Russell Lee "Boobie" Clark (9 de agosto de 1898 - 24 de diciembre de 1968) fue un ladrón, asaltante de bancos y fugitivo de prisión estadounidense. Es mejor conocido como el miembro "bondadoso" de la pandilla John Dillinger y participó en atracos armados con ellos en una ola de crímenes de tres meses en todo el Medio Oeste de los Estados Unidos desde octubre de 1933 hasta su captura en enero de 1934.
Originario de Oaktown, condado de Knox, Indiana, la carrera criminal de Russell Clark comenzó poco después de su baja deshonrosa de la Infantería de Marina de los Estados Unidos en 1919. Fue socio de Ralston "Blackie" Linton a principios de la década de 1920 y juntos robaron una serie de " ilícitos ". casas de carretera ". En 1926, Clark era sospechoso del secuestro de dos contrabandistas de West Terre Haute y del asesinato de Joe Popolardo en Danville, Illinois . Ese mismo año, tanto Jack Morrison como Clark confesaron haber robado el Bellevue Club en Evansville, Indiana, el 26 de agosto, pero el propietario, Charles "Cotton" Jones, se negó a presentar cargos y el caso fue abandonado. Al año siguiente, Clark se embarcó en una ola de crímenes con Frank Badgley y Charles Hovious en el noreste de Indiana y robó varios bancos. Clark finalmente fue capturado después de su primer robo, ya sea en Huntertown o Fort Wayne, Indiana , y sentenciado a veinte años de prisión el 11 o 12 de diciembre de 1927. [1] [ se necesitan citas adicionales ]
Pasó su condena en la penitenciaría estatal de Michigan City y, mientras estuvo allí, aprendió de los artistas veteranos. La amargura y la actitud rebelde de Clark provocaron problemas disciplinarios con las autoridades penitenciarias. Hizo tres intentos fallidos de fuga y fue uno de los cabecillas de una huelga de reclusos en 1929. Clark era un bromista popular entre los reclusos y formaba parte de una "camarilla" que incluía a Harry Pierpont , Charles Makley , John "Red" Hamilton y Homer Van. Metro y John Dillinger . [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8]
Cuando Dillinger obtuvo la libertad condicional en mayo de 1933, lanzó una serie de redadas bancarias para financiar la fuga de sus amigos y pudo contrabandear armas a la prisión sólo cuatro meses después de su liberación. El 26 de septiembre de 1933, Clark y otros nueve convictos utilizaron las armas para ayudar en una fuga masiva de la penitenciaría. Junto con Pierpont, Makley y Hamilton, los otros fugitivos incluyeron a James "Oklahoma Jack" Clark , Walter Dietrich, Ed Shouse, Joseph Fox, James Jenkins y Joseph Burns. [1] [2] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10]
Dillinger había sido arrestado en Dayton, Ohio, cuatro días antes de la fuga de la prisión y Clark y los demás rápidamente comenzaron a planear su liberación. Robaron 14.000 dólares de un banco en St. Mary's el 3 de octubre de 1933 y sacaron a Dillinger de la prisión en Lima, Ohio, nueve días después. Pierpont mató al sheriff Jess Sarber durante la fuga. Clark y el resto de la pandilla comenzaron a asaltar estaciones de policía en Auburn y Perú, Indiana, abasteciéndose de armas, municiones y chalecos antibalas en preparación para una violenta ola de crímenes de tres meses en todo el Medio Oeste. [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10]
Clark estuvo ausente del primer robo de la pandilla en Greencastle, Indiana, el 23 de octubre, perdiendo su parte de los $18,428 en efectivo y $56,300 en bonos negociables, pero estaba con ellos el mes siguiente cuando la pandilla robó $27,789 de un banco en Racine. Wisconsin . La pandilla se vio obligada a utilizar cuatro rehenes como escudos humanos para poder escapar. El 13 de diciembre de 1933, Clark también participó en el robo de un banco de Chicago cincelando las paredes hasta la bóveda donde vaciaron 96 cajas de seguridad . El informe oficial enumera el robo de sólo $8,700 en efectivo, sin embargo, las autoridades estimaron que la pandilla pudo haberse salido con la suya con dinero en efectivo y joyas no declaradas valoradas en hasta $50,000. [1] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10]
Tras el atraco al banco de Chicago, el estado de Illinois publicó una lista de enemigos públicos . De los 21 nombres enumerados, Clark ocupó el quinto lugar detrás de Dillinger, Pierpont, Hamilton y Makley, respectivamente. La pandilla decidió esconderse en Florida durante las vacaciones de Navidad y, para el día de Año Nuevo , se reagrupó en Tucson, Arizona, para planificar su próximo movimiento. Clark y su novia Opal Long fueron los primeros en llegar el 10 de enero y el resto los siguió durante la siguiente semana y media. El 22 de enero de 1934, menos de un día después de su reunión, se produjo un incendio en su hotel. Un bombero local, aparentemente un ávido fanático de las revistas pulp de detectives , reconoció tanto a Clark como a Makley. [11] Las autoridades fueron informadas y el hotel fue allanado tres días después. Clark fue el primero en ser arrestado y, según los informes, lo golpearon con una pistola hasta dejarlo inconsciente cuando se resistió al arresto y fue a por un arma. Dillinger, Pierpont y Makley también fueron arrestados en la redada. Dillinger fue extraditado a Indiana para ser juzgado por el asesinato de un oficial de policía de East Chicago, mientras que Clark y los demás fueron devueltos a Michigan City. Traslados a Lima, fueron juzgados por el asesinato del Sheriff Sarber. [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10]
El juicio comenzó el 14 de febrero de 1934 y tanto Pierpont como Makley fueron condenados a muerte el mes siguiente. [3] Clark esperaba la misma sentencia y expresó desinterés en su propio juicio. A menudo se le veía bostezando ruidosamente y durmiendo en el tribunal. Su abogado Louis Piquett , un conocido abogado del hampa de Chicago, logró persuadir al jurado para que concediera indulgencia en el caso de Clark, sobre todo porque el autor del gatillo ya había sido condenado a muerte, y fue condenado a cadena perpetua [9] el 24 de marzo . 1] [4] [5] [6] [7] [8]
Los tres hombres todavía tenían la esperanza de que Dillinger los liberaría una vez más. Cuando Dillinger fue asesinado a tiros por agentes federales en Chicago cuatro meses después, decidieron escapar ellos mismos. El 22 de septiembre de 1934, poco más de un año después de su última fuga, Pierpont y Makley sorprendieron a sus guardias con pistolas hechas con pastillas de jabón (ennegrecidas con betún) y escaparon de sus celdas. Luego continuaron para liberar a Clark y a otros seis reclusos, pero fueron detenidos cuando llegaron a unas puertas con barrotes. Luego, los convictos fueron recibidos por guardias que les dispararon, matando a Makley y dejando a Pierpont gravemente herido, mientras Clark y los demás prisioneros se retiraban a sus celdas. [1] [4]
Clark permaneció encarcelado en Columbus, Ohio durante los siguientes 34 años hasta que fue puesto en libertad condicional por motivos de salud el 14 de agosto de 1968. Murió de cáncer en Detroit , Michigan , en Nochebuena, sólo cuatro meses después de su liberación. [1] [4] Fue el último miembro superviviente de la banda Dillinger original. [5] [6] [7]
Clark ha aparecido en dos novelas policiales , The Hunt (1991) de William Diehl y Handsome Harry: A Novel (2005) de James Carlos Blake .
