En la historia de la frontera americana , los pioneros construyeron senderos terrestres a lo largo del siglo XIX, especialmente entre 1829 y 1870, como alternativa al transporte marítimo y ferroviario. Estos inmigrantes comenzaron a asentarse en gran parte de América del Norte al oeste de las Grandes Llanuras como parte de las migraciones terrestres masivas de mediados del siglo XIX. Los colonos que emigraron desde el este de Estados Unidos lo hicieron con diversos motivos, entre ellos persecución religiosa e incentivos económicos, para trasladarse desde sus hogares a destinos más al oeste a través de rutas como Oregón , California y los senderos mormones . Después del final de la guerra entre México y Estados Unidos en 1849, nuevas y vastas conquistas estadounidenses alentaron nuevamente la inmigración masiva. Legislaciones como la Ley de Reclamación de Donaciones de Tierras y acontecimientos importantes como la Fiebre del Oro de California alentaron aún más a los colonos a viajar por tierra hacia el oeste.
Dos importantes redes de transporte basadas en vagones, una que normalmente comenzaba en Missouri y la otra en la provincia mexicana de Santa Fe de Nuevo México , sirvieron a la mayoría de los colonos durante la era de expansión hacia el Oeste. Tres de las rutas con base en Missouri (Oregón, California y Mormon Trails) se conocían colectivamente como Emigrant Trails . Los historiadores han estimado que al menos 500.000 emigrantes utilizaron estos tres senderos entre 1843 y 1869 y, a pesar de la creciente competencia de los ferrocarriles transcontinentales , algunos usos incluso continuaron hasta principios del siglo XX. Las principales rutas del sur fueron Santa Fe , Southern Emigrant y Old Spanish Trails , así como su sucesora de la carretera de carruajes, Mormon Road , un ramal sur del California Trail utilizado en el invierno que también hacía uso de la mitad occidental del Antiguo. Camino Español. Independientemente del camino utilizado, el viaje era a menudo lento y arduo, plagado de riesgos de disentería , enfermedades infecciosas , deshidratación , desnutrición , cólera , bandoleros , ataques de indios, lesiones y condiciones climáticas adversas, y hasta uno de cada diez viajeros moría a lo largo del camino. el camino, generalmente como resultado de una enfermedad.
Desde entonces, la historia de estos senderos y los colonos que los recorrieron se han arraigado profundamente en la cultura y el folclore de los Estados Unidos como algunas de las influencias más importantes para dar forma al contenido y el carácter de la nación. Los restos de muchos surcos de senderos todavía se pueden observar en varios lugares del oeste americano. Los viajeros pueden seguir libremente varias rutas de los senderos de los emigrantes en las carreteras modernas mediante el uso de señales de desvío en los estados del oeste.
Los pioneros de lo que se convirtió en el oeste de los Estados Unidos en el siglo XIX pudieron elegir entre varias rutas. Algunos de los primeros fueron los de los mexicanos en el suroeste. El comercio estadounidense con el norte de México creó el Camino de Santa Fe entre St. Louis y Santa Fe siguiendo una ruta del siglo XVIII iniciada por el Imperio español . Desde Santa Fe, los comerciantes estadounidenses siguieron el antiguo Camino Real de Tierra Adentro hacia el sur hasta Chihuahua a través de El Paso del Norte . El Antiguo Camino Español desde Santa Fe , en el territorio mexicano de Nuevo México, hasta Los Ángeles , en la Alta California mexicana , se desarrolló en 1829-1830 para apoyar el comercio de productos de lana de Nuevo México para caballos y mulas de California y transportaba grupos de comerciantes de pieles y emigrantes de Nuevo México hasta el sur de California .
Siguiendo los senderos iniciados por los comerciantes de pieles, el sendero de Oregón desde Independence , Misuri hasta el territorio de Oregón se desarrolló cruzando las Grandes Llanuras centrales , las Montañas Rocosas y el norte de la Gran Cuenca . La gente siguió este camino para aprovechar la tierra fértil que regaló el gobierno. A partir de esa ruta, algunos pioneros viajaron hacia el suroeste por el sendero de California desde Fort Hall , territorio de Oregón, hasta Sutters Fort , en la Alta California mexicana. También se bifurcaba hacia el sur el Camino Mormón desde Nauvoo , Illinois, hasta Salt Lake City , Territorio de Utah . Durante los veinticinco años comprendidos entre 1841 y 1866, entre 250.000 y 650.000 personas "levantaron sus estacas" y se dirigieron hacia el oeste por estos senderos. Aproximadamente un tercio emigró a Oregón, un tercio a California y un tercio a Utah, Colorado y Montana.
Aunque a menudo se afirma que los senderos del norte comenzaban en ciertas ciudades en el río Missouri , los pioneros que seguían cualquiera de los tres senderos normalmente partían de uno de los tres puntos de "salto" en los puertos fluviales con servicio de barcos de vapor de Missouri : Independence, Missouri , Saint Joseph. , Misuri , o Council Bluffs , Iowa. (Una vez conocida como Kanesville, Iowa hasta 1852; después del dragado del río a principios de la década de 1850, esta última ciudad en la confluencia Missouri-Platte se convirtió en el punto de partida más común ya que estaba muy cerca del río Platte, a lo largo del cual ascienden los senderos del este. hasta South Pass sobre Fort Laramie.) Los senderos de estas ciudades (y varias otras) convergían en las llanuras en su mayoría vacías del centro de Nebraska cerca de la actual Kearney , en las cercanías de Fort Kearney . Desde su confluencia allí, los senderos combinados siguieron en sucesión los ríos Platte , North Platte y Sweetwater hacia el oeste a través de todo el ancho de Nebraska y Wyoming , y cruzaron la división continental al sur de Wind River Range a través de South Pass en el suroeste de Wyoming.
El vehículo más común para los pioneros que se dirigían a Oregón y California era un carro cubierto tirado por una yunta de bueyes o mulas (que eran muy preferidos por su resistencia y fuerza a los caballos ) en el terreno seco semiárido común a las altas llanuras del calor del verano. Este calor podría provocar que los vagones se incendiaran. La gente formaría grupos de vagones conocidos como trenes de vagones. En años posteriores, siguiendo el consejo de Brigham Young, muchos emigrantes mormones cruzaron a Utah en carros de mano . Para todos los pioneros, la escasez de agua potable y combustible para los incendios fue un desafío brutal común en el viaje, que se vio exacerbado por los amplios cambios de temperatura comunes en las tierras altas y las llanuras altas, donde una lectura de luz diurna de 80 o 90 grados puede bajar. precipitadamente a una temperatura nocturna aparentemente gélida de alrededor de 40 grados. En muchas zonas sin árboles, las astillas de búfalo eran la fuente más común de combustible.
Durante la Guerra México-Estadounidense , la carretera de vagones a California conocida como Cooke's Wagon Road , o Sonora Road , se construyó a través de Nuevo México , Sonora y Alta California desde Santa Fe, Nuevo México hasta San Diego . Atravesó lo que entonces era la parte más septentrional de México. Durante la fiebre del oro de California, las rutas utilizadas hacia California se incrementaron con el sendero Siskiyou desde Oregón. En el sur, los cuarenta y nueve utilizaron Cooke Wagon Road, hasta que algunos encontraron un atajo, el Tucson Cutoff . Esta ruta, no cerrada para viajar en invierno, permitía a los viajeros llegar al Territorio de Nuevo México por el Camino de Santa Fe o por la Carretera San Antonio-El Paso desarrollada en 1849, a través del Oeste de Texas hasta El Paso , donde seguía el Camino Real de Tierra. Adentro hacia el norte para enlazar con Cooke's Wagon Road/Southern Emigrant Trail en el corte del San Diego Crossing . En 1856, como parte de un mejoramiento de la ruta como camino militar, se construyó un atajo a Cooke's Spring desde Mesilla , (parte de México hasta 1853). Desde Cooke's Spring, la carretera iba hasta Yuma Crossing hacia California y luego hacia Los Ángeles . Esta ruta se convirtió en el Sendero del Emigrante del Sur . Desde Los Ángeles se podía llegar a los yacimientos de oro por tierra a través de las dos rutas hacia el norte, el antiguo El Camino Viejo o por lo que se convirtió en Stockton – Los Ángeles Road . Durante la era de la fiebre del oro, fueron estas rutas por las que muchos rebaños de ovejas y ganado fueron conducidos a California y los yacimientos de oro.
Con los pasos de las Sierras y las Montañas Rocosas bloqueados en invierno, otra ruta invernal, la Carretera Mormona entre Salt Lake City y Los Ángeles, fue desarrollada por una expedición mormona desde sus nuevos asentamientos en Salt Lake City y sus alrededores, y por algún batallón mormón . soldados que regresaron a Utah en 1847-1848. El primer uso significativo de la ruta fue por grupos de Forty-Niners a finales de 1849, y por algunos trenes mormones, para evitar cruzar las montañas nevadas de Sierra Nevada uniéndose con el Old Spanish Trail en el sur de Utah y siguiéndolo de cerca, con modificaciones en la ruta de los senderos de mulas solo para permitir que los carros lo atraviesen por primera vez. Poco después fue la ruta que siguieron los colonos mormones hacia el suroeste de Utah, una misión en Las Vegas y un asentamiento en San Bernardino, California . Esta ruta de carretas, también llamada por algunos de sus primeros viajeros Ruta Sur , del Camino de California, siguió siendo una ruta migratoria menor y, a principios de la década de 1850, una ruta postal. Después de algunas modificaciones de la ruta entre Cajon Pass y la frontera de California y el sur de Utah, en 1855, se convirtió en una importante ruta comercial estacional entre California y Utah, hasta 1869, cuando el ferrocarril transcontinental puso fin al aislamiento invernal de Utah.
Hasta 50.000 personas, o una décima parte de los emigrantes que intentaron cruzar el continente, murieron durante el viaje, la mayoría de enfermedades infecciosas como el cólera , propagadas por las malas condiciones sanitarias: miles viajando a lo largo o cerca de los mismos cursos de agua cada verano, los viajeros río abajo eran susceptibles a ingerir aguas residuales aguas arriba , incluidos desechos corporales. Los enfrentamientos hostiles con los nativos americanos , aunque a menudo temidos por los colonos, eran comparativamente raros antes de la Guerra Civil estadounidense . La mayoría de los colonos viajaban en grandes grupos o "trenes" de hasta varios cientos de vagones conducidos por un maestro de vagones . En 1859 el gobierno publicó una guía llamada The Prairie Traveler , con el fin de ayudar a los emigrantes a prepararse para el viaje. [1]
Cuando se construyó se convirtió en una forma popular de transporte entre los territorios. Estos trenes eran más cómodos que las largas caminatas y los viajes en carreta. Las desventajas incluían robos a forajidos como Jesse James . [ cita necesaria ]
El Camino de Santa Fe era una ruta de transporte del siglo XIX a través del centro de América del Norte que conectaba Independence, Misuri con Santa Fe, Nuevo México. Iniciada en 1821 por William Becknell, sirvió como una carretera comercial vital hasta la introducción del ferrocarril a Santa Fe en 1880. Santa Fe estaba cerca del final de El Camino Real de Tierra Adentro, que transportaba comercio desde la Ciudad de México.
La ruta bordeaba el extremo norte y cruzaba el extremo noroeste de la Comanchería, el territorio de los comanches, que exigían una compensación por permitirles el paso por el sendero, y representaba otro mercado para los comerciantes estadounidenses. Las incursiones comanches más al sur de México aislaron a Nuevo México, haciéndolo más dependiente del comercio estadounidense, y proporcionaron a los comanches un suministro constante de caballos para la venta. En la década de 1840, el tráfico de senderos a lo largo del valle de Arkansas era tan denso que las manadas de bisontes no podían alcanzar importantes tierras de pastoreo estacionales, lo que contribuyó a su colapso, que a su vez aceleró el declive del poder comanche en la región. El sendero se utilizó como ruta de invasión estadounidense de Nuevo México en 1846 durante la Guerra México-Estadounidense.
Después de que la adquisición del suroeste por parte de Estados Unidos puso fin a la guerra entre México y Estados Unidos, el sendero ayudó a abrir la región al desarrollo económico y los asentamientos de Estados Unidos, desempeñando un papel vital en la expansión de Estados Unidos hacia las tierras que había adquirido. La ruta de la carretera es conmemorada hoy por el Servicio de Parques Nacionales como el Sendero Histórico Nacional de Santa Fe. Una ruta de la carretera que sigue aproximadamente el camino del sendero a lo largo de todo Kansas, la esquina sureste de Colorado y el norte de Nuevo México ha sido designada como Santa Fe Trail National Scenic Byw.
El Antiguo Camino Español fue testigo de un breve pero furioso apogeo entre 1830 y 1848 como ruta comercial que unía Santa Fe, Nuevo México y Los Ángeles, California. El Camino salió de Santa Fe y se dividió en dos rutas. La rama sur o principal se dirigió al noroeste pasando las montañas de San Juan en Colorado hasta cerca de Green River, Utah. El ramal norte avanzó hacia el norte hacia el valle de San Luis de Colorado y cruzó hacia el oeste sobre el paso de Cochetepa para seguir los ríos Gunnison y Colorado hasta encontrarse con el ramal sur cerca del río Green. Desde el centro de Utah, el sendero se dirigía hacia el suroeste hasta un área que ahora comparten Utah, Nevada y Arizona. Cruzó el sur de Nevada y pasó por el desierto de Mojave hasta la Misión de San Gabriel y Los Ángeles.
La Ruta de Oregón, la más larga de las rutas terrestres utilizadas en la expansión hacia el oeste de los Estados Unidos, fue trazada por primera vez por colonos y comerciantes de pieles para viajar al territorio de Oregón . La ruta principal del Oregon Trail se detenía en Fort Hall de la Compañía de la Bahía de Hudson , una importante ruta de reabastecimiento a lo largo del sendero cerca de la actual Pocatello y donde el California Trail se bifurcaba hacia el sur. Luego, el sendero de Oregón cruzó la llanura del río Snake en el actual sur de Idaho y las Montañas Azules del noreste de Oregón antes de llegar al valle de Willamette . Era la única forma práctica para que los colonos en carros sin herramientas, ganado o suministros cruzaran las montañas y, por lo general, se consideraba fundamental para el asentamiento del oeste americano. Algunos de los primeros en recorrer el Camino de Oregón fueron misioneros cristianos, miembros de la Iglesia Metodista Episcopal que establecieron la Misión Metodista en 1834. Aunque no lograron muchos conversos, quedaron impresionados por el corto tiempo necesario para llegar a la meta. Costa del Pacifico . Los rumores sobre que allí siempre brillaba el sol y que el trigo crecía hasta la altura de un hombre atrajeron a los colonos estadounidenses. El viaje hacia el oeste fue placentero, pero hubo peligros y desafíos a lo largo del camino. Había enfermedades: cólera, sarampión, viruela y disentería. Los niños fueron aplastados bajo las ruedas de los carros cubiertos, la gente se ahogó en los ríos, se perdió, pasó hambre, fue asesinada por los nativos americanos (muy pocos colonos), murió congelada, pisoteada por búfalos o baleada por accidente. Con estos accidentes murieron muchos colonos. Alrededor de 20.000 a 30.000 personas murieron en el sendero de Oregón a lo largo del camino en 40 años.
Los colonos estadounidenses comenzaron a seguir el rastro en 1841, y el primer grupo de vagones de colonos registrado fue la "Gran Migración" de 1843 de unos 900 colonos, liderados en parte por Marcus Whitman . [2] [3] El Gobierno Provisional de Oregón fue establecido por dichos colonos en 1843, generalmente limitado al Valle de Willamette. El Tratado de Oregón de 1846 dividió el territorio de Oregón entre Gran Bretaña y Estados Unidos, principalmente a lo largo del paralelo 49. El Territorio de Oregón se estableció poco después, en 1848, y más de 12.000 colonos estadounidenses viajaron hasta allí durante esa década.
Las familias generalmente comienzan su viaje en Independence, Missouri, cerca del río Missouri, y la mejor época para viajar es de abril a septiembre. El viaje para cruzar todo el sendero de Oregón en una carreta cubierta tomó de cuatro a seis meses, siguiendo un sendero sinuoso de 3200 km (2000 millas) a través de praderas, desiertos y montañas hasta el noroeste del Pacífico . El viaje fue una dura prueba de fuerza y resistencia, por lo que los viajeros a menudo se unían a caravanas que viajaban entre 12 y 15 millas (19 a 24 km) por día. Los colonos a menudo tenían que cruzar ríos desbordados. Los indios atacaron las caravanas; sin embargo, de las 10.000 muertes que ocurrieron entre 1835 y 1855, sólo el 4 por ciento se debió a ataques indios. El cólera, la viruela y los accidentes con armas de fuego fueron las principales causas de muerte en el camino. Los alimentos, el agua y la madera siempre fueron escasos y los colonos a menudo encontraron pozos de agua contaminados. Durante el verano, el sendero estaba lleno de caravanas de carros, unidades del ejército, misioneros, partidas de caza, comerciantes e incluso recorridos turísticos. Algunos colonos se quejaron de que a veces tenían que salir temprano para encontrar un buen lugar para acampar antes que la multitud. Otros hablaron de la necesidad de usar máscaras para protegerse del polvo que levanta el tráfico intenso.
La ruta principal del Camino de California se bifurcaba desde el Camino de Oregón al oeste de Fort Hall, a medida que los inmigrantes avanzaban hacia el suroeste hasta la actual Nevada , y luego bajaban a lo largo del río Humboldt hasta Sierra Nevada . El Camino de California se volvió muy utilizado después de que la Fiebre del Oro de California atrajera a más de 250.000 buscadores de oro y agricultores a viajar por tierra a través de los campos de oro y las ricas tierras de cultivo de California durante las décadas de 1840 y 1850. Hoy en día, todavía se pueden ver más de 1,000 millas de surcos y rastros de senderos en las vastas tierras no desarrolladas entre Casper, Wyoming y la costa oeste.
El Camino Mormón fue creado por miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , llamados "mormones", quienes se establecieron en lo que hoy es el Gran Lago Salado en Utah. El sendero mormón seguía parte del sendero de Oregón y luego se bifurcaba en el puesto de comercio de pieles llamado Fort Bridger , fundado por el famoso montañés Jim Bridger . Dirigiéndose hacia el sur y siguiendo los valles fluviales hacia el suroeste hasta el valle del Gran Lago Salado, Brigham Young dirigió a los primeros mormones hasta el actual Utah durante 1847. El Camino Mormón tiene 1.300 millas de largo y se extiende desde Nauvoo, Illinois hasta Salt Lake City, Utah. El Mormon Trail se utilizó durante más de 20 años después de que lo usaran los mormones y ha estado reservado para hacer turismo. El movimiento inicial de los mormones desde Nauvoo, Illinois, hasta el Valle del Gran Lago Salado se produjo en dos segmentos: uno en 1846 y otro en 1847. El primer segmento, a través de Iowa hasta el río Misuri, cubrió alrededor de 265 millas. El segundo segmento, desde el río Missouri hasta el valle del Gran Lago Salado, cubrió aproximadamente 1.032 millas.
De 1846 a 1869, más de 4.600 mormones murieron viajando a lo largo de una parte integral de la carretera hacia el oeste, el Mormon Pioneer Trail. El sendero comenzaba en Nauvoo, Illinois, atravesaba Iowa, conectaba con Great Platte River Road en el río Missouri y terminaba cerca del Gran Lago Salado en Utah. Generalmente siguiendo rutas preexistentes, el sendero llevó a decenas de miles de mormones a un nuevo hogar y refugio en la Gran Cuenca. De sus labores surgió el Estado de Deseret , que luego se convertiría en el Territorio de Utah, y finalmente el Estado de Utah.
Los colonos mormones compartieron experiencias similares con otros que viajaban hacia el oeste: la monotonía de caminar cientos de kilómetros, el polvo sofocante, las tormentas violentas, el barro, las temperaturas extremas, el agua contaminada, el forraje deficiente, las enfermedades, los ataques de los indios y la muerte. Registraron sus experiencias en diarios, diarios y cartas. Los mormones, sin embargo, fueron una parte única de esta migración. Su traslado al Valle del Gran Lago Salado fue una respuesta a su violenta expulsión de Missouri e Illinois. Como también estaba motivado por el deseo de mantener una identidad religiosa y cultural, era necesario encontrar una zona aislada donde pudieran establecerse permanentemente y practicar su religión en paz.
La Ruta del Emigrante del Sur fue una ruta terrestre importante para la inmigración a California desde el este de los Estados Unidos que siguió la Ruta de Santa Fe hasta Nuevo México durante la Fiebre del oro de California . A diferencia de las rutas más al norte, los carros pioneros podían recorrer esta ruta durante todo el año, ya que los pasos de montaña no estaban bloqueados por la nieve. Pero el sendero tenía la desventaja del alto calor del verano y la falta de agua en las regiones desérticas del Territorio de Nuevo México y el Desierto de Colorado de California. De todos modos se utilizó como ruta de viaje y comercio entre el este de Estados Unidos y California. Además, los ganaderos conducían muchos rebaños de vacas y ovejas por esta ruta hacia nuevos mercados.
La línea de correo San Antonio-San Diego , que funcionó en 1857-1858, siguió en gran medida esta ruta, al igual que el Butterfield Overland Mail de 1858-1861.
Vinculado con el Camino de Santa Fe y el Camino San Antonio-El Paso , por El Camino Real de Tierra Adentro, la ruta del Camino del Emigrante del Sur en 1849 corría hacia el oeste desde El Camino Real hasta el cruce de San Diego . Después de 1855, corrió desde Mesilla, Nuevo México , hacia el oeste hasta Tucson, Arizona , y luego siguió el río Gila hasta los transbordadores en el río Colorado, cerca de lo que se convirtió en Fort Yuma . Cruzó el desierto de Colorado hasta Vallecito , luego hasta Warner's Ranch . Desde Warner's, la carretera se divide para correr hacia el noroeste hasta Los Ángeles o hacia el oeste suroeste hasta San Diego . [4] [5] [6]
Desde cualquiera de estos pueblos, el viajero podría continuar hacia el norte por tierra hasta los yacimientos de oro de la costa, a través de El Camino Real , o por el Paso de Tejón hacia el Valle de San Joaquín por lo que se convertiría en Stockton – Los Angeles Road o El Camino Viejo. . Alternativamente, podrían tomar barcos a San Francisco desde San Diego o San Pedro .
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