George Edward Fell (10 de julio de 1849 - 29 de julio de 1918) fue un cirujano e inventor estadounidense. Fue uno de los primeros en desarrollar la ventilación artificial y también investigó la fisiología de la electrocución , una línea de investigación que llevó a Fell a crear el diseño final de la primera silla eléctrica .
Edward George Fell nació en Chippewa , Oeste de Canadá , el 10 de julio de 1849. Era hijo de James Wilkins Fell y Ann Elizabeth Hoffman. Después de la secundaria, estudió ingeniería en la Universidad de Buffalo y trabajó como ingeniero en Buffalo City a partir de 1869, cargo que finalmente asumió su hermano, Charles Fell, planificando muchas de las líneas de alcantarillado de la ciudad. [1] George Fell trabajó en 1879 como ingeniero estadounidense en el Puente Internacional Ontario-Estado de Nueva York en Buffalo. Fue miembro fundador de la Sociedad Microscópica Estadounidense y su presidente en 1890. [2] Fell se casó con Annie Argo Duthie (1872) y finalmente tuvieron cuatro hijas y un hijo juntos. Recibió un título de médico de la Universidad de Buffalo en 1882 y un título ad eundem de la Universidad de Niágara en 1886. George Fell fue profesor de fisiología y microscopía en la Universidad de Niágara, así como médico en el Hospital de las Hermanas de la Caridad en Buffalo hasta 1895. Fue cirujano en el Charity Eye Ear Nose and Throat Hospital Buffalo de 1910 a 1916. Fell se casó con Gertrude Luella Axtell de Spokane Washington en 1912 y se mudó a Chicago en 1917. Murió en su casa en Chicago, Illinois, debido a un agrandamiento del corazón . 29 de julio de 1918. [2]
Después de no poder salvar la vida de un paciente que sufre una sobredosis de opioides utilizando el "Método Silvester", un método de ventilación artificial inventado por Henry Robert Silvester en el que se acuesta al paciente boca arriba y se levantan los brazos por encima de la cabeza para ayudar. Inhalación y luego presionado contra su pecho para ayudar a la exhalación, Fell ideó un método de ventilación mecánica utilizando un fuelle y una válvula de respiración para hacer pasar aire a través de una traqueotomía y, más tarde, una mascarilla. Utilizó por primera vez su método de "respiración forzada", también llamado "método Fell" o "Motor Fell" [1] en 1887 y pudo salvar muchas vidas con él, manteniendo a los pacientes intoxicados por opiáceos respirando durante varios días, pero nunca llegó a serlo. popular. [3]
En 1888-1894, Fell ayudó a Joseph O'Dwyer a inventar un ventilador mecánico, el aparato Fell-O'Dwyer. Incluía la intubación del tubo suministrada por un fuelle accionado con el pie y el procedimiento para la inserción y extracción del tubo por la tráquea del paciente , utilizando instrumentos especialmente diseñados. [4] [3]
La introducción de sistemas de iluminación de arco a finales de la década de 1870 y principios de la de 1880 (un nuevo tipo de alumbrado público brillante que funcionaba desde estaciones generadoras centrales que producían entre 3000 y 6000 voltios) fue seguida por el nuevo y extraño fenómeno de la muerte de personas (casi instantáneamente) por los altos voltajes utilizados. . [5] La exploración de este fenómeno por parte del dentista de Buffalo Alfred P. Southwick eventualmente conduciría a la invención de la silla eléctrica . [6] Al principio contó con la ayuda de George Fell, junto con el director de Buffalo ASPCA, en toda una serie de experimentos electrocutando a cientos de perros callejeros, experimentando con animales en el agua, fuera del agua, tipos y colocación de electrodos, y conducción. material, y finalmente encontró un método repetible para sacrificar animales mediante electricidad. [7] Fell llevaría a cabo una serie adicional de experimentos, electrocutando perros disecados anestesiados tratando de discernir exactamente cómo la electricidad mataba a un sujeto. [8] [9] Sus observaciones de los animales le llevaron a creer que la muerte se debía a que el corazón se detenía instantáneamente. Sus experimentos fueron los más cercanos en ese momento a descubrir las causas de la muerte por electrocución, aunque desconocía la otra causa de muerte, el efecto que la electricidad tenía sobre el sistema nervioso. [10]
Aunque Fell se oponía a la pena capital, ayudó en el desarrollo de la silla eléctrica, ya que se consideraba una forma de ejecución más "humana". [1] Demostró sus experimentos y compartió sus hallazgos sobre los efectos de la electrocución con la Comisión Gerry del Estado de Nueva York de 1886-1888, presidida por el defensor de los derechos humanos y reformador Elbridge Thomas Gerry , durante su investigación para encontrar una forma de ejecución más humana. . El modo que finalmente eligieron, la muerte por electrocución en la silla eléctrica propuesta por el miembro de la comisión Alfred P. Southwick, pasó por más estudios y experimentación, principalmente por parte de la Sociedad Médico-Legal, antes de llegar a su diseño final. En 1889, el superintendente de las prisiones de Nueva York, Austin Lathrop , hizo que George Fell elaborara el plano final de la silla, una construcción sencilla de roble con un reposapiés retráctil, sujeciones y electrodos montados. Fell fue en contra de las recomendaciones de la Sociedad Médico-Legal, cambiando la posición de los electrodos del pie y la cabeza a la cabeza y la espalda baja. [11] [12] [8] El " electricista estatal " Edwin F. Davis construyó la primera silla eléctrica. [13]
Se realizaron pruebas con animales en un ternero y un caballo en el Centro Correccional de Auburn para ajustar el generador de corriente alterna que se estaba utilizando. Después de que el ternero fuera electrocutado, Fell intentó reanimarlo mediante reanimación utilizando su método de "respiración forzada". El intento no tuvo éxito y se rindió a los 30 minutos. [14] Durante el período previo a la primera ejecución, la de William Kemmler en Auburn el 6 de agosto de 1890, Fell dijo a los periodistas que planeaba utilizar respiración forzada en Kemmler después de la electrocución, pero nunca obtuvo el permiso del estado. [15] Fell fue uno de los médicos que atendieron la electrocución, asegurándose de que hubiera un contacto adecuado con los electrodos. Después de lo que pareció ser una ejecución parcialmente fallida, en la que se descubrió que Kemmler todavía respiraba después de la primera sacudida que obligó a una segunda aplicación de electricidad, Fell fue uno de los pocos observadores que pensó que Kemmler no sufrió y afirmó: "Todavía soy un defensor". de ejecución eléctrica, pero no defiendo enteramente la manera en que Kemmler fue ejecutado". [dieciséis]