy publicitada, cuando Jaime José, Basilio Pineda y Edgardo Aquino fueron electrocutados por el secuestro y violación en grupo de la joven actriz Maggie de 1967 . la Riva . La última ejecución en silla eléctrica en Filipinas fue en 1976 y luego fue reemplazada por inyección letal cuando se reanudaron las ejecuciones en ese país. [ cita necesaria ]
Martha M. Place se convirtió en la primera mujer ejecutada en la silla eléctrica en la prisión de Sing Sing el 20 de marzo de 1899 por el asesinato de su hijastra de 17 años, Ida Place. [29]
Leon Czolgosz fue ejecutado en la silla eléctrica en la prisión de Auburn de Nueva York el 29 de octubre de 1901 por el asesinato del entonces presidente William McKinley .
La primera fotografía de una ejecución en silla eléctrica fue la del ama de casa Ruth Snyder en Sing Sing la noche del 12 de enero de 1928, por el asesinato de su marido en marzo de 1927. Fue fotografiada para un artículo de primera plana en el New York Daily News a la mañana siguiente por el fotógrafo de noticias Tom Howard, quien había introducido de contrabando una cámara en la cámara de la muerte y la fotografió en la silla eléctrica mientras se encendía la corriente. Sigue siendo uno de los ejemplos más conocidos de fotoperiodismo . [30]
Se estableció un récord el 13 de julio de 1928, cuando siete hombres fueron ejecutados consecutivamente en la silla eléctrica en la Penitenciaría Estatal de Kentucky en Eddyville , Kentucky . [31]
El 16 de junio de 1944, un adolescente afroamericano, George Stinney , de 14 años , se convirtió en la persona más joven jamás ejecutada en la silla eléctrica al ser electrocutado en la Institución Correccional Central de Columbia , Carolina del Sur . Su condena fue anulada en 2014 después de que un juez de un tribunal de circuito anulara su sentencia alegando que Stinney no recibió un juicio justo. El juez determinó que la asistencia jurídica de Stinney era inadecuada, violando así sus derechos según la Sexta Enmienda de la Constitución de Estados Unidos. [32]
El 25 de mayo de 1979, John Spenkelink se convirtió en la primera persona electrocutada tras la decisión Gregg v. Georgia de la Corte Suprema de los Estados Unidos en 1976. Fue la primera persona ejecutada de esta manera en los Estados Unidos desde 1966. .
La última persona ejecutada en la silla eléctrica sin poder elegir un método alternativo fue Lynda Lyon Block el 10 de mayo de 2002 en Alabama . [33]
La ejecución más reciente en silla eléctrica fue la de Nicholas Todd Sutton el 20 de febrero de 2020 en Tennessee.
Al condenado se le afeitan la cabeza y las piernas y se le sienta en la silla. Sus brazos y piernas están fuertemente atados con cinturones de cuero, y a la cabeza se le ata un gorro con una esponja empapada en agua salada y se les colocan electrodos en las piernas. Por lo general, el condenado está encapuchado o con los ojos vendados.
Varios ciclos (cambios de voltaje y duración) de corriente alterna pasan a través del cuerpo del individuo para causar daños letales a los órganos internos. La primera sacudida, más potente (entre 2000 y 2500 voltios) [34] tiene como objetivo causar inconsciencia inmediata, [35] [36] fibrilación ventricular y eventual paro cardíaco. [36] La segunda sacudida, menos potente (500-1.500 voltios) [37] está destinada a causar daños letales a los órganos vitales. [36]
En 1999, Allen Lee Davis fue la última persona ejecutada en la silla eléctrica de Florida. Se aplicaron hasta 10 amperios de corriente eléctrica durante 38 segundos. [38]
Una vez completados los ciclos, un médico examina al recluso en busca de signos de vida. Si no hay ninguno presente, el médico informa y registra la hora de la muerte, y los funcionarios de la prisión esperarán a que el cuerpo se enfríe antes de retirarlo y prepararlo para la autopsia . Si el recluso muestra signos de vida, el médico notifica al alcaide, quien normalmente ordenará otra ronda de corriente eléctrica o (raramente) pospondrá la ejecución, como en el caso de Willie Francis .
Los críticos de la silla eléctrica cuestionan si la primera descarga eléctrica induce de forma fiable la inconsciencia inmediata, como suelen afirmar sus defensores. [39] [40] Los testimonios de testigos, las electrocuciones fallidas (ver Willie Francis y Allen Lee Davis ) y los exámenes post mortem sugieren que la ejecución en silla eléctrica es a menudo dolorosa. [41] [42]
La silla eléctrica ha sido criticada por varios casos en los que los sujetos murieron sólo después de haber sido sometidos a múltiples descargas eléctricas . Esto llevó a pedir que se pusiera fin a esta práctica, por considerarla un " castigo cruel e inusual ". [43] Tratando de abordar tales preocupaciones, Nebraska introdujo un nuevo protocolo de electrocución en 2004, que requería la administración de una aplicación de corriente de 15 segundos a 2.450 voltios; Después de una espera de 15 minutos, un funcionario comprueba si hay señales de vida. En abril de 2007, nuevas preocupaciones planteadas con respecto al protocolo de 2004 resultaron en la introducción de un protocolo de Nebraska diferente, que exigía una aplicación de corriente de 2450 voltios durante 20 segundos. Antes del cambio de protocolo de 2004, se administraba una aplicación inicial de ocho segundos de corriente a 2450 voltios, seguida de una pausa de un segundo y luego una aplicación de 22 segundos a 480 voltios. Después de un descanso de 20 segundos, el ciclo se repitió tres veces más. [ cita necesaria ]
En 1946, la silla eléctrica no logró matar a Willie Francis , quien, según se informa, gritó: "¡Quítatelo! ¡Déjame respirar!", después de que se le aplicó la corriente. Resultó que la silla eléctrica portátil había sido instalada incorrectamente por un guardia de prisión y un recluso ebrios. [44] Se presentó un caso ante la Corte Suprema de Estados Unidos ( Luisiana ex rel. Francis v. Resweber ) , [45] en el que los abogados de los condenados argumentaron que, aunque Francisco no murió, de hecho, había sido ejecutado. El argumento fue rechazado sobre la base de que la nueva ejecución no violaba la cláusula de doble incriminación de la Quinta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos, y Francis fue devuelto a la silla eléctrica y ejecutado en 1947. [ cita necesaria ]
En Florida se produjeron tres electrocuciones fallidas muy controvertidas en la década de 1990, comenzando con la ejecución de Jesse Tafero en 1990 . Su caso generó una importante polémica, ya que en la primera administración de Electricidad, el rostro y la cabeza de Tafero se incendiaron. La ejecución de Tafero finalmente requirió tres descargas eléctricas en el transcurso de siete minutos. El error se atribuyó a los funcionarios penitenciarios que reemplazaron la vieja esponja marina natural de Florida por una esponja de cocina. [46] La ejecución de Pedro Medina en Florida en 1997 generó controversia cuando llamas brotaron de su cabeza. Una autopsia encontró que Medina había muerto instantáneamente cuando la primera oleada de electricidad destruyó su cerebro y su tronco encefálico. Un juez dictaminó que el incidente se debió a un "error humano involuntario" y no a fallas en los "aparatos, equipos y circuitos eléctricos" de la silla eléctrica de Florida. [47] En Florida, el 8 de julio de 1999, Allen Lee Davis, condenado por asesinato, fue ejecutado en la silla eléctrica de Florida " Old Sparky ". El rostro de Davis estaba ensangrentado y se tomaron fotografías que luego se publicaron en Internet. Una investigación concluyó que Davis había comenzado a sangrar antes de que se aplicara la electricidad y que la silla había funcionado según lo previsto. La Corte Suprema de Florida dictaminó que la silla eléctrica no constituía un "castigo cruel e inusual". [48]
El uso de la silla eléctrica ha disminuido desde la llegada de la inyección letal en 1979 , que ahora es el método predeterminado en todas las jurisdicciones estadounidenses que autorizan la pena capital.
A partir de 2024, los únicos lugares que todavía reservan la silla eléctrica como opción de ejecución son los estados estadounidenses de Alabama , Florida , Kentucky y Tennessee . Las leyes de Arkansas , Mississippi y Oklahoma prevén su uso en caso de que alguna vez se considere inconstitucional la inyección letal. Los reclusos en los otros estados deben elegir entre ésta o la inyección letal. En Kentucky, sólo los reclusos sentenciados antes de una fecha determinada pueden optar por ser ejecutados en la silla eléctrica. La electrocución también está autorizada en Kentucky en caso de que un tribunal determine que la inyección letal es inconstitucional. [49] Tennessee fue uno de los estados que ofrecieron a los reclusos la posibilidad de elegir entre la silla eléctrica o la inyección letal; Sin embargo, en mayo de 2014, el estado aprobó una ley que permitía el uso de la silla eléctrica si no se disponía de drogas para inyección letal o si ésta era inconstitucional. [50]
El 15 de febrero de 2008, la Corte Suprema de Nebraska declaró que la ejecución por electrocución era un "castigo cruel e inusual" prohibido por la Constitución de Nebraska. [51]
La última electrocución judicial en Estados Unidos antes de Furman contra Georgia tuvo lugar en Oklahoma en 1966. La silla eléctrica se utilizó con bastante frecuencia en las ejecuciones posteriores a Gregg contra Georgia durante la década de 1980, pero su uso en Estados Unidos disminuyó gradualmente en la década de 1990. debido a la adopción generalizada de la inyección letal. Varios estados todavía permiten que el condenado elija entre la electrocución y la inyección letal; la electrocución más reciente en Estados Unidos, la de Nicholas Todd Sutton , tuvo lugar en febrero de 2020 en Tennessee. [52]
En 2021, el gobernador de Carolina del Sur, Henry McMaster, aprobó una ley que obligaba a los reclusos a ser ejecutados por electrocución si no se disponía de inyección letal. La ley también ordenaba la electrocución si un recluso se negaba a seleccionar su método de ejecución, entre las opciones de Carolina del Sur: inyección letal, la silla eléctrica y un pelotón de fusilamiento. [53] En 2022, un juez del condado de Richland, Carolina del Sur , declaró que la ejecución por pelotón de fusilamiento y la electrocución violaban la Constitución del estado de Carolina del Sur, que prohíbe los métodos que sean "crueles, inusuales o corporales". El tribunal, en su decisión, afirmó que no había pruebas de que la electrocución pudiera matar instantáneamente o sin dolor a un recluso, y escribió que la idea de que la silla eléctrica indujera la inconsciencia instantánea se basaba en "suposiciones subyacentes en las que se basa la silla eléctrica, que se remontan a hasta el siglo XIX, [que] desde entonces han sido refutados". La decisión también calificó la electrocución como "inconsistente tanto con los conceptos de estándares cambiantes de decencia como con la dignidad del hombre", y afirmó: "Incluso si un recluso sobreviviera sólo quince o treinta segundos, sufriría la experiencia de ser quemado vivo, un castigo". eso ha sido 'reconocido durante mucho tiempo como manifiestamente cruel e inusual'". El fallo dio lugar a que se emitiera una orden judicial permanente contra ambos métodos de ejecución, impidiendo que el estado sometiera a los condenados a muerte a muerte mediante pelotón de fusilamiento o electrocución. [53]
{{cite book}}: |website=ignorado ( ayuda )[M]uchos expertos médicos a lo largo de este siglo han notado la imprevisibilidad del efecto de la electricidad en el cuerpo humano y la incapacidad de determinar exactamente cuándo se pierde el conocimiento y cuándo se produce la muerte.
"[E]l espacio de tiempo antes de que sobrevenga la muerte varía según el sujeto. Algunos tienen una mayor resistencia fisiológica que otros".
Hace más de sesenta años [a partir de 1993], un destacado médico, contradiciendo las afirmaciones de que el choque eléctrico inicial deja a la víctima con "muerte cerebral", observó que "el cerebro tiene cuatro partes. La corriente puede tocar sólo una de ellas". cuatro partes, de modo que el individuo conserva la conciencia y una aguda sensación de agonía. Para quien la sufre, el tiempo se detiene; y esta tortura insoportable parece durar una eternidad."
[…] Para perder la conciencia o destruir la actividad nerviosa, la corriente eléctrica tendría que penetrar en el cerebro.
Sin embargo, durante una electrocución, el cerebro del condenado queda "incapacitado mediante [el] proceso relativamente lento de calentamiento mediante el paso de la electricidad a través del cuerpo. En resumen, el cerebro literalmente se cocina hasta que ocurre la muerte.
Alguna vez considerada una alternativa humana al ahorcamiento y al pelotón de fusilamiento, muchas personas en Florida ahora consideran la electrocución como la forma preferida de exigir justicia por una razón muy diferente: porque plantea la posibilidad de dolor.
Las manos del recluso a menudo agarran la silla y puede haber movimientos violentos de las extremidades que pueden provocar dislocaciones o fracturas.
Los tejidos se hinchan.
Se produce la defecación.
Se eleva vapor o humo y huele a quemado.
Al principio, la silla eléctrica, adoptada en 1890, parecía ser la solución;
luego, en la década de 1920, se introdujo el gas letal como una alternativa aún más humana.
Pero ninguno de los dos cumplió su promesa de ser indoloro y rápido.
Los prisioneros ejecutados en la silla eléctrica a menudo sufrían quemaduras en todo el cuerpo, y los reclusos colocados en la cámara de gas parecían morir asfixiados.
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