El oso pardo ( Ursus arctos horribilis ), también conocido como oso pardo norteamericano o simplemente grizzly , es una población o subespecie [2] del oso pardo que habita en América del Norte .
Además del oso pardo continental ( Ursus arctos horribilis ), otras formas morfológicas de oso pardo en América del Norte a veces se identifican como osos pardos. Estas incluyen tres poblaciones vivas: el oso Kodiak ( U. a. middendorffi ), el oso de Kamchatka ( U. a. beringianus ) y el oso pardo peninsular ( U. a. gyas ), así como el extinto oso pardo de California ( U. a. californicus †), [3] [4] Grizzly mexicano (antes U. a. nelsoni †) y Grizzly Ungava-Labrador (antes U. a. ungavaesis †). [5] [6] En promedio, los osos pardos cerca de la costa tienden a ser más grandes, mientras que los osos pardos del interior tienden a ser más pequeños.
El oso pardo Ussuri ( U. a. lasiotus ), que habita en Rusia, el norte de China, Japón y Corea, [4] [7] [8] a veces se lo conoce como el "grizzly negro", aunque no está más estrechamente relacionado. a los osos pardos norteamericanos que a otras subespecies de osos pardos en todo el mundo.
Meriwether Lewis y William Clark lo describieron por primera vez como grisley , que podría interpretarse como "grizzly" (es decir, "canoso", es decir, con el pelo con puntas grises) o "horripilante" ("que inspira miedo", ahora normalmente " horrible"). [9] La ortografía moderna supone el significado anterior; aun así, el naturalista George Ord lo clasificó formalmente en 1815 como U. horribilis por su carácter. [10]
Se han realizado varios estudios sobre la historia genética del oso grizzly. [11] [12] [13] La clasificación se ha revisado siguiendo líneas genéticas. [3] Hay dos formas morfológicas de Ursus arctos : el oso pardo y el oso pardo costero, pero estas formas morfológicas no tienen linajes distintos de ADNmt . [14] El genoma del oso grizzly se secuenció en 2018 y se encontró que tenía 2.328,64 Mb (megapares de bases) de longitud y contenía 30.387 genes. [15]
Los osos pardos se originaron en Eurasia y migraron por primera vez a América del Norte entre 177.000 y 111.000 antes de Cristo. [11] La mayoría de los osos grizzly pertenecen a esta población inicial de oso pardo norteamericano (clado 4), que continúa siendo el grupo mitocondrial dominante al sur de la América del Norte subártica . Las divergencias genéticas sugieren que los osos pardos migraron por primera vez hacia el sur durante MIS-5 (~92.000 - 83.000 AP) tras la apertura del corredor libre de hielo, [11] [16] y los primeros fósiles se encontraron cerca de Edmonton (26.000 AP). [17] Otros linajes mitocondriales aparecen más tarde: los archipiélagos Alexander y Haida Gwaii tienen un linaje endémico, que aparece por primera vez alrededor del 20.000 AP. Después de una extinción local en Beringia ~33.000 AP, dos linajes estrechamente relacionados repoblaron Alaska y el norte de Canadá desde Eurasia después del Último Máximo Glacial (>25.000 AP). [11]
En el siglo XIX, el oso pardo se clasificaba en 86 especies distintas. En 1928, sólo quedaban siete especies de osos pardos, [4] y en 1953, sólo quedaba una especie en todo el mundo. [18] Sin embargo, las pruebas genéticas modernas revelan que el oso pardo es una subespecie del oso pardo ( Ursus arctos ). El biólogo RL Rausch descubrió que en América del Norte sólo hay una especie de oso pardo. [2] Por lo tanto, en todas partes está el "oso pardo"; en América del Norte, es el "grizzly", pero todos son de la misma especie, Ursus arctos .
En 1963, Rausch redujo el número de subespecies norteamericanas a una, Ursus arctos middendorffi . [19] Se requieren más pruebas de los cromosomas Y para producir una nueva taxonomía precisa con diferentes subespecies. [3] Los osos pardos costeros, a menudo denominados con el sinónimo popular pero geográficamente redundante de "oso pardo" u "oso pardo de Alaska", son más grandes y más oscuros que los osos pardos del interior, razón por la cual también se los consideraba una especie diferente de los osos pardos. Los osos Kodiak Grizzly también fueron considerados distintos en un momento. Por lo tanto, en un momento hubo cinco "especies" diferentes de oso pardo, incluidas tres en América del Norte. [20]
Los osos pardos son una de las subespecies más grandes de osos pardos, siendo superados únicamente por los osos pardos de Kamchatka y los osos Kodiak . Los osos pardos varían en tamaño según el momento y las poblaciones.
Las poblaciones más grandes son los osos pardos costeros de la península de Alaska, con machos que pesan 389 kilogramos (858 libras) y hembras que pesan 207 kilogramos (456 libras). [21]
Las poblaciones en el interior del norte de Canadá son mucho más pequeñas: los machos pesan 139 kilogramos (306 libras) y las hembras pesan 95 kilogramos (209 libras). En realidad, esto es similar a la población de osos negros americanos de la zona. [21]
La longitud total promedio en esta subespecie está entre 198 cm (78 pulgadas) y 240 cm (94 pulgadas), [22] con una altura promedio de los hombros de 102 cm (40 pulgadas) y una longitud del retropié de 28 cm (11 pulgadas). [23] Los osos recién nacidos pueden pesar menos de 500 g (18 oz).
Aunque su color varía desde rubio hasta casi negro, el pelaje del oso grizzly es típicamente marrón con patas más oscuras y comúnmente pelaje con puntas blancas o rubias en el flanco y la espalda. [24]
Los osos pardos se superponen en su rango con los osos negros, pero existen numerosos factores que pueden diferenciarlos:
En América del Norte, los osos grizzly se encontraban anteriormente desde Alaska hasta México y tan al este como las costas occidentales de la Bahía de Hudson ; [26] la especie ahora se encuentra en Alaska , al sur a lo largo de gran parte del oeste de Canadá y en partes del noroeste de los Estados Unidos (incluidos Washington , Idaho , Montana y Wyoming ), extendiéndose hasta el sur hasta los parques nacionales de Yellowstone y Grand Teton . [27] En Canadá, hay aproximadamente 25.000 osos pardos que ocupan Columbia Británica , Alberta , el Yukón, los Territorios del Noroeste, Nunavut y la parte norte de Manitoba . [26]
Un artículo publicado en 1954 sugirió que podrían estar presentes en las áreas de tundra de la península de Ungava y el extremo norte de Labrador - Quebec . [28] En Columbia Británica, los osos pardos habitan aproximadamente el 90% de su territorio original. Había aproximadamente 25.000 osos grizzly en Columbia Británica cuando llegaron los colonos europeos. [26] Sin embargo, el tamaño de la población ha disminuido significativamente desde entonces debido a la caza y la pérdida de hábitat. En 2008, se estimaba que había 16.000 osos pardos. Un recuento revisado de osos grizzly en 2012 para Columbia Británica fue de 15.075. [29] Las estimaciones de población de Columbia Británica se basan en inventarios basados en ADN, marcado y recaptura y en un modelo refinado de regresión múltiple. [30] En 2003, investigadores de la Universidad de Alberta avistaron un oso pardo en la isla Melville en el alto Ártico, que es el avistamiento más al norte jamás documentado. [31] [32]
Alrededor de 60.000 osos pardos salvajes se encuentran en toda América del Norte, 30.000 de los cuales se encuentran en Alaska . [26] y hasta 29.000 viven en Canadá. La población de Alaska de 30.000 individuos es la población más alta de cualquier provincia/estado de América del Norte. Las poblaciones de Alaska son más densas a lo largo de la costa, donde los suministros de alimentos como el salmón son más abundantes. [33] El Monumento Nacional Admiralty Island protege a la población más densa: 1.600 osos en una isla de 1.600 millas cuadradas. [34] La mayoría de los osos pardos de Canadá viven en Columbia Británica. [35]
En los 48 estados inferiores de Estados Unidos, alrededor de 1.000 se encuentran en la División Continental del Norte en el noroeste de Montana . [36] Alrededor de 1.000 más viven en el ecosistema del Gran Yellowstone en el área de los tres estados de Wyoming, Idaho y Montana. [37] Se estima que hay entre 70 y 100 osos pardos que viven en el norte y el este de Idaho . En septiembre de 2007, un cazador produjo evidencia de un oso en el ecosistema Selway-Bitterroot Wilderness , al matar a un oso grizzly macho allí. [38]
En el ecosistema de North Cascades en el norte de Washington , se estima que las poblaciones de osos grizzly son menos de 20 osos, pero existe un plan de gestión a largo plazo para reintroducir los osos en el Parque Nacional North Cascades . [39]
El área de distribución original del oso grizzly incluía gran parte de las Grandes Llanuras y los estados del suroeste , pero ha sido extirpado en la mayoría de esas áreas. Combinando Canadá y Estados Unidos, los osos pardos habitan aproximadamente la mitad del área de su área de distribución histórica. [26]
Aunque el alguna vez abundante oso grizzly de California aparece de manera prominente en la bandera del estado de California y fue el símbolo de la República de la Bandera del Oso antes de la admisión del estado de California a la Unión en 1850, la subespecie o población está actualmente extinta. Los últimos osos pardos conocidos en California murieron en las estribaciones de la Sierra al este de Fresno a principios de la década de 1920. [40]
La matanza del último oso grizzly en Arizona en 1936 en la montaña Escudilla está incluida en el Almanaque del condado de Sand de Aldo Leopold . [41] No ha habido ningún avistamiento confirmado de un oso pardo en Colorado desde 1979. [42]
Otras provincias y Estados Unidos pueden utilizar una combinación de métodos para realizar estimaciones de población. Por lo tanto, es difícil decir con precisión qué métodos se utilizaron para producir estimaciones de la población total para Canadá y América del Norte, ya que probablemente se desarrollaron a partir de una variedad de estudios. El oso grizzly actualmente tiene protección legal en México , países europeos , algunas zonas de Canadá y en todo Estados Unidos. Sin embargo, se espera que repoblar su área de distribución anterior sea un proceso lento, debido a varias razones, incluidos los lentos hábitos reproductivos del oso y los efectos de reintroducir un animal tan grande en áreas apreciadas para la agricultura y la ganadería.
Los osos grizzly hibernan durante cinco a siete meses cada año [43] (excepto donde el clima es cálido: el grizzly de California no hibernaba). [4] Durante este tiempo, las osas pardas dan a luz a sus crías, que luego consumen leche de su madre y ganan fuerza para el resto del período de hibernación. [44] Para prepararse para la hibernación, los osos pardos deben preparar una guarida y consumir una inmensa cantidad de comida porque no comen durante la hibernación. Los osos pardos tampoco defecan ni orinan durante todo el período de hibernación. La hibernación del oso pardo macho termina entre principios y mediados de marzo, mientras que las hembras emergen en abril o principios de mayo. [45]
En preparación para el invierno, los osos pueden ganar aproximadamente 180 kg (400 lb), durante un período de hiperfagia , antes de entrar en hibernación. [46] El oso a menudo espera una fuerte tormenta de nieve antes de entrar en su guarida: tal comportamiento reduce las posibilidades de que los depredadores encuentren la guarida. Las guaridas suelen estar en elevaciones superiores a los 1.800 metros (5.900 pies) en laderas orientadas al norte. [47] Existe cierto debate entre los profesionales sobre si los osos pardos técnicamente hibernan: gran parte de este debate gira en torno a la temperatura corporal y la capacidad de los osos para moverse durante la hibernación en ocasiones. Los osos grizzly pueden reciclar "parcialmente" sus desechos corporales durante este período. [48] Aunque los osos pardos del interior o de las Montañas Rocosas pasan casi la mitad de su vida en guaridas, los osos pardos costeros con mejor acceso a fuentes de alimentos pasan menos tiempo en guaridas. En algunas zonas donde la comida es muy abundante durante todo el año, los osos grizzly se saltan por completo la hibernación. [49]
A excepción de las hembras con cachorros, [50] los osos pardos son normalmente animales solitarios y activos, pero en las zonas costeras , los osos pardos se reúnen alrededor de arroyos, lagos, ríos y estanques durante el desove del salmón . Las hembras (cerdas) producen de una a cuatro crías (normalmente dos) que son pequeñas y pesan sólo unos 450 g (16 oz) al nacer. Una cerda protege a su descendencia y atacará si cree que ella o sus cachorros están amenazados.
Los osos grizzly tienen una de las tasas de reproducción más bajas de todos los mamíferos terrestres de América del Norte. [51] Esto se debe a numerosos factores ecológicos. Los osos grizzly no alcanzan la madurez sexual hasta que tienen al menos cinco años. [26] [52] Una vez apareada con un macho en el verano, la hembra retrasa la implantación del embrión hasta la hibernación, durante la cual puede ocurrir un aborto espontáneo si la hembra no recibe los nutrientes y la ingesta calórica adecuados. [53] En promedio, las hembras producen dos cachorros en una camada [52] y la madre cuida de los cachorros hasta por dos años, durante los cuales la madre no se apareará. [26]
Una vez que las crías se van o mueren, es posible que las hembras no produzcan otra camada durante tres o más años, dependiendo de las condiciones ambientales. [54] Los osos grizzly machos tienen territorios grandes , de hasta 4.000 km 2 (1.500 millas cuadradas), [51] lo que dificulta encontrar el olor de una hembra en densidades de población tan bajas. La fragmentación de la población de osos pardos puede desestabilizar a la población debido a la depresión endogámica . El período de gestación de los osos pardos es de aproximadamente 180 a 250 días.
El tamaño de la camada varía entre uno y cuatro cachorros, y suele incluir gemelos o trillizos. Los cachorros siempre nacen en la guarida de invierno de la madre mientras ella está en hibernación. Las hembras de los osos pardos protegen ferozmente a sus cachorros y pueden defenderse de los depredadores, incluidos los osos machos más grandes. [55] Los cachorros se alimentan exclusivamente de la leche materna hasta que llega el verano, después del cual todavía beben leche pero comienzan a comer alimentos sólidos. Los cachorros aumentan de peso rápidamente durante el tiempo que pasan con la madre; su peso habrá aumentado de 4,5 a 45 kg (9,9 a 99,2 libras) en los dos años que pasan con la madre. Las madres pueden ver a sus cachorros en años posteriores, pero ambas se evitan entre sí. [56]
La esperanza de vida promedio de un hombre se estima en 22 años, mientras que la de una mujer es un poco más larga, 26. [57] Las mujeres viven más que los hombres debido a que su vida es menos peligrosa; no participan en peleas de reproducción estacionales como lo hacen los machos. El oso pardo salvaje del interior más antiguo conocido tenía unos 34 años en Alaska; el oso costero más viejo conocido tenía 39 años, [58] pero la mayoría de los osos pardos mueren en su primer año de vida. [59] Los osos pardos cautivos han vivido hasta 44 años. [60]
Tienen tendencia a perseguir a los animales que huyen, [61] y aunque se ha dicho anecdóticamente que los osos grizzly ( Ursus arctos horribilis ) pueden correr a 56 km/h (35 mph), la velocidad máxima registrada de forma fiable en Yellowstone es de 48 km/h. h (30 mph). [62] Además, pueden trepar a los árboles. [61]
Aunque los osos pardos son del orden Carnivora y tienen el sistema digestivo de los carnívoros, normalmente son omnívoros : su dieta se compone tanto de plantas como de animales. Se sabe que se alimentan de grandes mamíferos, cuando están disponibles, como alces , alces , caribúes , venados de cola blanca , venados bura , borrego cimarrón , bisontes e incluso osos negros , aunque es más probable que se apoderen de terneros e individuos heridos. en lugar de adultos sanos. Los osos grizzly se alimentan de peces como el salmón , la trucha y la lubina , y aquellos que tienen acceso a una dieta más rica en proteínas en las zonas costeras potencialmente crecen más que los individuos del interior. Los osos pardos también hurgan fácilmente en la comida o la carroña que dejan otros animales. [63] Los osos pardos también comen aves y sus huevos, y se reúnen en grandes cantidades en los sitios de pesca para alimentarse del salmón en desove. Con frecuencia se alimentan de crías de ciervo que quedan en la hierba y, ocasionalmente, atacan los nidos de aves rapaces como las águilas calvas . [64]
Los osos pardos costeros de Canadá y Alaska son más grandes que los que residen en las Montañas Rocosas . Esto se debe, en parte, a la riqueza de sus dietas. En el Parque Nacional de Yellowstone , en Estados Unidos, la dieta del oso grizzly se compone principalmente de piñones de corteza blanca , tubérculos , pastos, diversos roedores , polillas cortadoras del ejército y cadáveres de carroñeros. [65] Ninguno de estos, sin embargo, iguala el contenido de grasa del salmón disponible en Alaska y Columbia Británica. Con el alto contenido de grasa del salmón, no es raro encontrar osos pardos en Alaska que pesen 540 kg (1200 lb). [66] Los osos pardos de Alaska complementan su dieta de salmón y almejas con juncia y bayas . En áreas donde los salmones se ven obligados a saltar cascadas, los osos pardos se reúnen en la base de las cataratas para alimentarse y capturar los peces. Los salmones están en desventaja cuando saltan cascadas porque se agrupan en sus bases y, por lo tanto, son objetivos más fáciles para los osos pardos. [67] Está bien documentado que los osos grizzly capturan salmones saltando con la boca en Brooks Falls en el Parque Nacional y Reserva Katmai en Alaska. También tienen mucha experiencia en perseguir a los peces y sujetarlos con sus garras. [68] En sitios como Brooks Falls y McNeil Falls en Alaska, los grandes osos pardos machos luchan regularmente por los mejores lugares para pescar. [69] Los osos pardos a lo largo de la costa también buscan navajas y con frecuencia excavan en la arena para buscarlas. [70] Durante la primavera y el otoño, justo antes y después de la carrera del salmón, las bayas y la hierba constituyen el pilar de la dieta de los osos pardos costeros. [71]
Los osos pardos del interior también pueden comer pescado, sobre todo los osos pardos de Yellowstone que comen trucha degollada de Yellowstone . [72] La relación con la trucha degollada y los osos pardos es única porque es el único ejemplo en el que los osos pardos de las Montañas Rocosas se alimentan de peces salmónidos en desove. [72] Sin embargo, los propios osos grizzly y las truchas de lago invasoras amenazan la supervivencia de la población de truchas y existe una pequeña posibilidad de que las truchas sean eliminadas. [73]
Los osos pardos ocasionalmente se alimentan de pequeños mamíferos, como marmotas , ardillas terrestres , lemmings y topillos . [74] El ejemplo más famoso de tal depredación se encuentra en el Parque Nacional y Reserva Denali , donde los osos pardos persiguen, atacan y desentierran ardillas terrestres del Ártico para comer. [75] En algunas áreas, los osos pardos se alimentan de marmotas canosas , volcando rocas para alcanzarlas y, en algunos casos, se aprovechan de ellas cuando están en hibernación . [76] Las presas más grandes incluyen bisontes y alces , que a veces son capturados por los osos en el Parque Nacional de Yellowstone . Debido a que los bisontes y los alces son presas peligrosas, los osos pardos generalmente se esconden para acecharlos y/o cazar individuos débiles o crías. [77] [78] Los osos pardos de Alaska también se alimentan regularmente de crías de alce, que en el Parque Nacional Denali pueden ser su principal fuente de carne. De hecho, los osos grizzly son depredadores tan importantes de alces y crías de alce en Alaska y Yellowstone que pueden matar hasta el 51 por ciento de los alces o crías de alce nacidos ese año. También se ha culpado a los osos grizzly de la disminución de los alces en el Parque Nacional de Yellowstone , cuando se pensaba que los verdaderos depredadores eran los lobos grises . [79] [80] [81] [82] [83] En el norte de Alaska, los osos pardos son un depredador importante del caribú , y en su mayoría capturan individuos o terneros enfermos o viejos. [84] Varios estudios muestran que los osos pardos pueden seguir a las manadas de caribúes durante todo el año para mantener su suministro de alimentos. [85] [86] En el norte de Alaska, los osos pardos a menudo se encuentran con bueyes almizcleros . A pesar de que el buey almizclero no suele encontrarse en el hábitat de los osos pardos y que son más grandes y más poderosos que el caribú, se ha registrado depredación del buey almizclero por parte de los osos pardos. [87]
Los osos pardos a lo largo de la costa de Alaska también se alimentan de ballenas muertas o varadas. [88] Por lo general, estos incidentes involucran solo uno o dos osos pardos en un cadáver, pero se ha visto hasta diez machos grandes a la vez comiéndose una ballena jorobada muerta . También se consumen focas y leones marinos muertos . [ cita necesaria ]
Aunque las dietas de los osos grizzly varían ampliamente según los cambios estacionales y regionales, las plantas constituyen una gran parte de ellas, con algunas estimaciones de hasta el 80-90%. [89] Varias bayas constituyen una importante fuente de alimento cuando están disponibles. Estos pueden incluir arándanos , moras ( Rubus fruticosus ), bayas de salmón ( Rubus spectabilis ), arándanos ( Vaccinium oxycoccos ), bayas de búfalo ( Shepherdia argentea ), jabonosas ( Shepherdia canadensis ) y arándanos ( Vaccinium parvifolium ), dependiendo del entorno. Se comen insectos como mariquitas , hormigas y abejas si están disponibles en grandes cantidades. En el Parque Nacional de Yellowstone, los osos pardos pueden obtener la mitad de sus necesidades calóricas anuales alimentándose de polillas molineras que se congregan en las laderas de las montañas. [90] Cuando la comida es abundante, los osos pardos se alimentan en grupos. Por ejemplo, muchos osos pardos visitan las praderas inmediatamente después de una avalancha o un deslizamiento de un glaciar. Esto se debe a la afluencia de legumbres , como el Hedysarum , que los osos pardos consumen en cantidades masivas. [91] Sin embargo, cuando las fuentes de alimentos se vuelven más escasas, se separan una vez más.
La relación entre los osos pardos y otros depredadores es mayoritariamente unilateral; Los osos grizzly se acercarán a los depredadores que los alimentan para robarles su presa. En general, las otras especies dejarán los cadáveres al oso para evitar la competencia o la depredación. Cualquier parte del cadáver que no se haya consumido es carroñada por animales más pequeños. [92]
Con la reintroducción de los lobos grises en Yellowstone, muchos visitantes han sido testigos de una lucha que alguna vez fue común entre una especie clave , el oso grizzly, y su rival histórico, el lobo gris. Las interacciones de los osos pardos con los lobos de Yellowstone han sido objeto de considerables estudios. Normalmente, el conflicto será en defensa de las crías o por un cadáver, que suele ser un alce asesinado por lobos. [93]
El oso grizzly utiliza su agudo sentido del olfato para localizar la presa. Mientras los lobos y los osos pardos compiten por matar, un lobo puede intentar distraer al oso mientras los demás se alimentan. Entonces el oso puede tomar represalias persiguiendo a los lobos. Si los lobos se vuelven agresivos con el oso, normalmente lo hacen mediante mordiscos rápidos en sus patas traseras. Así, el oso se sentará y utilizará su capacidad para protegerse en un círculo completo. Rara vez interacciones como estas terminan en la muerte o lesiones graves a cualquiera de los animales. Por lo general, un cadáver simplemente no vale la pena correr el riesgo para los lobos (si el oso tiene la ventaja debido a su fuerza y tamaño) o para el oso (si los lobos son demasiado numerosos o persistentes). [94]
Si bien los lobos generalmente dominan a los osos pardos durante las interacciones en las guaridas de los lobos, se ha informado que tanto los osos pardos como los negros matan a los lobos y a sus cachorros en las guaridas de los lobos, incluso cuando los lobos actuaban en defensa. [95] [96]
Los pumas generalmente evitan a los osos. Los osos pardos tienen menos competencia con los pumas que con otros depredadores, como los coyotes, los lobos y otros osos. Cuando un oso pardo desciende sobre un puma que se alimenta de su presa, el puma suele ceder el paso al oso. Cuando un puma se mantiene firme, utilizará su agilidad superior y sus garras para acosar al oso, pero permanecerá fuera de su alcance hasta que uno de ellos se rinda. Los osos grizzly ocasionalmente matan a pumas en disputas sobre las matanzas. [97] Ha habido varias anécdotas, principalmente de finales del siglo XIX y principios del XX, de pumas y osos pardos matándose entre sí en peleas a muerte. [98]
El otro gran felino presente en Estados Unidos que podría representar una amenaza para los osos es el jaguar ; [99] sin embargo, ambas especies han sido extirpadas en las regiones del suroeste donde sus antiguos hábitats se superponían, y los osos pardos permanecen hasta ahora ausentes de las regiones a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México, donde los jaguares parecen estar regresando.
Los osos negros generalmente permanecen fuera del territorio de los osos pardos , pero estos ocasionalmente pueden ingresar al territorio de los osos negros para obtener fuentes de alimento que ambos osos disfrutan, como piñones, bellotas, hongos y bayas. Cuando un oso negro ve venir un oso pardo, gira la cola y corre o trepa a un árbol.
Los osos negros no son una fuerte competencia por sus presas porque tienen una dieta más herbívora. Los enfrentamientos son raros debido a las diferencias de tamaño, hábitats y dietas de las especies de osos. Cuando esto sucede, suele ser cuando el oso pardo es el agresor. El oso negro sólo peleará cuando sea un oso pardo más pequeño, como un añojo, o cuando el oso negro no tenga otra opción que defenderse. Hay al menos una observación confirmada de un oso grizzly desenterrando, matando y comiéndose a un oso negro cuando este último estaba en hibernación. [100]
La segregación de las poblaciones de osos negros y grizzly posiblemente se deba a una exclusión competitiva. En determinadas zonas, los osos pardos superan a los osos negros por los mismos recursos. [101] Por ejemplo, muchas islas costeras del Pacífico frente a Columbia Británica y Alaska albergan al oso negro o al oso pardo, pero rara vez a ambos. [102]
En las regiones donde coexisten ambas especies, se dividen según gradientes del paisaje, como la edad del bosque, la elevación y la apertura del terreno. Los osos pardos tienden a preferir los bosques viejos con alta productividad, mayores elevaciones y hábitats más abiertos en comparación con los osos negros. [101] Sin embargo, algunos pensaron que un oso asesinado en el otoño de 1986 en Michigan era un híbrido de oso pardo × negro , debido a su tamaño inusualmente grande y su cráneo y cráneo proporcionalmente más grandes, pero las pruebas de ADN no pudieron determinar si era un gran oso negro americano o un oso grizzly. [103]
Los encuentros entre osos grizzly y osos polares han aumentado en los últimos tiempos debido al calentamiento global . En los encuentros, el oso pardo suele ser el más agresivo y, a menudo, domina la pelea. [104] Sin embargo, los osos polares sanos parecen ser dominantes sobre los grizzly. [105]
El conflicto no es el único resultado del encuentro de los dos osos; sin embargo, en algunos casos se producirán híbridos de osos pardos y polares (llamados osos grolar u osos pizzly según el sexo de los padres). [106]
Los coyotes , zorros y glotones generalmente se consideran simplemente plagas para los osos pardos y no competencia, aunque pueden competir por presas más pequeñas, como ardillas terrestres y conejos. Los tres intentarán robar todo lo que puedan de los osos. Los glotones son lo suficientemente agresivos como para persistir ocasionalmente hasta que el oso termina de comer, dejando más restos de lo normal para el animal más pequeño. [92] Las manadas de coyotes también han desplazado a los osos pardos en disputas sobre las matanzas. [107] Sin embargo, la eliminación de lobos y osos pardos en California puede haber reducido en gran medida la abundancia del zorro Kit de San Joaquín, en peligro de extinción . [108]
El oso grizzly tiene varias relaciones con su ecosistema. Una de esas relaciones es una relación mutualista con plantas que dan frutos carnosos. Después de que el oso pardo consume la fruta, las semillas se excretan y, por lo tanto, se dispersan en condiciones germinables. Algunos estudios han demostrado que el éxito de la germinación aumenta como resultado del depósito de semillas junto con los nutrientes en las heces. [109] Esto hace que los osos pardos sean importantes distribuidores de semillas en sus hábitats. [110]
Mientras buscan raíces de árboles, bulbos de plantas o ardillas terrestres, los osos remueven la tierra. Este proceso no sólo ayuda a los osos pardos a acceder a su alimento, sino que también aumenta la riqueza de especies en los ecosistemas alpinos. [111] Un área que contiene tanto excavaciones de osos como tierra no perturbada tiene una mayor diversidad de plantas que un área que contiene solo tierra no perturbada. [111] Junto con el aumento de la riqueza de especies, la alteración del suelo hace que se extraiga nitrógeno de las capas inferiores del suelo y hace que el nitrógeno esté más disponible en el medio ambiente. Un área excavada por el oso grizzly tiene significativamente más nitrógeno que un área no perturbada. [112]
El ciclo del nitrógeno no sólo se ve facilitado por los osos pardos que excavan en busca de alimento, sino que también se logra mediante su hábito de transportar cadáveres de salmón a los bosques circundantes. [113] Se ha descubierto que el follaje del abeto ( Picea glauca ) dentro de los 500 m (1.600 pies) del arroyo donde se obtuvo el salmón contiene nitrógeno procedente del salmón del que se alimentaban los osos. [114] Estas entradas de nitrógeno al bosque están directamente relacionadas con la presencia de osos grizzly y salmón. [115]
Los osos pardos regulan directamente las poblaciones de presas y también ayudan a prevenir el pastoreo excesivo en los bosques al controlar las poblaciones de otras especies en la cadena alimentaria. [116] Un experimento en el Parque Nacional Grand Teton en Wyoming , Estados Unidos, demostró que la eliminación de lobos y osos pardos provocó que aumentaran las poblaciones de sus presas herbívoras. [117] Esto, a su vez, cambió la estructura y densidad de las plantas en el área, lo que disminuyó el tamaño de la población de aves migratorias. [117] Esto proporciona evidencia de que los osos pardos representan un depredador clave, que tiene una gran influencia en todo el ecosistema que habitan. [116]
Cuando los osos grizzly pescan salmón a lo largo de las costas de Alaska y Columbia Británica, a menudo solo comen la piel, el cerebro y las huevas del pescado. Al hacerlo, proporcionan una fuente de alimento para gaviotas , cuervos y zorros , los cuales también comen salmón; esto beneficia tanto al oso como a los depredadores más pequeños. [118]
Las tribus nativas americanas que viven entre osos pardos a menudo los ven con una mezcla de asombro y miedo. [119] En ocasiones, los nativos han temido tanto a los osos pardos de América del Norte que rara vez los cazaban, especialmente cuando estaban solos. En las cacerías tradicionales de osos pardos en algunas tribus occidentales como los gwich'in , la expedición se llevaba a cabo con la misma preparación y ceremonialidad que la guerra entre tribus y nunca se hacía excepto con una compañía de cuatro a diez guerreros. Los miembros de la tribu que asestaron el golpe mortal eran muy estimados entre sus compatriotas. [120] Los nativos de California evitaban activamente el hábitat principal de los osos y no permitían que sus jóvenes cazaran solos por temor a los ataques de los osos. Durante el período colonial español, algunas tribus buscarían ayuda de los colonos europeos para lidiar con los osos problemáticos en lugar de cazar ellos mismos los osos pardos. Muchos autores del oeste americano escribieron sobre nativos o viajeros con rostros lacerados y sin narices u ojos, debido a los ataques de los osos pardos. [121] [122]
Muchas tribus nativas americanas respetan y temen al oso pardo. [120] [122] [123] En la mitología Kwakiutl , los osos negros y pardos estadounidenses se convirtieron en enemigos cuando Grizzly Bear Woman mató a Black Bear Woman por ser perezosa. Los hijos de Black Bear Woman, a su vez, mataron a los propios cachorros de Grizzly Bear Woman. [124] Sleeping Bear Dunes lleva el nombre de una leyenda ojibwe, donde una osa y sus cachorros nadaban a través del lago Michigan. Según la leyenda, los dos cachorros se ahogaron y se convirtieron en las islas Manitou. La madre osa finalmente llegó a la orilla y durmió, esperando pacientemente a que llegaran sus cachorros. Con el paso de los años, la arena cubrió a la madre oso, creando una enorme duna de arena.
Los osos pardos se consideran más agresivos en comparación con los osos negros cuando se defienden a sí mismos y a sus crías. [125] A diferencia de los osos negros más pequeños, los osos pardos adultos no trepan bien a los árboles y responden al peligro manteniéndose firmes y protegiéndose de sus atacantes. [126] Las madres que defienden a los cachorros son las más propensas a atacar y son responsables del 70% de los humanos asesinados por los osos pardos. [127]
Los osos pardos normalmente evitan el contacto con las personas. A pesar de su evidente ventaja física, rara vez cazan humanos de forma activa. [128] La mayoría de los ataques de osos grizzly son el resultado de un oso que ha sido sorprendido a muy corta distancia, especialmente si tiene un suministro de alimento que proteger, o hembras de osos grizzly que protegen a sus crías. [129]
La mayor interacción entre humanos y osos ha creado "osos problemáticos": osos adaptados a las actividades o al hábitat humanos. [130] Lo que agrava esto es el hecho de que el uso humano intensivo del hábitat de los osos pardos coincide con el movimiento estacional de los osos pardos. [129] El condicionamiento aversivo que utiliza balas de goma, productos químicos de mal sabor o dispositivos acústicos disuasorios intenta condicionar a los osos para que asocien a los humanos con cosas desagradables, pero es ineficaz cuando los osos ya han aprendido a asociar positivamente a los humanos con la comida. [131] Estos osos son trasladados o asesinados porque representan una amenaza para los humanos. El gobierno de Columbia Británica mata aproximadamente 50 osos problemáticos cada año [131] y en general gasta más de un millón de dólares al año para abordar las quejas de los osos, reubicarlos o matarlos. [131] Un oso que mata a un ser humano en un parque nacional puede ser asesinado para evitar que vuelva a atacar. [132]
Las comunidades del territorio de los osos grizzly han desarrollado programas de concientización sobre los osos para ayudar a prevenir conflictos tanto con los osos negros como con los grizzly. La premisa principal de estos programas es enseñar a los humanos a gestionar alimentos que atraigan a los osos. Mantener la basura almacenada de forma segura, cosechar frutas cuando estén maduras, asegurar el ganado detrás de cercas eléctricas y almacenar alimentos para mascotas en interiores son todas medidas promovidas por los programas de concientización sobre los osos. [133] Revelstoke , Columbia Británica, es una comunidad que demuestra el éxito de este enfoque. En los diez años que precedieron al desarrollo de un programa de educación comunitaria en Revelstoke, 16 osos pardos fueron destruidos y otros 107 fueron reubicados fuera de la ciudad. En 1996 se puso en marcha un programa educativo dirigido por Revelstoke Bear Aware. Desde que comenzó el programa, sólo se han eliminado cuatro osos pardos y cinco han sido reubicados. [134]
Para los campistas en zonas rurales , colgar comida entre árboles a una altura inalcanzable para los osos es un procedimiento común, aunque algunos osos pardos pueden trepar y alcanzar la comida colgante de otras maneras. Una alternativa a colgar la comida es utilizar un bote para osos . [135]
Viajar en grupos de seis o más puede reducir significativamente la posibilidad de sufrir lesiones relacionadas con los osos mientras se camina por una zona de osos. [136] Los osos grizzly son especialmente peligrosos debido a la fuerza de su mordedura, que se ha medido en más de 8 megapascales (1160 psi ). Se ha estimado que un mordisco de un oso pardo puede aplastar una bola de boliche. [137]
En los últimos 20 años en Alaska, el ecoturismo ha experimentado un auge. Si bien muchas personas vienen a Alaska para cazar osos, la mayoría viene para observarlos y observar sus hábitos. Algunas de las mejores vistas de osos del mundo se producen en las zonas costeras de la península de Alaska, incluido el Parque Nacional y Reserva Lake Clark , el Parque Nacional y Reserva Katmai y el Santuario y Refugio de Caza Estatal McNeil River. Aquí los osos se reúnen en grandes cantidades para darse un festín con fuentes concentradas de alimentos, incluidos juncos en las marismas, almejas en las marismas cercanas, salmón en los arroyos del estuario y bayas en las laderas vecinas.
El Parque Nacional y Reserva Katmai es uno de los mejores lugares para ver osos pardos. En 2012 [actualizar], se estima que la población de osos en Katmai es de 2100. [138] [139] El parque está ubicado en la península de Alaska, a unos 480 km (300 millas) al suroeste de la ciudad de Anchorage . En Brooks Camp, existe un sitio famoso donde se pueden ver osos pardos capturando salmón desde lo alto de una plataforma; incluso se puede ver en línea desde una cámara. [140] En áreas costeras del parque, como Hallo Bay, Geographic Harbor, Swikshak Lagoon, American Creek, Big River, Kamishak River, Savonoski River, Moraine Creek, Funnel Creek, Battle Creek, Nantuk Creek, [141] Kukak Bay . , y se pueden ver osos de Kaflia Bay pescando junto a lobos, águilas y nutrias de río. Las zonas costeras albergan la mayor densidad de población durante todo el año porque hay una mayor variedad de fuentes de alimentos disponibles, pero Brooks Camp alberga la mayor población (100 osos). [142]
El refugio y santuario de caza estatal de McNeil River, en el río McNeil , alberga la mayor concentración de osos pardos del mundo. Se estima que se han identificado 144 osos individuales en las cataratas en un solo verano y hasta 74 a la vez; [143] 60 o más osos en las cataratas es una visión frecuente, y no es raro ver 100 osos en las cataratas durante un solo día. [144] El refugio de caza estatal McNeil River, que contiene el lago Chenik y un número menor de osos grizzly, ha estado cerrado a la caza de grizzly desde 1995. [145] Toda el área de Katmai-McNeil está cerrada a la caza, excepto la Reserva Nacional Katmai, donde se realiza la caza legal regulada. [146] En total, el área de Katmai-McNeil tiene aproximadamente 2.500 osos pardos. [147]
La isla del Almirantazgo , en el sureste de Alaska, era conocida por los primeros nativos como Xootsnoowú , que significa "fortaleza de los osos", y es el hogar de la población de osos pardos más densa de América del Norte. Se estima que viven 1.600 osos pardos en la isla, que a su vez tiene sólo 140 km (90 millas) de largo. [148] Un lugar para ver osos grizzly en la isla es probablemente Pack Creek, en el Santuario de Vida Silvestre Estatal Stan Price. Se pueden observar de 20 a 30 osos pardos en el arroyo a la vez y, al igual que Brooks Camp, los visitantes pueden observar osos desde una plataforma elevada. [149] La isla Kodiak , de ahí su nombre, es otro lugar para observar osos. Se estima que en la isla habitan 3.500 osos pardos Kodiak, 2.300 de ellos en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Kodiak . [150] [151] El río O'Malley se considera el mejor lugar en la isla Kodiak para ver osos grizzly. [152]
El oso grizzly está catalogado como amenazado en los Estados Unidos contiguos y en peligro de extinción en partes de Canadá. En mayo de 2002, la Ley Canadiense de Especies en Riesgo incluyó a la población de osos pardos de las praderas ( Alberta , Saskatchewan y Manitoba ) como extirpadas en Canadá. [153] A partir de 2002, los osos pardos figuraban como de especial preocupación en el registro COSEWIC [154] y se los consideraba amenazados según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. [155]
Dentro de Estados Unidos, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre concentra sus esfuerzos para restaurar los osos pardos en seis áreas de recuperación. Estos son Northern Continental Divide (Montana), Yellowstone (Montana, Wyoming e Idaho), Cabinet-Yaak (Montana e Idaho), [156] Selway-Bitterroot (Montana e Idaho), Selkirk (Idaho y Washington) y North Cascades. (Washington). La población de osos pardos en estas áreas se estima en 1000 en la División Continental del Norte, 1000 en Yellowstone, [157] 40 en la parte Yaak de Cabinet-Yaak y 15 en la parte Cabinet (en el noroeste de Montana), 105 en la región de Selkirk. de Idaho, 10 a 20 en North Cascades y ninguno actualmente en Selway-Bitterroots, aunque ha habido avistamientos. [158] Estas son estimaciones porque los osos entran y salen de estas áreas. En las áreas de recuperación adyacentes a Canadá, los bajistas también se mueven hacia adelante y hacia atrás a través de la frontera internacional.
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos afirma que las zonas de Cabinet-Yaak y Selkirk están unidas a través de la Columbia Británica, afirmación que está en disputa. [159] Los parques nacionales de Estados Unidos y Canadá , como el Parque Nacional Banff , Yellowstone y Grand Teton , y el Parque Nacional Theodore Roosevelt , están sujetos a leyes y regulaciones diseñadas para proteger a los osos.
El 9 de enero de 2006, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos propuso eliminar al oso pardo de Yellowstone de la lista de especies amenazadas y protegidas . [160] En marzo de 2007, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. "eliminó" a la población de la lista, [161] eliminando efectivamente las protecciones de la Ley de Especies en Peligro para los osos pardos en el área del Parque Nacional de Yellowstone . Varias organizaciones ambientalistas, incluida la NRDC, entablaron una demanda contra el gobierno federal para volver a incluir al oso grizzly en la lista. El 22 de septiembre de 2009, el juez de distrito estadounidense Donald W. Molloy restableció la protección debido a la disminución del pino de corteza blanca , cuyas nueces son una importante fuente de alimento para los osos. [162] A principios de marzo de 2016, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. propuso retirar las protecciones de la Ley de Especies en Peligro de Extinción a los osos pardos en el Parque Nacional de Yellowstone y sus alrededores . La población aumentó de 136 osos en 1975 a aproximadamente 700 en 2017, y fue "eliminada" de la lista en junio de 2017. [163] [164] [165] Sin embargo, se argumentó que la población se había recuperado suficientemente de la amenaza de extinción. Numerosas organizaciones tribales y conservacionistas argumentaron que la población de osos pardos seguía siendo genéticamente vulnerable. Demandaron con éxito a la administración ( Crow Tribe et al v. Zinke ) y el 30 de julio de 2019, el oso pardo de Yellowstone volvió oficialmente a la protección federal. [166] [167]
En Alberta, Canadá, intensos estudios de ADN sobre pelos enganchados en el año 2000 mostraron que la población de osos pardos estaba aumentando más rápido de lo que se creía anteriormente, y Alberta Sustainable Resource Development calculó una población de 841 osos. [168] En 2002, el Comité para la Conservación de Especies en Peligro recomendó que la población de osos grizzly de Alberta fuera designada como amenazada debido a estimaciones recientes de las tasas de mortalidad de osos grizzly que indicaban que la población estaba en declive. Un plan de recuperación publicado por el gobierno provincial en marzo de 2008 indicó que la población de osos pardos es menor de lo que se creía anteriormente. [169] En 2010, el gobierno provincial incluyó formalmente a su población de aproximadamente 700 osos pardos como "amenazada". [170]
Environment Canada considera que el oso grizzly es una especie de "preocupación especial", ya que es particularmente sensible a las actividades humanas y las amenazas naturales. En Alberta y Columbia Británica , se considera que la especie está en riesgo. [171] En 2008, se estimó que había 16.014 osos pardos en la población de Columbia Británica, lo que era menor de lo estimado anteriormente debido a mejoras en el modelo de población. [172]
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Los esfuerzos de conservación se han convertido en una inversión cada vez más vital en las últimas décadas, a medida que la población ha disminuido drásticamente. El establecimiento de parques y áreas protegidas es uno de los principales objetivos que se abordan actualmente para ayudar a restablecer la escasa población de osos grizzly en Columbia Británica. Un ejemplo de estos esfuerzos es el Santuario de osos Grizzly de Khutzeymateen ubicado a lo largo de la costa norte de Columbia Británica; Con un tamaño de 44.300 ha (109.000 acres), se compone de un hábitat clave para esta especie amenazada. Regulaciones como el acceso público limitado, así como una estricta política de no caza, han permitido que este lugar sea un refugio seguro para los osos pardos locales en el área. [173] Al elegir la ubicación de un parque centrado en la conservación del oso grizzly, se consideran factores como la calidad del hábitat y la conectividad con otros parches de hábitat.
El Refugio para la Vida Silvestre en Peligro ubicado en Grouse Mountain en Vancouver es un ejemplo de un tipo diferente de esfuerzo de conservación para la disminución de la población de osos grizzly. El refugio es un terreno de cinco acres que ha funcionado como hogar para dos osos pardos huérfanos desde 2001. [174] El propósito de este refugio es brindar concientización y educación al público sobre los osos pardos, así como también proporcionar un área para investigación y observación de esta especie aislada.
Otro factor que actualmente se tiene en cuenta al diseñar planes de conservación para las generaciones futuras son las barreras antropogénicas en forma de desarrollo urbano y carreteras. Estos elementos actúan como obstáculos, provocando la fragmentación del hábitat restante de la población de osos pardos y la prevención del flujo de genes entre subpoblaciones (por ejemplo, el Parque Nacional Banff). Esto, a su vez, está creando una disminución de la diversidad genética y, por tanto, la aptitud general de la población general disminuye. [175] A la luz de estos problemas, los planes de conservación a menudo incluyen corredores de migración a través de largas franjas de "parque forestal" para conectar áreas menos desarrolladas, o a través de túneles y pasos elevados sobre carreteras muy transitadas. [176] Utilizando el seguimiento de collares por GPS, los científicos pueden estudiar si estos esfuerzos realmente están contribuyendo positivamente a la resolución del problema. [177] Hasta la fecha, se ha descubierto que la mayoría de los corredores se utilizan con poca frecuencia y, por lo tanto, actualmente se está produciendo un aislamiento genético, que puede dar lugar a endogamia y, por lo tanto, a una mayor frecuencia de genes nocivos a través de la deriva genética. [178] Los datos actuales sugieren que las hembras de osos pardos tienen desproporcionadamente menos probabilidades que los machos de utilizar estos corredores, lo que puede impedir el acceso a la pareja y disminuir el número de crías.
En Estados Unidos se han realizado esfuerzos nacionales desde 1982 para el plan de recuperación de los osos pardos. [179] Muchos de los esfuerzos realizados se han realizado a través de diferentes organizaciones para educar al público sobre la seguridad de los osos pardos, los hábitos de los osos pardos y las diferentes formas de reducir los conflictos entre humanos y osos. El Comité Interagencial de Recuperación del Oso Grizzly es una de las muchas organizaciones comprometidas con la recuperación de los osos pardos en los 48 estados del sur. [180] Hay cinco zonas de recuperación para los osos pardos en los 48 estados inferiores, incluido el ecosistema de North Cascades en el estado de Washington. [163] El Servicio de Parques Nacionales y Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. iniciaron el proceso de una declaración de impacto ambiental que comenzó en el otoño de 2014 para iniciar el proceso de recuperación de los osos pardos en la región de North Cascades. [163] En la primavera de 2017 se publicó un plan final y una declaración de impacto ambiental con un registro de las decisiones a seguir. [163] [165] En 2017, la administración Trump despojó a los parques de regulaciones anteriores que protegían la vida silvestre que vivía en la tierra, poniendo en riesgo a especies como el oso pardo. [181] Específicamente, se eliminaron las protecciones federales sobre el oso grizzly en los Parques Nacionales de Yellowstone. El Departamento del Interior revisó las regulaciones que protegían a los osos contra los métodos de caza con las reglas del Servicio de Parques (específicamente en los terrenos de los parques en Alaska). [181] [182] La Asociación de Conservación de Parques Nacionales (NPCA) apoya oportunidades de sentido común para la caza en reservas nacionales, "pero el manejo de la vida silvestre del estado de Alaska conduce a la matanza de más osos, lo que aumenta la población de alces y caribúes. [ 181] [182] El aumento de los alces y caribúes favorece a los cazadores deportivos. Theresa Pierno, presidenta y directora ejecutiva de la Asociación de Conservación de Parques Nacionales , declaró: "La demanda del Estado de Alaska contra el Servicio de Parques y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre busca anular los derechos comunes reglamento de sentido, el cual pasó por un proceso público exhaustivo y transparente. Más de 70.000 estadounidenses dijeron "no" a hostigar a los osos con donuts empapados de grasa en el Parque Nacional y Reserva Denali. El público tenía razón al querer impedir que los cazadores deportivos se metieran en las guaridas de los osos y usaran linternas para despertar y matar a las madres osas y a sus cachorros. El intento del estado de desmantelar los resultados de este proceso público pone en peligro la administración de las tierras públicas federales, que pertenecen a todos los estadounidenses." [181]
A press release on October 3, 2022, stated that a federal district court, based in Alaska, will be returning to look over a National Park Service rule relating to hunting practices, including baiting bears.[181] The Interior Department and Park Service's decision permits the law to reside in place while conducting revisions.[181]
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