La Guerra de Pontiac (también conocida como Conspiración de Pontiac o Rebelión de Pontiac ) fue lanzada en 1763 por una confederación flexible de nativos americanos que estaban descontentos con el dominio británico en la región de los Grandes Lagos después de la Guerra Francesa e India (1754-1763). Guerreros de numerosas naciones se unieron en un esfuerzo por expulsar a los soldados y colonos británicos de la región. La guerra lleva el nombre del líder Odawa Pontiac , el más destacado de muchos líderes indígenas en el conflicto.
La guerra comenzó en mayo de 1763 cuando los nativos americanos, alarmados por las políticas impuestas por el general británico Jeffrey Amherst , atacaron varios fuertes y asentamientos británicos. Nueve fuertes fueron destruidos y cientos de colonos fueron asesinados o capturados, y muchos más huyeron de la región. [9] Las hostilidades llegaron a su fin después de que las expediciones del ejército británico en 1764 condujeran a negociaciones de paz durante los dos años siguientes. Los nativos no pudieron ahuyentar a los británicos, pero el levantamiento impulsó al gobierno británico a modificar las políticas que habían provocado el conflicto.
La guerra en la frontera norteamericana fue brutal; la matanza de prisioneros, los ataques contra civiles y otras atrocidades fueron generalizados. [10] En un incidente que se hizo muy conocido y frecuentemente debatido, los oficiales británicos en Fort Pitt intentaron infectar a los indios sitiadores con mantas que habían estado expuestas a la viruela . [11] La crueldad del conflicto fue un reflejo de una creciente división racial entre los pueblos indígenas y los colonos británicos. [12] El gobierno británico trató de evitar una mayor violencia racial mediante la emisión de la Proclamación Real de 1763 , que creó una frontera entre colonos y nativos. [13]
El conflicto lleva el nombre de su participante más conocido, el líder Odawa llamado Pontiac. Uno de los primeros nombres de la guerra fue "Guerra de Kiyasuta y Pontiac", siendo "Kiyasuta" una ortografía alternativa para Guyasuta , un influyente líder Séneca / mingo . [14] [15] La guerra se hizo ampliamente conocida como "La conspiración de Pontiac" después de la publicación en 1851 de La conspiración de Pontiac de Francis Parkman . [16] El libro de Parkman fue el relato definitivo de la guerra durante casi un siglo y todavía está impreso. [17] [18]
En el siglo XX, algunos historiadores argumentaron que Parkman exageró el alcance de la influencia de Pontiac en el conflicto, por lo que era engañoso ponerle su nombre a la guerra. [19] Francis Jennings (1988) escribió que "Pontiac era sólo un jefe de guerra local de Ottawa en una 'resistencia' que involucraba a muchas tribus". [20] Se han propuesto títulos alternativos para la guerra, como "Guerra de Pontiac por la Independencia de la India", [21] "Guerra defensiva de los indios occidentales" [22] y "La Guerra de los Amerindios de 1763". [23] Los historiadores generalmente continúan usando "La guerra de Pontiac" o "La rebelión de Pontiac", y algunos estudiosos del siglo XXI argumentan que los historiadores del siglo XX habían subestimado la importancia de Pontiac. [24] [25]
Os creéis dueños de este país, porque se lo habéis arrebatado a los franceses, quienes, como sabéis, no tenían ningún derecho sobre él, ya que es propiedad de nosotros, los indios.
Nimwha, diplomático shawnee , a George Croghan , 1768 [26]
En las décadas previas a la guerra de Pontiac, Francia y Gran Bretaña participaron en una serie de guerras en Europa que involucraron las guerras francesa e india en América del Norte. La mayor de estas guerras fue la Guerra Mundial de los Siete Años , en la que Francia perdió Nueva Francia en América del Norte ante Gran Bretaña. La mayoría de los combates en el teatro de guerra norteamericano, generalmente llamado Guerra Francesa e India en los Estados Unidos, o Guerra de Conquista (en francés: Guerre de la Conquête) en el Canadá francés, llegaron a su fin después de la captura del general británico Jeffrey Amherst. Montreal francesa en 1760. [27]
Las tropas británicas ocuparon fuertes en Ohio Country y la región de los Grandes Lagos previamente guarnecidos por los franceses. Incluso antes de que la guerra terminara oficialmente con el Tratado de París (1763) , la Corona británica comenzó a implementar cambios de política para administrar su territorio estadounidense enormemente ampliado. Los franceses habían cultivado durante mucho tiempo alianzas entre entidades políticas indígenas, pero el enfoque británico de posguerra esencialmente trataba a las naciones indígenas como pueblos conquistados. [28] En poco tiempo, los nativos americanos se sintieron insatisfechos con la ocupación británica.
Los indígenas involucrados en la guerra de Pontiac vivían en una región vagamente definida de Nueva Francia conocida como pays d'en haut ("el país superior"), que fue reclamada por Francia hasta el tratado de paz de París de 1763 . en haut eran de muchas naciones tribales diferentes. Estas tribus eran agrupaciones lingüísticas o étnicas de comunidades anárquicas más que poderes políticos centralizados; ningún jefe individual hablaba en nombre de toda una tribu y ninguna nación actuaba al unísono. Por ejemplo, los Ottawa no fueron a la guerra como tribu: algunos líderes de Ottawa decidieron hacerlo, mientras que otros líderes de Ottawa denunciaron la guerra y se mantuvieron alejados del conflicto. [29]
Las tribus del pays d'en haut estaban formadas por tres grupos básicos. El primer grupo estaba compuesto por tribus de la región de los Grandes Lagos: ottawas , ojibwes y potawatomis , que hablaban lenguas algonquinas , y hurones , que hablaban una lengua iroquesa . Durante mucho tiempo habían estado aliados con habitantes franceses con quienes vivieron, comerciaron y se casaron entre sí. Los indios de los Grandes Lagos se alarmaron al saber que estaban bajo soberanía británica después de la pérdida francesa de América del Norte. Cuando una guarnición británica tomó posesión del Fuerte Detroit de manos de los franceses en 1760, los indios locales les advirtieron que "este país fue dado por Dios a los indios". [30] Cuando el primer inglés llegó a Fuerte Michilimackinac, el jefe ojibwe Minavavana le dijo: "¡Inglés, aunque has conquistado a los franceses, todavía no nos has conquistado a nosotros!" [31]
El segundo grupo estaba formado por tribus del este de Illinois Country , que incluía a los Miamis , Weas , Kickapoos , Mascoutens y Piankashaws . [32] Al igual que las tribus de los Grandes Lagos, este pueblo tenía una larga historia de estrechas relaciones con los franceses. Durante toda la guerra, los británicos no pudieron proyectar poder militar en el territorio de Illinois, que se encontraba en el remoto extremo occidental del conflicto. Las tribus de Illinois fueron las últimas en llegar a un acuerdo con los británicos. [33]
El tercer grupo estaba formado por tribus del país de Ohio : Delawares ( Lenape ), Shawnees , Wyandots y Mingos . Este pueblo había emigrado al valle de Ohio a principios de siglo para escapar de la dominación británica, francesa e iroquesa . [34] A diferencia de las tribus de los Grandes Lagos y del País de Illinois, las tribus de Ohio no tenían un gran apego al régimen francés, aunque habían luchado como aliados franceses en la guerra anterior en un esfuerzo por ahuyentar a los británicos. [35] Hicieron una paz por separado con los británicos con el entendimiento de que el ejército británico se retiraría. Pero después de la partida de los franceses, los británicos fortalecieron sus fuertes en lugar de abandonarlos, por lo que los habitantes de Ohio fueron a la guerra en 1763 en otro intento de expulsar a los británicos. [36]
Fuera del pays d'en haut , los influyentes iroqueses no participaron, como grupo, en la Guerra de Pontiac debido a su alianza con los británicos, conocida como la Cadena Covenant . Sin embargo, la nación iroquesa más occidental, la tribu Séneca , se había descontento de la alianza. Ya en 1761, los senecas comenzaron a enviar mensajes de guerra a las tribus de los Grandes Lagos y de Ohio Country, instándolas a unirse en un intento de expulsar a los británicos. Cuando finalmente estalló la guerra en 1763, muchos senecas se apresuraron a actuar. [37] [38]
El general Jeffrey Amherst , comandante en jefe británico en América del Norte , estaba a cargo de administrar la política hacia los indios americanos, que involucraba asuntos militares y la regulación del comercio de pieles . Amherst creía que, con Francia fuera de escena, los indios tendrían que aceptar el dominio británico. También creía que los indios eran incapaces de ofrecer una resistencia seria al ejército británico. Por lo tanto, de los 8.000 soldados bajo su mando en América del Norte, sólo unos 500 estaban estacionados en la región donde estalló la guerra. [39] Amherst y oficiales como el mayor Henry Gladwin , comandante en Fort Detroit , hicieron pocos esfuerzos por ocultar su desprecio por los indios; Los involucrados en el levantamiento se quejaron con frecuencia de que los británicos no los trataban mejor que a esclavos o perros. [40]
El resentimiento indio adicional provino de la decisión de Amherst en febrero de 1761 de reducir los obsequios dados a los indios. La entrega de regalos había sido una parte integral de la relación entre los franceses y las tribus del pays d'en haut . Siguiendo una costumbre india que tenía un importante significado simbólico, los franceses daban regalos (como pistolas, cuchillos, tabaco y ropa) a los jefes de las aldeas, quienes los distribuían entre su pueblo. Los jefes ganaron estatura de esta manera, lo que les permitió mantener la alianza con los franceses. [41] Los indios consideraban esto como "una parte necesaria de la diplomacia que implicaba aceptar regalos a cambio de que otros compartieran sus tierras". [42] Amherst consideró que esto era un soborno que ya no era necesario, especialmente porque estaba bajo presión para recortar gastos después de la guerra. Muchos indios consideraron este cambio de política como un insulto y una indicación de que los británicos los consideraban un pueblo conquistado y no un aliado. [43] [44] [45]
Amherst también comenzó a restringir la cantidad de municiones y pólvora que los comerciantes podían vender a los indios. Si bien los franceses siempre habían puesto estos suministros a disposición, Amherst no confiaba en los indios, particularmente después de la "Rebelión Cherokee" de 1761, en la que los guerreros Cherokee tomaron las armas contra sus antiguos aliados británicos. El esfuerzo bélico Cherokee había fracasado debido a la escasez de pólvora; Amherst esperaba que se pudieran evitar futuros levantamientos limitando su distribución. [46] [47] Esto creó resentimiento y dificultades porque la pólvora y las municiones ayudaron a los indios a proporcionar alimentos para sus familias y pieles para el comercio de pieles. Muchos indios creían que los británicos los estaban desarmando como preludio a la guerra. Sir William Johnson , el superintendente del Departamento Indio, advirtió a Amherst del peligro de recortar los regalos y la pólvora, pero fue en vano. [48] [49]
La tierra también fue un problema cuando llegó la Guerra de Pontiac. Si bien los colonos franceses siempre habían sido relativamente pocos, parecía que no había fin para los colonos en las colonias británicas. Los shawnees y delawares del territorio de Ohio habían sido desplazados por colonos británicos en el este, y esto motivó su participación en la guerra. Los indios de la región de los Grandes Lagos y del territorio de Illinois no se habían visto muy afectados por los asentamientos blancos, aunque conocían las experiencias de las tribus del este. Dowd (2002) sostiene que la mayoría de los indios involucrados en la guerra de Pontiac no se vieron inmediatamente amenazados de desplazamiento por colonos blancos, y que los historiadores han enfatizado demasiado la expansión colonial británica como una de las causas de la guerra. Dowd cree que la presencia, actitud y políticas del ejército británico, que los indios consideraban amenazantes e insultantes, fueron factores más importantes. [50]
También contribuyó al estallido de la guerra un despertar religioso que se extendió por los asentamientos indios a principios de la década de 1760. El movimiento se vio alimentado por el descontento con los británicos, así como por la escasez de alimentos y las enfermedades epidémicas. El individuo más influyente en este fenómeno fue Neolin , conocido como el "Profeta de Delaware", quien llamó a los indios a evitar el comercio de bienes, el alcohol y las armas de los colonos. Fusionando las doctrinas cristianas con las creencias tradicionales indias, Neolin dijo que el Maestro de la Vida estaba disgustado con los indios por adoptar los malos hábitos de los hombres blancos, y que los británicos representaban una amenaza a su existencia misma. "Si soportáis a los ingleses entre vosotros", dijo Neolin, "sois hombres muertos. Las enfermedades, la viruela y su veneno [alcohol] os destruirán por completo". [51] Fue un mensaje poderoso para un pueblo cuyo mundo estaba siendo cambiado por fuerzas que parecían estar fuera de su control. [52]
Aunque los combates en la Guerra de Pontiac comenzaron en 1763, ya en 1761 llegaron a funcionarios británicos rumores de que los indios americanos descontentos estaban planeando un ataque. Los senecas del país de Ohio (mingos) hicieron circular mensajes ("cinturones de guerra" hechos de wampum ) llamando a las tribus a formar una confederación y ahuyentar a los británicos. Los mingos, liderados por Guyasuta y Tahaiadoris, estaban preocupados por verse rodeados por fuertes británicos. [54] [55] [56] Cinturones de guerra similares se originaron en Detroit y Illinois Country. [57] Los indios no estaban unificados y, en junio de 1761, los nativos de Detroit informaron al comandante británico del complot de Séneca. [58] [59] William Johnson celebró un gran consejo con las tribus en Detroit en septiembre de 1761, lo que proporcionó una paz tenue, pero los cinturones de guerra continuaron circulando. [60] [61] La violencia finalmente estalló después de que los indios se enteraron a principios de 1763 de la inminente cesión francesa del pays d'en haut a los británicos. [62]
La guerra comenzó en Fort Detroit bajo el liderazgo de Pontiac y rápidamente se extendió por toda la región. Se tomaron ocho fuertes británicos; otros, incluidos Fort Detroit y Fort Pitt, fueron asediados sin éxito. La conspiración de Pontiac de Francis Parkman describió estos ataques como una operación coordinada planeada por Pontiac. [22] [63] La interpretación de Parkman sigue siendo bien conocida, pero historiadores posteriores argumentaron que no hay evidencia clara de que los ataques fueran parte de un plan maestro o una "conspiración" general. [64] [nota 1] En lugar de planificarse con anticipación, los estudiosos modernos creen que el levantamiento se extendió a medida que la noticia de las acciones de Pontiac en Detroit viajó por todo el pays d'en haut , inspirando a los indios descontentos a unirse a la revuelta. Los ataques a los fuertes británicos no fueron simultáneos: la mayoría de los indios de Ohio no entraron en la guerra hasta casi un mes después de que Pontiac comenzara el asedio de Detroit. [22]
Los primeros historiadores creían que los colonos franceses habían instigado secretamente la guerra al incitar a los indios a causar problemas a los británicos. [58] [66] Esta creencia fue sostenida por funcionarios británicos en ese momento, pero los historiadores posteriores no encontraron evidencia de la participación oficial francesa en el levantamiento. [67] [nota 2] Según Dowd (2002), "los indios buscaron la intervención francesa y no al revés". [69] Los líderes indios hablaban con frecuencia del inminente retorno del poder francés y del resurgimiento de la alianza franco-india; Pontiac incluso enarboló una bandera francesa en su pueblo. [70] Los líderes indios aparentemente esperaban inspirar a los franceses a unirse a la lucha contra los británicos. Aunque algunos colonos y comerciantes franceses apoyaron el levantamiento, los indios americanos lanzaron la guerra para sus propios objetivos. [71]
Middleton (2007) sostiene que la visión, el coraje, la persistencia y la capacidad organizativa de Pontiac le permitieron activar una coalición sin precedentes de naciones indias preparadas para luchar contra los británicos. Tahaiadoris y Guyasuta originaron la idea de lograr la independencia para todos los indios al oeste de las montañas Allegheny, aunque Pontiac pareció abrazar la idea en febrero de 1763. En una reunión de emergencia del consejo, aclaró su apoyo militar al amplio plan Séneca y trabajó para galvanizar a otros. a las tribus en la operación militar que él ayudó a dirigir, en directa contradicción con el liderazgo y la estructura tribal tradicionales de los indios. Logró esta coordinación mediante la distribución de cinturones de guerra, primero al norte de Ojibwa y Ottawa cerca de Michilimackinac, y luego al Mingo (Seneca) en la parte superior del río Allegheny, al Ohio Delaware cerca de Fort Pitt, y al más occidental de Miami, Kickapoo. Piankashaw y Wea. [72]
Pontiac habló en un consejo a orillas del río Ecorse el 27 de abril de 1763, a unas 10 millas (15 km) al suroeste de Detroit. Utilizando las enseñanzas de Neolin para inspirar a sus oyentes, Pontiac convenció a varios ottawas, ojibwas , potawatomis y hurones para que se unieran a él en un intento de apoderarse del Fuerte Detroit . [73] El 1 de mayo, visitó el fuerte con 50 Ottawas para evaluar la fuerza de la guarnición. [74] [75] Según un cronista francés, en un segundo concilio Pontiac proclamó:
Es importante para nosotros, hermanos míos, que exterminemos de nuestras tierras a esta nación que sólo busca destruirnos. Vosotros veis tan bien como yo que ya no podemos satisfacer nuestras necesidades, como lo hemos hecho con nuestros hermanos los franceses... Por lo tanto, hermanos míos, todos debemos jurar su destrucción y no esperar más. Nada nos lo impide; son pocos y podemos lograrlo. [76] [77]
El 7 de mayo, Pontiac entró en Fort Detroit con unos 300 hombres portando armas ocultas, con la esperanza de tomar la fortaleza por sorpresa. Sin embargo, los británicos se habían enterado de su plan y estaban armados y preparados. [78] [nota 3] Su estrategia frustrada, Pontiac se retiró después de un breve consejo y, dos días después, sitió el fuerte. Él y sus aliados mataron a soldados y colonos británicos que encontraron fuera del fuerte, incluidos mujeres y niños. [80] Canibalizaron ritualmente a uno de los soldados, como era costumbre en algunas culturas indias de los Grandes Lagos. [81] Dirigieron su violencia contra los británicos y, en general, dejaron en paz a los colonos franceses. Finalmente, más de 900 guerreros de media docena de tribus se unieron al asedio. [82]
Después de recibir refuerzos, los británicos intentaron realizar un ataque sorpresa contra el campamento de Pontiac. Pontiac estaba listo y los derrotó en la Batalla de Bloody Run el 31 de julio de 1763. La situación siguió estancada en Fort Detroit y la influencia de Pontiac entre sus seguidores comenzó a decaer. Grupos de indios comenzaron a abandonar el asedio y algunos de ellos hicieron las paces con los británicos antes de partir. Pontiac levantó el asedio el 31 de octubre de 1763, convencido de que los franceses no acudirían en su ayuda en Detroit, y se trasladó al río Maumee , donde continuó sus esfuerzos para reunir resistencia contra los británicos. [83]
En 1763, antes de que otros puestos de avanzada británicos se enteraran del asedio de Pontiac en Detroit, los indios capturaron cinco pequeños fuertes en ataques entre el 16 de mayo y el 2 de junio. [84] Se produjeron ataques adicionales hasta el 19 de junio.
Los colonos del oeste de Pensilvania huyeron a la seguridad de Fort Pitt después del estallido de la guerra. Casi 550 personas se agolpaban en el interior, entre ellas más de 200 mujeres y niños. [102] [103] Simeon Ecuyer, el oficial al mando británico nacido en Suiza, escribió que "Estamos tan hacinados en el fuerte que temo que haya enfermedades... la viruela está entre nosotros". [102] Delawares y otros atacaron el fuerte el 22 de junio de 1763 y lo mantuvieron sitiado durante todo julio. Mientras tanto, los grupos de guerra de Delaware y Shawnee invadieron Pensilvania, tomaron cautivos y mataron a un número desconocido de colonos. Los indios dispararon esporádicamente contra Fort Bedford y Fort Ligonier , fortalezas más pequeñas que unían Fort Pitt con el este, pero nunca las tomaron. [104] [105]
Antes de la guerra, Amherst había descartado la posibilidad de que los indios ofrecieran alguna resistencia efectiva al dominio británico, pero ese verano descubrió que la situación militar se volvía cada vez más sombría. Escribió al comandante en Fort Detroit que los indios enemigos capturados deberían "ser ejecutados inmediatamente, siendo su extirpación la única seguridad para nuestra seguridad futura". [106] Al coronel Henry Bouquet , que se estaba preparando para liderar una expedición para aliviar Fort Pitt, Amherst escribió alrededor del 29 de junio de 1763: "¿No podría idearse enviar la viruela entre las tribus de indios descontentos? Debemos seguir adelante". En esta ocasión utilizaremos todas las estratagemas a nuestro alcance para reducirlos". [106] [107] Bouquet respondió que intentaría transmitir la viruela a los indios dándoles mantas que habían estado expuestas a la enfermedad. [108] [nota 4] Amherst respondió a Bouquet el 16 de julio, respaldando el plan. [110] [111] [112] [nota 5]
Al final resultó que, los oficiales en Fort Pitt ya habían intentado lo que Amherst y Bouquet estaban discutiendo, aparentemente sin que Amherst o Bouquet se lo ordenaran. [113] [114] [nota 6] Durante un parlamento en Fort Pitt el 24 de junio, el Capitán Ecuyer dio a los representantes de los Delawares sitiadores dos mantas y un pañuelo que habían estado expuestos a la viruela, con la esperanza de propagar la enfermedad a los indios y acabar con el asedio. [116] [117] William Trent , comandante de la milicia del fuerte, escribió en su diario que "les dimos dos mantas y un pañuelo del Hospital de Viruela. Espero que tenga el efecto deseado". [118] [119] Trent presentó una factura al ejército británico, escribiendo que los artículos habían sido "tomados de personas en el hospital para transmitir la viruela a los indios". [118] [119] El gasto fue aprobado por Ecuyer y, en última instancia, por el general Thomas Gage , sucesor de Amherst. [119] [120]
La historiadora y folclorista Adrienne Mayor (1995) escribió que el incidente general de la viruela "ha adquirido connotaciones legendarias a medida que creyentes y no creyentes continúan discutiendo sobre los hechos y su interpretación". [121] Peckham (1947), Jennings (1988) y Nester (2000) concluyeron que el intento de infectar deliberadamente a los indios con viruela tuvo éxito, lo que provocó numerosas muertes que obstaculizaron el esfuerzo bélico de los indios. [122] [123] [124] Fenn (2000) argumentó que la "evidencia circunstancial" sugiere que el intento fue exitoso. [11]
Otros estudiosos han expresado dudas sobre si el intento fue efectivo. McConnell (1992) argumentó que el brote de viruela entre los indios precedió al incidente general, con un efecto limitado, ya que los indios estaban familiarizados con la enfermedad y eran expertos en aislar a los infectados. [125] Ranlet (2000) escribió que historiadores anteriores habían pasado por alto que los jefes de Delaware que manipulaban las mantas gozaban de buena salud un mes después; creía que el intento de infectar a los indios había sido un "fracaso total". [126] [nota 7] Dixon (2005) argumentó que si el plan hubiera tenido éxito, los indios habrían roto el asedio de Fort Pitt, pero lo mantuvieron durante semanas después de recibir las mantas. [128] Los escritores médicos han expresado reservas sobre la eficacia de propagar la viruela a través de mantas y la dificultad de determinar si el brote fue intencional o ocurrió naturalmente. [129] [130] [nota 8]
El 1 de agosto de 1763, la mayoría de los indios rompieron el asedio de Fort Pitt para interceptar a 500 tropas británicas que marchaban hacia el fuerte al mando del coronel Bouquet. El 5 de agosto, estas dos fuerzas se enfrentaron en la Batalla de Bushy Run . Aunque su fuerza sufrió numerosas bajas, Bouquet luchó contra el ataque y relevó a Fort Pitt el 20 de agosto, poniendo fin al asedio. Los británicos celebraron su victoria en Bushy Run; Las campanas de las iglesias sonaron toda la noche en Filadelfia y el rey Jorge lo elogió. [132]
A esta victoria le siguió una costosa derrota. Fort Niagara , uno de los fuertes occidentales más importantes, no fue asaltado, pero el 14 de septiembre de 1763, al menos 300 senecas, ottawas y ojibwas atacaron un tren de suministros a lo largo del transporte de las cataratas del Niágara . También fueron derrotadas dos compañías enviadas desde Fort Niagara para rescatar el tren de suministros. Más de 70 soldados y camioneros murieron en estas acciones, que los colonos denominaron la " Masacre del Agujero del Diablo ", el enfrentamiento más mortífero para los soldados británicos durante la guerra. [133] [134] [135]
La violencia y el terror de la guerra de Pontiac convencieron a muchos habitantes de Pensilvania de que su gobierno no estaba haciendo lo suficiente para protegerlos. Este descontento se manifestó más seriamente en un levantamiento liderado por un grupo de vigilantes conocido como los Paxton Boys , llamados así porque eran principalmente del área alrededor de la aldea de Paxton (o Paxtang ) en Pensilvania. Los Paxton Boys dirigieron su ira hacia los Susquehannock y los moravos Lenape y Mohican que vivían pacíficamente en pequeños enclaves cerca de los asentamientos blancos de Pensilvania. Impulsado por los rumores de que se había visto un grupo de asalto en la aldea de Susquehannock en Conestoga Town, un grupo de 50 o más Paxton Boys cabalgó hasta allí el 14 de diciembre de 1763 y asesinó a las seis personas que encontraron allí. Los funcionarios de Pensilvania pusieron a los 14 Susquehannock restantes bajo custodia protectora en Lancaster , pero los Paxton Boys irrumpieron en el asilo el 27 de diciembre y los mataron. El gobernador John Penn otorgó recompensas a los cabecillas, pero ninguno de los Paxton Boys fue arrestado. [136]
Los Paxton Boys luego fijaron su mirada en Moravian Lenape y Mohican, quienes habían sido llevados a Filadelfia para su protección. Varios cientos de Paxton Boys y sus seguidores marcharon sobre Filadelfia en febrero de 1764, pero la presencia de tropas británicas y asociados de Filadelfia los disuadió de cometer más violencia. Benjamín Franklin , que había ayudado a organizar la defensa, negoció con los líderes de Paxton y puso fin a la crisis. Posteriormente, Franklin publicó una mordaz acusación contra los Paxton Boys. "Si un indio me hace daño", preguntó, "¿se deduce que puedo vengar ese daño de todos los indios ?" [137]
Las incursiones indias en los asentamientos fronterizos se intensificaron en la primavera y el verano de 1764. La colonia más afectada fue Virginia, donde murieron más de 100 colonos. [138] El 26 de mayo en Maryland , 15 colonos que trabajaban en un campo cerca de Fort Cumberland fueron asesinados. El 14 de junio, unos 13 colonos cerca de Fort Loudoun en Pensilvania fueron asesinados y sus casas quemadas. La redada más notoria ocurrió el 26 de julio, cuando cuatro guerreros de Delaware mataron y arrancaron el cuero cabelludo a un maestro de escuela y a diez niños en lo que hoy es el condado de Franklin, Pensilvania . Incidentes como estos llevaron a la Asamblea de Pensilvania, con la aprobación del gobernador Penn, a reintroducir las recompensas por el cuero cabelludo ofrecidas durante la guerra francesa e india, que pagaban dinero por cada indio enemigo asesinado mayor de diez años, incluidas las mujeres. [138] [139]
El general Amherst, considerado responsable del levantamiento por la Junta de Comercio , fue llamado a Londres en agosto de 1763 y reemplazado por el general de división Thomas Gage . En 1764, Gage envió dos expediciones al oeste para aplastar la rebelión, rescatar a los prisioneros británicos y arrestar a los indios responsables de la guerra. Según el historiador Fred Anderson , la campaña de Gage, que había sido diseñada por Amherst, prolongó la guerra durante más de un año porque se centró en castigar a los indios en lugar de poner fin a la guerra. La única desviación significativa de Gage con respecto al plan de Amherst fue permitir que William Johnson llevara a cabo un tratado de paz en Niágara, dando a los indios la oportunidad de "enterrar el hacha". [140]
De julio a agosto de 1764, Johnson celebró un tratado en Fort Niagara al que asistieron unos 2.000 indios, principalmente iroqueses. Aunque la mayoría de los iroqueses se habían mantenido al margen de la guerra, los sénecas del valle del río Genesee habían tomado las armas contra los británicos y Johnson trabajó para traerlos de regreso a la alianza Covenant Chain . Como restitución por la emboscada de Devil's Hole, los sénecas se vieron obligados a ceder el transporte estratégicamente importante del Niágara a los británicos. Johnson incluso convenció a los iroqueses para que enviaran un grupo de guerra contra los indios de Ohio. Esta expedición iroquesa capturó varios Delawares y destruyó ciudades abandonadas de Delaware y Shawnee en el valle de Susquehanna , pero por lo demás los iroqueses no contribuyeron al esfuerzo de guerra tanto como Johnson había deseado. [141] [142] [143]
Habiendo asegurado el área alrededor de Fort Niagara, los británicos lanzaron dos expediciones militares hacia el oeste. La primera expedición, dirigida por el coronel John Bradstreet , debía viajar en barco a través del lago Erie y reforzar Detroit. Bradstreet debía someter a los indios alrededor de Detroit antes de marchar hacia el sur hacia Ohio Country. La segunda expedición, comandada por el coronel Bouquet, debía marchar hacia el oeste desde Fort Pitt y formar un segundo frente en Ohio Country.
Bradstreet abandonó Fort Schlosser a principios de agosto de 1764 con unos 1.200 soldados y un gran contingente de aliados indios alistados por Sir William Johnson . Bradstreet sintió que no tenía suficientes tropas para someter a los indios enemigos por la fuerza, por lo que cuando los fuertes vientos en el lago Erie lo obligaron a detenerse en Fort Presque Isle el 12 de agosto, decidió negociar un tratado con una delegación de indios de Ohio encabezada por Guyasuta. Bradstreet se excedió en su autoridad al celebrar un tratado de paz en lugar de una simple tregua y al aceptar detener la expedición de Bouquet, que aún no había abandonado Fort Pitt. Gage, Johnson y Bouquet se indignaron cuando se enteraron de lo que había hecho Bradstreet. Gage rechazó el tratado, creyendo que Bradstreet había sido engañado para que abandonara su ofensiva en Ohio Country. Es posible que Gage tuviera razón: los indios de Ohio no devolvieron a los prisioneros como prometieron en una segunda reunión con Bradstreet en septiembre, y algunos shawnees estaban tratando de conseguir ayuda francesa para continuar la guerra. [144] [145] [146] [147]
Bradstreet continuó hacia el oeste, sin darse cuenta de que su diplomacia no autorizada estaba enojando a sus superiores. Llegó a Fort Detroit el 26 de agosto, donde negoció otro tratado. En un intento de desacreditar a Pontiac, que no estaba presente, Bradstreet cortó un cinturón de paz que Pontiac había enviado a la reunión. Según el historiador Richard White , "tal acto, aproximadamente equivalente a que un embajador europeo orinara sobre un tratado propuesto, había conmocionado y ofendido a los indios reunidos". Bradstreet también afirmó que los indios habían aceptado la soberanía británica como resultado de sus negociaciones, pero Johnson creía que esto no se había explicado completamente a los indios y que se necesitarían más consejos. Bradstreet había reforzado y reocupado con éxito los fuertes británicos en la región, pero su diplomacia resultó controvertida e inconclusa. [148] [149] [150]
El coronel Bouquet, retrasado en Pensilvania mientras reunía a la milicia, finalmente partió de Fort Pitt el 3 de octubre de 1764, con 1.150 hombres. Marchó hasta el río Muskingum en Ohio Country, a poca distancia de varias aldeas indias. Se habían negociado tratados en Fort Niagara y Fort Detroit, por lo que los indios de Ohio estaban aislados y, con algunas excepciones, dispuestos a hacer las paces. En un consejo que comenzó el 17 de octubre, Bouquet exigió que los indios de Ohio devolvieran a todos los cautivos, incluidos los que aún no habían regresado de la guerra francesa e india. Guyasuta y otros líderes entregaron a regañadientes a más de 200 cautivos, muchos de los cuales habían sido adoptados por familias indias. No todos los cautivos estaban presentes, por lo que los indios se vieron obligados a entregar rehenes como garantía de que los demás cautivos serían devueltos. Los indios de Ohio acordaron asistir a una conferencia de paz más formal con William Johnson, que finalizó en julio de 1765. [151] [152] [153]
Aunque el conflicto militar esencialmente terminó con las expediciones de 1764, [154] los indios todavía llamaban a la resistencia en Illinois Country, donde las tropas británicas aún no habían tomado posesión del Fuerte de Chartres de manos de los franceses. Un jefe de guerra shawnee llamado Charlot Kaské surgió como el líder antibritánico más estridente de la región, superando temporalmente en influencia a Pontiac. Kaské viajó hasta Nueva Orleans en un esfuerzo por conseguir ayuda francesa contra los británicos. [155] [156] [157]
En 1765, los británicos decidieron que la ocupación del territorio de Illinois sólo podría lograrse por medios diplomáticos. Como Gage le comentó a uno de sus oficiales, estaba decidido a no tener "ningún enemigo nuestro" entre los pueblos indios, y eso incluía a Pontiac, a quien ahora envió un cinturón de wampum sugiriendo conversaciones de paz. Pontiac se había vuelto menos militante después de enterarse de la tregua de Bouquet con los indios del campo de Ohio. [158] [159] El segundo de Johnson, George Croghan , viajó a Illinois en el verano de 1765, y aunque resultó herido en el camino en un ataque de Kickapoos y Mascoutens, logró reunirse y negociar con Pontiac. Mientras Charlot Kaské quería quemar a Croghan en la hoguera, [160] Pontiac instó a la moderación y acordó viajar a Nueva York, donde firmó un tratado formal con William Johnson en Fort Ontario el 25 de julio de 1766. No fue una rendición: no. Se cedieron tierras, no se devolvió ningún prisionero y no se tomaron rehenes. [161] En lugar de aceptar la soberanía británica, Kaské abandonó el territorio británico cruzando el río Mississippi con otros refugiados franceses y nativos. [162]
Se desconoce la pérdida total de vidas resultante de la guerra de Pontiac. Unos 400 soldados británicos murieron en combate y quizás 50 fueron capturados y torturados hasta la muerte. [5] [163] George Croghan estimó que 2.000 colonos habían sido asesinados o capturados, [164] una cifra que a veces se repite como 2.000 colonos asesinados . [165] [166] [nota 9] [nota 10] La violencia obligó a aproximadamente 4.000 colonos de Pensilvania y Virginia a huir de sus hogares. [7] Las pérdidas de los indios americanos en su mayoría no se registraron, pero se estima que al menos 200 guerreros murieron en la batalla, [8] con muertes adicionales si la guerra bacteriológica iniciada en Fort Pitt tuvo éxito. [6] [167]
La guerra de Pontiac se ha retratado tradicionalmente como una derrota para los indios, [168] pero los estudiosos ahora suelen verla como un punto muerto militar: si bien los indios no habían logrado ahuyentar a los británicos, los británicos no pudieron conquistar a los indios. La negociación y el acuerdo, más que el éxito en el campo de batalla, finalmente pusieron fin a la guerra. [169] [170] [171] Los indios habían obtenido una especie de victoria al obligar al gobierno británico a abandonar las políticas de Amherst y crear una relación con los indios inspirada en la alianza franco-india. [172] [173] [174]
Las relaciones entre los colonos británicos y los indios americanos, que habían sido muy tensas durante la guerra francesa e india, alcanzaron un nuevo mínimo durante la guerra de Pontiac. [175] Según Dixon (2005), "la guerra de Pontiac no tuvo precedentes por su terrible violencia, ya que ambos bandos parecían intoxicados por el fanatismo genocida ". [10] Richter (2001) caracteriza el intento indio de expulsar a los británicos, y el esfuerzo de los Paxton Boys por eliminar a los indios de entre ellos, como ejemplos paralelos de limpieza étnica . [176] La gente de ambos lados del conflicto había llegado a la conclusión de que los colonos y los nativos eran intrínsecamente diferentes y no podían vivir entre sí. Según Richter, durante la guerra surgió "la novedosa idea de que todos los nativos eran 'indios', que todos los euroamericanos eran 'blancos' y que todos los de un lado debían unirse para destruir al otro". [12]
El gobierno británico también llegó a la conclusión de que era necesario mantener separados a los colonos y a los indios. El 7 de octubre de 1763, la Corona emitió la Proclamación Real de 1763 , un esfuerzo por reorganizar la América del Norte británica después del Tratado de París . La Proclamación, que ya estaba en proceso cuando estalló la guerra de Pontiac, se emitió apresuradamente después de que la noticia del levantamiento llegó a Londres. Los funcionarios trazaron una línea fronteriza entre las colonias británicas y las tierras de los indios americanos al oeste de los Montes Apalaches , creando una vasta "Reserva India" que se extendía desde los Apalaches hasta el río Mississippi y desde Florida hasta Quebec . Al prohibir a los colonos invadir tierras indias, el gobierno británico esperaba evitar más conflictos como la Guerra de Pontiac. "La Proclamación Real", escribe Calloway (2006), "reflejó la noción de que la segregación y no la interacción debería caracterizar las relaciones entre indios y blancos". [13]
Los efectos de la guerra de Pontiac fueron duraderos. Debido a que la Proclamación reconocía oficialmente que los pueblos indígenas tenían ciertos derechos sobre las tierras que ocupaban, se la ha denominado "Declaración de Derechos" de los nativos americanos y todavía informa la relación entre el gobierno canadiense y las Primeras Naciones . [177] Sin embargo, para los colonos británicos y los especuladores de tierras, la Proclamación parecía negarles los frutos de la victoria (tierras occidentales) que se habían obtenido en la guerra con Francia. Esto creó resentimiento, socavó el vínculo colonial con el Imperio y contribuyó a la llegada de la Revolución Americana . [178] Según Calloway, "la revuelta de Pontiac no fue la última guerra estadounidense por la independencia; los colonos estadounidenses lanzaron un esfuerzo bastante más exitoso una docena de años después, impulsado en parte por las medidas que tomó el gobierno británico para tratar de evitar otra guerra como la de Pontiac". ". [179]
Para los indios americanos, la guerra de Pontiac demostró las posibilidades de cooperación pantribal para resistir la expansión colonial angloamericana. Aunque el conflicto dividió tribus y aldeas, [180] la guerra también vio la primera resistencia multitribal extensa a la colonización europea en América del Norte, [181] y la primera guerra entre europeos e indios americanos que no terminó en una derrota completa para los Indios. [182] La Proclamación de 1763 finalmente no impidió que los colonos británicos y los especuladores de tierras se expandieran hacia el oeste, por lo que los indios consideraron necesario formar nuevos movimientos de resistencia. Comenzando con las conferencias organizadas por Shawnees en 1767, en las décadas siguientes, líderes como Joseph Brant , Alexander McGillivray , Blue Jacket y Tecumseh intentarían forjar confederaciones que revivirían los esfuerzos de resistencia de la Guerra de Pontiac. [183] [184]