La Penitenciaría Estatal de Kentucky (KSP), también conocida como el "Castillo de Cumberland", es una prisión de máxima seguridad y supermax con capacidad para 856 prisioneros ubicada en Eddyville, Kentucky, en el lago Barkley en el río Cumberland, a unos 4,8 kilómetros (3 millas ) desde el centro de Eddyville. [1] Está administrado por el Departamento Correccional de Kentucky . Terminada en 1886, es la instalación penitenciaria más antigua de Kentucky y la única instalación de propiedad estatal con unidades supermax. La penitenciaría alberga a los presos masculinos condenados a muerte de Kentucky y el centro de ejecución de la Commonwealth . En 2015 [actualizar]tenía aproximadamente 350 miembros de personal y un presupuesto operativo anual de 20 millones de dólares. [2] En la mayoría de los casos, los reclusos no son enviados directamente a la penitenciaría después de la sentencia, sino que son enviados allí debido a comportamiento violento o perturbador cometido en otras instalaciones correccionales menos seguras del Commonwealth. Esta fue la segunda penitenciaría de Kentucky: la primera quedó inhabitable debido a una inundación en 1937.
Una ley aprobada por ambas cámaras de la Legislatura de Kentucky el 28 de abril de 1884 [3] disponía que se ubicaría una sucursal penitenciaria en Eddyville, Kentucky . El ex general de brigada de los Estados Confederados y nativo de Eddyville, Hylan Benton Lyon, fue la fuerza impulsora detrás de la ubicación de la Penitenciaría del Estado de Kentucky en lo que ahora es Old Eddyville. Se eligió una colina con vistas al río Cumberland como lugar para la nueva prisión. La construcción de la penitenciaría estatal de Kentucky comenzó en 1884, utilizando enormes bloques de piedra caliza extraídos de un sitio en Cumberland. Se contrató a canteros italianos para erigir los edificios originales, que recuerdan a los castillos medievales.
En 1880, tres comisionados de prisiones fueron designados para encontrar una ubicación para una sucursal penitenciaria:
Una parte del proyecto de reforma de 1910 consistía en separar a los convictos por edad y delito. Todos los reclusos menores de 30 años deben ser recluidos en un reformatorio y los mayores de 30 años deben permanecer en una penitenciaría. [4] La "Penitenciaría Sucursal" se construyó en Eddyville , condado de Lyon , y se inauguró oficialmente el 24 de diciembre de 1890 para aliviar el hacinamiento de la Penitenciaría de Frankfort. El proyecto de reforma de 1910 también establecía que la silla eléctrica debería alojarse en una penitenciaría y construirse una casa de muerte [5] . La Penitenciaría de Frankfort no lo quería. Frankfort no tenía espacio ni quería a los curiosos. [4] En 1912, la Penitenciaría de Frankfort se convirtió oficialmente en el Reformatorio del Estado de Kentucky y la Penitenciaría Sucursal se convirtió en la Penitenciaría del Estado de Kentucky.
Penitenciaría del Estado de Kentucky - Departamento Correccional de Kentucky
La construcción de la "Penitenciaría Sucursal" comenzó en 1884 y se completó a fines de 1890. [6] La Penitenciaría Sucursal de Eddyville se completó y se entregó al Estado el 24 de diciembre de 1890. La Legislatura asignó un total de $484,143.93 para su construcción, de los cuales $470,753.41 fue gastado. Capacidad una vez terminado: 1.000.
Antes de que se construyera la penitenciaría, la vida carcelaria en Kentucky era horrible. Un estudio de 1875 demostró que el 20 por ciento de los reclusos de la prisión estatal de Kentucky padecían neumonía y el setenta y cinco por ciento padecían escorbuto. La prisión era un lugar de "paredes cubiertas de limo, aguas residuales abiertas y toses de cementerio [4]". Aproximadamente setenta de los mil prisioneros habían muerto en 1875. La vida en prisión era algo en lo que los funcionarios de Kentucky nunca se habían centrado hasta el gobernador Luke P. Blackburn . Fue elegido gobernador en 1879 [7] e inmediatamente convenció a la legislatura para que aprobara una nueva prisión.
En 1889, la penitenciaría estaba superpoblada. La Asamblea General permitió que algunos reclusos trabajaran fuera de los muros de la prisión, a veces incluso sin supervisión. En los primeros años, alrededor de la mitad de los cincuenta reclusos que trabajaban fuera de la prisión lograron escapar. Los índices de abuso por parte de los guardias y supervisores contra los prisioneros fueron los más altos de su historia, principalmente porque nadie supervisaba el manejo de los prisioneros. Finalmente, a principios de la década de 1890, esta ley fue abolida y todos los reclusos fueron obligados a permanecer en la penitenciaría. Estuvo casi lleno de inmediato.
En 1909 se creó una ley para que los reclusos ya no estuvieran obligados a llevar galones. Los reclusos vestían pantalones y chaquetas de mezclilla holgados, sombreros de tela y camisas de algodón. También tendrían números grabados en la espalda. Aunque esto se aprobó, la bola y la cadena todavía se usarían como castigo para los delincuentes carcelarios hasta 1940. En la década de 1940, la prisión comenzó a deshacerse de todos los presos menores de dieciocho años. La mayoría de ellos fueron enviados al reformatorio. El principal problema de la Penitenciaría Estatal de Kentucky en este período fue la fuerza de funcionarios correccionales, siempre escasa en número y mal remunerada.
La silla eléctrica se instaló en la penitenciaría de Eddyville en septiembre de 1910. La penitenciaría de Frankfort pronto se llamaría Reformatorio. [8]
La penitenciaría figuraba en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1981 como parte del distrito histórico de Old Eddyville .
El 17 de junio de 1988, ocho convictos, tres de ellos asesinos condenados a muerte, escaparon de la Penitenciaría Estatal de Kentucky. Esto ocurrió alrededor de las 2 de la madrugada mientras se escabullían alrededor de los fuegos provocados por otros reclusos. Los reclusos cortaron los barrotes de la celda, atravesaron las puertas de la celda y treparon aproximadamente diez metros hasta una ventana utilizando un cable de extensión eléctrico. El 1 de julio de 1997, Kentucky ejecutó a su primer recluso en treinta y cinco años. Harold McQueen , de 44 años, fue condenado en 1981 por asesinar a Rebecca O'Hearn, empleada de una tienda de conveniencia, durante un robo que le reportó 1.500 dólares. Harold McQueen fue electrocutado a las 00:07 horas. Más de cien opositores a la pena de muerte y veinticinco partidarios de la pena capital protestaron frente a la penitenciaría.
El 21 de noviembre de 2008, el condenado a muerte Marco Allen Chapman , condenado por asesinar a dos niños del norte de Kentucky en 2002, fue ejecutado mediante inyección letal, la más reciente en la Penitenciaría Estatal de Kentucky.
El 13 de enero de 2014, el recluso James Kenneth Embry Jr. murió de hambre y deshidratación tras una huelga de hambre . En marzo, tras investigaciones de Associated Press , la comisionada penitenciaria de Kentucky, LaDonna Thompson, pidió a la oficina del fiscal general del estado que revisara la muerte de Embry. [9]
En julio de 2016, el autor Steve E. Asher publicó Hauntings of the Kentucky State Penitentiary, un libro de relatos de actividad paranormal en KSP.
El 1 de julio de 2018, DeEdra Hart fue nombrada la primera directora en la historia de la Penitenciaría Estatal de Kentucky. Hart se desempeñó anteriormente como director del Complejo Correccional de Green River y como director adjunto del Complejo Correccional de Western Kentucky [10]
La prisión está actualmente bajo la administración de la directora adjunta Laura Plappert, quien fue nombrada en 2024 después de servir como directora adjunta en KSP y, antes de eso, directora adjunta en el Complejo Correccional Luther Luckett en LaGrange .
Cinco niveles de custodia distintos conforman la población de reclusos de KSP. Los reclusos usan un uniforme de color específico según su nivel de custodia. Dichos niveles y sus respectivos colores uniformes son:
Además de la instalación principal, hay una pequeña unidad de seguridad mínima fuera de los muros de la institución cuyos reclusos tienen asignaciones de trabajo en todas las instalaciones y terrenos. Los reclusos de la unidad de mínima seguridad reciben privilegios adicionales, incluida la pesca en el lago Barkley durante su tiempo libre.
