Un látigo es un látigo de una sola cola , generalmente fabricado con cuero trenzado o nailon, diseñado como herramienta para el trabajo con ganado o de competición.
Los látigos son herramientas pastoriles que se utilizan tradicionalmente para controlar el ganado en campo abierto. La longitud, la flexibilidad y el diseño cónico de un látigo permiten que se lance de tal manera que, hacia el final del lanzamiento, parte del látigo exceda la velocidad del sonido , creando así un pequeño estampido sónico . [1] El látigo rara vez, o nunca, se usaba para golpear al ganado, ya que esto podría causar daño al animal. [ cita necesaria ]
El látigo no debe confundirse con el látigo , un látigo australiano también utilizado para controlar el ganado pero que tiene una estructura algo diferente. El crujido es el de un boom sónico. Este es probablemente el primer objeto utilizado por los humanos que va más rápido que la velocidad del sonido.
Los orígenes del látigo también son un tema de debate y, dada la naturaleza perecedera del cuero, es probable que sigan siéndolo. Las dificultades para rastrear su desarrollo también surgen de las variaciones regionales y nacionales en la nomenclatura. Se afirma que se desarrolló en América del Sur, donde se utilizó como arma, al igual que los "látigos para vacas" durante la trata de esclavos, o que llegó allí desde España, pero los mosaicos romanos [2] y la loza [3] datan de hasta alrededor de los siglos II y III d.C. muestran lo que parecen ser látigos cónicos de látigo, en lugar de los látigos de dos piezas a menudo asociados con los romanos y otras culturas antiguas. Dado que el mismo diseño básico aparece en varias fuentes primarias, parece probable que esto no sea una coincidencia estilística sino una representación de un diseño de látigo que se usaba actualmente en el momento en que se fabricaron los artículos. [4]
A finales del siglo XIX y principios del XX, a medida que las economías rurales se mecanizaron cada vez más, la demanda de todo tipo de látigos disminuyó. A mediados del siglo XX, la fabricación de látigos era un oficio en extinción y solo quedaban unos pocos artesanos fabricando látigos de buena calidad.
En la segunda mitad del siglo XX, los intentos de preservar la artesanía tradicional, junto con un resurgimiento del interés por las artes escénicas occidentales y el estreno de películas como el vídeo "Whip It" de Devo , la película En busca del arca perdida y sus secuelas. en el que el héroe, Indiana Jones , utiliza un látigo como herramienta y arma, así como en la adaptación de El Señor de los Anillos de Tolkien , en la que el Balrog utiliza un látigo muy grande y llameante para arrastrar a Gandalf al infierno [5 ] generó un mayor interés en hacer restallar el látigo como pasatiempo y arte escénico, así como como deporte competitivo. Las competencias de craqueo de látigo se centran en la realización de múltiples rutinas complejas de craqueo y un trabajo de objetivo preciso; aunque también se utilizan otros látigos en este tipo de competiciones.
Mientras que, en el pasado, el látigo se diseñaba para un propósito básico y principal, los fabricantes de látigos modernos diseñan sus látigos para diferentes propósitos específicos y para adaptarse a diferentes estilos de lanzamiento. Independientemente del uso final previsto, todos los látigos tienen ciertas características comunes.
Un látigo consta de una sección de mango, una tanga , una caída y una galleta . También puede haber un lazo para la muñeca, aunque su propósito principal es colgar el látigo de un gancho. Estéticamente remata el tirador.
La parte principal de la longitud del látigo está formada por un cuerpo trenzado o tanga . Hecho de muchas tiras de cuero o nailon, el número de trenzas o trenzas es un factor importante en la construcción del látigo. A menudo, la tanga tiene varias capas y tiene una o más "vientres" en el centro. Los látigos de calidad tienen al menos dos vientres, hechos de cuero trenzado como la superficie del látigo, aunque con menos trenzas. Es posible que los látigos de menor calidad no tengan barriga y, a veces, estén rellenos de materiales como periódicos o cinta aislante, que se romperán con el uso. A diferencia del látigo australiano, la correa se conecta en línea con el mango (en lugar de con una articulación) o, a veces, cubre completamente el mango.
El mango suele ser corto y mide entre 20 y 30 cm (8 y 12 pulgadas) de largo. Mientras que algunos látigos tienen una empuñadura de madera expuesta, otros tienen un mango intrincadamente trenzado cubierto de cuero o nailon. Los mangos cubiertos de cuero generalmente contienen una base a tope, que se sostiene en la palma de la mano cuando se abre, y pueden tener un lazo para la muñeca, que se usa para colgar el látigo al final del día, no para colocarlo alrededor de la muñeca durante el uso. Los mangos de nailon suelen tener un nudo turco al final y pueden tener un lazo; También pueden tener un patrón gracias a que el nailon está disponible en muchos colores. Algunos mangos giran, lo que facilita la realización de ciertos tipos de golpes poco sofisticados, pero dificulta la realización de otros, o el uso del látigo para cualquier tipo de objetivo preciso. Los australianos introdujeron un látigo de mango más largo en los EE. UU., donde los látigos tradicionalmente tenían mangos más cortos. El látigo de mango más largo, con un mango de 25 a 35 cm (10 a 14 pulgadas), funciona como un cruce entre un látigo y un látigo, y se lo conoce como "látigo objetivo".
Los látigos generalmente se miden desde la punta del mango hasta el final del trenzado de la tanga. La tanga generalmente termina en un enganche de caída, una serie de medios nudos que unen cuidadosamente la caída (o cola) (reemplazable) al látigo. Los látigos varían en longitud desde 1 metro (3 pies) hasta látigos muy largos de 6 metros (20 pies), y algunos ejemplos son incluso más largos.
Una caída es una sola pieza de cordón de cuero o nailon de entre 25 y 75 cm (10 y 30 pulgadas) de largo. Tradicionalmente se hacía para que fuera reemplazable debido a las tensiones extremas a las que estaba sometido el extremo del látigo cuando se "agrietaba". En los látigos de menor calidad, la caída también puede ser una continuación de uno de los hilos utilizados para trenzar el revestimiento, o puede ser una extensión del núcleo del látigo, con los hilos del revestimiento atados y el núcleo continuando. como la caída. Pero este tipo de caídas no son reemplazables y, por lo tanto, se consideran poco prácticas.
Atada al extremo de la caída flexible hay una pieza aún más flexible llamada galleta o popper . Algunas fuentes afirman que la galleta es la parte del látigo que produce el fuerte ruido conocido como boom sónico , [ cita requerida ] pero esto es engañoso. Un látigo sin galleta seguirá produciendo un estallido sónico, pero será menos audible a menos que uno esté parado directamente frente a él. La galleta funciona para dispersar el sonido, de modo que se pueda escuchar más fácilmente. Hacer crujir un látigo provoca desgaste en la galleta y los látigos bien usados con frecuencia requieren galletas nuevas. Las galletas pueden estar hechas de crin, cordel, hilo, nailon, polipropileno, seda, poliéster o cualquier cantidad de materiales. Hay varios métodos para atar la galleta a la caída, generalmente usando un nudo de cabeza de alondra como base, ya que se aprieta sobre sí mismo cuando se chasquea el látigo, lo que reduce la posibilidad de que la galleta se resbale de la caída y salga volando.
Los látigos vienen en muchos pesos, materiales y diseños diferentes. Algunos látigos ligeros utilizan cargas de perdigones o pesas de plomo para mantener el equilibrio. Aunque generalmente están hechos de tiras de cuero, los látigos de nailon (a menudo usando paracord ) se han vuelto populares; Inicialmente se desarrollaron para su uso en los humedales de Florida, donde el cuero es difícil de mantener (de ahí el nombre "Florida Cow Whip"), pero recientemente [ ¿cuándo? ] ganaron popularidad porque son menos costosos que el cuero. Anteriormente, en Estados Unidos, el cuero de vaca, el cuero crudo y el cuero de buey se usaban con mayor frecuencia para la construcción de látigos porque estaban fácilmente disponibles. Suelen ser bastante gruesos y resistentes y son buenos para condiciones difíciles. Algunos rompelátigos que realizan trabajos de tiro prefieren un látigo hecho de piel de canguro , y los fabricantes de látigos prefieren la piel de canguro porque es muchas veces más fuerte que la piel de vaca y se puede cortar en cordones finos y fuertes, lo que permite patrones de trenzado más complejos que antes solo se podían cortar. Esto se puede lograr con cuero crudo, que es mucho más difícil de trabajar.
Se sabía que Simon Tookoome , un inuit canadiense y experto en manejo de látigos, había utilizado uno para cazar perdices blancas y caribúes , y para matar un lobo :
Tookoome tomó en serio el consejo y comenzó a cazar animales más grandes [que las perdices blancas] con el látigo, incluso después de que su familia adquirió un rifle y una moto de nieve. Derribó varios caribúes y una vez incluso los usó para matar a un lobo al que había disparado y herido. Mantuvo el látigo consigo porque operar un rifle era demasiado caro.
— Edmonton Journal (18 de diciembre de 2005) [6]
