May Ruth Snyder (de soltera Brown ; 27 de marzo de 1895 - 12 de enero de 1928) fue una asesina estadounidense. Su ejecución en la silla eléctrica en la prisión Sing Sing de Nueva York en 1928 por el asesinato de su marido, Albert Snyder, quedó registrada en una fotografía muy publicitada.
Asesinato de Albert Snyder
May Ruth Brown conoció a Albert Edward Snyder (né Schneider) en 1915 en la ciudad de Nueva York , cuando ella tenía 20 años y él era un artista de 33. La pareja tenía poco en común; Brown, que para la mayoría de la gente usaba su segundo nombre Ruth y sus amigos cercanos la conocían como "Tommy", fue descrita como vivaz y sociable, mientras que Snyder fue descrito como muy reservado y una "persona hogareña". A pesar de sus diferencias de personalidad y edad, la pareja se casó y se instaló en una modesta casa en Queens . En 1918, Ruth dio a luz a su única hija, una hija llamada Lorraine. Albert Snyder trabajó como editor de arte para la revista Motor Boating , publicada durante la mayor parte de su publicación por Hearst Magazines , y ganaba 100 dólares a la semana. [2]
Judd Gray, el hombre con el que Snyder tuvo una aventura
En 1925, Ruth comenzó una aventura con Henry Judd Gray, un vendedor de corsés casado que vivía en los suburbios de Nueva Jersey. Comenzó a planificar el asesinato de su marido Albert y contó con la ayuda de Gray, pero él se mostró reacio. Algunos afirman que el disgusto de Ruth por su marido aparentemente comenzó cuando él insistió en colgar una foto de su difunta prometida Jessie Guischard en la pared de su primera casa y le puso su nombre a su barco. Guischard, a quien Albert describió a Ruth como "la mejor mujer que he conocido", llevaba muerta diez años. [3] Sin embargo, otros han notado que Albert Snyder fue emocional y físicamente abusivo, culpando a Ruth por el nacimiento de una hija en lugar de un hijo, exigiendo un hogar perfectamente mantenido y agrediendo físicamente tanto a ella como a su hija Lorraine cuando sus demandas no fueron cumplidas. reunió. [4]
Ruth primero convenció a Albert para que comprara un seguro y, con la ayuda de un agente de seguros (que posteriormente fue despedido y enviado a prisión por falsificación ), "firmó" una póliza de seguro de vida de 48.000 dólares que pagaba más si un acto inesperado de violencia mataba a la víctima. Según Gray, Ruth había hecho al menos siete intentos de matar a Albert, y él sobrevivió a todos ellos. [5] [6] El 20 de marzo de 1927, la pareja garrotó a Albert con un alambre para cuadros, le tapó la nariz con trapos empapados en cloroformo y lo golpeó con una faja, luego simularon su muerte como parte de un robo. [6] Los detectives en el lugar notaron que el ladrón dejó poca evidencia de haber irrumpido en la casa. Además, el comportamiento de Ruth era inconsistente con su historia de una esposa aterrorizada que presenció el asesinato de su marido. [5]
Foto policial de su traslado a la prisión de Sing Sing en 1927
La policía descubrió que la propiedad que Ruth había afirmado que había sido robada todavía estaba en la casa, pero oculta. Se produjo un gran avance cuando un detective encontró un papel con las letras JG (era un recuerdo que Albert había guardado de su ex amante Guischard) y le preguntó a Ruth al respecto. Aturdida, la mente de Ruth inmediatamente se volvió hacia Gray, cuyas iniciales también eran JG, y le preguntó al detective qué tenía que ver Gray con el asesinato. Era la primera vez que mencionaban a Gray y la policía inmediatamente empezó a sospechar. Gray fue encontrado en Syracuse, Nueva York. Afirmó que había estado allí toda la noche, pero se descubrió que un amigo suyo había preparado la habitación de Gray en un hotel para respaldar su coartada. Gray demostró ser mucho más comunicativo que Ruth sobre sus acciones. Lo atraparon, lo devolvieron a Queens y lo acusaron junto con Ruth. [5] [6]
La prueba
Foto de Ruth Snyder en mitad de la ejecución tomada por Tom Howard y publicada al día siguiente en el New York Daily News.
Ruth y Gray se enfrentaron el uno al otro, sosteniendo que el otro era responsable de matar a Albert; ambos fueron declarados culpables y condenados a muerte. [7]
Ejecución
Ruth fue encarcelada en Sing Sing en Ossining, Nueva York. El 12 de enero de 1928, se convirtió en la primera mujer ejecutada en Sing Sing desde Martha Place en 1899 y la tercera mujer ejecutada por el estado de Nueva York. [8] Ella fue a la silla eléctrica 10 minutos antes que Judd Gray, su ex amante. [5] [6] Su ejecución fue fotografiada subrepticiamente en el momento en que la electricidad corría por su cuerpo con la ayuda de una cámara de placas en miniatura atada al tobillo de Tom Howard , un fotógrafo del Chicago Tribune que trabajaba en cooperación con el Daily News, propiedad del Tribune . . [9] La cámara de Howard fue posteriormente propiedad del inventor Miller Reese Hutchison [10] y más tarde pasó a formar parte de las colecciones del Museo Nacional de Historia Estadounidense de la Institución Smithsonian . [9] [11] Tanto Snyder como Gray fueron electrocutados por el electricista del estado de Nueva York, Robert G. Elliott , siendo Snyder la primera mujer que ejecutó. En su autobiografía, Elliott recordó que Ruth Snyder casi se desmaya al ver la silla eléctrica y que tuvo que sentarse con la ayuda de las matronas que la habían cuidado mientras estaba en el corredor de la muerte . Acerca de la fotografía publicada de la ejecución de Snyder, Elliott comentó que si dichas fotografías se imprimieran habitualmente en los periódicos, podrían haber servido como elemento disuasorio contra el crimen o haber persuadido al público de que la pena capital debía ser abolida. [12]
Tras el pronunciamiento de la sentencia de muerte contra Ruth Snyder en mayo de 1927, surgieron disputas legales entre los familiares sobre el cuidado de Ruth y la hija de Albert, Lorraine, que en ese momento tenía nueve años. Warren Schneider, hermano de Albert, solicitó que se le permitiera nombrar un tutor legal que no fuera miembro de la familia de Ruth. Josephine Brown, madre de Ruth, también solicitó la custodia de la niña. [14] Lorraine había estado al cuidado de Brown desde el asesinato. [15] Lorraine fue colocada formalmente por su abuela materna en la institución católica donde había residido en el momento de la ejecución de su madre. Ruth pidió que no llevaran a su hija a la prisión para una última visita. [dieciséis]
El 7 de septiembre de 1927, a Josephine Brown se le concedió la tutela de la niña. [16] [17] [18] Durante este tiempo, hubo disputas con la compañía de seguros que Ruth había utilizado para asegurar la vida de su marido. Aunque una póliza, por valor de 30.000 dólares , a la hija de Gray, se pagó sin impugnación, [19] presentó una demanda para anular otras dos pólizas, por valor de 45.000 y 5.000 dólares (las tres pólizas combinadas por un valor de 1,4 millones de dólares en 2023). En mayo de 1928, la compañía de seguros puso a disposición 4.000 dólares para el mantenimiento de Lorraine. En noviembre de 1928 se llegó a un fallo en el caso y un tribunal concluyó que las pólizas no podían cobrarse porque habían sido emitidas de manera fraudulenta. [20] En el momento de la sentencia, el abogado que actuaba en nombre de la familia de Ruth pidió al tribunal que les permitiera apelar sin un registro impreso basándose en que la familia era indigente y no podía vender la casa debido a la notoriedad del caso. En mayo de 1930, se dictaminó en apelación que las dos políticas no eran válidas. [21]
Mientras estaba encarcelada en el corredor de la muerte, Ruth Snyder escribió una carta sellada que pidió que se la entregara a Lorraine "cuando tenga edad suficiente para entender". [22] Un año después de la ejecución de su madre, Lorraine aparentemente era consciente de que sus padres estaban muertos, pero no de la forma en que murieron ninguno de los dos. [23]
En la película The Penguin Pool Murder (1932), los personajes sospechan que su caso es similar al caso Snyder-Gray. También hay una referencia a una mujer que fue ejecutada recientemente.
Más tarde, Billy Wilder añadió a su versión filmada (1974) del personaje del periodista junior de The Front Page de Ben Hecht, Rudy Keppler, arruinando su intento de tomar una foto con una cámara oculta cuando, abrumado por la emoción, el joven se moja los pantalones.
En el capítulo 16 de la novela de Raymond Chandler de 1949 "La hermanita", el detective Philip Marlowe revisa fotografías tomadas en secreto por un chantajista y afirma: "Pensé que debía haber sido el truco de la cámara oculta, la forma en que llevaron a Ruth Snyder a la silla eléctrica. "
En la película de ciencia ficción de 1951 " La cosa de otro mundo ", el reportero Ned Scott (Douglas Spencer (actor)) menciona haber asistido a la ejecución de Snyder y Gray en 1928. Otro personaje le pregunta si pudo sacarle una foto. Scotty responde: "No, no permitieron cámaras, pero un tipo..." Es interrumpido por el acercamiento de la Cosa antes de que pueda terminar la frase. Scotty se refiere al fotógrafo del Chicago Tribune , Tom Howard , quien introdujo de contrabando una cámara en miniatura atada a su tobillo en la cámara de ejecución y tomó la famosa fotografía de los últimos momentos de Snyder en la silla eléctrica.
En la novela de 1954 The Bad Seed , el autor William March basó su descripción de la ejecución de Bessie Denker en la de Ruth Snyder.
El álbum Use Your Illusion de Guns N' Roses de 1991 presenta, como parte de la obra de arte adjunta, una fotografía de la banda posando frente a una fotografía de Doug y Mike Starn (hermanos gemelos fotógrafos populares que saltaron a la fama en la Bienal de Whitney de 1987) que contiene una reproducción de gran tamaño del titular/fotografía del Daily News que anuncia la ejecución de Ruth Snyder.
La fotografía de la ejecución de Snyder se publicó originalmente en 1928 con el título “¡Muerto!” El álbum de My Chemical Romance de 2006, The Black Parade, incluye una canción también llamada "Dead!", que se relaciona con la ejecución de Snyder en sus temas de una muerte prolongada y tortuosa que se considera entretenimiento.
El libro de 2001 Seeds of Evil: The Gray-Snyder Murder Case de Karl Schweizer es un relato del caso y se basa en registros judiciales reales intercalados con diálogos vívidos.
La novela de 2011 A Wild Surge of Guilty Passion de Ron Hansen se basa en el caso de asesinato. [27]
El caso también aparece en el programa Deadly Women , presentado como el segundo de tres casos en el episodio de la octava temporada "Three's a Crowd", que se emitió el 15 de agosto de 2014.
^ White, Paul W. (13 de enero de 1928). "La Sra. Ruth Snyder y Gray pagan por el asesinato que conmocionó al país". Tribuna Madera . Madera, California . Consultado el 23 de enero de 2023 .
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^ Blum, Débora (2011). El manual del envenenador: asesinato y el nacimiento de la medicina forense en la era del jazz de Nueva York . Nueva York: Grupo Penguin. pag. 165.
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^ "LA ABUELITA OBTIENE A LORRAINE SNYDER; el tribunal otorga la tutela de la hija de una mujer condenada a la Sra. Brown. LA FAMILIA DEL HOMBRE ASESINADO PIERDE La madre, que renunció a sus derechos sobre el niño, está complacida con el resultado del concurso". Los New York Times . 1927-09-07. ISSN 0362-4331 . Consultado el 19 de enero de 2022 .
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Ramey, Jessie: "La rubia sangrienta y la mujer de mármol: género y poder en el caso de Ruth Snyder", en: Journal of Social History vol. 37, núm. 3 (primavera de 2004), págs. 625–650
Karl W .Schweizer, Seeds of Evil (Author House, 2001) Relato novelizado basado en registros y documentos judiciales poco comunes.
enlaces externos
Fotografía policial de Ruth Snyder (alta resolución) de la Biblioteca Lloyd Sealy, Facultad de Justicia Penal John Jay
Detalles del caso de asesinato de Snyder/Gray, de The People's Almanac de David Wallechinsky e Irving Wallace
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