Lena Pierpont (13 de septiembre de 1883 - 21 de octubre de 1958) fue la madre del gánster de la Prohibición Harry Pierpont . Su férrea lealtad hacia su hijo y sus compatriotas la llevó a ser arrestada en numerosas ocasiones por la policía en un intento de averiguar el paradero de su hijo.
Lena nació en el condado de Jay, Indiana , hija de James Orcutt y Samantha E. Metzner. Lena fue la segunda de cuatro hijos. Su madre murió el día de su séptimo cumpleaños. Su padre se volvió a casar y trasladó a la familia a Muncie, Indiana .
A los 16 años, el 27 de noviembre de 1899, en Muncie, Lena se casó con Joseph Gilbert Pierpont (junio de 1881-6 de octubre de 1961). El padre de Joseph había emigrado de Kentucky a la zona de Muncie a fines de la década de 1880.
En el censo de 1900, Lena L. Pierpont fue enumerada en Center Township, condado de Delaware, Indiana , y se casó ese mismo año. [1]
Lena era madre de tres hijos: Fern (n. el 21 de septiembre de 1900); [2] Harry (n. el 13 de octubre de 1902); [3] y Fred (n. el 5 de julio de 1906), [4] todos nacidos en Muncie.
En el censo de 1910, la familia residía en 1145 McLain Street en Indianápolis, Indiana , donde la ocupación de su esposo figuraba como carpintero en una fábrica de carruajes. [5] En los directorios de 1911 [6] y 1912 [7] de la ciudad de Indianápolis, la familia vivía en 1234 Lee Avenue.
La hija mayor de Lena, Fern, murió de tuberculosis en Indianápolis en 1919.
En el censo de 1920, la familia residía en 2113 Morris Street en Indianápolis. [8]
En 1921, en Indianápolis, el hijo de Lena, Harry, fue arrestado por llevar un arma oculta. Lo retuvieron durante diez días y luego lo despidieron. [9] Al mismo tiempo que lo arrestaron, Harry fue internado en un hospital estatal.
En el registro de la investigación de Harry Pierpont realizada el 19 de septiembre de 1921, ella declaró que se había vuelto hosco, desconfiado y propenso a arrebatos después de una lesión grave en la cabeza. [10] Harry fue internado en el hospital estatal para enfermos mentales Central Indiana Hospital el 21 de septiembre. [9] A Harry le diagnosticaron demencia precoz del tipo hebefrénico .
El 12 de marzo de 1922, Harry Pierpont fue sentenciado al reformatorio de Indiana en Jeffersonville por una pena de dos a catorce años por agresión y lesiones con intención de asesinar. [9]
Lena visitaba con frecuencia al superintendente y le contaba sobre la enfermedad mental de Harry. [9] Hizo campaña incansablemente para que lo liberaran de prisión, alegando que estaba loco. La junta de libertad condicional le concedió la libertad condicional el 6 de marzo de 1924. [9]
Después de salir de prisión, Harry trabajó en el negocio de arena y grava de su padre en Brazil, Indiana , durante varios meses. [11] Harry continuó relacionándose con varios ladrones de bancos conocidos, y es posible que haya robado el Teatro Southwine en Brazil, Indiana . [11]
Harry fue arrestado en Detroit , Michigan , el 2 de abril de 1925 y encarcelado en Kokomo, Indiana . [12] Se alegó que Pierpont era el líder del robo a los bancos South Marion, Upland y South Kokomo en Indiana. [13]
Lena y su esposo llegaron a Kokomo el sábado 4 de abril de 1925 y acordaron con la firma Overman & Healy y Carl Bree cuidar los intereses de Harry cuando fuera procesado y defenderlo en su próximo juicio. [14]
Mientras Harry Pierpont esperaba juicio en el condado de Howard, Indiana , el otro hijo de Lena, Fred Pierpont , fue arrestado por ayudar a su hermano en un intento de fuga, pero luego fue absuelto de los cargos. [15]
Condenado por robo a un banco, Harry fue sentenciado a cumplir una pena de diez a veintiún años y a pagar una multa de 1.000 dólares. [16]
Mientras cumplía su condena en el reformatorio de Indiana en Pendleton, Indiana , el hijo de Lena, Harry, conoció a John Dillinger . [17] Harry era el convicto al que Dillinger más admiraba. [18] Harry le causó tantos problemas al alcaide de Pendleton, AF Miles, que fue transferido a la prisión estatal de Indiana en Michigan City en dos meses, después de que intentó perforar los barrotes de su celda en un intento de fuga. [19]
El 26 de septiembre de 1933, Harry Pierpont, junto con otros nueve prisioneros, escapó de la prisión estatal de Michigan City, Indiana, [20] utilizando armas introducidas de contrabando en la prisión por John Dillinger.
El 12 de octubre de 1933, Harry, junto con Charles Makley , Ed Shouse y Russell Clark rescataron a John Dillinger de la cárcel del condado de Allen en Lima, Ohio . [21] Durante el rescate, Harry disparó y mató al sheriff Jess Sarber.
El 8 de noviembre de 1933, el hijo de Lena, Fred, fue juzgado en Wapakoneta, Ohio , por el robo al First National Bank de St. Mary's, Ohio . [22] La defensa argumentó que Fred fue confundido con Ed Shouse, mientras que la fiscalía tuvo testigos que vieron a Fred detrás del volante de un automóvil ocupado por los bandidos cuando salió de St. Mary's. [22] Lena y su esposo, así como la esposa de Fred, Mary, y el hijo, Harry, estuvieron presentes.
El 20 de noviembre de 1933, Fred fue detenido en su casa de Leipzig, Ohio , y recluido en la cárcel del condado de Putnam, Ohio , por orden del fiscal del condado de Allen, Ernest Botkin. [23] Dos días después, fue trasladado a la cárcel del condado de Allen.
El 28 de noviembre de 1933, Lena pagó una fianza de 2500 dólares y Fred fue liberado de la cárcel del condado de Allen, Ohio. [23] Fred había sido detenido como testigo material en el juicio por asesinato en primer grado de Harry Copeland por el asesinato del sheriff Sarber. [23] La fianza original de Fred se había fijado en 10 000 dólares.
El 14 de diciembre de 1933, Lena y Fred fueron arrestados en Terre Haute, Indiana . [24] [25] Lena fue acusada de posesión de un automóvil con identificación inapropiada, [25] y Fred fue acusado de vagancia. [24] [25] La policía de Terre Haute también confiscó dos automóviles en una casa ocupada por los Pierpont, confiscando $435 en efectivo y varios papeles en posesión de Lena. [24] [25] El capitán Matt Leach de la Policía Estatal de Indiana interrogó a Lena sobre el paradero de su hijo Harry. [26]
El 15 de diciembre de 1933, Lena y Fred fueron liberados de la cárcel de Terre Haute, Indiana , después de pagar una fianza de 2.000 dólares cada uno. [26]
Después del arresto de Harry en Tucson, Arizona , el 25 de enero de 1934, y su posterior regreso a Lima, Ohio , para el juicio, Lena contrató los servicios del abogado de la ciudad, Charles W. Long, para defender a su hijo. [27] Esto dio lugar a fuegos artificiales verbales en las reuniones del consejo municipal.
El 14 de febrero de 1934, Lena fue citada ante el gran jurado del condado de Allen . [28] Después de declararse "no culpable", la fecha del juicio de Harry se fijó para el 6 de marzo de 1934. [29] "Todavía estoy orgullosa del apellido Pierpont", se informó que Lena le dijo a un amigo mientras estaba en la sala del tribunal. [30]
El 19 de febrero de 1934, Lena se dirigió a una gran multitud en el ayuntamiento de Lima, defendiendo el derecho del abogado Long a defender a su hijo gánster. [31] John Keville, presidente de la Liga de Ciudadanos y Contribuyentes, había criticado duramente a Long por hacerse cargo del caso Pierpont mientras todavía trabajaba para la ciudad. [31] Lena abordó los rumores de que a Long se le había pagado más de 10.000 dólares para defender a Harry [31] y desafió a cualquiera a presentar a un miembro de la familia Pierpont que poseyera esa cantidad de dinero. Keville había abandonado la reunión antes de que ella hablara, y el ayuntamiento no hizo ningún comentario sobre las declaraciones de Lena. [31]
El marido de Lena, Joseph Gilbert Pierpont, que se encontraba mal de salud, apareció con ella en Lima para reunirse con los abogados de Harry. [32] Se informó que Lena había establecido residencia temporal en Lima en ese momento. [32]
Poco antes de su juicio, Harry presentó documentos ante el tribunal pidiendo que se le permitiera conferenciar con su madre para organizar el testimonio de ciertos testigos que pudieran verificar su coartada [33] de que no estaba en Lima el 12 de octubre, la fecha del asesinato del sheriff Sarber. [33]
Lena murió el 21 de octubre de 1958, en Lakeville, Indiana.