Una enfermedad contagiosa es una enfermedad infecciosa que se propaga (es decir, se comunica) fácilmente mediante la transmisión de un patógeno a través del contacto (directo o indirecto) con una persona infectada . [1]
A menudo se sabe que una enfermedad es contagiosa antes de que la ciencia médica descubra su agente causante . Los postulados de Koch , publicados a finales del siglo XIX, fueron la norma durante los siguientes 100 años o más, especialmente en el caso de enfermedades causadas por bacterias . La patogénesis microbiana intenta explicar las enfermedades causadas por un virus .
La enfermedad en sí también puede denominarse contagio .
Originalmente, el término se refería a un contagio (un derivado de 'contacto') o enfermedad transmisible únicamente por contacto físico directo. En la actualidad, el término a veces se ha ampliado para abarcar cualquier enfermedad transmisible o infecciosa. A menudo, la palabra sólo puede entenderse en contexto, donde se utiliza para enfatizar enfermedades muy infecciosas , de fácil transmisión o especialmente graves.
En 1849, John Snow propuso por primera vez que el cólera era una enfermedad contagiosa.
La mayoría de las epidemias son causadas por enfermedades contagiosas, con excepciones ocasionales, como la fiebre amarilla . La propagación de enfermedades transmisibles no contagiosas cambia muy poco o nada mediante el aislamiento médico de las personas enfermas o la cuarentena médica de las personas expuestas. Así, una "enfermedad contagiosa" a veces se define en términos prácticos, como una enfermedad para la cual el aislamiento o la cuarentena son respuestas útiles de salud pública. [2] [ verificación fallida ]
Algunos lugares son más adecuados para la investigación de patógenos contagiosos debido al menor riesgo de transmisión que ofrece un lugar remoto o aislado.
La presión ambiental negativa es una técnica en los centros sanitarios basada en diseños aerobiológicos .
Una introducción de los CDC sobre la cuarentena y sus usos contra la propagación de enfermedades contagiosas